馬茂才沒有回答，低下頭，把那根煙抽完了，菸頭掐滅在鞋底上，站起來，拿起鎬頭繼續砸。咚，咚，咚，比剛才更用力了。
升井的時候，天已經快黑了。仁野從井口爬出來，把礦燈從額頭上取下來，掛在棚子的柱子上。馬鐵軍和馬茂才也上來了，三個人蹲在井口旁邊，誰都沒有說話。
遠處一個人影從土路上走過來。走近了，是馬德旺。他手裡拎著一個布袋子，鼓鼓囊囊的。走到井口旁邊，把布袋子放在地上，打開，裡面是幾個飯盒，還有一壺水。
「德旺叔，您怎麼來了？」仁野站起來。
馬德旺把飯盒一個一個地拿出來，放在地上。「你們幾個在井下忙了一天，家裡做好了飯，給你們送來。」
馬茂才蹲在那裡，沒有動，看著那些飯盒，看著馬德旺把飯菜一樣一樣地擺好。他的手在抖，嘴唇在抖，整個人像是被什麼東西擊中了，眼眶一下子就紅了。
「德旺叔……」他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的。
馬德旺在他面前蹲下來，看著他，目光很沉，但裡頭沒有責備，只有一個長輩看著晚輩的心疼。「茂才，吃飯。吃完飯好好幹活。別的不要想。」
馬茂才的眼淚終於掉了下來，在滿是煤灰的臉上衝出兩道白印子。他沒有擦，端起飯盒，大口大口地扒著飯，混著眼淚一起咽下去。
七月十五號，西二採區召開了第一次股東大會。馬德旺家的堂屋裡坐滿了人，入股的石溝村村民都來了，連馬茂才也來了。他坐在角落裡，低著頭，不說話，但他在場。
仁野站在八仙桌旁邊，把第二個月的分紅款一筆一筆地發下去。發到馬茂才的時候，他把錢遞過去，馬茂才接過去攥在手裡，攥得很緊，指節發白。「茂才哥，礦上準備再招一批人，擴產。」仁野看著他，「你身體要是沒問題，下個月開始帶班。」
馬茂才愣了一下，抬起頭看著仁野，眼睛裡頭有一種說不清道不明的東西，像是感激，像是愧疚，像是想說什麼又說不出口。最後他點了點頭，只說了一個字：「行。」
從馬德旺家出來，仁野沒有回家，去了後山。月光很亮，照在山坡上，把那些荒草和石頭照得清清楚楚。顧桂花的墳就在前面，不大，不高，石頭壘的墳頭，在月光下黑黢黢的，像一個小小的墨點。
他走過去，蹲下來，從兜里摸出一根煙點上，放在墳前，又點了一根叼在自己嘴裡。「桂花姨，韓長河進去了。你那件事，也算有個交代了。」煙在月光下裊裊地燃著，煙霧在風裡散開，像一條看不見的線，把天和地連在一起。
他蹲在那裡，把那根煙抽完了，站起來，拍了拍褲子上的灰。月光把他影子拉得很長很長，投在那些荒草上，像一個沉默的守夜人。
遠處一個人影從山坡下面走上來。走近了，是田穗兒。她穿著一件白色的短袖襯衫，頭髮扎著一條馬尾，月光照在她臉上，把她的輪廓照得柔柔的。手裡拎著一個布袋子，鼓鼓囊囊的。
仁野愣了一下。「你怎麼來了？」
田穗兒走到他面前，把布袋子遞給他。「我媽包的餃子，讓我給你送來。她說你最近瘦了，多吃點。」
仁野接過去，布袋子還是熱的，餃子剛出鍋不久。他打開，裡面是滿滿一飯盒餃子，白菜豬肉餡的，餃子皮捏得很緊，一個都沒破。
「你媽怎麼知道我在這兒？」
田穗兒低下頭，看著自己的腳尖。「我告訴她的。」聲音很小，小到如果不是夜風停了，根本聽不見。
仁野看著她，心裡頭像是被什麼東西暖了一下。「大晚上的，你一個人來後山，不怕？」
田穗兒抬起頭看著他，眼睛裡頭有一種說不清道不明的東西。「不怕。」風從山樑上灌下來，把她的頭髮吹起來，又落下，吹起來，又落下。
仁野把飯盒蓋好，拎在手裡。「走吧，我送你回去。」
兩個人沿著山坡往下走，月光把路照得很亮，不用摸黑也能看清腳下的碎石和坑窪。田穗兒走在前面，仁野跟在後面，月光把兩個人的影子投在地上，一個長一點，一個短一點，挨得很近，像兩根並排生長的樹。
走到家屬院門口的時候，田穗兒停下來轉過身看著仁野。「你什麼時候去省城？」仁野想了想。「等礦上穩定了，就去。」
田穗兒點了點頭，轉過身，走了兩步又停下來，沒有回頭。「仁野，我等你。」然後她走了，腳步聲在樓道里越來越輕，越來越遠，直到消失。
