轟！
共工。
兩個字傳入耳中的瞬間。
張鳴的大腦仿佛轟然炸開。
可他的臉上，沒有出現任何變化，甚至連呼吸頻率，都被他強行壓在了原來的節奏。
他知道！
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他當然知道！
在他努力克制情緒的時候，一幅早已被塵封多年的畫面，驟然浮現出來。
那是在半島戰場。
鴨綠江邊。
....
「共工？」
「對啊，深海是海，共工可是能撞斷天柱的水神，聽著就比深海霸氣。」
「臭小子在外面可別瞎說。」
「我發誓，我只在您面前說，絕不會在外人面前提半個字。」
....
記憶戛然而止。
辦公室內，於強依舊站在他的面前等待著回答。
張鳴太了解謝冬了。
只要他答應過的事情，那就絕不可能說出去。
全世界除了他們兩個人，沒有第三個人知道這個稱呼。
如今謝冬不在了。
於強卻知道。
那就只有一種可能。
謝冬臨死以前，親口對他說出了「共工」。
他讓兇手...親手把真相傳遞了回來！
這一刻，張鳴心中的悲痛、悔恨和殺意，幾乎同時涌了上來。
他恨不得立刻拔出槍，親手打死站在自己面前的於強。
可他不能。
於強主動拋出黑金間諜案，那就說明...
這一次黑金間諜案的負責人，就是他於強。
就這樣殺死他，太便宜他了。
於強應該死於折磨之下，死於千刀萬剮之下！
張鳴壓下所有情緒，臉上逐漸露出一絲恰到好處的疑惑。
「共工？」
他微微皺眉，像是在認真回憶，幾秒鐘後，張鳴搖了搖頭。
「沒聽說過，謝冬還跟你說了什麼？」
於強始終盯著張鳴，沒有從他的表情中看出任何異常，心中反而稍微鬆了一口氣。
「沒有。」
「他只是偶爾提過一次。」
「我以前也沒有放在心上。」
「現在謝冬突然在香市犧牲，我才想起來。」
張鳴點頭，壓制著情緒。
在他的心中，於強已經是個死人了。
「我知道了。」
於強沉默片刻，主動說道：
「局長，香市還是讓我去吧。」
張鳴抬頭看向他。
「你去？」
「謝冬調查的是黑金案。」於強說道：
「這件事原本就是我負責。」
「而且我和謝冬一起執行過不少任務。」
「無論是為了黑金案，還是為了替他查出兇手，我都比其他人合適。」
「再說，越國戰爭已經開始。」
「南部的情報與反諜工作離不開你。」
「你這個時候離開燕京，反而可能影響大局。」
張鳴沒有立刻答應，像是在認真衡量。
如果不讓他去，於強可能會懷疑。
可如果去了香市，自己能夠控制他嗎？
於強站在原地，沒有催促。
許久以後，張鳴緩緩說道：
「好。」
「香市的事情，交給你。」
「到了那裡以後，先聯繫嚯家，重新核查謝冬最後接觸過的所有人。」
於強心中一喜，張鳴把嚯家線都交給他了，說明這是對他的極度信任，他臉上卻沒有表現出來，只是說道：
「明白。」
「還有....」
張鳴看著他，聲音逐漸變得低沉：
「謝冬不能白死。」
「不管兇手是誰....都要追查到底。」
於強用力點頭，堅定地回答道：
「當然。我也和謝冬一起經歷過生死，絕不會讓他就這樣不明不白地犧牲。」
於強很快離開辦公室。
房門關閉的瞬間，張鳴臉上所有的平靜，終於徹底消失。
他的身體輕輕晃了一下，一隻手猛地撐住桌面，才沒有倒下去。
助理剛好從外面走進來，看到這一幕，連忙上前扶住他，驚恐地問道：
「局長！」
「我沒事。」
張鳴推開他的手，他低著頭，大口呼吸了幾次，等到再次抬頭時，眼中的悲痛已經被一種冰冷到極點的殺意取代。
「傳我的命令。」
「從現在開始，啟動香市所有的暗子！」
「跟蹤於強的行蹤，但不許靠近他，更不許驚動他身邊的任何人。」
助理愣住。
「於強主任？局長，那些暗子不是您為了香市回歸，辛苦經營的嗎？」
張鳴抬起頭。
「有疑問？」
