青學看台上一片唏噓。
「怎麼回事啊，手冢部長的零式短球怎麼不管用了？」
「是不是太累了？」
「肯定是剛才領域用多了，體力跟不上。」
眾人七嘴八舌地議論著，都往體力上猜，沒人往受傷那方面想。
破發賽點。
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手冢不願放棄眼下明顯的優勢，利用領域再次讓跡部大範圍跑動起來，最後打出兩記質量很高的零式短球。
保住了發球局。
「Game，青學。3-1。」
裁判報分的聲音落下，比分牌上的數字跳了一下，冰帝依舊領先兩局。
青學的看台上瞬間爆發出歡呼聲。桃城揮著旗子大喊，菊丸蹦得老高，三個一年級的更是激動的扯著嗓子喊加油。
手冢站在網前，背對著觀眾席，左手垂在身側，指尖輕輕抖了一下。他飛快地蹭了蹭褲縫，把那點異樣藏了過去
跡部還是看見了。
他站在底線後，看著對面的手冢，心裡的火氣越攢越旺。
都這樣了還要硬撐。
跡部換邊，路過望月凌的時候，腳步頓了頓。
望月凌抬眼，低聲說了句：「別上頭。旋轉穩著加，別拼蠻力倍著耗。」
跡部哼了一聲，算是聽進去了。
望月凌看著他傲嬌的背影，嘴角彎了彎。他們冰帝的部長，看著衝動，其實心裡有數得很。確定手冢有傷，氣歸氣，下手卻沒亂章法，每一球都精準卡在發力死角上。
不枉費他陪著練了兩個月的球。
第五局，跡部的發球局。
這一局開打之前，跡部站在底線後，活動了一下手腕，抬眼看向對面的手冢，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
手冢回視著他，眼神依舊平靜，像一潭深不見底的水。
比賽開始。
跡部的發球依舊強勢，唐懷瑟發球輪番壓內角外角，旋轉變化多端。手冢靠著預判和領域，勉強能接住，但回球質量越來越差。跡部時不時放個短球，逼他上前跑動，消耗他的手腕。
手冢也在調整。
他減少了零式短球的使用，更多靠領域的旋轉引導跡部的回球，尋找反擊的機會。偶爾打出一記短球，也儘量用更省力的切削方式，回滾距離短是短了點，好歹能得分。
比分咬得比上一局緊。
十五平，三十平，三十比四十。
跡部接了一記手冢的反手切削，球擦網而過，落在對方網前。手冢快步上前救球，勉強又回了一記零式。
跡部腳步飛快的上網，看著對面直起身的手冢，他握拍的左手，指節已經泛白了。
都疼成這樣了，還硬撐。
跡部輕嘆了口氣，側身利落揮拍接球，球帶著強烈的側旋擦著底線飛過去。
收拍的間隙，他忽然開口。聲音不大，剛好能透過擊球聲傳到對面。
「手冢。你這樣的手肘，還能再打幾記像樣的『零式』？」
這句話像一顆原子彈，猛地砸在球場。
全場先是安靜了半秒，然後議論聲像「蘑菇雲」般轟的炸開了。
「我靠！跡部說什麼？手冢手肘有傷？真的假的？
「都直接問了，肯定是實錘了吧！」
「難怪剛才接不住球！原來不是體力問題，是受傷了啊！」
「我的天，那河村的手不是白廢了？部長也帶傷，青學還怎麼贏？」
「搞不好是心理戰呢？故意搞心態的。」
「心理戰？這場比賽手冢都快被剃光頭了，犯得著用這種手段？」
「就是啊，真要贏靠實力不行嗎，用得著造謠？」
「你沒看見剛才換手撿球拍啊？眼睛不要可以捐了。」
「慘還是青學慘，傷一個又傷一個。」
「要我說就是教練不行，隊員傷了都不管。龍崎瑾到現在都沒露面呢。」
「可不是嘛，教練跑醫院躲清閒，留著隊員在場上硬扛。」
