「別動。」
高拱的聲音壓得極低，在漆黑的船艙里幾乎聽不見。
陳文遠蹲在艙角，大氣不敢出。
船在浪上晃，他的膝蓋磕在一捆漁網上，疼得直抽氣，硬是沒吭聲。
外面的槳聲越來越近。
張元勛趴在船舷邊，半個身子探出去，借著月色辨認來船的形制。
雙桅官船，船頭掛著兩盞燈籠，燈籠上的字看不太清，但形制他認得——海道副使衙門的制式燈籠，方形，鐵框，裡頭擱蠟而不是油。
來船沒有往這邊靠。
它走的是外側航道，從萬山群島的西水道切入，方向直指濠鏡。
張元勛數了數船上的人影。
甲板上站著七八個兵丁，船尾搭了一個臨時的布棚，棚子裡透出暖黃色的燈光。
有人在棚子裡喝酒。
笑聲順著海風斷斷續續飄過來。
張元勛爬回船艙，在高拱耳邊說了兩個字：「過去了。」
高拱沒應聲。過了片刻，他說：「跟上去。」
張元勛愣了一下。「跟？」
「遠遠吊著。我要看他去哪裡，見誰，拿什麼。」
張元勛沒再多問，出去吩咐舵手起帆。
漁船不點燈，不升旗，像一條瘦魚一樣悄無聲息地綴在官船後面，隔了大約半里地。
汪良靠在船尾布棚里的軟墊上，手裡捏著一杯黃酒，晃了晃。
酒是紹興送來的，十年陳釀。
他在廣東待了三年，什麼都習慣了，唯獨喝不慣本地的米酒，每個月讓家僕從老家捎兩壇過來。
「大人，夜裡風涼，加件衣裳？」
隨從魏六彎著腰遞上一件披風。
汪良擺了擺手。
「不礙事。這個月幾號了？」
「二十。」
「上個月是十五去的。」
「是，上月十五，這月遲了五天，那邊的卡瓦略先生派人來催過一次。」
汪良從鼻子裡哼了一聲。
「催？他催什麼？銀子又不會長腿跑了。」
他端起酒杯抿了一口，目光越過船舷看向南面的海。
月色下能看見濠鏡半島的輪廓，幾點燈火在山丘上閃爍。
三年了。
每個月一趟，風雨無阻。
名義上是海道副使巡視海防，實際上——巡視個屁。
他巡的是銀子。
汪良把杯中殘酒一飲而盡，站起身整了整衣襟。
布棚外面，海風咸腥，吹得他頭上的網巾歪了一點。
他沒管。到了濠鏡，這身官服是要換的。
佛郎機人不認官服，認銀子。
他也不認佛郎機人，認銀子。
大家都認銀子，事情就好辦了。
「東西帶了？」
魏六拍了拍腳邊的箱子。
「帶了。這個月的關牒三十二份，驗訖章都蓋好了。」
關牒是海道副使衙門簽發的通商文書，佛郎機人的貨船進出廣州灣，每條船都得有。
一份關牒，官價三兩銀子。
但官價是給朝廷看的。
汪良給佛郎機人開價五十兩一份。
多出來的四十七兩，分三路走——一路給廣州府，一路給布政使衙門，一路揣進自己的袖子。
三十二份關牒，一千五百零四兩銀子。
這是明面上的。
暗面的數目，魏六不知道，汪良也不會告訴他。
那些數字只存在汪良自己的腦子裡——佛郎機人每個月單獨給他的「議事銀」，以及過關閘的貨物抽成，加起來是關牒銀的三倍還多。
船靠近了濠鏡。
碼頭上亮著火把，顯然是有人在等。
汪良不意外。他每個月來的日子雖然不固定，但走之前會派人送信。
佛郎機人在這件事上周到得很——比他手底下那幫兵丁周到得多。
船還沒靠岸，碼頭上已經有人用蹩腳的官話喊了起來：「汪大人！汪大人到了！」
一個穿黑色緊身上衣的佛郎機人站在棧橋邊上，身後跟著兩個黑奴，各舉一盞銅燈。
燈光把那人的臉照得清清楚楚——紅鬍子，深眼窩，鼻子又高又直，嘴角掛著一種汪良見慣了的笑。
熱情，殷勤，但眼睛裡算盤珠子撥得比嘴上的笑快。
費雷拉。
卡瓦略手下的通事，會說官話，專門對接大明官員。
「汪大人辛苦！海上風浪大，我們卡瓦略先生說了，今晚給大人備了好酒，果阿來的葡萄酒，去年才到的。」
汪良跳上棧橋，魏六緊跟在後面抱著箱子。
「卡瓦略呢？」
「在總商會館等您。今晚設了席，請了幾位相熟的船主陪大人說話。」
汪良點了點頭，沒再多問。
他掃了一眼碼頭——七八條大船泊在那裡，桅杆在月色下豎得筆直。
最近的一條船側舷那排炮窗黑洞洞的，看了三年了，他已經不覺得有什麼不對。
不，一開始他覺得不對。
第一次來的時候，看見那些炮窗，心跳了好一陣。
但卡瓦略請他吃了一頓飯，席間推過來一隻匣子。
匣子打開，裡面是二十錠金花銀。
那頓飯以後，炮窗就不是炮窗了，是風景。
費雷拉引著他往城裡走。
石板路在腳下延伸，兩旁是白牆紅頂的洋樓，窗子裡透出燈光。
