仁野走過去，在他身後站定。「茂才哥。」
馬茂才的手停了，鎬頭舉在半空中沒有落下去，慢慢地轉過身。礦燈的光從他臉上掃過，仁野看見了他的表情——不是害怕，不是驚訝，是一種如釋重負。
「你來了。」馬茂才把鎬頭放下靠在煤壁上，從兜里摸出一根煙點上，吸了一口。煙霧在礦燈的光柱里翻滾著，像一團找不到出口的魂。「我知道你會來。」
仁野看著他，馬茂才的臉上全是煤灰，汗水衝出一道道的白印子，和井下每一個工人沒什麼兩樣。但他的眼睛不一樣，眼睛裡有一種仁野沒見過的東西，不是愧疚，不是害怕，是一種很深的疲憊。
「你什麼時候知道的？」
仁野沒有回答這個問題，反問道：「信封里裝的是什麼？」
馬茂才把那根煙抽了大半，彈了彈菸灰。菸灰落在腳下的煤渣上，很快就和黑色的煤渣混在一起分不清了。「錢。五百塊。」
「周志林給你的？」
馬茂才點了點頭。
「他要你做什麼？」
馬茂才把剩下的煙抽完，菸頭掐滅在煤壁上，火星在石頭上閃了一下就滅了。「他要我把你們那份地質資料偷出來給他。我說資料在仁野手裡，我拿不到。他說拿不到就盯著仁野，他什麼時候去礦務局，他跟誰見面，說了什麼，都要告訴他。」
仁野的手攥緊了鋼釺。「你照做了？」
馬茂才沒有回答，低下頭，看著腳下那些被鎬頭砸下來的煤塊。那些煤塊黑亮亮的，在礦燈的光柱下閃著細碎的光，像一堆碎了的鏡子，每一塊都能照見他的臉。
「仁野，我不是為了那五百塊錢。」
仁野看著他等著他說下去。
「德成是我爹，他身體不好，幹不了重活了。家裡就我一個勞力，老婆有病，三個娃要養活。西二這片礦，我盼著它能開起來，能讓我掙口飯吃。可周志林說，就算礦開起來了，分紅也落不到我頭上多少。大頭是你和你爸拿，然後是村里，剩下的才是我們這些散戶。」
他抬起頭看著仁野，眼睛裡全是紅血絲。「他說他能幫我，讓許紅兵把我調到礦上，當正式工，端鐵飯碗。不用在井下拼命，不用看別人臉色，每個月工資穩穩噹噹。」
仁野看著他，心裡頭忽然湧上一種說不清的感覺。不是憤怒，不是憐憫，是一種很深的悲哀。馬茂才這個人，聰明、能幹、不甘人下，但他的聰明用錯了地方，能幹使錯了方向，不甘人下變成了被人利用。
「你調到礦上了嗎？許紅兵現在自身難保，他能幫你什麼？周志林給你的那五百塊錢，夠你花多久？你幫他盯著我，幫他偷地質資料，最後你能得到什麼？」
馬茂才沒有說話，低下頭，看著自己的腳尖。他的膠鞋破了一個洞，大腳趾露在外面，指甲縫裡全是煤黑。
「茂才哥，你是石溝村的人，你是馬家的子孫。德旺叔是看著你長大的，德成叔是你親爹，鐵軍是你堂兄弟，小軍也是你堂兄弟。你幫外人對付自家人，你對得起他們嗎？」
馬茂才的肩膀抖了一下，猛地抬起頭，眼淚從他眼眶裡湧出來，在滿是煤灰的臉上衝出兩道白印子。
「你以為我想？我沒辦法！我沒辦法你知道嗎！」他的聲音在封閉的巷道里迴蕩，撞在岩壁上又彈回來，像無數個人在同時喊同一句話。
仁野等他喊完了，等回聲消失了，等巷道里又恢復了滴水的聲音，才開口。「茂才哥，周志林要倒了。許冬生已經答應作證，礦上也知道了這件事。你再幫他，就是把自己也搭進去。」
馬茂才愣住了，臉上的淚水混著煤灰，糊了一臉。「你說什麼？」
「周志林的事，礦上要查。你幫他做的事，現在說出來，算你主動交代，可以從輕。等查出來再說，那就是同夥。」
馬茂才的腿一軟，蹲在了地上。他雙手抱著頭，肩膀劇烈地抖動，沒有聲音，哭得沒有聲音。
