「爸，您又不幹活，天天來看什麼？」仁野遞給他一碗水。
仁守義接過去喝了一口，把碗還給他。「看看心裡踏實。」
四月五號，田穗兒來了。她穿著碎花襯衫，頭髮扎著一條馬尾，手裡拎著一個布袋子，站在洗煤廠工地前面，看著那些嶄新的設備。仁野從棚子裡出來，走到她身邊。
「你怎麼來了？」
田穗兒把布袋子遞給他。「我媽包的春餅，春天了，讓你嘗嘗鮮。」
仁野接過去打開，裡面是厚厚一疊春餅，烙得金黃，冒著熱氣。旁邊還有一小碟炒合菜，綠豆芽、粉絲、韭菜、雞蛋絲拌在一起，五顏六色的，看著就讓人有食慾。他拿起一張春餅，夾了一筷子合菜捲起來，塞進嘴裡。餅軟糯有嚼勁，合菜脆嫩鮮香，幾種味道混在一起，好吃得他眯起了眼睛。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
田穗兒看著他吃，嘴角翹了一下。「好吃嗎？」
仁野點了點頭，把嘴裡的餅咽下去，又拿起一張。「你媽的手藝，沒得說。」
田穗兒從他手裡搶過一張餅，自己卷了一個，咬了一小口，嚼了嚼，也點了點頭。兩個人蹲在煤堆旁邊，把那一疊春餅和合菜吃完了。虎先鋒蹲在旁邊眼巴巴地看著，馬小軍從煤堆後面探出頭來，把它抱走了。
「仁野，我報完名了。」田穗兒的聲音不大。
「省城的大學？」
「嗯。中文系。」
仁野點了點頭，從兜里摸出一根煙，看了一眼田穗兒，又放回去了。田穗兒看見了，嘴角翹了一下。「想抽就抽，我又不管你。」
仁野又摸出來，叼在嘴角點上，吸了一口。煙霧在風裡散開，兩個人蹲在煤堆旁邊，看著遠處的洗煤廠工地，看著那些在夕陽下閃閃發亮的設備。
「仁野，你說我能考上嗎？」
仁野把煙從嘴角取下來，在手裡捏了捏。「能。」
田穗兒轉過頭看著他，眼睛裡頭有什麼東西閃了一下。「你這麼肯定？」
仁野點了點頭。「你從小學習就好，家屬院裡數一數二的。考個大學，沒問題。」
田穗兒沒有說話，把目光收回去，重新看著遠處。夕陽把她的側臉照得紅紅的，像抹了一層胭脂。
四月十號，洗煤廠試運行。李工程師帶著施工隊做最後的調試，仁野站在設備旁邊，手裡攥著一個本子，把每一條數據都記下來。入料、洗選、脫水、出料，每一道工序都跑了一遍。第一車精煤出來的時候，仁野蹲下去，伸手抓了一把。煤是黑的，但不是那種烏黑，是帶著光澤的黑，像墨玉，顆粒均勻，乾燥爽利。
「好煤。」李工程師站在他旁邊，也蹲下來抓了一把，在手裡搓了搓，「灰分不到百分之十，硫分不到零點五，粘結指數九十以上。這是二級焦煤的水平。」
仁野把那把煤放回皮帶上，拍了拍手，從兜里摸出一根煙，點上，吸了一口。煙霧在廠房裡散開，混著煤塵的味道。
「李工，辛苦了。」
李工程師擺了擺手。「不辛苦。你這個礦，是我見過最規矩的小煤礦。安全、質量、管理，都比很多國營礦強。」
四月十五號，第一車精煤出廠了。來拉煤的是省城鋼鐵廠的卡車，大老遠跑來的，司機是個四十來歲的老把式，在門口等了大半天，不急不躁，拿著保溫杯蹲在路邊喝茶。仁野站在煤堆旁邊，看著鏟車一斗一斗地把精煤裝上車。馬鐵軍拿著本子記數，一筆一划寫得很工整，馬小軍站在旁邊，抱著虎先鋒，眼睛一眨不眨地看著鏟車。
車裝滿了，司機爬上駕駛室發動引擎。仁野走過去，從兜里摸出一包煙，遞給司機。「師傅，辛苦了。」
司機接過煙，別在耳朵上，咧開嘴笑了。「仁老闆，你這個煤，好。以後我常來。」
