「海瑞。」
趙寧端著茶杯的手沒動。
茶麵上一層薄霧正在散，他透過那層霧看著張居正的臉。
張居正的表情很認真。
不是試探，不是拋餌，是深思熟慮之後的篤定。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 台灣小說網體驗佳，𝔱𝔴𝔨𝔞𝔫.𝔠𝔬𝔪輕鬆讀 】
「海瑞現在在遼東。」
趙寧把茶杯擱回桌上，聲音平得沒有一絲褶皺。
「遼東軍屯清丈已經鋪開，後續的移民安置也走上了正軌。」
張居正兩手交疊放在膝上，身子微微前傾，「海剛峰在遼東做的事，框架已經搭好，換個能辦差的人接手，不至於散架。但廣東不同——市舶司的水，不是誰都敢趟的。」
趙寧沒接話。
張居正繼續往下說：「查帳查到最後，一定會碰上不該碰的人。高拱在前面舉刀，後面跟的這個人，膽子不能小，腰杆不能軟，更不能跟廣東那幫人有一絲瓜葛。放眼朝中，符合這三條的，屈指可數。」
「海瑞確實合適。」
趙寧開了口，語調卻是往下壓的，「但我不用他。」
張居正的眉頭動了一下。
「遼東的事沒你說的那麼輕巧。」
趙寧拿起茶杯，吹了吹面上的浮沫，沒喝，「軍屯清丈牽著衛所，移民安置牽著糧道，這兩樁事擰在一起，哪個環節出了岔子，整個遼東的底子就鬆了。海瑞在那邊鎮著，下面的人不敢亂來。換個人？你說換誰——誰有海瑞這張臉，往那兒一杵，八面的鬼都縮回去？」
張居正沒反駁。
他了解海瑞的分量。
這個人不靠權勢壓人，靠的是一股子讓所有人都害怕的東西——乾淨。
在官場上，一個真正乾淨的人，比一把刀還嚇人。
「再說——」
趙寧擱下茶杯，手指叩了一下桌面，「海瑞這兩年，從南到北，從北又要往南，你不怕累死他，我怕。我大明只有一個海瑞，經不起這麼折騰。」
這話說得重。
張居正坐直了身子，沉吟片刻。
屋裡安靜了一小會兒。
院子裡那兩盆臘梅的香氣從窗縫裡滲進來，若有若無。
「雲甫說的在理，是居正考慮欠周了。」
張居正點了下頭，沒有糾纏，利落地翻過這一頁，「那——王用汲，雲甫覺得如何？」
趙寧的手指停住了。
王用汲。
這個名字在腦子裡翻了一轉。
淳安、建德、毀堤淹田——那一年的事，海瑞在淳安頂著改稻為桑的壓力，硬生生把一縣百姓護下來。王用汲在建德，做的是同樣的事。
兩個人是同年，又是同道。
在官場上能交到這種朋友，本身就說明王用汲不是個軟骨頭。
「王用汲現在什麼差事？」
「通政司右參議，正五品。」
張居正答得快，顯然早就查過，「此人在地方上歷練了十年，清廉的名聲不輸海瑞，只是脾氣比海瑞柔和些——該硬的地方硬得起來，但不會把所有人都得罪死。」
趙寧靠回椅背，拇指在扶手上慢慢磨了兩下。
張居正說的這些他都知道。
王用汲的優勢恰恰在「柔和」二字上。
廣東那個局面，前頭有高拱當刀子，後面再架一個海瑞，兩把硬刀對著砍，把人全砍死了，誰來收場？
王用汲不同。此人能查，也能穩，查完了還能把場面收拾利索。
「行。」趙寧吐出一個字。
張居正眼底閃過一絲不易覺察的光。
「都察院那邊，我來打招呼。」
趙寧往前探了探身子，聲音壓低了些，「王用汲掛都察院的銜南下，名義上是例行巡查，不要打草驚蛇。到了廣東之後，直接跟高拱接上頭。具體怎麼查、查多深，你和高拱商量著辦。」
