「德厚叔，頂板穩嗎？」
馬德厚拍了拍旁邊的木樁，聲音發悶，但很實。「穩。這木頭吃得住，再往前推個幾十米沒問題。」
仁野點了點頭，拿起靠在煤壁上的鎬頭，掄起來砸了下去。煤壁在他面前裂開，煤塊滾落下來，堆在腳邊，黑亮亮的，在礦燈的光柱下閃著細碎的光。他一下一下地砸著，汗水和煤灰混在一起，從額頭淌下來，流過眼角，蟄得生疼，他沒有擦。
馬德厚蹲在旁邊，叼著菸袋鍋子看著他。「仁野，你心裡有事。」不是問句，是陳述句。
仁野的手停了一下，把鎬頭放下，在褲腿上擦了擦手，從兜里摸出一根煙點上，吸了一口。「德厚叔，你說，人做錯了事，還能不能重來？」
馬德厚把菸袋鍋子從嘴裡取下來，在鞋底上磕了磕，裝上新的菸絲，點上。煙霧在他面前慢慢升騰，像一層薄薄的幕布。「能，也不能。有些錯能補，有些錯補不了。補不了的，就得認。認了，改了，往前走。」
仁野把那根煙抽完了，掐滅在煤壁上，拿起鎬頭繼續砸。煤壁在他面前一點點裂開，煤塊滾落下來，堆在腳邊。他一下一下地砸著，很用力，像要把所有的心事都砸進煤里，跟著煤一起運出去，燒掉，化成灰。
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升井的時候已經過了中午。仁野從井口爬出來，陽光很刺眼，他眯著眼睛站了好一會兒。馬鐵軍蹲在棚子裡啃饅頭，看見他出來，扔了一個饅頭過來。仁野接住，咬了一口，饅頭是涼的，有點硬，但很頂餓。
馬鐵軍把水壺遞過來，仁野接過去喝了一大口，水是溫的，帶著鐵鏽味。他把水壺還給馬鐵軍，蹲下來，把那根叼著的煙點上。
「鐵軍哥，茂才最近怎麼樣了？」
馬鐵軍把嘴裡的饅頭咽下去，想了想。「昨天我去看他了，氣色好了一些，能下地走動了，跟他爹說了幾句話。還問起礦上的事，問產量多少，銷路好不好。」
仁野點了點頭。「你下次去的時候，跟他說，礦上缺人手。他要是身體好了，想回來就回來。」
馬鐵軍愣了一下。「仁兄弟，你說真的？」
「真的。井下需要他。他有力氣，有經驗，比那些新招的強。」
馬鐵軍咧開嘴笑了，露出一口黃牙，把最後一口饅頭塞進嘴裡，含混不清地說：「行，我明天就去跟他說。」
下午，仁野沒有下井，在棚子裡把這幾天的帳目對了一遍。產量、銷量、收入、支出，一筆一筆地算。馬小軍蹲在旁邊，抱著虎先鋒，看著他打算盤，眼睛一眨一眨的。
「野哥，咱們這個月能分多少紅？」
仁野把算盤珠子撥得噼里啪啦響，頭也沒抬。「少不了你的。」
馬小軍嘿嘿一笑，在虎先鋒腦門上親了一口。「虎先鋒，咱們要發財了！」虎先鋒被親得莫名其妙，吱吱叫了兩聲，從他懷裡掙出去，跑到煤堆旁邊嗅了嗅，又跑回來。
仁野把帳本合上，從兜里摸出一根煙點上，靠在椅背上看著棚子外面。陽光很好，照在井口周圍的空地上，照在那座越來越高的煤堆上。煤堆黑亮亮的，在陽光下閃著光，像一座黑色的金山。
他把煙抽完了，站起來，把礦燈綁在額頭上，走到井口旁邊。馬鐵軍正在那裡指揮工人裝車，看見他過來問了一句：「還下？」仁野點了點頭，攥住繩索滑了下去。
六月十五號，西二採區出了第一份正式的月報。產量、銷量、收入、支出、利潤、分紅，每一項都有數字，每一項都清清楚楚。仁野把月報貼在了馬德旺家堂屋的牆上，白紙黑字，蓋著石溝村村委會的公章。村民們圍在牆前面，看了一遍又一遍，有的認識字，有的不認識，認識的給不認識的念，念完了大家一起笑。
