第六局的開場哨聲落下時，場邊的風也停了。
手冢站在底線後，垂著眼帘。抬了抬左臂，動作很慢，像在校準什麼，又像在積蓄力氣。
全場的目光都釘在他的左臂上，剛才中場休息時的議論還沒散完。有人等著看他撐不住，有人等著看他翻盤……
沒人知道此刻他在想什麼，只覺得那姿勢和平常的發球預備式不太一樣。
兩秒後他站直身體，指尖捏著球輕輕一拋。
球飛得比之前任何一次都高，幾乎是常規發球的兩倍高度。午後的陽光晃過球面，投下的小黑點在地面上縮成一點。
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手冢的左臂順著拋球的方向完全展開，肌肉線條繃成利落的直線，拍面以近乎垂直的角度切過球的底部。
「砰！」
擊球聲很輕，不像唐懷瑟發球那樣炸響，更像刀刃擦過絲綢。
球陷進了空氣里，過網時帶著細不可見的震顫，落地的瞬間沒有彈起，像被地面粘住似的，往側前方滾了幾公分，徹底停住。
整個過程快得讓人來不及眨眼。
裁判的哨聲晚了半拍才響。
「ACE。15-0。」
三秒的死寂之後，看台上轟的一聲炸開了。
「那是什麼，零式短球……原來還能當發球打嗎？！」
」不愧是手冢國光，居然還有這一手！之前完全沒見他用過！」
……
與此同時，青學的看台區更是激動。
桃城把應援旗揮得呼呼作響，，嗓子喊得劈了音。菊丸蹦得比圍欄還高，外翹的捲髮跟著一顫一顫，嘴裡反覆念著「部長的新絕招，好厲害」。
三個一年級的擠在最前面，張著嘴半天合不上。
他們旁邊，乾貞治的筆尖在數據本上飛快劃了兩行，忽然停住。
發球轉速、落地角度、回滾距離，一行行數據跳出來，最後落在「手肘負荷估算」那一行。
數字紅得刺眼。
他握著筆的手指緊了緊，抬眼掃了眼周圍興奮的隊友，嘴唇動了動，指尖按著剛算出來的數值，終究沒把話說出口。
大石站在桃城旁邊，視線順著乾的目光瞥到數據頁。
只掃到「負荷超標」四個字，瞳孔縮了一下，左手無意識按在右手腕的繃帶上，力道一點點加重，直到鈍痛順著神經爬上來，才猛地回神。
掌心已經沾了一層薄汗。
不二站在圍欄邊，不知什麼時候睜開了眼。棕褐色的瞳孔落在手冢挺直的背影上，看了很久，才輕輕吐出一句。
「他也打算用手賭這一局……」
聲音很輕，混在周圍的歡呼聲里，幾乎聽不見。
越前龍馬坐在教練席上，指尖攥著那顆沾了河村血跡的網球，絨毛被他揉得亂糟糟。
越前南次郎的話忽然從腦子裡冒出來：
「坐教練席別光坐著，得看出東西來。選手要的是下一步怎麼打，不是遞毛巾。」
他當然看得出來。
手冢的胳膊快撐不住了。
可他也看不出來，下一步該怎麼打。
零式發球是把雙刃劍，傷敵一千，自損八百。可除了這個，眼下還有別的得分手段嗎。
領域被破，短球被接，底線相持占不到便宜。
越前龍馬把網球攥得更緊了，指節發出咯吱響。
看台上的觀眾還在吵，嗡嗡的像蜂群。
「之前跡部還說人家手肘有傷，有傷能打出這種球？傷個屁啊！我看就是心理戰，故意搞人心態。」
「就是，這球打得多好。誰說他手有傷了，謠言止於智者！」
「可不是嘛，現在手冢出新招了，看他們怎麼說。」
「手冢趕緊追分啊！再扳回一局！現在才1比4，還有機會！」