他頓了一下。
「但有一條底線——不管查出什麼，先報內閣，再動人。」
張居正正色拱手：「居正省得。」
趙寧盯了他兩息，點了下頭，往椅背上一靠，語氣轉了個彎。
「葡人那邊，你盯緊了。」
張居正的神色變了一變。
「廣東官場一旦動盪，濠鏡那幫葡人消息靈通得很。」
趙寧的目光落在桌上那捲未乾的公文上，「張元勛在市舶司的人手不能撤，水師的巡防也不能松。查貪查腐是內務，外頭的口子不能因為內務露了縫。」
「張元勛那邊，我一直在通信。」
張居正走回桌邊，從一摞文書底下抽出一封信，「這是張元勛臘月初十的來函。濠鏡的葡人今年幾次試探著要擴建居留地，他還在信里提了一句——葡人從果阿調了兩艘新船過來，掛的是商船旗號，吃水線卻壓得很低。」
吃水線壓得低，說明船上裝的東西重。
商貨不至於如此，炮彈和火藥才會。
趙寧的眼皮跳了一下。
「這事我知道了。你回信告訴張元勛，盯死那兩條船。廣東再怎麼亂，濠鏡不能出事。」
「明白。」
兩個人對視了片刻。
該說的事說完了，該定的事定完了。
書房裡的氣氛鬆弛下來，像一根繃緊的弦緩緩回落。
張居正給趙寧續了一杯茶，自己也端起杯子抿了一口，忽然笑了。
「話都說完了，雲甫留下來吃頓晚飯吧。內人一早就讓廚房備著了——你難得來一趟，空著肚子走，讓外頭人看見，還以為張某連頓飯都捨不得請。」
趙寧也笑了，搖頭。
「叔大的好意我領了。家裡高姝剛生完孩子沒多久，我平日裡忙，陪她們的時間少。今天既然出來了，早些回去看看。」
張居正的笑意里多了一層理解。他不再強留，站起身來。
「那我送雲甫。」
兩人出了書房，剛過影壁，顧氏已經候在前院廊下了。
她手裡捧著一個紅漆描金的匣子，不大，用一條杏色緞帶繫著。
時機拿捏得剛好——不早不晚，趙寧一出來就能碰上。
趙寧心裡暗暗贊了一句。
張居正這個夫人，不聲不響的，是個通透人。
「元輔恕婦人多事。」
顧氏雙手把匣子呈上來，面帶笑意，「聽聞府上添了千金，這是妾身備的一點薄禮，給小姑娘添個喜氣。」
趙寧接過匣子，掂了掂，不重。
「弟妹太客氣了。我替孩子謝過。」
「元輔客氣，這都是應該的。」顧氏退後半步，笑著福了一福。
張居正夫婦一起送到門口。
中門仍然大敞著。
趙寧跨過門檻，回身拱了拱手。
「叔大，廣東的事，就交給你了。」
張居正站在門檻裡頭，風吹動他石青色袍角。
他的背挺得筆直，拱手回了一禮。
「雲甫放心。」
趙寧轉身上了馬車。
趙福收起腳凳，合上車簾。
馬車啟動，車輪碾過門前殘雪，咯吱一聲響。
趙寧沒有回頭。
他把紅漆匣子放在膝上，手指在緞帶上摩挲了一下。
臘梅的香氣還黏在袖口上，隱隱約約的。
車簾被風掀起一角，街上的暮色灌進來。
天色已經暗了大半，沿街的鋪子陸續掛上燈籠，橘黃的光暈一盞盞往後退。
趙福在外頭問了一聲：「老爺，直接回府？」
「走東院那條路。」
趙福愣了一下，沒多問，調轉車頭。
趙寧靠在車壁上，閉上眼。
膝上的匣子被他一隻手按著，指尖微微收緊。
馬車拐進一條窄巷，顛了兩下，又平穩了。
車簾縫隙里漏進一線燈光，划過趙寧的半邊臉。
他睜開眼。
巷子盡頭，趙府東院的角門已經看見了，門楣上掛著一盞孤燈，在風裡晃。