井下的事，交給仁野和馬鐵軍，還有馬茂才。
一月二十號，新工作面的設備到了。兩台絞車，三台水泵，二十輛礦車，五百米軌道，還有電纜、電線、照明、開關，堆在井口旁邊的空地上，像一座小山。馬鐵軍帶著工人，一件一件地往井下運，忙了好幾天才運完。
一月二十五號，新工作面開工了。仁野站在井口旁邊，看著工人們一個一個地下去，馬鐵軍走在最後，回過頭看了他一眼。「仁兄弟，上面的事你盯著，井下有我。」仁野點了點頭。「小心。」
絞車轉動起來，鋼絲繩吱吱嘎嘎地響，一車一車的材料往井下運。仁野站在井口旁邊，看著黑洞洞的井筒，聽著絞車轉動的聲音。仁守義從棚子裡走出來，站在他旁邊。
「爸，外面冷，您進去吧。」
仁守義沒有動，看著那個黑洞洞的井口。「仁野，你知道當年西二冒頂的時候，我在想什麼嗎？」
仁野搖了搖頭。
仁守義把那根叼著的煙取下來，在手裡捏了捏。「我在想，我不能死。我死了，你和你媽怎麼辦。」他把煙叼回嘴角，「後來腿瘸了，活著出來了。那六個人，沒出來。」
仁野沒有說話，看著仁守義的側臉。月光照在他臉上，把那些皺紋照得很深。
「所以你要記住，井下那幾十號人，都有老婆孩子。你不能讓他們出事。」
仁野把手插進褲兜里，攥緊了拳頭。「爸，您放心。不會出事的。」
仁守義沒有再說什麼，轉過身，一步一步地走回了棚子。
二月里，西北風還在刮，但已經有了鬆動的意思，吹在臉上不像臘月那麼硬了，帶著一股潮濕的、泥土要解凍的氣息。西二井口的工人們脫了棉襖幹活，只穿著秋衣，身上冒著熱氣。
新工作面投產了，產量翻了一番，來拉煤的卡車在村外的土路上排成了長龍，從村口一直排到西二井口，一眼望不到頭。馬小軍拿著本子跑來跑去，記車號、記噸數、發牌子，忙得腳不沾地，虎先鋒跟在他腳後跟，也是跑得氣喘吁吁。馬德旺從村里找了幾個年輕人來幫忙維持秩序，指揮車輛依次進入、掉頭、裝車、過磅、出廠，井井有條，一輛挨著一輛，再也沒有堵成一鍋粥的亂象。
仁野從井下上來的時候，天已經快黑了。他把礦燈從額頭上取下來，掛在棚子的柱子上。仁守義坐在爐子旁邊，手裡捧著一個搪瓷缸子，缸子裡的水已經涼了。他每天在棚子裡坐一整天，看著工人們下井、升井，看著絞車轉，看著煤堆一天天長高，到了傍晚再一步一步地走回家。他不怎麼說話，但他在那裡，大家心裡就踏實。
馬鐵軍從井下跟上來，把安全帽摘下來抹了一把臉上的汗。「仁兄弟，新工作面的進度比預想的快，照這個勢頭，這個月產量能破一萬。」
仁野點了點頭，從兜里摸出一根煙點上，吸了一口。「銷路呢？」
「運輸隊那邊不欠帳，縣城的幾個廠子也按時結款，還有幾個外地的客戶來打聽，想跟咱們簽合同。」
仁野想了想，把那根煙抽了一半彈了彈菸灰。「先穩住現有的，質量不能降，產量慢慢提。」
馬鐵軍應了一聲，轉身走了。
二月十號，田穗兒來了。她穿著一件紅色的棉襖，頭髮扎著一條馬尾，手裡拎著一個布袋子，走到井口旁邊站在煤堆前面。仁野從棚子裡出來，看見她站在那裡的樣子——風吹起她的頭髮，夕陽照在她臉上，把她的輪廓照得柔柔的。
「你怎麼來了？」
田穗兒把布袋子遞給他。「我媽包的餃子，立春了，讓你吃頓好的。」
仁野接過去，打開，裡面是滿滿一飯盒餃子。白菜豬肉餡的，餃子皮捏得很緊，一個都沒破。他拿起一個塞進嘴裡，嚼了兩下，點點頭。「好吃。」
田穗兒看著他吃，嘴角翹了一下。「你慢點吃，沒人跟你搶。」