觀眾席上的驚嘆聲從四面八方湧起來，嗡嗡的像一鍋煮沸的水。有的還在討論剛才那球的旋轉速度；有的已經開始興奮地喊」反超反超」；有的舉著手機拍記分牌上的15-0。
當然也有人皺著眉搖頭，抱著胳膊冷嗤了一聲。
「高興太早了吧。零式短球本來就傷手腕，改成發球，負荷只會更大。你們沒看見他收拍之後手臂在抖？那球能打出來不代表沒問題。」
「就是，打一兩球還行，多打幾球，胳膊還要不要了。」
」撐不住還能打出ACE？你行你上？」
」你懂個屁的網球。」
兩邊的聲音撞在一起，誰都不服誰。
……
立海大的看台區。
幸村指尖原本搭在貓包網紗上，這時收了回來，神色認真了幾分，「剛才那球的旋轉速度，超出了正常發力範圍。他加了超出負荷的旋轉量。」
他的聲音很輕，卻讓旁邊說笑的幾個人都靜了下來。
柳閉著眼，筆尖在紙上飛速演算，墨跡還沒有干透，數字已經列了一長串。
他寫完最後一個數字之後停了一下，眉頭微蹙：「發球瞬時轉速大約270轉每秒，比零式短球還高兩成。回滾距離只有八公分，比標準值短了近一半。手腕發力受限，旋轉軸偏了三度。」
「和零式短球一個原理，只是發力方式換成了發球。」柳生推了推眼鏡，補充了一句，「傷手程度只多不少。」
他又接著補充了一句。
「跡部能接下零式短球，同原理的發球，攔不住他太久的。」
「那他的手……」真田猛地站了起來，帽檐下的目光緊緊釘在手冢的身上。他看見對方手腕邊緣的皮膚泛著一層不正常的潮紅，像是被過度摩擦之後留下的痕跡。
真田帽檐下的眼神沉得厲害，握著欄杆的手指節凸起。
幸村看著他繃緊的側臉，聲音放低了些：」這一球打出來，說明他已經沒有別的選擇了。他在用他最後能拿出來的東西賭。」
仁王抱著胳膊，狐狸眼微微眯起，「不然怎麼辦。領域被破，短球不好使，總得有個拿分的手段。不能坐以待斃啊……只能賭一把。不賭也是輸，賭了說不定還能闖闖運氣。」
柳生輕輕嗯了一聲，鏡片後的目光落在場中手冢垂在身側的左手上，沒說話。
切原蹲在台階上，手裡的可露麗都忘了啃，張著嘴看場上，半天冒出一句。
「也太拼了吧……」
桑原摸著光頭，點了點頭，沒接話。
球場中央，手冢還保持著發球結束的姿勢。
左臂直直垂在身側，從指尖到肩膀，整條手臂都在細微地發抖。幅度不大，前排的人卻看得清清楚楚。抖了兩秒，他抬起右手，按在了左臂手肘外側，慢慢壓了下去。
動作很輕，像在安撫，又像在確認。
跡部站在對面接發線後，球拍隨意垂在身側。狀態跟開賽時沒有任何區別，脊背依然挺直，紫灰色的短髮被汗微微浸濕了幾縷貼在額角，淚痣在日光下依然亮得顯眼。
他往前走了半步，冰藍色的眸子落在那顆停在網前的球上，停留了兩秒，又移回手冢身上。左手抬起來，習慣性的點了點自己的眉心，嘴角勾著點漫不經心的弧度。
「啊嗯，不錯。這球打得還算有點樣子。」
張揚，驕傲的聲音順著風飄過去，不是很大，卻足夠清晰。
沒有挑釁，沒有陰陽怪氣，只是一個選手對另一個選手在絕境中打出一記漂亮球、真心實意的認可。
一如既往跡部式的華麗。
手冢收回手臂，握好球拍，臉色沒什麼變化，聲音更是平得像一潭靜水，聽不出情緒。
「啊。繼續不要大意的上吧。」
