翌日，日上三竿。
汪慶待香菱緩過勁，方將下人們召來，當眾做了宣布。
又抬了張小桌子，布好筆墨，讓香菱坐在桌前，從旁記錄，並挨個下發月例，熟悉人員。
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雖然離著發月例還有幾天，可汪慶有心給香菱站台，且這種事，向來宜早不宜遲，倒也沒必要非得卡著點。
大多數下人，自問這種好事也落不到自己頭上，沒有爭寵的心思，自然懂得察言觀色。
唯有柳家婆媳，神情格外凝重。
待到眾人退下，方領著柳五兒上前道：「大爺！五兒如今已然大好了，也該進屋伺候了。」
汪慶也不推辭，點了點頭道：「那就讓她跟香菱做個伴！」
說到這，他又看向柳五兒，意味深長道：「大爺這裡不講究什麼論資排輩，往後屋裡，你們按年齒，以姐妹稱呼。」
「是！大爺！」柳五兒盈盈一禮，轉而拉著香菱，脆生生道，「香菱姐姐！」
柳五兒並無柳婆子的覺悟，雖還未敘過年齒，但正值發育的年紀，只看身量，也知道完全長開的香菱，比她大了幾歲。
這一聲姐姐，叫的心甘情願。
香菱本就不是刁鑽的性子，二人倒是頗為親近。
一旁的柳婆子卻聽得，膽戰心驚，正猶豫要不要主動請罪。
卻聽汪慶又道：「大爺公務繁忙，偶爾會在書房安歇，屆時，你們也好彼此做個伴，省得夜裡害怕。」
他倒不是單純說給柳嫂子聽的。
一方面，香菱剛剛才換了新的環境，難免會心中不安，有些事，還是不宜過早暴露。
另一方面，平兒過來，也需要掩人耳目。
香菱和柳五兒不疑有他，欣然答應。
柳家婆媳卻一顆石頭落了地。
汪慶打發二人，又交代香菱和柳五兒好生相處，便去前院騎上馬，趕去衙門。
……
榮禧堂。
王夫人晨昏定省回來，幾個丫鬟連忙上前，扒拉下身上裹得嚴嚴實實的里三層、外三層，剝落出一身居家的鵝黃色對襟撒花綾襖。
她體豐怯熱，屋內炭火太旺，在外頭需要顧及太太的體面，回到自家的一畝三分地，自然是怎麼舒服怎麼來。
這身裡層的居家服，不似外罩的一層，襟口相對較低，露出一抹淡紫色花邊一角，隱約可見鏤空背後，一抹白膩的深邃。
王夫人揣著滿身的豐饒，上了炕，丫鬟連忙跪在炕前，褪去了腳上的繡鞋。
王夫人蠕動隆臀，往裡稍稍挪了幾下，方抱起雙腿，盤膝而坐。
金釧連忙端過一杯冷熱適中的茶水，躬身遞過：「太太請用茶！」
王夫人正覺口渴，連忙接過，湊到唇邊，『咕嚕』一口咽下。
許是喝得太急，一縷茶水越過唇邊，順著脖頸一路向下，王夫人慌忙抬手，按住嗓子眼，卻沒來得及阻斷水線。
一股涼意沿著脖頸，滑落心頭，王夫人悻悻而吐了一口濁氣，將杯子往炕桌上一放，抓起一件毯子，往小腹上一搭，身子一歪，靠住了側面的靠枕。
老房子不沾染火星則罷，一旦沾染，便一發不可收拾。
近來，每每到了夜深人靜，王夫人便輾轉反側，夜不能寐，只能白天補覺。
迷迷糊糊之間，只覺得一抹天光，陡然映入眼帘。
王夫人緩了半天，才適應了周圍的光亮，驀然發現，自己竟然呆呆地站在院中。
不遠處，一面容俊朗，身形健碩的少年，正騎在馬上，任憑胯下的烈馬如何顛簸、騰挪，依舊宛如天神下凡一般，穩如泰山。
旋即，耳畔響起那少年爽朗的笑聲：「二老爺的馬，好生烈性！」
這……
王夫人只覺得有些恍惚，下意識地眨了眨眼，卻猛然眼前畫風突變。
馬背上的少年，不知何時居然挽起一張長弓，直直的對準自己，嘴角還掛著若有若無的壞笑。
雖然弦上無箭，可王夫人仍舊心驚肉跳。
正驚疑不定，只見那少年咧開嘴角，旋即，『嗖』的一聲在耳畔炸響。
王夫人只覺得一陣胸悶，旋即，閉上了雙眼。
也不知過了多久，她茫然睜開雙眼，卻發覺眼前竟然閃爍著微弱的燭光。
自己竟然從前院，回到了房中。
屋內分明沒有風，那燭火卻搖曳不止。
她茫然四顧，這才發現，馬背上的少年，竟然也在房中。
只見，他將身上的賈政，重重地摔在床上，接著轉過身，邪魅一笑道：「太太既然有此佛心，何苦捨近求遠，非要去拜那些泥胎木偶，不如拜一拜我這尊活菩薩，定叫你一時三刻便心想事成，得償所願！」
王夫人霎時渾身僵住，順著對面之人的目光低下頭，這才發現，自己竟然穿著一身僧衣。
她只覺得被什麼東西堵在了嗓子眼，只得拼命地做出吞咽的動作，並用眼角瞄向床上宛如死豬的賈政。
而對面之人仿佛看懂了她的意思，一腳踹在賈政身上，並笑道：「太太只管誠心叩拜，便是喊破天，他也不會醒來！」
話音未落，王夫人只覺得身上仿佛被壓了千斤重擔，雙腿一軟，不自覺地匍匐了下去。
緊接著，只覺得身後一陣火辣辣的疼痛，一股從未有過的充實感，湧上心頭，她忍不住張開嘴，大口喘著粗氣，頭也不自覺地隨著顛簸逐漸抬起。
猛然間，卻見賈政宛如死豬般的臉上，突然閃過一抹詭異的笑容。
「不……不要！」王夫人忍不住驚呼一聲，使出渾身的力氣，猛然一個縱身，並抬起手臂，朝著賈政的方向抓去。
伴隨著『哐啷』一聲，眼前的畫面，也仿佛一片片碎裂。
「太太！太太！怎麼了？」
金釧略顯焦急的聲音，在耳畔響起，王夫人茫然四顧，這才發現，自己還在榮禧堂的炕上，而面前的炕桌，卻情急之下，被自己掀翻在地。
還好是夢！
王夫人略微定了定神，卻忽然嘴角抽搐，神色複雜起來。
「太太……太太……」金釧試探著上前。
冷不丁王夫人一擺手，喝止道：「別！別過來！」
金釧依舊有些擔憂，安慰道：「太太！噩夢罷了！」
王夫人卻絲毫沒有放鬆，反而一面抬手阻止金釧靠近，一面攥緊薄毯，往身上裹了裹，並催促道：「去！快去取一身衣服來。」
說著，又欲蓋彌彰似的補充道：「剛才嚇了我一身汗，身上難受！」
待到金釧領命離開，王夫人方重重地吐了口氣，悵然若失地喃喃道：「怎麼是夢？」
……