冰帝休息區那邊。
剛才還滿臉緊繃的幾個人，這會兒的表情簡直像坐過山車一樣精彩。
宍戶皺著的眉頭猛地鬆開，眼裡閃過一絲詫異，隨即又勾了勾嘴角，下頜線都鬆快了些，「居然是跡部……我還真以為忍足要上呢。」
」跡部居然打單打二……凌是怎麼知道青學會讓手冢打單打二的？」慈郎扒著欄杆往前湊，眼睛亮晶晶的，」萬一手冢沒有上？那跡部豈不是丟臉丟大發了……」
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」凌是不會讓這個萬一發生的。」宍戶截斷他的話，雖然聲音還是硬邦邦的，之前那股火氣已經散了七八成，」他既然敢這麼排，就說明有十足的把握。」
鳳點點頭，臉上帶著一種說不清是驚訝還是佩服的表情：」……望月教練他，可能比我們想的都更早就開始準備了。」
」是啊，凌就沒打算讓手冢躲開。」瀧默默把戰術本翻開又重新合上，聲音低得像是在跟自己說話：」他把部長放教練席壓樺地，又放單打二選手冢。每一步都算好了。這個人……」
他沒有說完，就被旁邊切原的動靜打斷了。
切原從蹲著的姿勢直接彈了起來，差點把旁邊的丸井撞了一個趔趄。站起來後，瞪圓著眼睛，嘴巴張得能塞下個雞蛋，小海帶似的捲髮都好像豎了起來：」什麼情況？！跡部前輩也打二單了！」
「你穩著點……赤也。」丸井被他撞得往前踉蹌了半步，手裡的蛋糕直接掉在了衣服上，站穩之後用手肘回了他一下，「不過……這確實沒想到。這總不能是跡部想打，所以讓裁判現改的名單吧……」
」丸井你在胡說什麼呢，名單上午就上傳網協備案了，怎麼可能說改就改。」真田聲音從旁邊截過來，帶著一貫的嚴厲，直接打斷了他的話，」應該是冰帝上午交的就是這份名單。」
丸井被他訓得縮了縮脖子，把後半截話咽回去了，小聲嘟囔著：」知道了知道了……我就是太意外了嘛。」
桑原把紙巾遞給他，低聲說了句：」文太，你少說兩句。」
切原趴在欄杆上，仍舊張大著嘴，好半天沒合上：」跡部前輩這一上場，那青學不是白算計了？」
「那當然。「仁王的聲音從他身後飄過來，帶著那種懶洋洋的、看熱鬧不嫌事大的笑意，」赤也，在華國這種情況就叫螳螂捕蟬黃雀在後。明白了嗎？」
」……不太明白。」
」意思就是你以為自己穩勝的時候，大boss已經拿刀架在你脖子上了。」仁王用切原能聽懂的類比解釋完，又靠回柳生肩膀上，看著還在擺pose的跡部，笑得狐狸眼都彎著，吹了聲響亮的口哨：「可以啊跡部，夠華麗的。pupina～」
」現在就有意思了。青學以為自己算準了冰帝的排陣，結果人家早就把部長挪到單打二等著了，偷雞不成蝕把米。」他說著，把視線從場中移到看台邊的望月凌身上，笑得眼睛彎起來，」我就說凌那傢伙一肚子壞水吧。藏得可真深，我們都被他騙住了。」
」算人者人恆算之。」柳生推了一下眼鏡，鏡片反了一道光，眼底帶著讚許，「這招後發制人，將計就計。相當漂亮。」
柳翻到之前的筆記，筆尖將紙面上之前畫的問號一筆劃掉，」冰帝的排陣邏輯確實超出常規。按照跡部華麗的性格，通常會出現在單打一壓軸。這次望月凌會把跡部放在單打二，明顯是對青學教練排陣風格的完美預判。這是完全的信息差優勢。」
