築基丹的七種火候，蘇清月講了三天。起火、文火、武火、退火、收火、蘊火、養火，每一種都有它的脾氣。起火要猛，文火要穩，武火要烈，退火要緩，收火要急，蘊火要深，養火要柔。七種火候交替使用，順序不能錯，時間不能差。
蘇清月把七種火候的口訣寫在竹簡上，遞給林衍。竹簡上的字很小，密密麻麻的，林衍看了一遍，沒記住；看了三遍，記住了大半；看了五遍，全記住了。他把竹簡還給蘇清月，蹲在丹爐旁邊，把手按在爐壁上。爐壁涼，火還沒起。
「起火，三息。」林衍把靈力注入丹爐，靈火從爐膛里竄出來，紅中帶青，猛。他在心裡默數，一、二、三。三息到，火勢穩住了。
「文火，十息。」他調小火候，火苗矮了，穩。一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。十息到，火勢沒變。
「武火，五息。」他調大火候，火苗高了，烈。一、二、三、四、五。五息到，火勢沒變。
「退火，八息。」他慢慢調小火候，火苗一點一點地矮下去，緩。一、二、三、四、五、六、七、八。八息到，火勢穩住了。
GOOGLE搜索TWKAN
「收火，六息。」他把火候調到最小，火苗幾乎要滅了，急。一、二、三、四、五、六。六息到，火還沒滅。
「蘊火，十五息。」他把火候調到文火和武火之間，火苗不高不矮，深。一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三、十四、十五。十五息到，火勢沒變。
「養火，二十息。」他把火候調到文火和退火之間，火苗矮，柔。一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三、十四、十五、十六、十七、十八、十九、二十。二十息到，火勢沒變。
七種火候，他控了一遍，全對。蘇清月沒說話，把一份藥材推過來。「加藥材，再控。」
林衍把凝靈草拿起來，起火，三息，入爐。文火，十息，入冰玉屑。武火，五息，入築基花。退火，八息，入培元草。收火，六息，入靈芝片。蘊火，十五息，入茯苓根。養火，二十息，入赤焰果。一味一味地加，火候在變，手在調。十八味藥材加完，丹爐里的火沒跳，穩。
蘇清月打開爐蓋，爐膛里有一團焦黑的糊狀物。不是廢渣，也不是半成品，是糊了。火候對了，藥材的順序對了，但火候和藥材之間的配合不對。凝靈草應該在起火的第三息入爐，他入晚了。築基花應該在武火的第四息入爐，他入早了。一步錯，步步錯。林衍把糊狀物倒出來，放在枯葉上。糊狀物還燙，冒著一縷青煙。他蹲在地上看了很久。
「再來。」蘇清月把第二份藥材推過來。第二爐，凝靈草入爐的時機對了，築基花入爐的時機也對了，但冰玉屑的時機錯了。冰玉屑是礦石，入爐太早會沉底，入爐太晚會結塊。他入晚了一息，丹藥成了，但藥力弱。
「再來。」第三爐，冰玉屑的時機對了，但赤焰果的時機錯了。赤焰果是熱性的，入爐太早會燒焦，入爐太晚會不化。他入早了一息，丹藥表面有裂紋。蘇清月把丹藥掰開，聞了聞。
「藥力夠了，但品相不好。築基丹的品相很重要，品相不好的築基丹，吃了容易出問題。不是廢丹，但不能用。」
林衍把第三爐的丹藥裝進玉瓶，放在一邊。蘇清月把第四份藥材推過來。「秘庫里只有三份材料，這份是我以前攢的，年份差一些，但能用。你再試。」
