通脈丹是十種一品丹里最難的一種。蘇清月說這話的時候，語氣很平，但林衍聽出了她話里的分量。最難，就是最容易廢爐。二十二味藥材，比活血丹多四味，但難度不是多四味的問題，是多一倍的變量。通脈丹的火候不固定，藥材的年份不固定，入爐的順序也不固定。同樣的藥材，這一爐和第二爐，火候可能差幾個呼吸。不是藥材變了，是丹爐里的環境變了。溫度、濕度、靈氣的濃度，每時每刻都在變。蘇清月說，通脈丹煉的不是藥材，是眼力和手力。眼力到了，手力到了，丹就成了。
通脈丹的二十二味藥材，林衍用了七天認全。不是他變慢了，是蘇清月要求他把每一味藥材的產地也分清楚。黃芪有北芪和南芪，北芪藥力強，南芪藥力弱；黨參有潞黨和台黨，潞黨味甜，台黨味苦；當歸有西歸和雲歸，西歸油性大，雲歸油性小。林衍摸、看、聞、嘗，把每一味藥材的產地特徵記在腦子裡。北芪粗，硬，顏色深；南芪細，軟，顏色淺。潞黨甜，嚼起來像吃糖；台黨苦，嚼起來像吃藥。西歸油，摸完了手指上有油光；雲歸干，摸完了手指上什麼都沒有。
「通脈丹的作用是通經活脈。修煉的時候經脈不通，吃一枚，經脈就通了。受傷之後經脈受損，吃一枚，經脈就修復了。」蘇清月把一份藥材推過來，「你試一爐。通脈丹的火候是活的，要跟著藥材走。每一味藥材入爐之後，火都會變。有的變強，有的變弱，有的先變強後變弱，有的先變弱後變強。你不僅要調火，還要預判火會怎麼變。」
林衍把丹爐激活，靈火從爐膛里竄出來，紅中帶青，穩。他試了第一爐，黃芪入爐，火變弱了，他調大；黨參入爐，火變強了，他調小；當歸入爐，火先變強後變弱，他先調小後調大。一味一味地加，火一直在變，他一直在調。二十二味藥材加完，火穩住了。丹藥成了，但藥力弱，弱得像沒吃一樣。
「調晚了。當歸入爐，火變強的時候你才調，火已經變強了。要在火還沒變的時候調，提前調。」
林衍記住了。第二爐，他提前調了。黃芪入爐之前，他調大了火；黨參入爐之前，他調小了火；當歸入爐之前，他先調小後調大。二十二味藥材加完，火穩住了。丹藥成了，藥力飽滿。蘇清月把丹藥掰開，聞了聞。
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「成了。通脈丹是十種一品丹里最難的一種，你兩爐就煉成了。你的手比我想的要軟。」
林衍把通脈丹裝進玉瓶，貼上標籤，放在儲物袋裡。儲物袋裡的玉瓶越來越多了，培元丹、回氣丹、療傷丹、解毒丹、辟穀丹、清心丹、養神丹、益氣丹、活血丹、通脈丹。十種一品丹，全了。
「一品丹你都學會了。接下來可以學築基丹了。」蘇清月把一份丹方遞給他，「築基丹的丹方你見過，十八味藥材，三味主藥，十五味輔藥。築基丹是二品丹，火候比一品丹複雜得多，藥材的年份、產地、炮製方法都有要求。你先把丹方背熟，背熟了再學控火。」
林衍接過丹方，看了一遍。築基丹的丹方他見過，在秘庫的玉簡里。十八味藥材，三味主藥——凝靈草、冰玉屑、築基花。凝靈草長在靈氣充沛的山澗石縫中，極難採到；冰玉屑是礦石磨成的粉末，只有北邊的礦山才產；築基花十年一開，花開的時候靈氣最濃，採下來就要用，不能放。十五味輔藥，培元草、靈芝片、茯苓根、赤焰果、黃精、白朮、甘草、當歸、川芎、白芍、熟地黃、山茱萸、山藥、牡丹皮、澤瀉。
「凝靈草、冰玉屑、築基花，秘庫里還有嗎？」林衍問。
