下午，仁野沒有下井，坐在棚子裡把許冬生給的那些材料從頭到尾看了一遍。材料很細，周志林這些年批過的每一個礦都有記錄——什麼時候批的，批給誰，收了多少錢，跟誰分的。有些名字仁野不認識，有些他認識——許紅兵的名字出現了好幾次，每次後面都跟著一個數字。他把材料收好，放進內衣口袋，貼身放著。
傍晚收工的時候，仁野把馬鐵軍叫到一邊。「鐵軍哥，明天我去趟礦務局。這裡的事你盯著。」
馬鐵軍點了點頭，沒有問去幹什麼。
第二天一早，仁野去了礦務局。他沒有去找周志林，直接去了紀檢組。劉組長在辦公室，看見仁野進來有些意外，把手裡正在看的文件放下，靠在椅背上。
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「又有什麼事？」
仁野把許冬生給的那些材料從包里拿出來，放在桌上。劉組長看了看那厚厚一沓紙，拿起來翻了翻，只翻了幾頁，臉色就變了。他把材料放下，抬起頭看著仁野，目光很沉。
「這些東西哪兒來的？」
仁野沒有瞞他，把許冬生說了。劉組長沉默了好一會兒，站起來走到門口把門關上了，回來坐下，拿起那沓材料一頁一頁地看。這次看得很慢，每一頁都看得很仔細，有的地方反覆看了好幾遍，用了將近一個鐘頭才看完。他把材料放下，摘下眼鏡，揉了揉鼻樑。
「這些材料先留在我這兒。你回去，就當今天沒來過。」
仁野點了點頭站起來。「劉組長，周志林的事，什麼時候能有結果？」劉組長沒有回答這個問題，拿起桌上的茶杯喝了一口水，水已經涼了，他皺了皺眉。「該出結果的時候，自然會有結果。」
從礦務局出來，仁野站在台階上把那根叼著的煙點上。天陰了，雲層壓得很低，像是要下雨，但還沒下。路上的行人加快了腳步，騎自行車的也蹬得快了，像是在趕在一場雨之前回到家。
他去了長途汽車站，買了回程的票。車子晃晃悠悠地上了路，窗外的景色從縣城變成了田地，從田地變成了丘陵，從丘陵變成了低矮的山。仁野靠在座椅上，閉著眼睛，腦子裡全是那些材料上的字。他想起許冬生站在倉庫里說的那句話——「他倒了，我也就解脫了。」許冬生不是好人，但他說這句話的時候，仁野覺得他是真的。
到家的時候天已經黑了。李月娥把飯菜端上桌，仁守義也坐到了桌前，三個人安安靜靜地吃著飯。沒有人說話，只有碗筷碰撞的聲音和老座鐘的嘀嗒聲。吃完飯仁野幫李月娥收了碗筷，洗了，放好，然後回到自己屋裡，躺在床上，看著天花板。
天花板上有一道裂縫，從牆角一直延伸到燈口，像一條乾涸了的河。他盯著那條裂縫看了很久，直到眼皮越來越沉，閉上了。
五月十五號，西二採區出了第一萬噸煤。這個數字是仁守義算出來的，他把每天的產量加起來，反覆核對了好幾遍，確認沒有算錯。煤堆在井口旁邊的空地上，像一座小山，黑亮亮的，在陽光下閃著光。
來拉煤的卡車從三輛變成了五輛，在村外的土路上排著隊，等著裝車。馬鐵軍帶著工人們從早忙到晚，裝車、下井、挖煤、支護，一刻不停。
馬小軍負責發牌子，每輛車裝多少噸、拉去哪裡、司機叫什麼名字，他都記在本子上，一筆一划寫得工工整整。虎先鋒蹲在他腳邊，毛色黑亮黑亮的，比以前胖了一圈，像一隻小老虎。
馬德厚負責井下支護，巷道推進了將近五十米，頂板一直很穩。他每天下井前都要檢查一遍木料，不合格的不用，鬆了的重新加固。
仁野每天天不亮就到井口，天黑了才回家。他跟工人們一起下井，一起幹活，一起升井，一起吃饅頭，一起抽菸，一起說笑。他臉上的表情看不出任何異樣，但馬鐵軍注意到他瘦了，顴骨都凸出來了，眼睛也陷進去了，像是好幾天沒睡過一個囫圇覺。
五月二十號，礦務局紀檢組的人又來了。這次來了五個人，帶頭的還是劉組長。他們沒有去石溝村，直接去了礦部大樓，在王建國的辦公室待了將近兩個鐘頭。然後去了勞資科，把許紅兵帶走了。
