「愛卿免禮！」
御書房內，待到汪慶行過禮，皇帝方笑著道：「好好好！不愧為忠良之後，果然英雄出少年！」
皇帝約莫四十出頭，精瘦幹練。
他故意在忠良二字上加重了語氣，明顯是要讓人覺得，如此施恩，是因為汪猛的緣故。
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雖然，實際也確實如此，但其中還是大有區別。
汪慶聞弦知意，連忙再度行禮道：「臣願與父親一樣，為上皇和陛下效死！」
「你一門忠烈，年少有為，朕心甚悅，還想要什麼賞賜，儘管開口！」
「蒙陛下隆恩，能為朝廷效力，已然是莫大的恩賜，臣不敢求賞！」
忠誠，本身就是一種獎賞，汪慶連忙趁機表起了忠心。
「哈哈哈！罷了，你年紀還小，少不了你建功立業的機會，倒也不必急在一時，快來陪朕用膳！」
汪慶這才起身，低眉垂眼地上前，小心翼翼地來到御案邊上的小几旁，側著半邊屁股坐了下去。
賜飯，不過是一種態度，不可能真的扯開腮幫子，胡吃海喝。
汪慶簡單吃了兩口，便隨著皇帝的提問，按照早已打好的腹稿，一一作了回復。
待到用完飯，皇帝方起身道：「陪朕去御花園看看臘梅開了沒有！」
汪慶連忙領命跟上。
待到出了御書房，皇帝衝著隨行的內侍，擺了擺手，待到稍微拉開些距離，方緩緩開口：「這麼快就能夠促成五城兵馬司合併，你做的不錯！」
汪慶連忙謙虛道：「仰賴陛下如天之德！」
皇帝一臉淡然的擺了擺手，道：「別覺得副使委屈，你太過年輕，縱然有你父親的功績，也不宜升職太快，衙門初定，品級太低不適合你做事。
故而朕將其定為四品衙門，並特意空缺指揮使一職，等時機成熟，自然非你莫屬！」
皇帝話鋒一轉，忽然問道：「見過周愛卿了吧？」
汪慶遲疑道：「周侍郎？」
「周卿是周貴人的哥哥，朕就是聽他提起，要去榮府赴宴，才特意挑在今日下旨。」
皇帝並未多做解釋，但話里包含的信息量卻不少。
汪慶也不理解，皇帝為何要提起周侍郎，正疑惑是不是在給自己找外援，就聽他繼續問道：「你可知朕為何要讓他去工部做事？」
「臣不敢妄測聖意！」
皇帝感慨道：「這幾年，水患頻發，太上皇重修大明宮，還要修建皇陵，稅賦卻不增反減，朝廷難，朕更難啊！」
在其位，謀其政，朝廷的財政問題，汪慶不敢胡亂接話。
皇帝頓了頓卻道：「沒想到，你竟然能想到用灑掃的法子，來收取商稅！」
汪慶謙虛道：「一點小聰明罷了，讓陛下見笑了。」
皇帝微微搖頭，道：「小聰明也能有大用處！你既然能想到用這種藉口收取商稅，可有法子為朕分憂？」
皇帝提起商稅，卻並未提及充實國庫，結合前面朝廷難，朕更難的感嘆，汪慶敏銳地把握到了話裡有話。
連忙順著話頭道：「能為陛下分憂，臣求之不得！」
……
古代治安堪憂，又沒有現代的照明條件，除非客人有意留宿，亦或是離得很近，一般是不招待晚飯的。
通常是根據路程，在未、申之間，招待一頓茶果點心，便可以送客了。
雖然如今西城大為改觀，可前來赴宴的賓客，不乏住得較遠，加上又攜家帶口。
故而，榮國府也依著舊例，早早地命人端上了茶果點心，可客人們卻磨磨唧唧，並不急著走。
賈政和王夫人十分清楚，眾人並非饞榮府的茶果點心，而是醉翁之意不在酒，想看看汪慶何時返回，藉此判斷聖眷幾何。
二人何嘗沒有這種心思？
只是，賈政腦子裡全是，如何能讓汪慶的聖眷，福澤自己。
而王夫人心裡則是，汪慶果然福澤深厚，少許雨露恐怕就足以把自己潤透。
王夫人正有一搭，沒一搭的陪著女眷們閒扯，忽聞外頭有人稟報：「太太！慶大爺從宮裡回來了，恰好諸位老爺準備回去，正陪著老爺在前頭送客呢！」
哪有那麼多巧合，不過是蓄謀已久。
眾女眷聞言，連忙紛紛告辭，王夫人則帶著李紈、王熙鳳、三春等人，起身相送。
薛家母女和尤氏雖無需趕路，可一個是賈家晚輩，一個寄人籬下，少不得也陪著禮送。
來到二門前，看著前院的諸位達官顯貴，客客氣氣的與汪慶道別。
薛家母女不自覺地相視一眼。
她們雖住在榮國府，卻並非賈家人。
此前，聽聞有旨意下達，縱然有心去湊個熱鬧，可上門的女眷一個個不為所動，也只能遺憾放棄。
待到王夫人一行回來，方才知道旨意並非下達給榮府，而是下給汪慶。
甚至，皇帝還召他入宮，賜下御膳，想起自家還曾開罪過他，母女二人不免一陣後怕。
偏偏那些個鼻孔朝天，對薛家不屑一顧的官太太們，對汪慶不吝讚嘆，話里話外，還有意無意的打探汪慶有無婚配。
人情冷暖，母女二人心中難免五味雜陳。
正尋思王夫人會不會請汪慶回去說話，自家也好往汪慶身邊湊上一湊，順便緩和一下關係。
就見史家兩位太太去而復返，有些尷尬地笑道：「老爺說了，慶哥兒被召進宮，沒說上幾句話，便不走了，晚飯正好跟慶哥兒多喝兩杯。」
薛姨媽正覺失望。
卻見鴛鴦上氣不接下氣的跑了過來，盈盈一禮道：「老太太說了，如今也沒了外客，讓二位老爺和慶大爺，也一起去榮慶堂用飯！」
薛姨媽下意識地看向女兒，正巧迎上寶釵深邃的目光。
母女二人心有靈犀，同時想到，雖內外有別，多了史家兩位爺們，大約要與女眷分開，可兩家就在隔壁，正好近水樓台，像上次一樣，結伴同行。
史家兩位太太搶先笑道：「那感情好！咱們快去老太太那裡吧！」
王夫人連忙命二門前的小廝，去前面通報，自己則領著眾人，浩浩蕩蕩地趕往榮慶堂。
……