「現在數據更新。跡部對陣手冢，從上次合宿的數據看，跡部的整體實力都在往上漲，從這方面評估冰帝的贏面反而更大了些。冰帝晉級概率回升至八成。」
真田聽完柳的數據往前邁了半步，雙手撐在圍欄上，繃著的臉鬆了些，眼底的不認同淡了不少，取而代之的是一種複雜的、說不清道不明的情緒。
不管怎麼樣。
現在的反轉……至少讓這場對決，終於是回到了堂堂正正的「最強對最強」了。
望月凌聽著微微偏了一下頭，靠在欄杆上，望著場上那個張揚耀眼的身影，幻視自己畫的「小孔雀跡部動圖」，忍不住勾起了嘴角。
旁邊的入江看著這場反轉，笑著鼓掌：「精彩啊精彩，望月教練。我之前真以為你給那個『天才眼鏡』傳授了什麼秘密武器，合著是直接把王牌藏在教練席。和對方教練比拼戰術呀。」
望月凌側過頭看他，碧藍色的眼睛裡帶著點被逗到的笑意：」入江前輩這話說的，戰術也是武器啊。」
」確實確實。」入江挑眉，墨鏡從鼻樑上滑下來一點，他用手推回去，」這叫陽謀。你明擺著告訴青學……我知道你們要幹嘛，我就在這兒等著。再配上你們隊部長矚目的開場秀，這比藏著掖著的心理戰，狠多了。」
望月凌挑了挑眉，聽他說起跡部的開場秀，語氣裡帶著點師傅夸「宗門天驕」那種藏不住的驕傲，「那當然。景吾今天是主角嘛。」
手冢是不可能躲的掉的。
什麼田忌賽馬，什麼軟柿子忍足，在絕對的實力面前，通通都不重要。
他「天下第一」的大弟子，要的從來不是投機取巧的勝利。
他要的是正面對決，碾碎對手所有的算計與光環，用最華麗的方式，贏下這場比賽。
這才是冰帝的帝王，跡部景吾。
德川站在入江旁邊，一直沒開口。他的目光落在場中那兩道相對而立的身影上，停了好一會兒。然後他低聲說了句：」很有意思的戰術對決。」
入江側頭看他：」難得聽你一天夸同一個人兩次。」
」不是夸。」德川的聲音很平，」是客觀評價。」
望月凌聽見了，偏過頭看了德川一眼，笑了笑沒接話。
幸村抱著Luna，從跡部登場到現在，他一直沒有加入周圍的討論。但他的視線一直在看台和場地之間來回移，最後停在瞭望月凌身上。
那個人正靠在欄杆邊，嘴角翹著一個明顯的弧度，像一隻偷到了魚的貓。分明什麼都沒說，但全身上下都寫著」看我多厲害」四個字。
幸村低頭看了一眼懷裡的Luna。
小貓也正仰著腦袋，兩隻尖耳朵豎著，像收音器一樣捕捉周圍的聲響。它的視線跟幸村一樣，落在了場邊那個金髮身影上。小尾巴尖輕輕晃著，像是在說」鏟屎官又在翹尾巴了」。
幸村用指尖輕輕撓了一下它的耳根，然後抬起頭，看向望月凌的方向。
」你……」他的聲音不大，但剛好能讓那個正抱著胳膊裝深沉的某人聽見。
望月凌終於等到了幸村的開口，立刻偏過頭，眼睛亮晶晶的，滿是「快問我快問我」的神色，髮帶邊的金髮被風掀得輕輕晃動，像兩隻支棱起來的「狗耳朵」。身後要是有條尾巴，估計早就興奮得轉成螺旋槳了。
他往前走了半步，湊近了些，聲音裡帶著笑意，「嗯？精市，怎麼了？」
幸村看著面前「刨出肉骨頭」一定要向自己炫耀的「望月大狗」，剛想開口詢問。
旁邊的慈郎從後面探過頭來，手扒著望月凌的胳膊，棕紅色的捲髮蹭了過來，」凌凌凌……跡部怎麼這麼聽話！你告訴我嘛！」
切原也從另一邊擠過來，海帶頭翹著，聲音急切：」對啊前輩！你怎麼知道手冢會打二單！你是不是有什麼秘密消息渠道！」
兩個人一左一右拉著他的衣袖，衣擺都被拽皺了。