有幾個佛郎機水手靠在牆根喝酒，看見費雷拉領著個穿大明官服的人經過，掃了一眼，沒當回事。
這條路汪良走了幾十回。
每一塊石板他都熟悉，拐角處那棵棕櫚樹他都認識。
總商會館在半島南面的山坡上，三層石樓，外牆刷成淡黃色。
門口站著兩個持劍的衛兵，見到費雷拉，側身讓路。
汪良進了門。
大廳里已經擺好了宴席。
不是大明的席面——沒有八仙桌，沒有碗碟堆疊。
一張長桌，鋪著白布，上面擺著銀質的燭台、玻璃的酒杯和幾盤切好的烤肉。
卡瓦略從桌子那頭站起來。
這人五十來歲，身材矮胖，穿一件暗紅色的天鵝絨外套，脖子上掛著金十字架。
他的官話說得比費雷拉好得多，甚至帶了點南京腔——據說年輕時在南京住過兩年。
「汪大人，盼了兩天了。」
卡瓦略繞過桌子迎上來，伸手要握汪良的手。
汪良沒跟他握。
這是他的規矩——銀子可以收，手不能握。
握了手就矮了一頭。
他是大明的海道副使，不是佛郎機人的掮客。
這個區別很重要。
至少在汪良自己心裡很重要。
卡瓦略不以為忤，收回手，笑著側身讓座。
「請。」
汪良坐下。
魏六把箱子擱在桌邊，退到牆角站著。
「關牒在這裡。」
汪良拍了拍箱子。「三十二份，跟上月一樣。」
卡瓦略笑了笑，沖身後一個黑奴揮了下手。
黑奴轉身出去，很快捧回來一隻紅木匣子。
匣子放在汪良手邊。
汪良沒打開。他從來不在席上驗銀。
這也是規矩——當面點錢，跟當鋪里贖當似的，難看。
「議事銀呢？」
「在樓上。」
卡瓦略的笑容沒變過。「大人吃完飯，我親自帶您上去。」
汪良心裡盤算了一下。
議事銀是大頭，每個月至少四千兩。
這筆錢不走明帳，不會拆成幾路分，全是他自己的。
但卡瓦略最近有別的心思——上個月提過一嘴，說想把關閘外面的地再擴一擴，往蓮花莖那邊多占幾畝。
汪良當時沒接話。
今晚多半又要提。
銀子擱在樓上，就是先釣著他，等酒過三巡再開口。
這套把戲，汪良門清。
但他需要那四千兩。
京里有人等著這筆錢，布政使衙門也有人等著這筆錢。
他汪良不過是條管子，銀子從佛郎機人那邊流過來，經他的手，再流出去。
他自己留的那部分，並不算大頭。
風險卻全在他身上。
真出了事，上面的人一抹嘴說不知道——他信嗎？他當然不信。
但能怎麼辦？
這條路一旦踏上去，回頭的門早堵死了。
「汪大人，嘗嘗這個。」
卡瓦略給他倒了一杯酒，顏色深紅，在燭光下濃稠得像血。
「去年從果阿運來的，加了香料，比上次那批好。」
汪良端起杯子喝了一口。
澀，帶甜，不像酒，像藥。
他不喜歡這個味道。但他每次都喝。
席間陸續來了三四個佛郎機商人，說了些汪良半懂不懂的話，無非是下個月有幾條船要進廣州灣，關牒能不能多批幾份。
汪良含混應著，心思不在這兒。
飯吃到一半，費雷拉從門外進來，附在卡瓦略耳邊說了幾句。
卡瓦略臉上的笑意深了一層。
他沖汪良舉了舉杯：「大人，我讓人準備了一份薄禮，在樓上。除了議事銀，還有些果阿帶來的新鮮物事。大人用完飯，不妨上去坐坐。」
汪良的杯子停在嘴邊。
卡瓦略這種笑他見過。
不止一次。
「新鮮物事」這四個字翻譯過來，意思是樓上有女人——果阿或者呂宋帶來的，據說皮膚是蜜色的，很年輕。
上次來的那個，不到二十歲。
汪良咽了口酒，沒說話。
三百步外的暗處，一條沒掛燈籠的小舢板貼著碼頭西側的礁石泊著。
船上蹲著兩個人。
一個是張元勛手下的哨兵，姓周，水性極好。
另一個穿著漁民的短褐，臉曬得黧黑，看著像本地跑船的，實際上是陳文遠從肇慶帶來的書吏劉啟年。
劉啟年的眼睛盯著總商會館二樓的窗戶。
窗戶亮著燈，隱約能看見人影晃動。
他手裡攥著一截炭條和一張揉皺的紙，上面已經記了幾行字——
「戌時三刻，汪良登岸。」
「隨從一人，攜木箱一隻。」
「佛郎機通事費雷拉接引。」
「入總商會館。」
周哨兵碰了碰他胳膊，用下巴朝碼頭方向努了努。
劉啟年順著看過去。
兩個黑奴正從會館後門抬出一隻長條形的木箱。
箱子很沉，兩人走得搖搖晃晃。
木箱被抬上了棧橋，徑直搬上了汪良的官船。
汪良帶來的那幾個兵丁蹲在甲板上賭錢，沒人管。
劉啟年把炭條湊到紙上，又添了一行——
「會館後門抬出木箱一隻，搬上官船。箱內物不明。」
他寫完抬頭，會館二樓的燈滅了。