「凝靈草還有兩株，冰玉屑還有半罐，築基花還有三朵。夠煉三爐。三爐，夠你試了。」
林衍把丹方收進懷裡，站起來，走回石殿。他靠著牆坐下，把丹方從懷裡掏出來，看了一遍又一遍。凝靈草、冰玉屑、築基花，培元草、靈芝片、茯苓根、赤焰果、黃精、白朮、甘草、當歸、川芎、白芍、熟地黃、山茱萸、山藥、牡丹皮、澤瀉。十八味藥材的名字在腦子裡轉，像車輪一樣，一圈一圈地轉。
阿英在空地上練刀。劈、砍、撩、刺，每招一百遍。他的刀越來越快了，快到劈刀的時候刀鋒破空的聲音像哨子。他劈到第一百遍的時候，停下來看林衍。少爺在看丹方，他不知道丹方上寫的是什麼。他把刀收住，繼續劈。
小花蹲在菜地邊上，手裡攥著胡蘿蔔纓子，看著阿英練刀。她的新鞋又破了，腳趾頭從鞋洞裡露出來。她不覺得疼，也不覺得丑。胡蘿蔔纓子被她攥了一整天，已經蔫了，但她不換新的。她看著阿英的刀，刀在陽光下閃著光。
林虎站在空地上，手裡拿著木刀，看著阿英練刀。阿英的刀法已經不需要他教了。他把木刀放下，走到廚房門口，幫林伯燒火。
周嬸在菜地里澆水。蘿蔔已經長到胳膊粗了，她拔了一筐，切成塊，用鹽醃了。她把醃好的蘿蔔裝進陶罐里，陶罐靠在廚房的牆根，排了一排。她又開了一片地，種了青菜和苦葉菜。種子撒下去，澆了水，等它們發芽。
林忠在挑水。他從溪邊挑了兩桶水回來，肩膀上的繭已經厚得摸不到疼了。他把水倒進水缸里，水缸滿了。他又去挑了兩桶，倒在廚房門口的木桶里。
錢多劈完柴，幫林伯燒火。灶里的火很旺，鍋里的粥咕嘟咕嘟地響。他用勺子攪了攪粥，稠了。他舀了一勺，吹了吹，嘗了一口。燙，他縮了一下舌頭，又嘗了一口。鹹淡剛好。他把粥盛出來，一碗一碗地端給石殿裡的人。端到林衍的時候，多盛了半勺。
林伯在帳本上記帳。他記下了今天的糧食消耗、丹藥進出、人員變動。帳本上寫著——「林衍學通脈丹，十種一品丹全。」他寫「全」字的時候，筆很重。他把筆放下，合上帳本，去廚房看看粥還夠不夠。粥不夠了，他又加了一把米。
夜裡，林衍一個人坐在廢墟上。月亮缺了一塊，像被人咬了一口。風從北邊吹來，涼颼颼的，帶著青冥山脈方向的氣息。他把手伸出來，看著自己的手指。手指上的繭還在，刀痕還在，但手指比以前軟了很多。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得很圓。他把手放下，從懷裡掏出玉簡，握在手心裡。
蘇清月從石殿裡走出來，在他旁邊坐下。兩個人之間隔了兩尺。
「築基丹的丹方，背熟了？」
「背熟了。」
「明天學築基丹的控火。築基丹的火候有七種——起火、文火、武火、退火、收火、蘊火、養火。七種火候交替使用，每一種都要精確到息。你先把七種火候背熟，背熟了再控火。」
林衍沒說話。他把玉簡收進懷裡，站起來，走回石殿。阿英抱著刀坐在門口，刀尖戳在地上，刀柄頂著他的下巴。他看見林衍走過來，把刀從地上拔起來，讓開一條路。小花靠在他腿上睡著了，手裡還攥著胡蘿蔔纓子。纓子已經干透了，硬邦邦的，但她不鬆手。
林衍從他們身邊走過，在角落裡坐下，靠著牆，閉上眼睛。靈力在丹田中緩緩流轉，溫熱的。他把手放在膝蓋上，彎了彎手指。指節沒響。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得圓。他睡著了。