跡部嘴角的弧度又深了一點，轉身走回接發位置。
他站定之後，彎腰用球拍輕輕敲了敲球鞋，然後重新壓低重心。他的眼中沒有一絲一毫的慌亂，反而像是終於遇到了值得認真對待的挑戰，整個人的氣場都在往上拔。
看台東側，入江把墨鏡往鼻樑下撥了撥，看著場上跡部的反應，輕輕」嘖」了一聲。
德川站在他旁邊，目光在跡部和手冢之間來回移了一次，聲音清冷：」他剛才為什麼沒有接那球。」
」因為他在賽前就已經做好了'對方會打出新東西'的準備。」入江把墨鏡摘下來拿在手裡轉了轉，指尖在鏡面上點了一下，」你看他站位的微調……他比第一球接發的時候往前挪了大約半步。那說明他已經在腦子裡預演過'如果對方打出一記不彈跳的短球發球，我應該怎麼接'這種情況了。」
德川的眉峰微微動了一下：」你是說，跡部在球打出來之前就已經預判到了？」
」是預判。」入江把墨鏡重新架回鼻樑上，嘴角帶著一點意味不明的笑意，」但他說不定比我們想像中更早就知道應對'零式發球'了。你再往下看一局就知道了。」
德川看著他，沒有追問，但視線重新落回場上的時候，明顯比剛才更專注了。
第二球很快開始。
手冢深吸了一口氣，動作比第一球略快，像是想搶在身體的疼痛閾值升上來之前先把球打出去。
再次拋高球，同樣的姿勢，同樣的角度。
又是一記零式發球。
這一次跡部沒再站著不動。
他幾乎在球拋起的瞬間就跨到網前落點，重心壓得極低，球拍精準卡到了球的下緣。手腕輕巧地一轉，帶著旋轉把球挑了回去。
帶著一股與零式發球相反的旋轉，球擦著網帶落向對面半場。
手冢顯然沒指望發球直接得分。球彈起的剎那他已經上網，幾步衝到網前抬手就是一記正手截擊。球直奔跡部反手位的空當，角度刁鑽。
跡部後撤步堪堪救到，回球質量不算高。手冢跟上再補一拍，穩穩落在界內。
「30-0。」
手冢轉身走回底線，左臂擺動的幅度比上一次慢了半拍。他握著拍柄的左手，指尖控制不住地輕輕抽搐，手腕內側已經紅得發紫，皮膚下的血管突突跳著疼。
陽光落在上面，有些觸目驚心。
和上一場河村的手腕比起來，竟也差不了多少。
「手冢！」
大石終於忍不住喊出聲，聲音都變了調。手冢沒回頭，背影挺得筆直，像沒聽見。
越前龍馬坐在教練席上，手心的網球捏得更緊了。
他看著那個背影，脫口而出。
「部長，別再用零式了。」
聲音不大，剛好能飄到場邊。手冢腳步沒停，依舊沒理，站回了發球位。
第三球，手冢還是選擇了零式發球。
跡部接發的動作比上一球更穩，回球的同時腳步快速撤回中場，剛好防住手冢的上網截擊。
手冢退到底線，幾乎是下意識地啟動了手冢領域。黃綠色的小球在球網兩側飛速穿梭，擊球聲一聲接一聲，悶在燥熱的空氣里，每一下都像敲在人心上。
場邊的觀眾看得目不轉睛。有人屏著呼吸，有人攥著拳頭，有人側著頭跟旁邊的人小聲分析著球路。
汗水把手冢的隊服浸得透濕，緊緊貼在背上，勾勒出肩胛骨的線條。他咬著牙每一拍都拼盡全力去控旋轉，腳步沒亂，呼吸卻漸漸重了。
好幾次球差點飛出引導範圍，都被他硬生生掰了回來。
跡部的回球越來越刁，角度越拉越大，逼得他不得不加大手腕發力的幅度。
最後一拍，手冢借著領域的旋轉打出一記大角度球，球擦著網帶落過去，彈了一下，剛好壓在線上。