卡車開走了，揚起一路塵土。仁野站在井口旁邊，看著那輛車消失在土路的盡頭。仁守義從棚子裡走出來，站在他旁邊，也看著那輛車消失的方向。
「爸，精煤賣出去了。」
仁守義點了點頭，把那根叼著的煙取下來，掐滅在鞋底上。「好。」
四月二十號，西二採區召開了股東會。馬德旺家的堂屋裡坐滿了人，比上次還多，連鄰村那幾個新入股的人都來了。仁野站在八仙桌旁邊，把洗煤廠投產的消息告訴了大家。
「精煤的價格是原煤的兩倍。從這個月開始，我們的收入翻一番。年底的分紅，也翻一番。」
堂屋裡沒有沸騰，安靜了一瞬。然後有人開始鼓掌，掌聲從稀稀拉拉變成了噼里啪啦，最後連成一片，像過年的鞭炮聲。
馬小軍抱著虎先鋒，在人群里鑽來鑽去，喊著「發了發了」，虎先鋒被他晃得吱吱叫。馬鐵軍咧著嘴笑，笑得眼睛眯成了一條縫，嘴裡的黃牙全露出來了。馬德厚蹲在門檻上，叼著菸袋鍋子，嘴角有一絲笑，很淡，但很真，眯著的眼睛裡全是光。
馬茂才坐在前排，鼓著掌，笑了，笑得很踏實，眼眶卻有點紅。
馬德旺站在人群後面，叼著菸袋鍋子，眯著眼睛看著這些人。他把菸袋鍋子從嘴裡取下來，在鞋底上磕了磕。堂屋裡的喧譁慢慢平息了，所有人的目光都落在仁野身上。
「仁野，你說兩句。」馬德旺的聲音不大，但屋裡一下子安靜了。
仁野站在八仙桌旁邊，看著這些人。他的褲腿上沾著泥巴，膠鞋上全是煤灰，指甲縫裡嵌著洗不掉的煤黑，和井下那些幹了一輩子的老礦工沒什麼兩樣。他把那根叼著的煙從嘴角取下來，在手裡捏了捏。
「我說過，帶著大家一起致富。現在，這話還算數。」
堂屋裡又安靜了一瞬。然後馬鐵軍第一個喊了一聲：「跟著仁兄弟干！」接著是馬小軍，然後是馬建民、馬建設哥倆，然後是更多的人。聲音從堂屋裡傳出去，在村巷裡迴蕩，驚飛了院子外面槐樹上的幾隻麻雀。
散會以後，仁野從馬德旺家出來，天已經黑了。他站在大槐樹下，把那根叼著的煙點上。月亮很亮，照在村巷裡，把路面照得白花花的。遠處西二井口的絞車還在轉，鋼絲繩吱吱嘎嘎地響，在夜風裡傳得很遠。
他站在那裡，看著那一片燈火。絞車的燈，井口的燈，洗煤廠的燈，還有遠處礦區的燈，星星點點的，像一條倒扣在地面上的銀河。
身後傳來腳步聲，他沒有回頭。腳步聲在他身後停下來。
「仁兄弟。」是馬茂才的聲音。仁野轉過身，馬茂才站在他身後，月光照在他臉上，把他的表情照得很清楚。瘦了很多，顴骨凸出來，眼睛也陷下去了，但他的眼神變了，比以前沉穩了，踏實了。
「茂才哥，怎麼了？」
馬茂才從兜里摸出一根煙，點上，吸了一口。低著頭，看著自己的腳尖。「仁兄弟，我想跟你說句話。」
「你說。」
「我去年做的那件事，一輩子忘不了。謝謝你，還讓我在礦上干。」
仁野看著他，把煙從嘴角取下來，拍了拍他的肩膀。「茂才哥，過去的事不提了。以後好好干。」
馬茂才點了點頭，把那根煙抽完了，掐滅在鞋底上，轉過身走了。走了幾步又停下來，沒有回頭。
「仁兄弟，我這條命，是你的。以後有什麼事，你一句話。」他繼續往前走，身影消失在村巷的黑暗裡。
仁野站在大槐樹下，把那根煙抽完了，掐滅在鞋底上。轉身朝西二井口走去，走得很穩，步子很大。
四月下旬，洗煤廠正式投產了。精煤一車一車地往外拉，省城鋼鐵廠的卡車來了又來，司機們把車停在煤堆旁邊，蹲在陰涼里喝茶聊天，等著裝車。馬小軍拿著本子跑來跑去，記車號、記噸數、發牌子，忙得腳不沾地。虎先鋒跟在他腳後跟，也是跑得氣喘吁吁，舌頭伸得老長。