林衍把第四份藥材拿起來，凝靈草、冰玉屑、築基花、培元草、靈芝片、茯苓根、赤焰果，一味一味地加，火候在變，手在調。十八味藥材加完，丹爐里的火穩住了。他等丹爐自然冷卻，打開爐蓋。爐膛里有三枚丹藥，圓潤，色澤均勻，丹香濃郁。丹面上有細微的雲紋，和林家丹藥的標記不一樣，是築基丹獨有的紋路。他把丹藥取出來，放在掌心裡看。
「成了。」蘇清月把丹藥接過去，看了很久。「火候還差一點，但藥力夠了。築基丹是二品丹，你能煉出成品，不錯了。」
林衍把三枚築基丹裝進玉瓶，貼上標籤，放在儲物袋裡。儲物袋裡終於有築基丹了，不是先祖留下的，是他自己煉的。
阿英在空地上練刀。劈、砍、撩、刺，每招一百遍。他的刀越來越快了，快到劈刀的時候刀鋒破空的聲音像哨子。他劈到第一百遍的時候，停下來看林衍。少爺在煉丹，地上沒有糊狀物了。他把刀收住，繼續劈。
小花蹲在菜地邊上，手裡攥著胡蘿蔔纓子，看著阿英練刀。她的新鞋又破了，腳趾頭從鞋洞裡露出來。她不覺得疼，也不覺得丑。胡蘿蔔纓子被她攥了一整天，已經蔫了，但她不換新的。她看著阿英的刀，刀在陽光下閃著光，像一條銀色的魚。
林虎站在空地上，手裡拿著木刀，看著阿英練刀。阿英的刀法已經不需要他教了，比他教的還好。他把木刀放下，走到廚房門口，幫林伯燒火。
周嬸在菜地里澆水。蘿蔔已經長到胳膊粗了，她拔了一筐，切成塊，用鹽醃了。她把醃好的蘿蔔裝進陶罐里，陶罐靠在廚房的牆根，排了一排。她又開了一片地，種了青菜和苦葉菜。種子撒下去，澆了水，等它們發芽。
林忠在挑水。他從溪邊挑了兩桶水回來，肩膀上的繭已經厚得摸不到疼了。他把水倒進水缸里，水缸滿了。他又去挑了兩桶，倒在廚房門口的木桶里。
錢多劈完柴，幫林伯燒火。灶里的火很旺，鍋里的粥咕嘟咕嘟地響。他用勺子攪了攪粥，稠了。他舀了一勺，吹了吹，嘗了一口。燙，他縮了一下舌頭，又嘗了一口。鹹淡剛好。他把粥盛出來，一碗一碗地端給石殿裡的人。端到林衍的時候，多盛了半勺。
林伯在帳本上記帳。他記下了今天的糧食消耗、丹藥進出、人員變動。帳本上寫著——「林衍煉築基丹，成丹三枚。」他把「三枚」寫得很重。
夜裡，林衍一個人坐在廢墟上。月亮很圓，把廢墟照得像一片銀色的荒原。風從北邊吹來，涼颼颼的，帶著青冥山脈方向的氣息。他把手伸出來，看著自己的手指。手指上的繭還在，刀痕還在，但手指比以前軟了很多。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得很圓。他把手放下，從懷裡掏出玉簡，握在手心裡。
蘇清月從石殿裡走出來，在他旁邊坐下。兩個人之間隔了兩尺。她看著北邊的方向，北邊很黑，看不見青冥山，但她知道山在那裡。
「築基丹學會了。一品丹十種，二品丹一種。你現在的丹道水平，夠用了。」
林衍沒說話。他把玉簡收進懷裡，站起來，走回石殿。阿英抱著刀坐在門口，刀尖戳在地上，刀柄頂著他的下巴。他看見林衍走過來，把刀從地上拔起來，讓開一條路。小花靠在他腿上睡著了，手裡還攥著胡蘿蔔纓子。纓子已經干透了，硬邦邦的，但她不鬆手。
林衍從他們身邊走過，在角落裡坐下，靠著牆，閉上眼睛。靈力在丹田中緩緩流轉，溫熱的。他把手放在膝蓋上，彎了彎手指。指節沒響。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得圓。他睡著了。