司線喊了界內。
「40-0。」
這一分打得實在太險，也太韌。看台上不少觀眾都屏住了呼吸，半晌才響起稀稀拉拉的掌聲。
青學看台那邊鬆了口氣，歡呼聲又起來了些。
「守住了！還有機會！」
「手冢部長太拼了！肯定能翻盤！」
「加油啊！把比分追回來！」
拿下這一分的瞬間，手冢微微彎了下腰，左臂垂在身側，手指動了動，想去揉一下手肘，臨了又攥成拳收了回來。
他很快直起身，臉上看不出任何異樣，依舊是那副清冷的表情。
冰帝教練席上，望月凌靠在椅背上的姿勢沒有變，指尖在扶手上輕輕敲著。
節奏很慢，一下，又一下。
冰茶的空瓶放在手邊，瓶身的水珠順著往下淌，在椅面上洇出一小片濕痕。他看著場上手冢左臂發抖的畫面，碧藍色的眼睛裡沒有任何多餘的情緒。
「到此為止了。」
聲音很輕，像在陳述一個早就寫好的結局。既沒有幸災樂禍，也沒有同情，只是客觀得近乎冷漠的判斷。
他在心裡算了算，手冢這三記零式發球，對手肘的負荷相當於連續打十記標準零式短球。
短時間內連續打三記，已經是極限。再打下去，就不是舊傷復發那麼簡單，搞不好會留下永久性損傷。
但手冢不會停的，撐不住也會撐。
後果自然也得自己擔。
望月凌指尖頓了頓，心裡沒多什麼波瀾。他抬眼看向跡部的背影，少年站在底線後，背影挺得筆直，連肩膀的起伏都穩得很。
望月凌嘴角往上牽了一點，很快又壓下去。
不用他提醒，那傢伙自己有數。
——
手冢第再次舉起左臂。
連續兩次，他的手肘都在最高點晃了一下。旋轉軸心偏了，球擦著網帶落下去，直接砸在了界外。
「雙發失誤。40-15。」
全場嗡的一聲。
手冢站直身體，左臂垂下來。他輕輕甩了甩手，動作幅度很小，卻像一根針，扎進了前排觀眾的視線里。
「再來。」
他低聲吐出兩個字，走回發球線。
拋球前他多站了三秒，低著頭，右手按在左臂手肘上，按了又按。像在給零件上發條，又像在做最後的校準。
周圍的議論聲小了些。不少人都看出來了，他的手臂確實有點不對勁。
可沒人說破。
或者說，有人不願意信。
再次拋球。
這一次他的左臂發力時明顯頓了一下。球過了網，旋轉卻弱了一大截。跡部站在原地，甚至沒怎麼移動，穩穩接住球，手腕一翻，一記帶著強力側旋的大角度回球直奔反手死角。
手冢領域的牽引力剛碰到球，就被側旋衝散了大半。他跨了一大步去救，球拍擦到了球毛，回球直直飛出了底線。
「40-30。」
手冢走回發球線時，左臂已經抬得很勉強了。他站在原地緩了兩秒，在所有人的注視下，忽然將球拍換到了右手。
全場又是一陣騷動。
「換、換手了？！右手發球……」
「左手不行了？」
「我的天，真的有傷啊……」
真田一直站在最前面，帽檐壓得極低，看不見表情。但他握著欄杆的指節在發白，力道大到整個手背的筋都繃了起來。
右手持拍的手冢，依舊擺出了零式發球的姿勢。
球拋起，揮拍，擊球。
動作沒差，力道卻差了一大截。球過網之後，落地彈了起來。雖然不高，卻終究是彈了。旋轉量已經撐不住零式的效果。
跡部站在原地，看著那顆彈起來的球，冰藍色的眸子動了動。
他揮拍的瞬間，拍面角度稍微偏了一絲。球被回了過去，落點偏淺。