議論聲像潮水一樣從四面八方涌過來，卷著風傳遍了整個看台。
青學的看台上，大石臉色瞬間變了，往前跨了一大步，幾乎是脫口而出聲音大到都變了調：
「不可能！手冢的手早就好了！」
話一出口他就僵住了。
周圍安靜的只能聽到風聲。
所有人都齊刷刷轉過頭來看向他。
桃城舉著旗子的手僵在半空，聲音發顫，帶著點慌亂，「大石學長……什麼傷？部長他……受過傷嗎？」
旁邊的菊丸也懵了，立刻轉過頭，眼睛瞪得溜圓，「大石你說什麼？手冢什麼時候受傷的？我怎麼不知道！」
三個一年級的面面相覷，張著嘴半天沒合上，「手、手冢部長受過傷？嚴重嗎？」
龍崎櫻乃攥著裙擺，臉色有點發白，小聲問：「那……部長現在沒事吧？」
大石看著周圍隊友震驚的臉，猛地回神，意識到自己失言，連忙擺手，定了定神，儘量讓語氣平穩下來，「沒、沒怎麼！都是很久以前的事情了，早好了。」
不二站在旁邊，棕色的眸子落在他身上，沒說話，眼神裡帶著點瞭然。
「早就好了？」桃城皺著濃眉，往前湊了一大步，「大石學長，你這話不對啊。什麼叫早就好了？部長的手以前受過傷？」
周圍的人瞬間都圍了過來。
乾推了推眼鏡，鏡片閃過一道光。海棠側著身，眼神陰沉。三個一年級的小隊員也滿臉緊張地擠在後面，連大氣都不敢喘。
「是……國一你們還沒有入部時候的事。」大石喉結滾動，知道瞞不住了，硬著頭皮，語速飛快地解釋，「手冢剛入學那會兒，球打得太出色，被三年級的學長嫉妒，練習賽的時候對方故意拿球拍砸傷了手冢的左臂。」
「什麼？！」桃城的聲音拔高了八度，臉上滿是震驚，「還有這種事？那幫學長也太過分了吧！」
菊丸捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的：「那後來呢？嚴不嚴重？怎麼都沒人跟我們說啊！」
「事件發生後，那個三年級的學長退部了。學校覺得性質不好就把消息壓下來了。」大石勉強笑了笑，努力讓語氣顯得輕鬆，「手冢自己也不想說。他當時養了三周就歸隊訓練了，大家都以為……傷的不重。」
「三周就歸隊？」桃城手裡的應援旗「啪」地掉在地上，一臉不敢置信：「那怎麼行！傷筋動骨還一百天呢！」
「國一夏季訓練，手冢確實缺席了二十三天。」乾說著翻動筆記本，指尖快速划過紙頁，語氣沉了，「檔案上寫的是訓練意外。」
海棠薰「嘶」了一聲，眉頭擰成一團，「當初那件事連一點記錄都沒有嗎？」
「你們學校怕影響聲譽唄。」仁王的聲音從立海大的看台飄過來，帶著點戲謔，「國中網球界這種事又不是新鮮事。為了成績，什麼都能壓下去。」
真田立刻回頭瞪了他一眼，「仁王！不要妄議其他學校的事。」
仁王聳聳肩，沒再說下去，嘴角卻還帶著點意味不明的弧度。
青學這邊被怎麼一打斷，氣氛有點沉。
不二聽完大石的話，睫毛輕輕顫了顫。語氣很平靜，聽不出情緒，「大石，你剛剛不是說手冢已經好了？」
大石愣了一下，對上不二的視線，莫名有點心虛。但很快扯出一個更大的笑容，用力點頭，「你們放心，一個月前我專門陪手冢去東京綜合醫院複查過，醫生說完全痊癒了，打網球一點問題都沒有。」
「真的嗎？」菊丸眨巴著眼睛，還是有點擔心。
「當然是真的。」大石用力點頭，說得斬釘截鐵，「跡部那是心理戰，想故意擾亂手冢心態的，你們別亂了陣腳，手冢沒事的。」
眾人聞言，都鬆了口氣。
「嚇死我了，我還以為部長舊傷復發了呢。」桃城拍了拍胸口，然後一臉氣憤的揮著拳頭，「跡部肯定是小心眼氣部長打單打二，才編這種謊話！太卑鄙了！」