望月凌連眼皮都沒抬一下，視線還定在幸村臉上，仿佛那兩隻扒著他胳膊的」小動物」不存在。
慈郎晃了晃他的胳膊，」凌……」
切原跟著晃了晃另一邊，」前輩……」
望月凌紋絲不動。
仁王在後面看得清楚，嘴角一扯，小聲跟柳生咬耳朵：」看見沒，大型雙標現場。慈郎和赤也都快把他衣袖扯爛了他都不會給眼神。」
柳生推了推眼鏡：」他眼裡只有一個人。」
」puri～說的就是。」
幸村看著他臉上那副」快問我吧」的表情，又看了一眼旁邊兩隻快把望月凌衣擺拉變形的手，嘆了口氣。
懷裡的小貓同步地歪了一下腦袋，像是在配合幸村爸爸的無奈。
」你怎麼猜到的？」
」說猜到可不對，是料到的。」望月凌終於得到了想要的那句話，自豪的抬起頭，笑得一臉狡黠：「還有就是跡部大爺是什麼性子，精市沒聽說過？手冢都下場了，他能坐得住？我只是把手冢留給了他。」
他說著，視線穿過半個場地落在手冢身上，和那鏡片後那道清冷的目光短暫地碰了一下，又若無其事地移開。聲音輕飄飄的：」況且，單打一，我本來就沒打算讓景吾打。」
幸村沒有再追問，只是看著場上的跡部和手冢，嘴角浮起一點很淡的笑意。
入江在旁邊聽著，笑了一聲，插話進來：」你這麼排，就不怕和現在的青學立場翻轉？要是你們部長在單打二上場，對方卻在單打一，到時候不僅丟了里子，面子也丟了。」
德川也看向望月凌，顯然這也是他好奇的點。
冰帝和立海大的人同時安靜下來，連切原都收住了嘴裡的碎碎念。
其實這是所有人都想問的問題：以跡部景吾的驕傲，怎麼可能甘心屈居單打二的。
這簡直是新的世界未解之謎。
入江看著望月凌，眼底的探究越來越濃：」你別告訴我是那個華麗的小子，自願的。」
望月凌被他這句話逗笑，低著頭笑得肩膀發顫，金髮在日光里晃出一層碎光。
周圍的人都愣了，連旁邊幾個觀眾都側過頭來看他。
幸村伸手揪了一下他的衣擺，力道不重，但剛好夠讓他收斂一點。
」入江前輩。我之前不就說過了。」望月凌清了清嗓子，變得正經起來，只是聲音里還帶著剛才沒散盡的笑意，「『教練拼戰術，隊長拼領導』。我們這兩所學校，現在就在完美詮釋這個觀點。」
他往前站了半步，雙手撐在欄杆上，視線掃過面前的眾人，」青學的排陣，不是因為雙打缺位臨時想的。他們從一開頭就布好了，大石的受傷只是堅定了這個想法而已。手冢的排位，從一開始就只有單打二這一個可能。」
切原眨了眨眼：」為什麼啊？」
望月凌深吸一口氣，像是在整理措辭。轉過身，靠著欄杆，目光掃過面前每一張臉。
「我這麼跟你們說吧。我上一世……」他頓了一下，換了個說法，」說錯了，我上一次在法國見過太多這種排陣。在職業團體賽里，弱隊打強隊的時候，教練的第一原則從來不是'怎麼贏'，是'怎麼不輸'。」
他掰著手指開始慢慢分析，」先說第一個，教練的思路。龍崎瑾是那種保守型的教練，碰上硬骨頭，先想的不是硬碰硬，是保下限。青學整體實力本來就比冰帝弱一截，再加上我們剛跟立海大合宿完，還有我在這兒，他們更不敢玩王牌對王牌。對她來說，先把穩拿的分攥手裡，比什麼都重要。」
「老教練打比賽，求穩永遠是第一位的，這根本不用猜。Bien sûr.（當然）」