仁野又拿了一個，遞給她。田穗兒接過去咬了一小口，嚼了嚼咽下去。兩個人蹲在煤堆旁邊，你一個我一個，把那盒餃子吃完了。遠處礦區的廣播響了，播著天氣預報，女廣播員的聲音在風裡飄著。
「仁野，複習資料我都看完了。」田穗兒的聲音不大。
「那你再找些題做，多練練。」
田穗兒點了點頭，站起來拍了拍褲子上的灰。「我回去了，還要看書。」轉過身，走了兩步又停下來，沒有回頭。「仁野，七月七號。」
仁野知道她說的是高考的日子。「我記得。」
田穗兒走了，紅色棉襖在暮色里越來越遠，像一團跳動的火。
二月十五號，西二採區召開了新年的第一次董事會。馬德旺家的堂屋裡坐了幾個人——馬德旺、馬德成、馬德林、馬德厚，還有仁野和馬鐵軍。這是西二採區小煤礦的董事會，村里三個長輩加礦上三個管事的，六個人，大事一起定。
仁野把擴產的計劃詳細說了一遍。新工作面已經投產了，產量翻了一番，但運輸跟不上了，村外的土路太窄，卡車進得來出不去，堵車是常事，得修路。還有洗煤廠，客戶對煤質的要求越來越高，原煤賣不上價，洗過的精煤價格能翻倍。
馬德旺聽完了，把菸袋鍋子從嘴裡取下來，在鞋底上磕了磕。「修路的事，村里出工。路是石溝村的路，不能讓礦上一個人出錢。」馬德成也跟著點了點頭。「對，村里出工，礦上出材料。」
仁野看了看幾個長輩，心裡頭暖了一下。「行，路的事就這麼定。洗煤廠的事，我來籌錢。」
馬德旺把菸袋鍋子叼回嘴裡，吸了一口。「好。你干，村里支持你。」
二月二十號，修路開工了。馬德旺帶著村裡的勞力，男的、女的、老的、少的，能出工的都來了。有的拿鐵鍬，有的拿鎬頭，有的推著獨輪車。仁野從礦上調了一台舊鏟車，把路面剷平，拓寬了一倍。村民們跟在後面，把碎石鋪上去，用石磙子壓平。
仁守義也來了。他拄著拐杖，站在路邊看著村民們幹活。看了一會兒，把拐杖遞給旁邊的馬鐵軍，從一個小伙子手裡接過一把鐵鍬，鏟了一鍬土，倒在路邊的溝里。
「叔，您腿還沒好利索，別幹了。」那小伙子趕緊上來搶鐵鍬。
仁守義沒有給他，又鏟了一鍬。「沒事，活動活動。」
仁野在遠處看見了，沒有過去攔。他知道仁守義的脾氣，他想幹的事，誰也攔不住。
路修了一個星期。原來的土路變成了碎石路，拓寬了一倍，兩輛卡車可以並排通行。馬德旺站在路口，看著這條路，把菸袋鍋子從嘴裡取下來，眯著眼睛看了一會兒。「好路。以後拉煤的車不堵了。」
三月一號，西二採區出了新年的第一個月報。產量九千八百噸，收入破了五十萬。仁野把月報貼在馬德旺家堂屋的牆上，村民們圍著看，笑著、鬧著、拍著彼此的肩膀。馬德旺站在人群後面，叼著菸袋鍋子，眯著眼睛看著那張月報，沒有笑，但他的眼睛很亮。
三月中旬，仁野接到一個電話。省城的銀行打來的，說貸款批了，讓他去簽合同。二十萬，三年期，利息不高。
仁野放下電話，蹲在井口邊上，把那根叼著的煙點上。二十萬，加上礦上的利潤，洗煤廠的錢夠了。
他站起來，拍了拍褲子上的灰，走進棚子。仁守義正坐在爐子旁邊，捧著一個搪瓷缸子，缸子裡的水冒著熱氣。
「爸，貸款批了。」
仁守義抬起頭看了他一眼。「多少？」
「二十萬。」
仁守義點了點頭，端起缸子喝了一口水。水很燙，他吹了吹，又喝了一口。
「夠嗎？」
「夠了。再添點設備，洗煤廠就能開工了。」
仁守義把缸子放下，看著爐子裡的火。火苗很旺，燒得棚子裡暖烘烘的。「仁野，洗煤廠上了，煤價能翻一倍？」
仁野點了點頭。「精煤比原煤貴一倍。」