消息傳得很快，不到半天全礦都知道了。許紅兵被紀檢組帶走，許冬生也被叫去問話，運輸隊的好幾個人都被叫去調查。有人說許紅兵這回跑不掉了，有人說許冬生把什麼都交代了，還有人說周志林也被控制了。
仁野是在井口聽到這個消息的。馬小軍從村里跑過來，跑得上氣不接下氣，把虎先鋒顛得吱吱叫。「野哥！野哥！許紅兵被抓了！」
仁野手裡的扳手停了一下，很快又繼續擰螺絲。「知道了。」
馬小軍愣了一下，他以為仁野會很高興，至少會笑一下，但仁野臉上什麼表情都沒有。他蹲在那裡擰著螺絲，一下一下的，很穩。馬小軍不知道的是，仁野在等另一個消息。
五月二十五號，消息來了。馬國良派人來叫仁野，說礦務局紀檢組的人要見他。他到礦部大樓的時候，劉組長正在會議室里等他，面前攤著那個熟悉的筆記本，手裡握著鋼筆。
「坐。」
仁野坐下來。劉組長看著他，目光和上次不一樣了，不是審視，是一種塵埃落定之後的平靜。
「周志林的事查清了。收受賄賂、濫用職權、為他人謀取不正當利益，證據確鑿，已經移交檢察機關。」他頓了頓，「許紅兵的事也查清了，同樣移交檢察機關。」
仁野沒有說話。
劉組長合上筆記本，把鋼筆插回筆筒里。「你那個礦，採礦許可證的事不用擔心，生產技術處換了負責人，你的資料重新審過了，沒問題。」他站起來，「沒別的事了，你回去吧。」
仁野站起來，走到門口，又停下來。「劉組長，馬茂才的事，結果出來了嗎？」
劉組長看了他一眼。「馬茂才主動交代，退回了違法所得，認錯態度較好，建議從輕處理。具體結果等通知。」
仁野點了點頭，出了門。站在台階上，他點了根煙，吸了一口。陽光很好，照在礦區的每一個角落，井架上的紅旗在風裡獵獵作響，運煤的火車從礦區東邊駛過，汽笛聲遠遠地傳過來，像是在慶祝什麼。但他沒有笑，他心裡還有一件事——韓長河。那六條人命，總要有人負責。
他把煙抽完了，掐滅在鞋底上，扔進路邊的垃圾桶里，朝西二井口走去。
消息像長了翅膀一樣，不到半天功夫就傳遍了整個礦區。許紅兵被帶走的時候，勞資科的幾個幹事親眼看見的——兩個穿制服的同志一左一右，許紅兵走在中間，臉色灰白，嘴唇哆嗦著，一句話都沒說出來。許冬生也被叫去問話了，不過他下午就回來了，有人說他什麼都交代了，有人說他只是配合調查。
礦區的人議論紛紛。家屬院的嬸子大娘們聚在院門口，嘰嘰喳喳地交換著各自打聽到的消息。有人說許紅兵這些年撈了不少，有人說周志林才是最大的魚，還有人說這事跟西二那個小煤礦有關係。王秀琴站在人群中間，手裡攥著一把瓜子，磕得飛快，嘴也沒閒著：「我早就說許家那父子倆不是好東西，你們還不信。」旁邊有人接了一句：「你上個月不還夸許冬生老實本分嗎？」王秀琴被噎了一下，把瓜子殼往地上一吐，翻了個白眼：「我那是看走眼了。」
仁野沒有參與這些議論。他每天照常去西二井口，下井，幹活，升井，跟工人們一起吃飯，一起抽菸，一起說笑。臉上的表情看不出任何異樣，但馬鐵軍注意到他最近話更少了，一個人蹲在井口邊上抽菸的時候，能蹲半天，一動不動，像一尊石像。
五月二十八號，西二採區出了第一筆分紅。按股分配，資金股占七成，技術股占三成。石溝村的村民第一次拿到分紅，雖然不多，但每個人臉上都帶著笑。馬德旺站在村口大槐樹下，把分紅款一家一家地發下去，發到馬茂才家的時候，馬德成出來領的錢，問了一句：「茂才的病什麼時候能好？」馬德旺說快了，馬德成沒有再問，拿著錢回了屋，把門關上了。
馬茂才沒有出來。他已經快一個月沒有出門了，每天待在家裡，不出去，也不見人。馬鐵軍隔三差五去看他，帶點東西，坐一會兒，說幾句話就出來。回來的時候臉色不太好，但什麼也不說。
仁野沒有去看馬茂才，不是不想去，是不能去。馬茂才的事知道的人越少越好，他去多了，反而惹人起疑。但他讓馬鐵軍帶了一句話——礦上的事不用操心，分紅該他的不會少。
