這一題已然超出尋常女子所學範疇，徐妙雲眉頭緊緊蹙起，低頭暗自掰算片刻。
她思索良久，方才遲疑開口：「回公子，是七十二。」
朱耀不置可否，隨即接連出題，難度層層遞進，從簡單乘除到混合運算，越發晦澀複雜。
徐妙雲學識有限，越往後越是吃力，額頭微微滲出汗珠，答題漸漸卡頓遲疑。
就在她窘迫為難之際，朱耀側身看向身旁侍立的清秀侍女，輕聲吩咐。
「月櫻，你來作答。」
名為月櫻的侍女神色平靜，未作半分思索，語速輕快精準，瞬間報出標準答案。
字字無誤，分毫不差，輕鬆化解難題，全程行雲流水，毫無滯澀。
徐妙雲瞳孔微縮，滿臉震驚，怔怔看著這名看似普通的婢女，心底滿是不可思議。
一旁的鄧勝男見狀，心中略有不服，低聲嘟囔一句。
「算數算得快些罷了，不過是雕蟲小技，於亂世安生、居家度日，又有多大用處？」
朱耀聞言轉頭看向她，唇角揚起一抹淺淡笑意，並未斥責，反而細細舉例闡釋。
「你覺得無用？那我便與你說說，洪武盛世，算數精通究竟能帶來何等用處。」
「如今天下初定，朝廷清查田畝、核定賦稅、丈量土地、核算糧儲，處處皆需算數。」
「尋常農戶不懂算數，便會被劣紳胥吏鑽空子，丈量土地刻意少算，核定賦稅刻意多征。」
「一年辛勞收成，被人用帳目巧取豪奪，整年辛苦付諸東流，尚且無處申訴。」
「商賈行商不懂算數，便會被人坑騙差價、錯算盈虧，辛辛苦苦奔波勞碌，最後虧本折利。」
「若是家中主事女子精通算數，便能理清家用收支、核算田畝收成、核對往來帳目。」
「家中錢糧盈虧、收支明細一目了然，旁人便不敢隨意欺瞞、肆意糊弄。」
「朝堂之上，戶部統籌天下錢糧，官吏皆需精於算數，不懂算術者，連朝堂差事都無法勝任。」
「便是軍中糧草調配、兵器核算、人馬統籌，也盡數依託算數，分毫差錯便會誤了軍機。」
一番詳實直白的舉例娓娓道來，鄧勝男聽得目瞪口呆，瞬間豁然開朗。
她下意識喃喃自語：「原來……區區算數，竟有這般大的用處，關乎生計、家國！」
朱耀目光掃過在場所有婢女，神色鄭重，繼續道出一番顛覆世俗的言論。
「世人皆言女子無才便是德，實則大錯特錯，女子習學算數，益處更勝男子。」
「女子主內，執掌家中瑣碎生計、錢糧用度，精通算數，便可守好一家根基，不被人欺。」
「不止居家度日，女子亦可憑算數立身，可做帳房、可理商貿、可核賦稅。」
「不必依附男子而生，憑自身學識本事，便能立足於世，做自己想做的事，活自己想要的人生。」
這番話語字字鏗鏘，徹底打破了二女自幼恪守的禮教認知與世俗桎梏。
徐妙雲渾身一震，怔怔佇立原地，心頭掀起滔天巨浪，滿臉震撼失神。
鄧勝男更是瞪大雙眼，難以置信地看著朱耀，從未有人這般告訴她們女子亦可自立自強。
自幼所學皆是女子三從四德、依附他人，而朱耀的言論，與世間禮法截然相反，徹底顛覆三觀。
徐妙雲久久回神，心底的震撼稍稍褪去，眉宇間依舊帶著傳統禮教的桎梏，忍不住出聲質疑。
「公子所言雖然通透有理，可世俗規矩根深蒂固，女子立身自主、坐擁事業，根本無人認可，根本做不到。」
一旁的鄧勝男連忙重重點頭，滿臉認同的附和出聲。
「是啊公子，世間皆是這般規矩，女子生來便是婚配持家，困於後宅，哪有機會為自己而活。」
朱耀聞言不怒反笑，眸光清亮坦蕩，緩緩看向二人，語氣堅定又從容。
「世人皆說做不到，可我如今不就正在做麼？」
「路，從來都是人走出來的，人人退縮固守舊規，便永遠沒有新路。」
他目光掃過在場每一位婢女，聲音溫和卻極具穿透力，直擊人心。
「你們捫心自問，難道你們甘願一輩子依附他人，只為婚嫁而生？」
「你們就不想擁有自己的喜好、自己的本事、自己的事業？」
「難道你們只想一朝嫁人，便被困於四方深院，耗盡餘生，碌碌無為？」
句句追問落地，如驚雷叩心，狠狠撞在徐妙雲和鄧勝男的心底。
二女渾身微顫，過往固化的認知徹底鬆動，眼底湧出強烈的渴望與動容。
二人幾乎同時抬頭，眼神堅定，用力重重點頭，齊聲輕聲應答。
「我們……我們想！」
朱耀看著二人幡然醒悟的模樣，微微頷首，神色鄭重地開口叮囑。
「既然想，便沉下心好好讀書，讀有用的書，學立身的本事。」
「先將手中的乘法口訣爛熟於心，再將這本小百科全書盡數學透。」
「半月之後，我會親自設下考核，優劣高低，全憑自身本事定論。」
說完，朱耀不再多言，轉身從容離去，留一眾婢女在學堂心緒翻湧。
朱耀走遠後，鄧勝男連忙轉頭看向徐妙雲，神色慌亂又遲疑，低聲詢問。
「妙雲姐姐，如今這般境況，我們到底該怎麼辦？」
徐妙雲斂去眼底所有迷茫，神色前所未有的鄭重，語氣鏗鏘有力。
「還能如何？讀書！狠狠讀書，用心學透所有新知！」
自此之後的半個月時間，劉府學堂日日可見二人苦學的身影。
徐妙雲和鄧勝男徹底放下國公之女的身段，褪去所有嬌氣，一心沉於學業。
二人起早貪黑，起得比府中雞鳴更早，夜深眾人安睡後，依舊挑燈苦讀。
曾經熟識四書五經、不懂算數新知的徐妙雲，日夜鑽研演算，廢寢忘食。
性子活潑好動、耐不住沉靜的鄧勝男，也硬生生沉下心神，背誦口訣、研習百科。
二人相互督促、彼此勉勵，克服認知壁壘，一點點吃透從未接觸過的新知。
半月轉瞬即逝，考核之日如期而至，十位婢女盡數上場應試。
最終成績公示，差距懸殊，赫然是極端的兩極名次。
徐妙雲心思縝密、悟性極高，穩穩壓過所有人，拿下此次考核第一名。
而鄧勝男雖極盡努力，但卻是最後一名。