「第二個原因，就是大石賽前受傷導致他們陣容崩了。柳之前已經說過了，所以我就不多說了。這其實就是止損，不是什麼高深的戰術。但凡有點經驗的教練，都會這麼選。」
「第三個原因，就是對位要算，其實就是他們避開跡部的原因，如果按常規對位，手冢打跡部，勝率五五開都算樂觀了。不二打忍足也是五五開，河村打樺地更是勝率不高。整體贏面太低了。」
」但如果調整成不二打單打一，手冢打單打二呢？不二去兌跡部……輸了不虧，贏了血賺。手冢去穩吃'中等馬'，勝率拉到八成以上。這才是性價比最高的方案。」
「換你們是教練，你們也會這麼選。畢竟放著穩分不要，去賭五五開的對決，太冒險了。」
入江安靜了幾秒，看著望月凌，眼底帶著一層審視，像在重新打量面前這個人，」……還有呢？」
」還有手冢自己。」望月凌靠在欄杆上，把手揣進口袋。」他是那種'隊伍比個人重要'的性格。手冢是龍崎瑾選定的『青學支柱』。他或許想跟跡部正面對決，但他不會為了自己想打就置隊伍於不顧，他的責任包袱太重了。龍崎瑾提出方案，他一定不會反對。」
「因為他的責任感壓過了他的好勝心。」
「而且他放單打二，不止是拿分，還能穩軍心。如果雙打要是輸了，隊員心態肯定亂，後面單打三又是拼意志力的局，贏了也肯定慘烈。到他上場，既能穩穩拿分，又能把隊伍的節奏拉回來。」
「這才是支柱該有的作用。」
「所以龍崎瑾一提調整，他肯定不會反對，說不定還是他自己先提的。」
」教練保守、陣容崩了、對位要算、手冢的性格、再加上河村那場單打三的代價置換。所有的變量排除了風險更高的選項，剩下就只有手冢打二單這一條路。我根本不需要偷看名單。」
「在我眼裡，這和明牌沒什麼區別。」
仁王忍不住開口，「那跡部怎麼願意打二號位啊，以他的性格……」
望月凌聽著他的疑問，視線落回場中那個張揚的身影上，「至於景吾為什麼願意打二號位？很簡單啊，他信我。就這麼簡單。」
「跡部景吾的用人準則就是『用人不疑，疑人不用』。他知道我不會安排沒把握的局，也知道我這麼排，那手冢肯定會在二號位，能正面對上，他有什麼不願意的。對他來說，能親手碾碎對手的算計，比拿個單打一的名頭有意思多了。」
他話說完了，周圍的空氣安靜了幾秒。
切原的嘴張著，好半天沒合上。他眨了眨眼睛，又眨了眨，像是把剛才那番話從頭到尾過了一遍，然後吐出一句：」……好複雜。」
慈郎也跟著點頭：」我、我好像聽懂了又好像沒聽懂……」
柳的筆尖懸在紙面上方，把這幾點邏輯一一記下來，紙面寫得密密麻麻。
他原本只覺得是預判精準，沒想到背後有這麼多層推導，從教練風格到陣容缺陷，再到選手性格，全算進去了。
寫完最後一個字，他抬起頭看向望月凌，聲音裡帶著一種近乎敬畏的平穩：」……你的數據推演模型，比我完整得多。」
真田站在最前面。
從望月凌開口到現在，他沒有說過一句話。只是雙手撐著欄杆，帽檐下的目光落在場上那道藍白色的身影上，又移開，落在望月凌臉上。
手冢為了勝利避戰。
之前只覺得手冢不夠坦蕩，現在聽完望月凌的拆解，才發現這背後藏著這麼多權衡。
他忽然意識到，手冢的選擇或許和他以為的不一樣。
手冢不是逃避，只是把自己放進了團隊需要的位置。哪怕那個位置讓他看起來像一個懦夫，他還是選了。
只是用犧牲選手健康、算計錯位的方式贏比賽，終究不是正道。
