活血丹的十八味藥材，林衍用了四天認全。不是他變快了，是活血丹的藥材他大半都認識。當歸、川芎、白芍、熟地黃、桃仁、紅花、丹參、益母草、澤蘭、牛膝、雞血藤、蘇木、乳香、沒藥、五靈脂、蒲黃、延胡索、鬱金。十八味，新藥材只有八味：桃仁、紅花、丹參、益母草、澤蘭、雞血藤、乳香、沒藥。蘇清月把八味新藥材排開，一樣一樣地講。
桃仁，苦，甘，有小毒。林衍把桃仁放在嘴裡嚼了一下，苦味從舌根蔓延到喉嚨，像喝了沒放糖的藥。咽下去之後，胃裡有點不舒服，想吐。蘇清月讓他吐出來，他吐了。桃仁不能多吃，多吃會中毒。
紅花，味辛，溫。林衍把紅花放在鼻子下聞了聞，有股辛辣味，像胡椒。他用手指捏了一點，放在舌尖上，辣，但能忍。
丹參，味苦，微寒。林衍把丹參放在嘴裡嚼了一下，苦，比桃仁苦。苦味在舌頭上停留了很久，漱了口還在。
益母草，味辛苦，涼。林衍把益母草放在鼻子下聞了聞，有股青草味，像割草時候聞到的味道。
澤蘭，味苦，辛，微溫。林衍把澤蘭放在嘴裡嚼了一下，先苦後辛，舌頭麻麻的。
雞血藤，味苦，甘，溫。林衍把雞血藤放在嘴裡嚼了一下，苦中帶甜，咽下去之後喉嚨里暖暖的。
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乳香，味辛，苦，溫。林衍把乳香放在鼻子下聞了聞，有股松香味，像燒松木的味道。用手指捏了一點，放在舌尖上，辣，苦。
沒藥，味苦，平。林衍把沒藥放在嘴裡嚼了一下，苦，比乳香苦。苦味在舌頭上停留了很久。
蘇清月把八味新藥材講完，又把十八味藥材排開，讓林衍一味一味地認。林衍認了一遍，全對。認了兩遍，全對。認了三遍，全對。
「活血丹的作用是活血化瘀。受傷之後，淤血不散，用活血丹。修煉的時候經脈不通，用活血丹。」蘇清月把一份藥材推過來，「你試一爐。活血丹的火候是活的，要跟著藥材走。桃仁入爐之後，火會變弱；紅花入爐之後，火會變強。不是變很多，變一點點。火變了，手就要跟著調。」
林衍把丹爐激活，靈火從爐膛里竄出來，紅中帶青，穩。他試了第一爐，桃仁入爐，火變弱了，他調大；紅花入爐，火變強了，他調小；一味一味地加，火一直在變，他一直在調。十八味藥材加完，火穩住了。丹藥成了，但藥力弱。
「調多了。桃仁入爐，火只弱了半分，你調了一分；紅花入爐，火只強了半分，你調了一分。調多了，藥力就散了。」
林衍試了第二爐，調少了。桃仁入爐，火弱了半分，他調了半分；紅花入爐，火強了半分，他調了半分；十八味藥材加完，火穩住了。丹藥成了，藥力飽滿。
「成了。記住這個手感。」
林衍記住了。不是記數字，是記手感。手調了多少，不用想，手知道。
阿英在空地上練刀。劈、砍、撩、刺，每招一百遍。他的刀越來越快了，快到劈刀的時候刀鋒破空的聲音像哨子。他劈到第一百遍的時候，停下來看林衍。少爺在煉丹，地上沒有糊狀物了。他把刀收住，繼續劈。
小花蹲在菜地邊上，手裡攥著胡蘿蔔纓子，看著阿英練刀。她的新鞋又破了，腳趾頭從鞋洞裡露出來。她不覺得疼。胡蘿蔔纓子被她攥了一整天，已經蔫了，但她不換新的。她看著阿英的刀，刀在陽光下閃著光。
林虎站在空地上，手裡拿著木刀，看著阿英練刀。阿英的刀法已經不需要他教了。他把木刀放下，走到廚房門口，幫林伯燒火。
周嬸在菜地里澆水。蘿蔔已經長到胳膊粗了，她拔了一筐，切成塊，用鹽醃了。她把醃好的蘿蔔裝進陶罐里，陶罐靠在廚房的牆根，排了一排。她又開了一片地，種了青菜和苦葉菜。種子撒下去，澆了水，等它們發芽。
林忠在挑水。他從溪邊挑了兩桶水回來，肩膀上的繭已經厚得摸不到疼了。他把水倒進水缸里，水缸滿了。他又去挑了兩桶，倒在廚房門口的木桶里。
錢多劈完柴，幫林伯燒火。灶里的火很旺，鍋里的粥咕嘟咕嘟地響。他用勺子攪了攪粥，稠了。他舀了一勺，吹了吹，嘗了一口。燙，他縮了一下舌頭，又嘗了一口。鹹淡剛好。他把粥盛出來，一碗一碗地端給石殿裡的人。端到林衍的時候，多盛了半勺。
林伯在帳本上記帳。他記下了今天的糧食消耗、丹藥進出、人員變動。帳本上寫著——「林衍學活血丹，識八味新藥材。」他把八味新藥材的名字寫下來——桃仁、紅花、丹參、益母草、澤蘭、雞血藤、乳香、沒藥。寫「乳香」的時候，筆停了一下。他不知道乳香是什麼，但他覺得應該記一筆。
夜裡，林衍一個人坐在廢墟上。月亮很圓，把廢墟照得像一片銀色的荒原。風從北邊吹來，涼颼颼的。他把手伸出來，看著自己的手指。手指上的繭還在，刀痕還在。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得很圓。他把手放下，從懷裡掏出玉簡，握在手心裡。
蘇清月從石殿裡走出來，在他旁邊坐下。兩個人之間隔了兩尺。
「活血丹學會了。明天學通脈丹。」
「通脈丹多少味藥材？」
「二十二味。比活血丹多四味，難度也高一些。通脈丹是十種一品丹里最難的一種。學完了，就能學築基丹了。」
林衍沒說話。他把玉簡收進懷裡，站起來，走回石殿。阿英抱著刀坐在門口，刀尖戳在地上，刀柄頂著他的下巴。他看見林衍走過來，把刀從地上拔起來，讓開一條路。小花靠在他腿上睡著了，手裡還攥著胡蘿蔔纓子。纓子已經干透了，硬邦邦的，但她不鬆手。
林衍從他們身邊走過，在角落裡坐下，靠著牆，閉上眼睛。靈力在丹田中緩緩流轉，溫熱的。他把手放在膝蓋上，彎了彎手指。指節沒響。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得圓。他睡著了。