助理心中一凜，搖頭道：
「沒有。」
張鳴一字一句地說道：
「盯死所有離開香市的路線，他絕不能離開香市。」
「如果他有離開的舉動，無需命令，直接就地槍殺！」
助理終於意識到了什麼，臉色驟然變化，卻沒有繼續追問。
「是。」
他轉身快步離開，辦公室內只剩下張鳴一個人，他緩緩坐回椅子，看著桌面上那張已經被自己攥皺的信紙。
只有短短几個字，卻像一把刀，一次又一次刺進他的胸口。
「臭小子。」
張鳴聲音沙啞。
「你的任務已經完成了.....」
「接下來，交給我吧！」
張鳴沒有繼續停留，他拿起外套，徑直離開國安部。
半個小時後，汽車停在周興國辦公地點外。
此刻，周興國正在與宋經國以及軍部幾名高級參謀，討論南省邊境的猛攻計劃。
地圖上，一支又一支部隊，已經進入預定位置。
會議剛剛討論到米國越線以後，夏國第一輪炮火應該集中打擊哪些目標。
辦公室的門卻突然被推開，所有人同時轉過頭。
張鳴站在門口，沒有敬禮，也沒有像往常一樣先等待通報，只是怔怔地站在那裡。
眾人都愣住了。
張鳴是周興國親自選定的國安部負責人。
無論遇到多麼危險的局勢，他都極少失態。
可此刻，周興國第一次從他的臉上，同時看到了沮喪，悔恨...以及殺意。
周興國心中一沉，他已經意識到一些事情。
「你們先出去。」
周興國揮了揮手。
宋經國和幾名參謀對視一眼，沒有多問，迅速收起文件，離開辦公室。
房門重新關閉，周興國看向張鳴。
「找到內鬼了？」
張鳴沒有立刻回答，他向前走了兩步，雙手撐在桌面上。
那個無論面對多少敵人，都能夠保持冷靜的國安部負責人，此刻聲音卻在輕輕顫抖。
「周部長！」
「我有罪啊！」
.........
米國。
黑宮。
米國正規軍進入越國以後，整個戰場幾乎在一夜之間發生了變化。
米國正規軍的下場，幾乎是一場降維打擊。
北越部隊剛剛暴露在開闊地帶，便會遭到戰機轟炸。
重要道路、橋樑以及物資集結點，也成為米國航空兵重點攻擊的目標。
許多部隊甚至還沒有看見敵人，便已經在炮火和轟炸中失去大部分重型裝備。
北越與蘇國迅速在國際上發起輿論攻勢。
蘇國媒體連續數日刊登報導，指責米國以北部灣事件為藉口，公然入侵一個主權國家。
北越也通過廣播向全世界宣稱，所謂魚雷襲擊從未發生。
但黑宮並不在意。
輿論原本就是米國最擅長使用的武器之一。
華盛頓立即作出反擊。
黑宮新聞部門堅持聲稱，北越主動襲擊了正在執行正常任務的米國軍艦。
合眾國出兵並不是發動戰爭，而是保護軍人、維護盟友，以及捍衛太平洋地區的自由與和平。
大量報紙開始刊登米國軍艦的照片。
電視節目反覆播放北越魚雷艇的畫面。
至於襲擊究竟發生在什麼位置，魚雷是否真正存在，已經很少有人繼續追問。
戰爭機器一旦啟動，真相便不再重要。
重要的是，米國軍隊正在取得勝利。
短短一周時間。
北越此前攻入南越的部隊，便被迫大規模撤退。
三座剛剛占領不久的重要城市，重新落入南越控制。
大量地方武裝也在米國的轟炸下暫時轉入地下。
南越戰線不斷向北推進。
最終，米國軍隊停在了一條全世界都在關注的分界線前。
北緯17度線。
那是越國南北雙方的臨時軍事分界線。
也是夏國公開劃下的紅線。
黑宮會議室內，艾森迪坐在會議桌最中央。
他的目光先後掃過在場眾人。
軍部部長查爾斯。
黑宮智庫負責人克羅斯。
CIA局長馬丁。
以及幾名負責亞洲事務的高級顧問。
所有人都知道，接下來作出的決定，可能會讓這場戰爭發生根本性變化。
艾森迪用手指輕輕敲了敲桌面。
「說說你們的看法。」
會議室內沒有人立即開口。
他們不怕北越。
米國正規軍已經證明，只要投入足夠的海空力量，北越現有的工業和軍事力量，根本無法正面對抗合眾國。
他們對蘇國同樣沒有太多擔憂。
