轉過天，便是賈政生日。
時間本就倉促，賈璉離京，又耽擱下來，便只請了史家和一些世交同僚。
汪慶早早的請了休沐，陪著賈政知人待客。
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「政表兄！」
賈政與史鼐、史鼎見過禮，擺出長輩的架勢，道：「慶哥兒，快來見過你兩位表舅！」
汪慶躬身作揖：「汪慶見過兩位表舅！」
「好好好！果然是虎父無犬子！」史鼎客套了一句。
史鼐笑道：「你去府里的時候，趕巧我們不在，東西我們收到了，有空過去吃飯。」
汪慶送去侯府的文房四寶，本就是尋常貨色，根本沒送到二人面前。
他在西城兵馬司大刀闊斧的時候，二人雖有所耳聞，卻抱著看熱鬧的態度，想看看後續。
沒想到，畫風突變，朝中竟然人人稱頌，這才想起詢問汪慶有沒有去侯府拜會。
只是，那禮物實在上不得台面，也只能捎帶提上一嘴，表明自己確實有過關注。
汪慶笑著應了，卻表現得不冷不熱，只有一搭沒一搭的應付幾句。
這態度讓賈政頗為欣喜。
眼見著，一頂四抬轎子進了府，連忙沖史家兄弟一拱手道：「周侍郎來了，兩位表弟先裡面請！」
接著，便帶著汪慶迎了上去，待到轎簾掀開，賈政一躬到底，謙卑道：「周大人大駕光臨，下官有失遠迎，萬望恕罪。」
周侍郎四十出頭的年紀，三縷長須，頗有幾分儒雅的氣質，邁步下轎，撫須笑道：「存周客氣了，同僚一場理應道賀！」
說著，看向汪慶道：「這位想必就是汪指揮使吧？」
汪慶連忙躬身行禮：「卑職見過周大人！」
「不必拘禮！」周侍郎笑著抬手道，「久聞汪指揮使年少有為，在西城兵馬司整肅風紀，頗有建樹……」
說到這，他頓了頓，半開玩笑道：「可惜，我的府邸不在西城，倒是沒能跟著沾光啊！」
汪慶連忙謙虛道：「仰賴上皇、陛下如天之德，京中諸位大人鼎力支持，小子才能做出些許成績，實在愧不敢當！」
「好好好！難得小小年紀，不驕不躁！」
周侍郎臉上的笑容愈發濃郁，拍了拍汪慶的肩膀，笑道：「不過，能者多勞，前兒陛下和諸位閣老已經商定，合併五城兵馬司呢！」
汪慶早有預料，賈政聞言卻是一愣。
周侍郎則打住話頭，看向賈政道：「人都到了嗎？」
「到了，侍郎大人裡面請！」
……
後院。
王夫人滿面春風的，將一眾剛剛拜見完賈母的堂客，迎入榮禧堂。
賈母作為長輩，自然不可能給兒子賀壽，但她身為一品誥命，身份不同尋常，輩分又長，隨行而來的女眷，少不得要先去問個安。
待到回到榮禧堂，已至飯點。
王夫人忙不迭地招呼各位命婦、女眷，分賓主落座。
這種場合，屬於相對正式的社交，而非在賈母面前，可以插科打諢，彩衣娛親。
賈家往來無白丁，在場拋開未出閣的小姐不談，除了薛姨媽，都有誥命在身。
妻以夫榮，母憑子貴，雖內外有別，可後院女眷的席次，往往與前院息息相關。
這年頭，女人想要改變命運，只有三次機會，要麼嫁得好，要麼生的兒子爭氣，要麼就只能贏在起跑線上，投個好胎了。
可即便出身再好，若是丈夫和兒子不爭氣，也只會如同薛姨媽一般，被人看扁。
原本，王熙鳳還因為賈母欽點，沾沾自喜，可看見尤氏都有一個不錯的位置，頓覺心裡不是滋味。
偏偏王夫人又吩咐道：「鳳丫頭，去前頭看看老爺那邊開席了沒有！」
「噯！~」
王熙鳳表面欣然領命，心裡卻五味雜陳。
一面懊惱賈赦怎麼不能學學賈敬，亦或者哪一天死在某個妾室的肚皮上，一面盤算著，有一天母憑子貴。
可巧婦難為無米之炊，如今連兒子都沒有，還不如盼著賈赦早點歸西。
至於賈璉爭氣，提前掙個誥命，她卻是想也不敢想。
來到向南大廳前，喚來下人詢問了一下裡面的情況，卻忽然聽見前院傳來一聲高呼：「聖旨到！」
王熙鳳悚然一驚，連忙命人去後面通報，自己則搶先一步，衝到了前院。
正見一向緊閉的榮府正門，緩緩打開。
一隊內侍魚貫而入，當先一人，身著緋紅色的內侍官服，捧著一卷明黃色的聖旨，邁著六親不認的步伐，昂首闊步進來。
緊接著，身後一片嘈雜，賈赦、賈政與一眾賓客，整衣斂容，快步迎了出來。
待到了近前，正欲下拜，忽見那內侍將手一抬，扯著公鴨嗓，尖聲道：「西城兵馬司指揮使汪慶何在？」
此言一出，前面的一眾賓客，茫然四顧。
而王熙鳳只覺腦中『嗡』的一下，卻聽身畔傳來『啊』的一聲。
她這才如夢方醒，忙舉目望去，卻見前方的人群，如潮水一般，豁然分開，齊齊將目光看向隊伍最後方，那名雄姿英發的少年。
墜在隊伍後方的汪慶，在眾人的目光下，步履從容的邁步上前。
待到汪慶來到隊伍的最前方，後院的賈母和王夫人等人也聞訊而至。
王熙鳳連忙來到賈母等人身後，跟隨隊伍最前方的汪慶，倒頭叩拜。
「奉，天承運，皇帝詔曰：西城兵馬司指揮使汪慶，恪盡勤勉，拒賊有功……特擢升五城兵馬司副指揮使……賜黃金百兩……」
「臣汪慶接旨，謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
五城兵馬司副指揮使是什麼品級？
王熙鳳正自疑惑，卻聽前方的太監又道：「陛下恩典，特意賜了飯，汪大人快隨咱家進宮謝恩吧！」
賜飯？
王熙鳳也顧不得再計較汪慶的品級，一臉愕然跟著起身，悻悻而看向前方，正頻頻對眾人賀喜眾人，做出回應的汪慶。
心下暗自嘀咕，莫非老太太和太太早有預見？
待到賈母等人轉身準備離場，她方緩緩收回目光。
冷不丁卻瞥見身旁與有榮焉的平兒，王熙鳳不由得臉色一僵。
汪慶此前不過是六品實職，都能蒙皇帝召見，甚至賜飯，這份聖眷，日後豈非……
雖說妾室獲封誥命的例子少之又少，平兒更是連妾室都算不上。
可架不住平兒冷灶燒的早，萬一汪慶念著她的好，亦或是平兒有所出，想給孩子一個好身份，未必不會冒大不韙，為她爭取……
雖然，即便皇帝恩典，受封的品級也不會太高，可到底也是一個誥命。
暫時被尤氏壓一頭，倒還罷了，可若是被平兒壓了一頭，哪怕等到賈璉襲爵，也終究不能掩蓋，被騎在了頭上的事實。
……