海瑞的住處在遼陽城東的一間舊驛站里。
說是住處，不如說是辦公的地方碰巧有張床。
屋裡一張方桌、一把椅子、一盞油燈，牆角堆著半人高的卷宗。
床上鋪的是驛站原來的舊褥子，棉花結成了硬塊，躺上去硌脊梁骨。
隨行的書吏換過一回，被他罵回去了。
「朝廷派我來查帳，不是來享福的。」
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這句話傳出去，遼陽城裡大大小小的官員都知道了。
有人笑，說海剛峰還是那個脾氣。
笑完之後，沒人再笑得出來。
臘月二十四，海瑞天不亮就起了。
他穿的還是從京師帶來的那件舊棉袍，袖口磨出了線頭。
遼東的冬天比京師冷得多，但他沒添衣裳。
不是買不起，是不想買。
他的俸祿一年到頭有多少進項，每一筆都記在冊子上，遼東的物價他也摸清了，一件棉袍在遼陽要一兩二錢銀子，夠移民屯裡一戶人家吃半個月。
他不提這些。
但跟著他的人都看在眼裡。
書吏姓方，叫方岐，是都察院派來的，二十出頭，剛中了舉人，分到都察院做事。
來之前，方岐聽京里的人說過海瑞——說這位海大人當年罵嘉靖皇帝的摺子，把棺材都備好了才遞上去的。
說他在應天做巡撫，把徐階家的田都給量了。
說他這個人，六親不認，油鹽不進，跟他共事等於受刑。
來了兩個月，方岐覺得這些話對了一半。
海瑞確實不好伺候。
吃飯不講究，睡覺不講究，但帳目上差一厘都不行。
遼東都司報上來的軍屯田冊，他一頁一頁翻，翻到後半夜，發現遼陽衛報的新墾荒田畝數跟實際丈量對不上，差了七百多畝。
第二天一早，他把遼陽衛的指揮僉事叫來，當面問。
那僉事姓吳，四十多歲，在遼東混了半輩子，油得很。
「海大人，這數是下面報上來的，卑職沒來得及核實——」
海瑞沒讓他說完。
「你是指揮僉事，田冊經你的手蓋的印，你跟我說沒核實？」
吳僉事臉上的笑僵了一下。
他往邊上看了一眼，站在角落的幾個屬官都低著頭。
「大人，遼東地廣，丈量的時候難免有誤差——」
「七百畝是誤差？」
海瑞把田冊攤在桌上，手指點在一行數字上，「遼陽衛南屯報了三千二百畝新墾田，我讓人去量了，實數兩千四百七十三畝。你告訴我，這七百多畝田在哪兒？是種到天上去了，還是報上來好跟朝廷多領種子和口糧？」
吳僉事不說話了。
「三天之內重新造冊，畝數與實測一致。差一畝，我參你虛報欺上。」
海瑞說完這句話，端起茶碗喝了一口。
茶是白水。
遼東連像樣的茶葉都買不著，他也不在意。
吳僉事走了，走的時候腿有點軟。
方岐在門口站著，等人走遠了才進來。
「大人，吳僉事那七百畝……恐怕不只是虛報。」
海瑞抬了下眼皮。
方岐猶豫了一下：「我打聽過，遼陽衛南屯那邊，有幾百畝地是被衛所的軍官私占了的。報成新墾田，領了朝廷的種子和口糧，實際上地在他們自己手裡，用的是移民的名額。」
海瑞沒有立刻回應。
他把田冊合上，擱在桌角。
遼東的事，比他來之前預想的要複雜。
趙寧在京師跟他交底的時候說過一句話——「遼東這盤棋，軍屯是根，移民是苗，根不清則苗不長。」
海瑞當時沒接話，他不需要趙寧教他怎麼做事。
但來了之後他承認，趙寧看得准。
遼東的軍屯糜爛了不止一朝。
衛所的軍官把軍戶當佃農使，田畝數報得漂漂亮亮，實際收成大半進了私囊。
朝廷往遼東撥的銀子、糧食、種子，過一道手便少一截。
等到了屯民手裡，十成只剩六七成。
胡宗憲主持九邊的時候清查過一輪，砍了幾顆腦袋，帳面上是乾淨了。
但海瑞來了之後發現，底下的人換了個法子繼續貪。
虛報田畝只是其中一種，還有虛列移民戶數、冒領口糧、截留棉布物資的——花樣多得很。
兩個月，他查了十一個案子，革了三個百戶、一個千戶，上摺子參了遼陽衛的一個指揮同知。
摺子遞上去還沒回音，但遼東上下已經傳遍了。
都察院右副都御史，巡按遼東。
四品以下先斬後奏。
短短几個字，比遼東的北風還冷。
但海瑞沒把全部精力放在查案上。
他現在清楚得很。
查貪是手段，不是目的。
趙寧讓他來遼東，不是來殺人的，是來讓老百姓活下去的。
臘月二十四這天，他出了遼陽城，往北走。
隨行的只有方岐和兩個護衛。
遼東都司的人要派一隊兵護送，被他拒了。
「我去看屯子，不是去打仗。帶一隊兵去，老百姓見了害怕。」
從遼陽到安遠屯，騎馬要走大半天。
路上經過兩個軍堡，海瑞都沒停，直接穿過去。