仁野站在家屬院門口，手裡拎著那袋餃子，站了很久。他抬起頭看著天上，月亮很圓，很亮，掛在天上，像一個不說話的眼睛。他把那根叼著的煙點上，吸了一口，煙霧在月光下散開，像一朵小小的銀色的雲。
推開家門的時候，李月娥正坐在堂屋裡納鞋底。看見他進來，放下手裡的活，看了一眼他手裡的布袋子。「穗兒送來的？」仁野點了點頭。李月娥的嘴角翹了一下，又很快抿住了。
「你爸今天去礦上了，回來的時候心情不錯。」仁野心裡動了一下。「他說什麼了？」
「沒說。但臉上有笑。」
仁野走進臥室，仁守義正坐在床沿上，手裡拿著那張西二採區的巷道圖。圖上已經沒有空地了，每一個角落都寫滿了字，畫滿了紅圈。看見仁野進來，他把圖紙放下。
「爸，您今天去礦上了？」
仁守義點了點頭。「去了。找礦長談了談。」
「談什麼？」
仁守義把老花鏡摘下來，放在床頭柜上。「談西二的事。礦長說，西二那片煤，採得好。讓好好干，別出安全事故。」聲音不大，但很穩。
仁野看著他爸。這個在井下幹了一輩子、救過人、瘸了腿的老礦工，此刻坐在他面前，臉上有一絲淡淡的笑，很淡，但很真。
「爸，您放心。不會出事的。」
仁守義點了點頭，躺下去，把被子拉過來蓋在身上。「出去吧，我睡了。」
仁野站起來，走到門口，把燈關了。在黑暗中站了一會兒，聽見仁守義的呼吸聲慢慢變得均勻了，才帶上門出去。
李月娥還坐在堂屋裡，手裡的鞋底已經納完了，正在收針。她抬起頭看著仁野。「你爸最近好多了。韓長河的事，他心裡那個結，算是解開了。」
仁野在她旁邊坐下來。「媽，我爸的腿，還能不能治？」
李月娥的手停了一下，把那根針插在鞋底上，放在桌上。「以前問過大夫，說能治，但要花不少錢。咱家拿不出，就一直拖著。」她看著仁野，「你現在礦上掙錢了，要給你爸治？」
仁野點了點頭。「治。花多少錢都治。」
李月娥沒有說話，低下頭，把鞋底拿起來，拔下針，又扎進去。扎得很用力，像是在縫補什麼很重要的東西。
第二天一早，仁野去西二井口的路上，拐到了馬德旺家，借了村裡的電話，打給了省城的一家醫院。「我父親腿傷，舊傷，好幾年了，想找專家看看……行，我過幾天帶他去。」
放下電話，仁野從馬德旺家出來，陽光很刺眼，他眯著眼睛站了一會兒。遠處西二井口的絞車在轉，鋼絲繩吱吱嘎嘎地響。他朝那個方向走去，步子很輕，很穩。
第二天一早，仁野到井口的時候，張建國已經到了。他蹲在煤堆旁邊，手裡拿著一塊煤，翻來覆去地看。四十來歲，方臉，濃眉，穿著一件灰藍色的工裝，安全帽放在腳邊。看見仁野過來，他站起來拍了拍手上的煤灰。
「仁老闆？」仁野點了點頭，伸出手。「張科長。」張建國握住他的手，力氣不小。「仁老闆年輕有為啊，西二這個礦，辦得不錯。」
仁野沒有接這個話，從兜里摸出一根煙遞過去。「張科長，您說要長期合同，每月一千噸？」張建國接過煙，叼在嘴角，仁野給他點上。他吸了一口，眯著眼睛看著那座越來越高的煤堆。「一千噸，長期合同，價格比市場價高百分之五。」仁野看著他沒有說話，等高回報往往伴隨著高風險。運輸隊是紅星礦下屬的車隊，雖然是獨立核算，但畢竟是礦上的單位。跟他們簽長期合同，不怕他們不給錢，怕的是他們吃了肉不認帳。
「張科長，合同我可以簽。但有三個條件。」
「你說。」
「第一，按月結算，不賒帳。第二，質量按國家標準，不壓級壓價。第三，合同一年一簽，雙方都有選擇權。」
張建國把那根煙抽完了，掐滅在鞋底上。他看著仁野，笑了一下。「仁老闆是明白人，行，就按你說的辦。」
兩個人蹲在煤堆旁邊，把合同的大致條款敲定了。馬小軍蹲在旁邊，抱著虎先鋒，聽得一愣一愣的，等張建國走了才湊上來。「野哥，百分之五，一千噸，咱們一個月能多掙多少？」仁野想了想，大概算了算。「三千多塊。」馬小軍的眼珠子都快瞪出來了，在虎先鋒腦門上狠狠親了一口。「虎先鋒，咱們真的要發了！」
虎先鋒被親得莫名其妙，吱吱叫了兩聲，從他懷裡掙出去，跑到煤堆旁邊嗅了嗅，又跑回來。
下午，仁野去礦部大樓找王建國。王建國正在辦公室里看文件，看見仁野進來把文件放下，靠在椅背上。「聽說你要跟運輸隊簽長期合同？」仁野點了點頭，在他對面坐下來。「王礦長，運輸隊現在的帳目清楚嗎？有沒有以前的窟窿？」