菊丸呼出一口氣，臉上的擔憂散了大半，點頭如搗蒜，「就是嘛！都兩年了，肯定早好了！這是跡部故意放的煙霧彈！」
「沒錯沒錯！」堀尾跟著喊，「手冢部長那麼厲害，怎麼可能會有傷？！」
勝郎和勝雄也連忙點頭，跟著應和。
龍崎櫻乃站在人群後面，手攥著裙擺，小臉煞白，眼睛一眨不眨地盯著場上的手冢，小聲念叨著：「手冢部長……一定要沒事啊……」
只有不二站在旁邊，沒說話。他看著大石，瞳孔里掠過一絲疑慮。
上個月去複查的嗎？
他跟手冢同班，每天一起訓練，怎麼出來沒聽說過手冢需要複查手臂。
不二的指尖輕輕敲了敲欄杆，眉頭微不可察地蹙了一下，很快又舒展開。他沒當眾點破大石剛剛話里的漏洞，只是把這點疑慮壓在了心底。
越前龍馬坐在青學的教練席上，聽完了身後的議論，手指轉網球的速度慢了下來。
國一的傷……
真的好了嗎？
他想起剛才手冢用右手撿球拍的樣子，心裡的疑團越來越大。
真要是痊癒了，幹嘛要用右手撿。
看台上的議論從青學四周往外擴散，越來越大，什麼說法都有。
「我去，手冢國光居然有舊傷？還是國一被學長砸的？這麼狗血的嗎？」
「假的吧，青學自己人都說好了，肯定是跡部的心理戰！」
「拉倒吧，沒看見剛才手冢用右手撿球拍啊？肯定是左手不方便。」
「就是，正常誰會用非慣用手撿東西啊。還心理戰，人家都快送青學『麵包棍』了，幹嘛費那老勁。」
「就算有傷又怎麼了？帶傷作戰不是很正常嗎？河村不也帶傷贏了。」
「正常什麼，手都廢了還正常？照我看啊，青學這教練也太不負責了，教導的隊員一個兩個的都喜歡帶傷上場。真難選手當消耗品用啊～」
「等下……你們都忽略了一件事。如果手冢國一因為暴力事件受過傷，那這事可不小。如果他們學校沒有把這件事壓下去，他們當年就不可能參加全國大賽的預選賽。」
「就是就是，要知道今年都大會的黑馬『不動峰』去年被限制參賽，不就是因為網球部內發生了暴力事件。青學這麼幹擺明了是在鑽漏洞呀。」
「嗐，這事都過去兩年了，追責也追不過去。只能說青春學園這所學校毛病挺多的。本來想著他們網球部挺不錯，還打算推薦我侄子明年進他們學校。現在看來，幸好沒開口，不然進了網球部，遭到這樣的對待，可怎麼辦喲……」
吵吵嚷嚷的，像一鍋煮開的粥。
記者席上，芝紗織氣得臉都紅了，把相機往椅子上一擲，發出「啪」的一聲輕響。
「太過分了！跡部景吾怎麼能這樣！」她聲音又尖又急，眼睛裡都快冒火了，「比賽就好好比賽，拿人家舊傷說什麼事！我看手冢好好的，哪裡有一點受傷的樣子。造謠真是張口就來啊！還有沒有體育精神了！」
「青學國一受傷事件……」井上眉頭緊鎖，掏出手機，翻著以前的採訪記錄，「我查了一圈資料，一點記錄都沒有。不過倒是有些小道消息確實說手冢入學時受過傷，但青學官方一直沒承認。」
「肯定是造謠的啊井上前輩！」芝紗織梗著脖子，憤憤不平，「你仔細想想國一時候受的傷，怎麼可能到現在還沒有好，跡部說的這話完全站不住腳啊。而且大石不都說醫生都宣布痊癒了！我看跡部就是見手冢要全力反擊了，故意找藉口抹黑！」
她說了一大堆，停下喘了好幾口氣，火還沒消，抬手指著冰帝教練席，「還有那個望月凌，就算只看到他的後腦勺都覺得一肚子壞水，肯定是他教的卑鄙戰術，不然跡部怎麼會突然說！怎麼仗著自己有點家世就欺負人，我看他根本不懂網球，全靠耍陰招！」
井上嘆了口氣，沒跟她爭。只是拿起相機，對著場上的手冢連拍了幾張。鏡頭裡，少年的脊背依舊挺得筆直，可握著球拍的左手指節，緊到青筋凸起。