馬德旺站在人群後面，叼著菸袋鍋子，眯著眼睛看著那張月報。他沒有笑，但他的眼睛很亮，那種亮不是一個六十多歲老漢該有的，是年輕人才有的光。
「德旺叔，咱們這個月分了這麼多？」馬小軍擠到前面，指著月報上的數字，手指在發抖。
馬德旺把菸袋鍋子從嘴裡取下來，在鞋底上磕了磕。「多？這才哪到哪。以後產量上去了，比這還多。」
人群里又是一陣歡呼。馬鐵軍站在人群外面，靠著牆根，咧著嘴笑，笑得眼睛眯成了一條縫。馬德厚蹲在門檻上，叼著菸袋鍋子，眯著眼睛看著這些人，嘴角有一絲笑，很淡，但很真。
仁野站在八仙桌旁邊，看著這些人笑著、鬧著、拍著彼此的肩膀。他沒有笑，但他的眼睛很亮，那種亮不是高興，是踏實。馬茂才沒有來。他還在家養病，馬德成來的，領了分紅，把錢揣進兜里，站在人群里聽了一會兒，然後轉身走了。走的時候背駝著，腳步很重。
馬德旺看著他的背影，嘆了口氣，把菸袋鍋子叼回嘴裡，沒有說話。
仁野從馬德旺家出來，沒有去井口，回了家。李月娥正坐在堂屋裡擇韭菜，看見他進來，把手裡的韭菜放下，在圍裙上擦了擦手。
「你爸今天又去礦上了，回來的時候臉色不太好。」
仁野的心一沉。「他又去找韓長河了？」
李月娥搖了搖頭。「不知道。他回來就進屋了，沒出來。」
仁野走到臥室門口，敲了敲門。「爸，是我。」裡面沒有聲音，他又敲了一下，門開了。
仁守義站在門口，穿著一件洗得發白的秋衣，頭髮亂糟糟的。桌上什麼都沒有，巷道圖收起來了，鐵皮盒子也不見了，只剩一盞檯燈，亮著昏黃的光。
「爸，您去礦上了？」
仁守義點了點頭，走回床邊坐下來，沒有躺下，就那麼坐著，看著窗外。窗外是家屬院的巷子，幾個小孩在追著跑，笑聲隔著窗戶傳進來，清脆得像風鈴。
「我去看韓長河了。」仁守義的聲音很低，「他被關在礦務局的招待所，等移交。我托人找了關係，見了他一面。」
仁野在他旁邊坐下來。「他跟您說什麼了？」
仁守義沉默了很久，久到仁野以為他不會回答了。「他說，他對不起我。他說那批木料是他批的，質檢報告是他改的，他不知道會出那麼大的事。他說他以為那批木料能撐得住，頂板不會塌。」
仁野的手攥緊了膝蓋。
「他不知道？」仁守義的聲音忽然大了起來，「他以為？他一個幹了二十多年機電的人，會看不出來那批木料不合格？會算不出來棚距大了多少？會不知道頂板撐不撐得住？」
仁守義的胸口劇烈地起伏著，像井下出了故障的風機，呼哧呼哧的，喘不上氣。
仁野把手放在仁守義的後背上，輕輕地拍著。「爸，過去了。都過去了。韓長河進去了，他該承擔的，法律會給他。」
仁守義慢慢平靜下來，把那根叼著的煙取下來，在菸灰缸里掐滅，站起來走到窗前，看著窗外那些跑來跑去的孩子。
「仁野，你說，那六個人的老婆孩子，會不會原諒他？」
仁野想了想，搖了搖頭。「不知道。但原不原諒，是她們的事。不是韓長河的，也不是我的。」
仁守義沒有說話，站在窗前看著那些孩子。孩子們笑著、鬧著、追著跑著，不知道憂愁為何物。
六月二十號，礦務局對周志林、許紅兵、韓長河等人的處理結果下來了。周志林被開除黨籍、開除公職，移送司法機關。許紅兵被開除黨籍、開除公職，移送司法機關。韓長河被開除黨籍、開除公職，移送司法機關。