王建國知道他在問什麼，許冬生的事。運輸隊以前是許冬生負責，帳目混亂，私賣外運，礦上正在清理。他拿起桌上的茶杯喝了一口水，皺了皺眉，水涼了。「清理完了，該補的補了，該罰的罰了。張建國是新調來的，帳目從他接手開始，不會有問題。」
仁野放心了。王建國這個人，說話從來不打馬虎眼，他說沒問題，那就真沒問題。
「還有一件事。」王建國把茶杯放下，從抽屜里拿出一個信封，遞給仁野。仁野接過來打開，裡面是一張請柬，紅彤彤的，印著金色的字。省煤炭工業局主辦的全省小煤礦經驗交流會，時間八月十號，地點在省城，邀請西二採區小煤礦派代表參加。
仁野抬起頭看著王建國。「為什麼請我們？西二才開了幾個月。」王建國靠在椅背上，雙手交叉放在桌上。「因為你那份地質資料。礦務局的專家看了，說做得比專業勘探隊還細。省煤炭工業局的人來調研，聽說了你的事，點名要你去。」
仁野把請柬收好揣進兜里。「我去。」
從礦部大樓出來，仁野站在台階上，點了根煙。陽光很好，照在礦區的每一個角落。井架上的紅旗在風裡獵獵作響，運煤的火車從礦區東邊駛過，汽笛聲遠遠地傳過來。他把煙抽完了，掐滅在鞋底上，朝西二井口走去。
八月十號，省城。仁野站在煤炭工業局的會議室門口，深吸一口氣，推門進去。會議室里坐滿了人，都是全省各個小煤礦的代表，有老有少，有胖有瘦，有的穿著西裝，有的穿著工裝。
仁野找了個角落坐下來。台上有人在發言，講的是小煤礦的安全生產經驗。他聽得很認真，在本子上記了不少。輪到他的時候，主持人念到「紅星礦西二採區小煤礦」的時候，他站起來走到台上。
台下的人看著他，有人竊竊私語。他知道他們在說什麼——太年輕了，這個礦靠譜嗎。他把話筒調到合適的高度，看著台下的人。「各位領導，各位同行，我是西二採區小煤礦的仁野。今天，我跟大家分享一下我們礦的經驗。」
他沒有講大道理，講的是實實在在的東西。怎麼探煤，怎麼支護，怎麼排水，怎麼通風，怎麼培訓工人，怎麼保證安全。數據、案例、數字，一條一條，清清楚楚。
講完的時候，台下有人鼓掌。不是那種禮節性的掌聲，是真心的。
一個老者從前排站起來，頭髮花白，戴著一副黑框眼鏡，穿著深灰色的中山裝，看著像個領導。「小同志，你那份地質資料，是你自己做的？」仁野點了點頭。「是。」
「你學過地質？」
「沒有。在礦上學的。」
老者看了他一會兒，點了點頭，坐下了。散會以後，那個老者找到他，遞給他一張名片。省煤炭工業局的局長，姓陳。仁野雙手接過去，看了一眼，揣進兜里。
「小同志，你的礦，辦得不錯。」陳局長的聲音不大，但很穩，「好好干，有什麼困難，來找我。」
仁野點了點頭。「謝謝陳局長。」
從煤炭工業局出來，仁野沒有直接去車站，而是去了醫院。仁守義的手術定在八月十五號，還有五天。他到醫院的時候，李月娥正坐在病床邊削蘋果，削好的蘋果切成小塊，用牙籤插著，放在碗裡。仁守義靠在床頭上，手裡拿著一本書，戴著老花鏡。
「爸，媽，我來了。」
李月娥抬起頭看了他一眼，把碗遞過來。「吃蘋果。」仁野拿了一塊塞進嘴裡，很甜。仁守義把書放下，摘下老花鏡。「會開完了？」
「開完了。省煤炭工業局的局長還找我說話了，說讓好好干。」
仁守義沒有說話，但他的眼睛亮了一下。李月娥把蘋果碗放在床頭柜上，站起來給仁野倒了杯水。「喝水，歇會兒，看你跑得滿頭汗。」
仁野接過來喝了一大口，水是溫的，正好。他在床邊坐下來，看著仁守義。老爺子的氣色比前幾天好多了，臉上有了一點血色，眼睛裡也有了光。
「爸，手術的事，大夫怎麼說？」
仁守義把手放在那條瘸了的腿上，輕輕拍了拍。「大夫說，成功率很高。讓放寬心。」
李月娥在旁邊接了一句：「你爸這幾天晚上都睡不著，翻來覆去的，不知道是緊張的還是激動的。」
仁守義瞪了她一眼。「你少說兩句。」
仁野笑了笑，站起來。「爸，沒事。小手術，幾天就好了。等您好了，我陪您去西二看看。巷道推進了快一百米了，煤質好得很，黑亮亮的，一碰就掉。」
仁守義看著他，嘴角動了一下，想說什麼又咽了回去。最後只說了一句：「好。」