他看的心裡發緊，低頭在本子上寫下「手肘舊傷疑似復發」幾個字，筆尖頓了頓，又在後面畫了個問號。
這事，恐怕不是空穴來風。
如果是真的，那青學……
冰帝這邊，眾人因為之前的討論，倒是沒什麼驚訝的。
「真的有舊傷。」
宍戶看著場上跟跡部對峙的手冢，皺了皺眉，「國一傷到現在，都兩年了，居然沒養好。」
「說起來，我賽前查青學資料的時候，就查到點風聲。」忍足抱著胳膊，看著場上的局勢，語氣慢悠悠的，「當時的國中網球部很喜歡在網上曬部員的出勤勝率榜單，手冢國光在夏季訓練缺席了三周，理由是訓練失誤手受傷了。」
「當時以為是編的，現在看來是真的。」
宍戶皺了皺眉，額角的青筋跳了跳，「拿球拍砸人？這麼下作？」
「輸不起唄。」忍足聳聳肩，「三年級的輸給一年級，面子上過不去。」
宍戶側頭看他：「那你之前怎麼不說？」
「說了又怎麼樣。兩年前的傷，誰能想到沒養好。」
忍足說到這停了會兒，嘴角勾起一點自嘲的弧度，「說實話，之前在看到我打單打二對上的對手是手冢國光的時候。我在腦子裡反覆尋找有用突破點，手冢太完美了，翻來覆去過了一遍，也只有這一點可以用來突破的信息。」
「當時的第一想法就是『拖持久戰』。舊傷就算生理痊癒，心理陰影說不定還在。磨得越久，破綻越多，勝率也會越大。」
「本來就是合理戰術。」宍戶哼了一聲，眼神銳利地盯著場地，「競技賽場，各憑本事。對手有弱點，就別怨別人針對。」
日吉抱著胳膊，沉聲接了一句：「他受不受傷，是他自己的選擇。又不是我們故意弄傷的。」
鳳性子軟，嘆了口氣，「話是這麼說……但還是有點……」
「有點什麼？卑鄙？！」宍戶側過頭看他，「難不成你在明知道對手可能的突破點，就因為道義上說不過去就選擇認輸。」
鳳連忙搖頭，「前輩，我不是那個意思！」
「行了。」忍足笑著打圓場，「阿亮你也別太兇了。長太郎就是心軟。不過話說回來，對對手最大的尊重，就是全力以赴。認輸才是真的看不起人。」
入江靠在旁邊，聽完忍足的話，笑著拍了拍他的肩膀，「可以啊，小忍足。臨場思路很清晰嘛。知道抓舊傷打持久戰，不錯不錯。」
「換我我也這麼打。」
他的墨鏡滑到了鼻尖，露出一雙帶笑的眼睛，語氣帶著點讚賞，「賽場上只有對手，沒有病人。抓住所有可能的弱點打，本來就是能力的一部分。」
德川站在他身邊，神色冷肅，目光落在場上，沒說話。他也認同入江和忍足的做法。賽場上的弱點，不管是技術還是身體，都是可以針對的。
只要不是惡意傷人，就沒什麼好指摘的。
「就是嘛。」入江笑著點頭，「總不能因為對手受傷，就故意輸球吧。那也太不尊重對手了。」
忍足見自己的戰術觀點得到了網球前輩們的贊同，嘴角那麼自嘲悄悄轉換成驕傲的翹。
慈郎抓了抓蓬鬆的捲髮，滿腦問號，「那為什麼不養好傷再打啊？他當時才國一，我記得青學的老傳統，不就是國一隻能檢球，不能上場嗎？有那麼多時間康復治療，怎麼拖到現在還沒好？」
「教練需要唄。」忍足推了推眼鏡，「當時手冢剛參加過Jr.全霓虹少年網球錦標賽，是當時的黑馬，教練抓著不放也在情理之中。」
慈郎聞言，歪了歪捲髮的腦袋，「那跡部肯定不會放水的對吧？」
「廢話。」忍足笑著重重揉了揉他的頭髮，「他是什麼樣的人你還不知道？驕傲得很，才不屑於放水。」
鳳眨了眨眼，沒說話。
他忽然覺得，能在冰帝打球，好像挺幸運的。
至少他們不用帶著硬傷上場拼。