仁野蹲下來，和他平視。「茂才哥，你跟我回去，把這件事跟德旺叔說清楚。該交代的交代，該退的錢退。西二的礦，你還是股東，該你的分紅一分不會少。」
馬茂才蹲在那裡，很久很久，久到仁野以為他不會站起來了。然後他慢慢站起來，把臉上的淚水和煤灰抹了一把，看著仁野。
「周志林還給了我一封信，讓我交給一個人。」
仁野的心跳了一下。「給誰？」
「許紅兵。」馬茂才從內衣口袋裡掏出一個信封，沒有封口，遞給仁野，「我還沒給。我想了一晚上，覺得不對勁，就沒給。」
仁野接過信封，抽出來，裡面是一張紙，上面只寫了一句話——「西二的事，按計劃辦。轉告老許，該收的收，該撤的撤，不要留尾巴。」
沒有抬頭，沒有落款。但仁野知道是誰寫的。他把信裝回信封里，揣進內衣口袋。
「茂才哥，走吧，上去。」
兩個人沿著巷道往外走，誰都沒有說話。走到巷道口的時候，馬茂才忽然停下來，沒有回頭。「仁野，我對不起你。」他的聲音很小，小到如果不是巷道里這麼安靜，根本聽不見。
仁野在他身後站了一會兒，伸手拍了拍他的肩膀。「上去再說。」
兩人從巷道里鑽出來的時候，井底的積水又漲了一些，沒過了小腿肚。冰涼的水灌進膠鞋裡，仁野打了個寒顫，馬茂才走在前面，低著頭，一言不發。到了豎井底下，仁野仰頭看了看井口，圓圓的，亮亮的，像一枚倒扣在天上的月亮。繩索垂下來，在礦燈的光柱里晃晃悠悠的。
「你先上。」仁野說。
馬茂才沒有推辭，攥住繩索，腳蹬著井壁，一截一截往上爬。他爬得很慢，不像平時那樣利索，像是在水裡往上浮，每一下都用盡了力氣。仁野在底下等著，等他爬到井口被馬鐵軍拽上去，才攥住繩索，跟著往上爬。
出井的時候，陽光刺得他睜不開眼。馬鐵軍站在井口旁邊，一隻手攥著繩索，另一隻手伸過來，一把拽住他的胳膊，把他提了上來。仁野趴在井口邊上，大口大口地喘氣，肺里像著了火，喉嚨里全是粉塵味。
馬茂才蹲在井口旁邊，低著頭，不說話。他的手在抖，不是冷，是怕。
馬鐵軍看了看馬茂才，又看了看仁野，想說什麼，張了張嘴又閉上了。他把安全帽摘下來，在手裡攥著，站在一邊。
仁野從地上站起來，拍了拍褲子上的灰，把那封信從內衣口袋裡掏出來，遞給馬鐵軍。「鐵軍哥，你看看這個。」
馬鐵軍接過去，他不識字，但信封上那幾個字他認識——「許紅兵親啟」。他的臉色變了，把那封信翻過來看了一眼，封口是開的，裡面的信紙露出來一截。
「這是茂才的？」
仁野點了點頭。「周志林讓他轉交給許紅兵的。」
馬鐵軍的手攥緊了那封信，指節發白，青筋暴起。他轉過身看著馬茂才，眼神裡頭有一種仁野從來沒在他臉上見過的東西——不是憤怒，不是失望，是一種被親近的人捅了一刀的疼。
「茂才，你瘋了？」
馬茂才蹲在那裡，沒有抬頭，聲音悶悶的。「我沒送。信在我手裡好幾天了，我沒送。」
馬鐵軍蹲下來，和他平視，把那封信塞回他手裡。「這封信，你親自交給德旺叔。該怎麼處理，讓德旺叔定。」
馬茂才攥著那封信，手在抖，嘴唇在抖，整個人的魂像是被抽走了，只剩下一副空殼子蹲在那裡。
仁野站在井口旁邊，把那根叼了半天的煙點上。煙霧在陽光下散開，像一朵小小的雲。他看了馬茂才一眼，又看了一眼礦區方向，把煙抽完了，掐滅在鞋底上。
「走，去德旺叔家。」
三個人沿著土路往石溝村走。馬鐵軍走在最前面，步子很大，像是在跟什麼東西賭氣。馬茂才走在中間，低著頭，腳步很重，每一步都像是在泥潭裡拔腿。仁野走在最後面，不緊不慢，把那根煙叼在嘴角。