堡里的軍官聽說海御史路過，急忙出來迎，只看見馬屁股上揚起的雪沫子。
到安遠屯的時候，天已經擦黑了。
屯子裡正升炊煙。
海瑞在屯口下了馬，把韁繩扔給護衛，自己往裡走。
他走得不快，邊走邊看。
看兩邊的房子——土坯牆，茅草頂，扎得還算結實。
看院子裡碼的柴垛——大部分人家只剩小半垛了。
看路上踩實的雪，看牆根底下凍硬的泔水印子。
一百二十七戶。
他在田冊上見過這個數字，現在要用眼睛核實。
屯子中間的空場上，那根掛了干辣椒和蒜的木桿還立著。
海瑞打那根木桿旁邊經過，看了一眼，沒什麼表情。
空場邊上有間稍大的土屋，門口掛著塊木牌，寫著「屯正司」三個字。
這是屯子裡管事的地方，屯正由移民自己推選，官府報備。
海瑞推門進去。
屋裡坐著個四十來歲的漢子，正就著油燈在整理什麼東西，聽見動靜抬頭一看——不認識。
「你找誰？」
方岐跟進來，亮了腰牌。
那漢子看清了牌子上的字，腿一軟差點從凳子上出溜下去。
「海、海大人——」
「你是屯正？」
「是是是，小人趙長貴，山東萊州府人——」
「坐下說話，別跪。」
海瑞拉了條凳子坐下，四下掃了一眼。
屋裡有張破桌子，桌上攤著一本粗紙訂的冊子。
他伸手拿過來翻了翻，是屯裡的戶冊，字寫得歪歪扭扭，但條目清楚。
「一百二十七戶，現在實際住了多少？」
趙長貴咽了口唾沫：「都在。沒走的。」
「冬天凍傷凍病的有多少？」
「凍傷了十幾個人，都是手腳上的。凍病的……有三四戶人家裡老人扛不住，發了寒熱。」
「看過大夫沒有？」
趙長貴臉上露出點難色：「屯子裡沒大夫。最近的大夫在寬甸堡，六十里地。這大雪天的——」
海瑞沒再問。他把戶冊放回桌上，站了起來。
「帶我挨家看看。」
趙長貴愣了一下：「大人，天都黑了……」
海瑞已經推門出去了。
接下來一個時辰，海瑞走了小半個屯子。
他進了七八戶人家的院子，有的進屋坐了坐，有的在門口問了幾句話。
問的都是一樣的東西——糧食夠不夠，柴火夠不夠，棉衣有沒有，孩子老人冷不冷。
多數人家頭一回見這麼大的官，緊張得話都說不利索。
海瑞也不催，就站在人家院子裡等著，等他們緩過勁來再說。
走到周大壯家的時候，劉氏正在灶上熬粥。
看見趙長貴領著生人進來，手裡的勺子差點掉鍋里。
周大壯從屋裡出來，看見海瑞身上那件舊棉袍，又看看趙長貴一臉緊張的樣子，大致猜到了。
「大人裡面坐。」
海瑞沒進屋。
他看了一眼周大壯家的柴垛，剩下的不多了。
「柴夠燒到開春嗎？」
周大壯老實搖頭：「不夠。明兒打算上山再砍一趟。」
「百戶說只許撿枯枝伐死木？」
「是。」
海瑞轉頭看了方岐一眼。
方岐心裡明白，掏出隨身帶的小冊子記了一筆。
離開周大壯家的時候，劉氏追出來，手裡端著一碗粥。
「大人喝碗熱的再走——」
海瑞站在院門口。
碗裡是小米粥，稀得能照見人影，上面漂著兩片鹹菜。
一百二十七戶人家，過的就是這樣的年。
他沒接那碗粥。
不是嫌棄，是這碗粥對這戶人家來說也金貴。
他沖劉氏點了下頭，轉身走了。
回到屯正司，海瑞在桌前坐下，就著那盞油燈，拿方岐的筆開始寫。
第一條：各移民屯即日起准許砍伐林木取暖，不限枯活，至開春止。
第二條：寬甸堡軍醫分撥兩人常駐安遠屯，至開春止。來迴路費由都司支應。
第三條：年前應發之口糧、鹽巴、棉布，若有一屯未發齊者，經手官員革職查辦。
寫完三條，他擱下筆。墨跡在粗紙上洇開。
方岐湊過來看了一眼，欲言又止。
「說。」
「大人，准許砍伐活樹這條……怕是要跟遼東都司打官司。那片林子，都司那邊一直說是軍用儲備林——」
海瑞抬眼看他。
油燈的光映在他那張瘦削的臉上，顴骨的陰影像刀刻的。
「人凍死了，樹留著給誰用？」
方岐把後半截話咽了回去。
夜深了。
安遠屯的窗戶里透出昏黃的光。
海瑞坐在屯正司的破凳子上，手邊是寫好的條陳，面前是那本歪歪扭扭的戶冊。
臘月的風從門縫裡灌進來，燈火晃了一下。
他把條陳折好，壓在硯台底下，又翻開戶冊，一頁一頁地重新看。
一百二十七戶，每一戶的名字、人口、分到的田畝數，他用指頭一行行地划過去。
趙長貴端了碗熱水進來，放在桌角，張了張嘴沒敢說話。
海瑞頭也不抬：「後天衛所發年貨，你盯著。少了誰家的，直接來找我。」
趙長貴應了一聲，退到門口，回頭看了一眼。
燈下那個穿舊棉袍的人，正把戶冊翻到下一頁。
指尖在「周大壯，一家三口，分田五十畝」那一行停了停，又往下划去。