消息傳到礦上，有人拍手稱快，有人唏噓不已，有人沉默不語。王秀琴站在家屬院門口，磕著瓜子，跟幾個嬸子議論：「我早就說韓長河那個人不地道，你們還不信。」旁邊有人接了一句：「你以前不還誇他能幹嗎？」王秀琴把瓜子殼往地上一吐，翻了個白眼：「我那是看走眼了。」
仁野沒有參與這些議論。他每天照常去西二井口，下井，幹活，升井，跟工人們一起吃飯，一起抽菸，一起說笑。但馬鐵軍注意到他最近話更少了，一個人蹲在井口邊上抽菸的時候，能蹲半天，一動不動，像一尊石像。
馬茂才回來了。七月三號，馬鐵軍帶著他來井口報到。他瘦了很多，但精神還好，穿著一件乾淨的工裝，安全帽擦得鋥亮，礦燈是新換的電池。他站在井口旁邊，看著那座越來越高的煤堆，看了很久。
仁野從棚子裡走出來，站在他面前。「茂才哥，回來了？」
馬茂才看著他，眼眶是紅的，但沒有落淚。「回來了。」
仁野把一頂安全帽遞給他，又把一盞礦燈遞給他。「下井吧。」
馬茂才接過安全帽和礦燈，戴上，系好帶子，走到井口旁邊，攥住繩索，滑了下去。馬鐵軍跟在後面，也滑了下去。
仁野站在井口旁邊，看著黑洞洞的井筒，聽著繩索摩擦井壁的聲音，聽著馬鐵軍和馬茂才在井底說話的聲音，聽著絞車啟動的嗡嗡聲。他把那根叼著的煙點上，吸了一口，煙霧在陽光下散開，像一朵小小的雲。
遠處傳來礦區大喇叭的廣播聲，是田穗兒的聲音，在播報當天的生產任務。她的聲音還是那麼好聽，清脆，明亮，像山澗里的溪水，叮叮咚咚的。仁野聽著那個聲音，嘴角微微翹了一下，把煙抽完了，掐滅在鞋底上，把安全帽戴上，礦燈綁在額頭上，攥住繩索滑了下去。
井底的水位降了不少，積水只沒過了腳背。巷道口就在面前，黑洞洞的，礦燈的光柱照進去，能看見兩壁的木樁和腳下的碎石。他彎腰鑽了進去，走了幾分鐘，聽見了鎬頭砸在煤壁上的聲音，咚，咚，咚，一下一下的，很有力。
他走到掌子面，馬鐵軍和馬茂才正在那裡幹活。馬茂才掄著鎬頭，一下一下地砸著煤壁，汗水順著他的臉往下淌，在煤灰上衝出一道道的白印子。他砸得很用力，像是要把這一個月攢下的力氣全都使出來。
仁野拿起靠在煤壁上的鎬頭，站在馬茂才旁邊，也開始砸。三個人並排站著，一下一下地砸著，煤壁在他們面前一點點裂開，煤塊滾落下來，堆在腳邊，黑亮亮的，在礦燈的光柱下閃著細碎的光。
七月的井下熱得像蒸籠。巷道里沒有風，空氣又濕又悶，混著煤塵和汗水的味道，堵在嗓子眼裡，呼吸都費勁。礦燈的光柱在煤壁上切出一道道弧線，鎬頭砸下去的聲音在封閉的空間裡來回撞，咚，咚，咚，像心跳。
馬茂才幹得很猛。從下井開始就沒停過，一鎬接一鎬，汗水順著他的臉往下淌，在煤灰上衝出一道道白印子。他不說話，也不看別人，只管砸。馬鐵軍看了他一眼，又看了看仁野，仁野搖了搖頭，讓他別勸。
有些事情，別人幫不上忙，得自己熬。幹活就是最好的熬法。
快到中午的時候，馬鐵軍把鎬頭放下，從兜里摸出一根煙，在礦燈的光柱里點上，吸了一口。「歇會兒吧，不差這一時半會兒。」馬茂才的手停了一下，把鎬頭靠在煤壁上，退後一步，蹲下來，從兜里摸出煙，點上。他的手在抖，不是累的，是別的什麼原因。
三個人蹲在掌子面旁邊，誰都沒有說話，只有滴水的聲音，啪嗒，啪嗒，一下一下的，像有人在暗處數著什麼。
「茂才。」仁野開口了。馬茂才抬起頭看著他，礦燈的光從他臉上掃過，眼睛裡頭紅紅的。「礦上的事，過去了。別老想著，往前走。」