六月一號，礦務局的批文下來了。西二採區的採礦許可證正式批覆，有效期五年。仁野拿到批文的時候，正在井下幹活，馬小軍從上面爬下來，滿身滿臉的煤灰，手裡攥著那張紙，激動得話都說不利索：「野哥！批了！批了！」仁野把手裡的鎬頭放下，在褲腿上擦了擦手，接過那張紙，借著礦燈的光看了一遍。白紙黑字，蓋著礦務局的公章，紅彤彤的，像一團燒在紙上的火。
他把批文折好，揣進內衣口袋，貼身放著，拿起鎬頭繼續幹活。馬小軍愣了一下：「野哥，你不高興？」仁野沒有回答，鎬頭砸在煤壁上，咚的一聲，煤塊裂開，露出裡面黑亮的斷面。馬小軍撓了撓頭，爬上去報信了。
仁野一個人站在掌子面上，把鎬頭放下，從兜里摸出一根煙，點上，吸了一口。煙霧在礦燈的光柱里翻滾著，像一團找不到出口的魂。他看著那面煤壁，黑亮亮的，在礦燈的光柱下閃著細碎的光。他伸手摸了摸，煤是涼的，硬的，粗糙的，但它能燒，能發光，能發熱，能給這個灰撲撲的小村子帶來希望。
他把煙抽完了，掐滅在煤壁上，拿起鎬頭，繼續幹活。
六月五號，馬茂才的事有了結果。馬國良通知仁野去保衛科一趟，他到了的時候，馬德旺已經坐在裡面了。馬國良把處理決定遞給馬德旺，馬德旺接過去看了一遍，遞給仁野。處理決定不長，大意是：馬茂才協助他人刺探商業秘密，違反了村規民約和礦上有關規定，鑑於其主動交代、退回違法所得、認錯態度較好，決定給予其通報批評、免去其在村辦煤礦的一切職務，保留其股東資格，不予追究其他責任。
馬德旺把那張紙折好揣進兜里，站起來，看著馬國良。「馬科長，茂才這孩子……」
「德旺叔，我知道。」馬國良打斷了他，「這事已經定了，您回去跟茂才說，以後好好做人，別再走歪路了。」
馬德旺點了點頭，轉過身，走出了保衛科。他的背比前幾天更駝了，腳步也更重了，像是有什麼東西壓在他身上，把他往下拽。
仁野跟了出去，在走廊里追上他。「德旺叔，我陪您去茂才家。」
馬德旺沒有拒絕。
兩個人一前一後地走著，穿過礦區的馬路，穿過家屬院的外牆，穿過那條通往石溝村的土路。一路上誰都沒有說話，只有腳步聲和遠處礦區的機器轟鳴聲。到馬茂才家門口的時候，院門關著，馬德旺推了一下，門沒鎖，開了。
院子裡很安靜，馬茂才正蹲在牆根底下抽菸，腳邊放著一把鎬頭，磨得鋥亮。他瘦了很多，顴骨凸出來，眼睛陷下去，頭髮亂糟糟的。身上的衣服皺皺巴巴的，領口敞著，鎖骨露出來，像兩根乾枯的樹枝。他抬起頭看見馬德旺和仁野進來，愣了一下，把手裡的煙掐滅了，站起來。
「德旺叔。」
馬德旺走過去，把那封處理決定遞給他。馬茂才接過去看了一遍，手在抖，看完了把紙折好揣進兜里，低著頭站在那裡，不說話。
「茂才。」馬德旺開口了，聲音不大，但很沉，「這事過去了。以後好好干，別再犯糊塗。」
馬茂才抬起頭看著馬德旺，眼眶是紅的，但沒有落淚。「德旺叔，礦上……還能要我嗎？」
馬德旺看了仁野一眼。仁野走過去，站在馬茂才面前。「茂才哥，礦上需要你。井下缺人手，你什麼時候想回來，隨時回來。」
馬茂才的嘴唇哆嗦了半天，想說什麼又咽了回去，最後只說了兩個字：「謝謝。」
從馬茂才家出來，仁野沒有去井口，直接回了家。仁守義坐在堂屋裡，面前放著那個鐵皮盒子，蓋子開著，裡面的東西少了一些——那份檢舉報告不見了。仁野在他對面坐下來，看著那個鐵皮盒子。「爸，檢舉報告呢？」
仁守義把那根叼著的煙取下來，在菸灰缸里掐滅。「交了。今天早上，交給紀檢組了。」他的聲音很平，像在說一件很平常的事。
仁野沒有說話，看著仁守義。這個在井下幹了一輩子、救過人、瘸了腿的老礦工，此刻坐在他面前，像一棵被風吹了很多年的老樹。皮糙了，枝斷了，葉子掉了，根還扎在地里，深得很。
「爸，您等了三年，就等這一天？」
仁守義沒有回答，站起來撐著桌子邊沿，那條瘸了的腿使不上勁，身子晃了一下。仁野伸手去扶，他沒有推開，讓仁野扶著他，一步一步地走回了臥室。走到門口的時候，他停下來，沒有回頭。
「那六條人命，總算有個交代了。」