莫城或許會繼續提供武器，也可能派遣顧問和技術人員。
但蘇國未必願意為了北越，與米國直接爆發戰爭。
真正讓所有人沉默的。
是夏國。
半島戰爭結束的時間，並不算久。
當年，夏國也曾經向米國劃下一條線，華盛頓沒有相信。
最終，米軍在半島戰場付出了遠超預期的代價。
大量軍人死亡。
軍費急劇攀升。
多名軍方高級將領被迫離職。
為了讓停戰協議獲得一個相對體面的名稱，黑宮還向夏國作出了大量經濟與糧食讓步。
那場戰爭直到今天，依舊是米國軍部不願輕易提起的傷口。
如今，同樣的選擇，又一次擺在他們面前。
克羅斯看了一眼艾森迪。
他已經大致猜到了這位國長的想法。
艾森迪上台以後，一直希望建立屬於自己的政治威望。
可在他之前，杜魯文雖然輸掉了半島戰爭，卻仍然憑藉過去積累的影響力，在米國政壇擁有龐大的支持者。
艾森迪需要一場真正屬於自己的勝利。
一場能夠證明，他比杜魯文更強硬，也更有能力維護合眾國世界地位的勝利。
而越國。
就是擺在他面前最合適的機會。
克羅斯率先開口：
「夏國要求我們不得越過北緯十七度線。」
「如果合眾國真的停在線外。」
「整個亞洲都會認為，我們害怕夏國再次參戰。」
「以後無論夏國在哪裡劃下一條線，我們是不是都必須停下？」
查爾斯皺了皺眉。
「國家威望很重要，但軍人的生命同樣重要。」
「如果夏國真的參戰，戰爭很可能會再次擴大。」
「我們不能忘記半島戰爭的教訓。」
克羅斯看向他。
「越國不是半島。」
「這裡沒有嚴寒。」
「也沒有漫長到難以維持的冰雪補給線。」
「我們在南越擁有機場和港口。」
「新國、島國以及太平洋艦隊，也能為戰爭提供持續支援。」
他伸手點在地圖上。
「更重要的是。」
「現在的合眾國，已經不是半島戰爭時期的合眾國。」
「我們的空軍更強。」
「航母更多，後勤體系也更加完善。」
會議室再次安靜下來，查爾斯卻是說道：
「當年的米國也比夏國強，可是我們還是輸了。」
克羅斯沒有否認：
「所以我沒有建議全面進攻夏國。」
「我們要打的是北越。」
「夏國劃下的紅線，只是一場威懾。」
「只要我們越線以後迅速摧毀北越的前沿部隊，讓戰爭在短時間內結束。」
「燕京未必來得及作出反應。」
所有人沉默。
他們當然想一統北越，可是傷口雖然已經癒合，但傷疤依然還在。
克羅斯卻是繼續說道：
「我們不能因為一個沒有證實的可能，就放棄整個亞洲戰略。」
他看向艾森迪。
「越國的地理位置極其重要。」
「一旦南北越國完成統一，北越背後的力量就能直接進入東南亞。」
「馬國、新國以及周邊國家，都會重新評估是否還要跟隨合眾國。」
「相反，如果我們控制整個越國。」
「南方有新國和馬國。」
「東方有島國和半島南部。」
「中間再加上完整的越國。」
「合眾國在亞洲的戰略包圍，就將基本完成。」
艾森迪聽到這裡，臉上終於露出一絲笑容。
「說得好。」
他抬起頭，看向查爾斯。
「查爾斯。」
「身為一名軍人，謹慎是優點。」
「但過度謹慎，只會讓敵人認為合眾國已經失去勇氣。」
查爾斯臉色微沉，會議室內的氣氛驟然凝重。
越線並不困難。
難的是夏國真正出手以後，米國應該怎麼辦。
如果立即撤退，意味著承認夏國的紅線有效。
如果繼續交戰，戰爭就可能迅速升級。
艾森迪沉默片刻，隨後緩緩站起身。
「命令太平洋艦隊和駐南越空軍。」
「從明天開始，對北緯十七度線以北的軍事目標實施打擊。」
「但在黑宮命令下來前，不得越過夏國邊線！」
「地面部隊做好準備。」
艾森迪停頓了一下，隨後伸出手，將一枚代表米國軍隊的標記，越過分界線，放在了北越的土地上。
「既然夏國給我們畫了一條線……」
「那就越過去看看。」
「不然，他們真以為我們真的怕了他們！」