到馬德旺家門口的時候，院門關著。馬鐵軍沒敲門，直接推開走了進去。馬德旺正坐在堂屋裡喝茶，面前放著一壺茶，一個杯子，茶已經泡了好幾遍了，顏色很淡。看見三個人進來，尤其是看見馬茂才那副失魂落魄的樣子，他的臉沉了下來。
「怎麼了？」
馬鐵軍把門關上，站在門口，沒有往裡走。仁野走到八仙桌旁邊，在馬德旺對面坐下來。
「德旺叔，茂才有話跟您說。」
馬德旺看了馬茂才一眼，目光很沉，像是壓著一座山。馬茂才站在那裡，低著頭，手在褲腿兩側攥著，指節發白，嘴唇哆嗦了半天，才蹦出幾個字。
「德旺叔，我……我對不起您。」
馬德旺沒有說話，把茶杯放下，手指在桌面上輕輕敲著。
馬茂才從兜里掏出那封信，放在桌上，又掏出幾張鈔票，十塊的、五塊的、兩塊的，疊得整整齊齊，也放在桌上。他的手在抖，鈔票在他手裡嘩嘩響。
「周志林給我的。五百塊。讓我幫他盯著仁野，偷地質資料，還讓我把這封信交給許紅兵。」
馬德旺看著桌上的信封和鈔票，看了很久。他沒有拿那封信，也沒有拿那些錢，只是看著，像是在看一樣他這輩子都不願意再看見的東西。
「你拿了？」
「拿了。」馬茂才的聲音小得幾乎聽不見。
「你送了？」
「沒送。」馬茂才的聲音大了一些，像是在證明什麼，「信在我手裡好幾天了，我想來想去，覺得不對勁，就沒送。」
馬德旺把目光從桌上收回來，看著馬茂才。那雙渾濁的老眼裡頭，有失望，有痛心，但更多的是一個長輩對晚輩做錯了事之後的審視。他沒有罵馬茂才，沒有拍桌子，沒有把他趕出去。他只是坐在那裡，看著他，看了很久。
「茂才，你爹知道嗎？」
馬茂才搖了搖頭。
馬德旺站起來，走到門口，看著外面的院子。院裡的槐樹開始長新葉了，嫩綠嫩綠的，在陽光下泛著光。幾隻麻雀在樹枝上跳來跳去，嘰嘰喳喳的。
「你爹身體不好，這事先別告訴他。」他轉過身，看著仁野，「仁野，你說，該怎麼辦？」
仁野站起來，走到八仙桌旁邊，把那封信拿起來，揣進兜里。「這封信，我交給王礦長。周志林的事，礦上已經在查了。茂才哥的事，算主動交代，可以從輕。但錢得退，職務得免，在礦上沒正式處理之前，茂才哥暫時不能參與礦上的管理。」
馬茂才的臉白得像紙，但他沒有反駁，低著頭站在那裡，像一棵被風吹彎了的樹。
馬德旺點了點頭，看著馬茂才。
「茂才，你聽見了？」
「聽見了。」馬茂才的聲音像是從喉嚨深處擠出來的。
「回去跟你爹說，你這段時間身體不好，在家養病，別往外跑。」
馬茂才點了點頭，轉過身，一步一步地走出了院子。他的背駝著，腳步很重，像是背著一座看不見的山。馬鐵軍跟了出去，走到門口又停下來，回過頭看著仁野。
「仁兄弟，茂才他……」
「我知道。」仁野打斷了他，「他不是壞人，是做錯了事。給他個機會。」
馬鐵軍點了點頭，轉身走了。
院子裡只剩下仁野和馬德旺。馬德旺站在槐樹下，陽光透過樹葉的縫隙照在他臉上，斑斑駁駁的，像是給他戴了一張面具。他把菸袋鍋子從嘴裡取下來，在鞋底上磕了磕，裝上新菸絲，點上，吸了一口。
「茂才這孩子，從小沒了娘，他爹又老實，沒人管他。他聰明，村里人都誇他，可聰明人容易走歪路。」他吐出一口煙，煙霧在樹葉間散開，像一團化不開的愁，「仁野，你說給他個機會，我替他謝謝你。」
仁野搖了搖頭。「德旺叔，您別謝我。茂才哥的事，說到底是我沒看住他。我要是早發現，早跟他談，他可能就不會走到這一步。」
馬德旺擺了擺手，沒有再說。他叼著菸袋鍋子，在院子裡慢慢走著，走到牆根底下，蹲下來，看著地上那窩螞蟻。螞蟻排著隊，一隻一隻地往洞裡搬東西，忙忙碌碌的，一刻不停。