他心裡這麼想著，卻也不得不承認，青學這套戰術在競技里，確實無懈可擊。
幸村望著身邊少年神采飛揚的樣子，眼底漾開淺淡的暖意。風捲起他的藍紫色髮絲，和對方的金髮在風裡輕輕晃著。
他忽然覺得，身邊這個人好像永遠都能把一切都算得清清楚楚，永遠都這麼成竹在胸。
這種掌控一切的自信，格外耀眼。
」所以，你在確定對手是青學時，就已經在算了。」
望月凌偏過頭看他，碧藍色的眼睛裡那點亮光還沒散盡，比剛才更亮了一些，」當然。教練比戰術嘛。而且這場比賽是淘汰賽。對青學重要，對我們同樣重要。教練比布棋，我們同樣有必贏的'神之一手'，怎麼可能不出呢？」
幸村看著他，沒有說話，但那種目光里的溫度，比任何誇讚都多。
入江從剛才的分析里慢慢回過味來，隔著鏡片看向望月凌，好一會兒沒說話，最後笑了一聲，抬手就要去扯對方的臉：」……你真的很不像是個十五歲的少年，真的沒有帶一個人皮面具。」
他是真的有被震撼到。
望月凌從一個教練的角度，把對手的性格、危機、勝率全拆開揉碎了，然後推到一個唯一的結論。
這已經超出了」聰明」的範疇。
望月凌快速的避開他的手，躲到幸村後面縮了起來，碧藍色的眼睛裡帶著一點無辜的笑意：」我這張臉可是上帝畢設之作，你別給我扯壞了。」
入江笑著搖了搖頭，沒再追問。
德川站在入江旁邊，雙手插在口袋裡，目光從望月凌說第一句話開始就一直停在他身上。
他聽到對方在說到」手冢會覺得隊伍比個人重要」的時候，眼神里一閃而過的某種東西，像是對什麼人太了解了才會有的那種篤定。
之前那種疑問又再次浮上心頭，望月凌怎麼對每個人，那麼了解呢？
德川把視線移開，落在場上相對而立的跡部和手冢身上。
Luna從幸村懷裡探出半個身子，朝望月凌的方向伸了一隻小爪子。它的爪墊在空氣里按了按，像在說」鏟屎官，你真棒，過來和貓貓握爪」。
望月凌低頭看了它一眼，伸出手，小貓靈動的和他擊了掌。
」你去吧。」幸村跟他交換了一個眼神，輕聲說了一句，往旁邊讓了半步。
望月凌沖他眨了一下眼，路過冰帝休息區的時候，拎起了跡部的球拍包，順著台階往下走。
路過忍足的時候，沖他俏皮的wink一下。
忍足抱著跡部的外套，看著場中跡部的背影，又回頭看了眼旁邊的望月凌，哭笑不得地搖了搖頭，「合著你們倆早就商量好了，就瞞著我們是吧。」
「要是提前說了，就沒這效果了。」望月凌笑著聳肩，伸手幫忍足捋了捋被外套弄亂的頭髮，動作自然又隨意。聲音裡帶著點俏皮的安撫，」辛苦你跑一趟場邊了。反正你衣服也脫了，球拍也拿了，等一下跡部打到半場，你就直接找個場子熱身去吧。」
他想了想，又補了一句：」嗯……反正慈郎閒得就知道睡覺，你把他揪過去陪練。阿若也一起吧。」
忍足把外套搭在胳膊上，往休息區走了兩步又停下來，偏過頭來看他，「行行行，你厲害。記得贏了請我們吃大餐來彌補我們受傷的心靈。」
望月凌沒有接這話，朝後面揮了揮手，徑直往教練席走。
他把球拍包放到教練席的椅子上，從裡面挑出跡部最常用的那隻球拍，拿在手裡掂了掂，然後走向場中。
跡部正站在底線附近活動肩膀。餘光瞥見有人靠近，側了一下頭。
望月凌走到他面前，裝模作樣的把球拍雙手遞過去，嘴角噙著笑，語氣帶著點刻意的打趣：」部長大人彆氣了，拍子小的給你拿過來了。」