馬德旺從村里又找了幾個人來幫忙，過磅、開票、指揮車輛，井井有條。馬德成也來了，在過磅房幫著記數，打算盤打得噼里啪啦響，又快又准。他幹了一輩子農活，沒想到老了老了還能在礦上掙一份工資，臉上的笑就沒斷過。
仁野從井下上來的時候，天已經快黑了。他把礦燈從額頭上取下來，掛在棚子的柱子上。仁守義坐在爐子旁邊，手裡捧著一個搪瓷缸子，缸子裡的水已經涼了，他也沒喝，就那麼捧著，看著棚子外面。馬德厚蹲在他旁邊，叼著菸袋鍋子，眯著眼睛，兩個人誰都不說話，就那麼坐著，像兩尊石像。
「爸，今天精煤出了多少噸？」
仁守義把缸子放下，從旁邊拿起一個本子，翻開看了看。「一百二十噸。」
仁野點了點頭，從兜里摸出一根煙點上，吸了一口。煙霧在棚子裡散開，混著爐子裡煤火的味道。
馬德厚把菸袋鍋子從嘴裡取下來，在鞋底上磕了磕。「仁野，井下那塊硬岩快穿過去了。穿過去以後，煤層會更厚。」
仁野蹲下來，在他旁邊蹲著。「德厚叔，大概還要多久？」
「十天半個月。那個硬岩不算太硬，就是厚。打眼放炮，慢慢啃，啃過去就好了。」
仁野點了點頭，把煙叼在嘴角。
四月二十八號，省城鋼鐵廠來人了。來的是一個採購科長，姓趙，四十來歲，方臉，濃眉，穿著一件灰藍色的工裝，說話嗓門大，笑起來聲音像打雷。他在煤堆旁邊蹲下來，抓了一把精煤在手心裡搓了搓，又湊到鼻子底下聞了聞。
「好煤。」他把煤放下，拍了拍手，站起來看著仁野，「仁老闆，我們廠想跟你簽長期合同，一個月要兩千噸。」
仁野看著他，沒有立刻回答。兩千噸，西二現在一個月產量也就五千多噸，他一家就要占將近四成。不是不能簽，但得把條件談清楚。
「趙科長，合同可以簽。但有三條。」
趙科長看著他。「你說。」
「第一，按月結算，不賒帳。第二，質量按國家標準，不壓級壓價。第三，合同一年一簽，雙方都有選擇權。」
趙科長聽完，沒有猶豫，伸出手。「行。就按你說的辦。」
仁野握住他的手，用力握了握。
五月初，西二採區出了第五個月的月報。產量突破六千噸，收入突破四十萬。仁野把月報貼在馬德旺家堂屋的牆上，村民們圍著看，笑著、鬧著、拍著彼此的肩膀。
馬德旺站在人群後面，叼著菸袋鍋子，眯著眼睛看著那張月報。他把菸袋鍋子從嘴裡取下來，在鞋底上磕了磕。
「仁野，省城那個大學，什麼時候考？」
仁野知道他在問田穗兒的事。「七月七號。」
馬德旺點了點頭，把菸袋鍋子叼回嘴裡。「那姑娘不錯，別耽誤了人家。」
仁野沒有說話，心裡頭像被什麼東西暖了一下。
五月十號，井下那塊硬岩終於穿過去了。馬鐵軍從井下爬上來，滿臉煤灰，咧著嘴笑，說底下的煤層比上面還厚，煤質還好。仁野跟著他下了井，蹲在掌子面上，伸手摸了摸那面新露出來的煤壁。煤是涼的，硬的，粗糙的，但那種粗糙和上面的焦煤不一樣，更細膩，更油潤，像摸在一塊打磨過的石頭上。
馬德厚蹲在他旁邊，叼著菸袋鍋子，眯著眼睛。「好煤。比上面的還好。」
仁野把手收回來，在褲腿上蹭了蹭。「德厚叔，這片煤，夠咱們采多久？」
馬德厚想了想。「按現在的速度，三五年沒問題。」
仁野點了點頭，從掌子面站起來，彎腰沿著巷道往外走。巷道很長，走了好一會兒才到井底。井底的積水又漲了一些，沒過了腳踝。他攥住繩索，腳蹬著井壁一截一截往上爬。繩索晃悠悠的，井壁上的碎石和泥土被他蹬得簌簌往下掉，落在井底的水裡發出噗通噗通的聲響。
越往上越亮，從井底的黑到井口的亮，像從地底爬回人間。