仁守義沒有說話，看著爐子裡的火，看了很久。
第二天，仁野去了省城。簽了貸款合同，又去了煤炭設計院，請了一個工程師，幫忙設計洗煤廠。工程師姓李，四十來歲，戴著一副黑框眼鏡，說話慢條斯理的。看了西二的煤質報告，又到礦上看了現場，蹲在煤堆旁邊拿了一塊煤在手裡翻來覆去地看。
「好煤。粘結指數高，灰分低，硫也低。這種煤洗出來的精煤，鋼廠搶著要。」
仁野蹲在他旁邊。「李工，洗煤廠什麼時候能建好？」
李工程師想了想。「設計圖紙一個月，施工兩個月，三個月能投產。」
仁野點了點頭。「那就拜託您了。」
三月下旬，洗煤廠動工了。地點選在井口旁邊的空地上，離煤堆不遠，運輸方便。李工程師帶著施工隊進場，放線、挖地基、澆築混凝土，叮叮噹噹的，天天熱鬧得像趕集。
仁野每天從井下上來，第一件事就是去看洗煤廠的進度。地基挖好了，混凝土澆了，鋼結構立起來了，設備進場了。他看著那些設備一台一台地安裝到位，心裡頭踏實。
三月二十五號，仁守義不用拐杖了。他從家屬院走到西二井口，走得不快，但很穩，一步一步的，背挺得很直。馬德厚蹲在棚子門口，看見他走過來，把菸袋鍋子從嘴裡取下來。
「守義，腿好了？」
仁守義在他旁邊蹲下來，從兜里摸出一根煙點上。「好了。」
馬德厚點了點頭，把菸袋鍋子叼回嘴裡。「好了就好。」
兩個老礦工蹲在棚子門口，抽著煙，看著洗煤廠的工地。夕陽照在他們身上，把他們的影子拉得很長很長。
三月三十號，西二採區召開了第一季度的總結會。馬德旺家的堂屋裡坐滿了人，連外村那幾個新入股的人都來了。仁野站在八仙桌旁邊，把第一季度的帳目總結了一遍。產量、銷量、收入、利潤、分紅、安全，每一條都清清楚楚。講到洗煤廠的進度時，他多說了幾句。
「洗煤廠下個月就能投產。投產後，我們的煤從原煤變成精煤，價格翻一倍。年底的分紅，也能翻一倍。」
堂屋裡一下子沸騰了。馬小軍第一個蹦起來，虎先鋒被他嚇得從他懷裡躥出去在人群里亂鑽。馬鐵軍咧著嘴笑，笑得眼睛眯成了一條縫。馬德厚蹲在門檻上，叼著菸袋鍋子，嘴角有一絲笑，很淡，但很真。馬茂才坐在前排，也笑了，笑得很踏實，兩隻手放在膝蓋上，腰板挺得直直的。
散會以後，仁野從馬德旺家出來，站在大槐樹下，把那根叼著的煙點上。月亮很亮，照在村巷裡，把路面照得白花花的。遠處西二井口的絞車還在轉，鋼絲繩吱吱嘎嘎地響，在夜風裡傳得很遠。
他站在那裡，看著那一片燈火。絞車的燈，井口的燈，洗煤廠工地的燈，還有遠處礦區的燈，星星點點的，像一條倒扣在地面上的銀河。他想起去年這個時候，西二還是一片塌陷地，荒草叢生，連條像樣的路都沒有。現在絞車在轉，煤在出，路修好了，洗煤廠也快建成了，分紅翻了倍。
四月，春天真的來了。西二井口旁邊的楊樹冒出了嫩芽，石溝村田間地頭的野菜也長出來了，馬德旺家的菜地里韭菜割了一茬又一茬，怎麼吃都吃不完。風不再刺骨，吹在臉上溫溫軟軟的，帶著泥土和青草的氣息。
洗煤廠的工地上熱火朝天。李工程師帶著施工隊日夜趕工，鋼結構廠房已經封頂了，設備一台一台地安裝到位。仁野每天從井下上來，第一件事就是去看進度。洗煤機、脫水篩、壓濾機、皮帶輸送機，每一樣他都親自檢查。不懂的就問李工程師，問完了記在本子上，晚上回家再翻書對照著看。
仁守義也天天來，拄著拐杖站在工地邊上，看著那些設備被吊車吊起來、就位、固定。他不懂洗煤，但他懂設備。每台機器他都要摸一摸，聽聽聲音，看看安裝得穩不穩。