他知道跡部心裡不痛快。
倒不是因為打二號位，是氣手冢居然真的打算避戰。
之前兩人打賭，賭手冢會不會主動避戰。跡部賭不會，輸了賭注要包對方「貓貓、狗狗」五年的衣食住行。這點錢對跡部財團大少爺來說不算什麼，可手冢的驕傲比預想的低，這才是最讓跡部大爺不爽的地方。
跡部掃了他一眼，嘴角那點弧度帶著不太明顯的滿意。接過球拍，指尖靈巧地轉了個圈，拍柄穩穩落回掌心。
」啊嗯，算你有點眼力見。」
」哪能啊，小的這就是跑個腿。」望月凌的聲音里藏著笑意，尾音往上翹著，彩虹屁張口就來，「部長大人這齣場排場，果然華麗得讓人移不開眼。剛才那一下拋外套，全場都看呆了。就連青學精心安排的戰術，都成了你的背景板。這齣場秀，別說國中賽場，就是職業賽場上也沒這麼有范兒。」
「行了行了。」跡部被誇的耳根通紅，斜睨瞭望月凌一眼，語氣帶著點羞惱的意味：」少在這拍馬屁。滾下去好好看著本大爺的美技。」
」好好好。」望月凌笑了笑，沒拆穿他那點小得意。他退後兩步，沖跡部比了個加油的手勢，」我等著看你贏。」
跡部哼了一聲，轉身往場中走。背影挺拔，步伐沉穩，自帶股萬眾矚目的氣場。
望月凌往後退了幾步，看向對面正在整理拍弦的手冢國光。
風從場地東側灌進來，把他額前綠色髮帶下的金髮吹亂了一縷。他的聲音不高，像是自言自語，又像是在對什麼人說話。
」不管你們怎麼排，反正……」
他把後半截話咽了回去，輕輕笑了一聲。
反正贏的肯定是我們。
Luna從幸村懷裡探出小腦袋，耳朵豎得尖尖的，看著場上那兩個正在擺好姿勢的少年。
它的尾巴尖輕輕甩了一下，打在幸村的手腕上，痒痒的。
幸村低頭看了它一眼，伸手幫它扶正了歪到一邊的麵包圈，從貓包里拿出小奶瓶水，遞給它。
」別亂動，好好看比賽。」
Luna喵了一聲，抱著奶瓶邊喝，邊把下巴擱在他的手臂上，真的不動了。
——
場中央，網前。
跡部和手冢隔網相對而立。
風從兩人中間吹過，掀起隊服的衣角。陽光落在兩人身上，拉出兩道長長的影子。
裁判站在網邊，確認了第一局發球結果，拿著擴音器，聲音還有點發顫，「選邊結束，由冰帝選手發球。」
手冢的鏡片反著光，看不清眼神，但他的站姿很穩，球拍橫在身前，呼吸均勻。
跡部微微抬著下巴，視線在手冢身上掃了一圈。從他的肩到他的手，最後落在了他的左手手肘上，停了一瞬。
」手冢。」他開口，聲音不大，只有兩個人能聽見。
手冢沒動。
」你那隻手……」跡部將右手的球拍換到左手上，點了下自己的眉心，語氣裡帶著一點不加掩飾的直白，」還能撐多久？」
手冢的表情沒有變化：」足夠打完這場比賽。」
跡部盯著他看了兩秒。
那冰藍色的眼睛裡沒什麼情緒，又好像藏著很多東西。然後他嗤了一聲，轉身走向底線，嘴角那點弧度緩緩加深。
」開始吧。」
這句話落下的時候，日光照在兩人中間的網帶上，反射出一道明晃晃的白光。
所有人的呼吸都慢了一拍。
裁判坐在高椅上，舉起手，吹響了開場的哨子。
「嘟——」
清亮的聲音從球場正中央盪開。
場邊，望月凌抱著胳膊在教練席上坐定。風把他額前的碎發又掀亂了幾縷，他眯了眯眼睛，看著明顯更生氣的跡部大爺。
」Bon courage.（自求多福吧！）」他對著手冢低聲感嘆了句，聲音散在風裡，沒有人聽見。
比賽，開始了。