手冢的領域再次起效，剛把球引到身前，跡部的第二拍已經壓了上來。帶著重力的側旋球重重砸向底線空當，手冢伸拍去夠，差了半寸。
「Game，冰帝。比分5-1。」
裁判的聲音落下來，比分牌翻動的咔嗒聲在嘈雜的球場裡格外清晰。
跡部收拍，隨意甩了甩手腕。額角的汗順著下頜線滴下來，呼吸稍微有些急，眼神卻依舊亮得驚人。
他抬眼掃了下比分牌，嘴角勾了勾，沒說話。
冰帝震天的應援升起來，看台其他的觀眾也徹底沒了顧忌驚呼出口。
「手冢換手，是不是說明跡部之前說的是真的？手冢手肘真的有傷？」
「如果是那樣，也太拼了吧，都這樣了還打？」
「不對啊，前面幾局青學的人不是說已經好了嗎？什麼複查什麼痊癒的？合著是騙我們的？」
「騙不騙的先不說，冰帝也太狠了吧，明知道人家有傷還往死里逼。」
「什麼叫往死里逼？打球不全力以赴難道放水？青學自己要讓傷員上場，怪得了誰？」
「就是，教練都躲去醫院不回來，讓一個孩子在場上硬扛，現在倒怪對手認真打了？」
「話不能這麼說吧，競技體育也得講點人道主義吧？」
「人道主義去打友誼賽啊，來打什么正式比賽。」
兩邊觀眾吵成一團，有人拍欄杆，有人吹口哨拍照，還有人舉著應援旗喊得面紅耳赤。
青學的看台區徹底靜了。
大石猛地癱坐回椅子裡，雙手捂著臉，肩膀微微聳動，指縫裡漏出壓抑的鼻音。
菊丸站在他旁邊，手搭在他肩上，嘴唇動了好幾次，一個字都沒說出來。眼眶紅得厲害。
不二站在最前面的圍欄邊，眼睛還睜著。栗色的瞳孔映著場上手冢正在用右手整理拍弦的動作，他看了很久，陽光落在他臉上，看不出情緒。
過了會兒，他側過頭看向大石，輕聲開口。
「大石。」
「上次複查的醫生，你親耳聽到他說痊癒了？」
大石的手指慢慢從臉上挪開。眼眶通紅，嗓子啞得厲害。
「我……」
他張了張嘴，半天才能發出聲音。
「醫生確實說好了。」
他停頓了會，聲音越來越低。
「但那個醫生，是手冢自己找的。他約的時間，讓我在診室外面等。他出來的時候告訴我……說醫生說沒問題了。我沒有……」
後面的話沒說完，可所有人都懂了。
「怎麼會這樣……」菊丸的聲音帶著哭腔，揪著自己的衣角，「手冢為什麼要瞞著我們啊……」
桃城站在他們面前，聽完了這段對話，拳頭攥得咯咯響。他猛地轉身，聲音帶著一股被壓到極點的憤怒，「我們根本不知道他的手臂……」
」現在知道了。」乾的聲音從旁邊傳過來，平穩得有些過分，像那種冷靜到近乎冷酷的數據分析，」手冢的左臂在國一受傷之後就沒有完全恢復。他在過去兩年裡也一直用代償發力的方式維持著技術表現，但那根手臂的肌腱附著點一直處於臨界負荷狀態。今天這場比賽的強度，超過了他那根手臂能承受的上限。」
」你說這些有什麼用！」桃城猛地轉頭，聲音拔高了，」現在說數據有用嗎！」
乾沒有反駁。
他只是把筆記本翻到了手冢那頁，看著上面密密麻麻的數據記錄，然後把筆記本合上了。
海棠站在最後面，頭巾下的眉頭擰得死緊。
他的嘴唇動了一下，發出一聲低低的」嘶」，目光死死盯在手冢的左臂上，臉色從震驚到不敢相信，再到一種咬碎了牙的惱火，語氣沖得很。
「肯定是冰帝搞的鬼！他們明知道部長手肘不好，前面幾局故意逼他頻繁用零式短球，就是想把他手臂廢掉！」