第108章 替換章節
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197年夏，六月的南陽宛城像被扔進了火爐。日頭懸在頭頂，烤得城牆青磚發燙，手按上去能覺出灼意，連城頭獵獵作響的「張」字大旗都垂了半邊，只偶爾被一陣帶著熱浪的風掀起，露出旗面邊緣磨損的毛邊，那是去年夜襲曹營時，被典韋的鐵戟挑破的痕跡。
張繡身披重鎧，甲葉縫隙里積著汗泥，黏得內襯麻布貼在背上。他按劍立於城樓，目光越過雉蝶向北望，許都方向的天際線被暑氣蒸得扭曲，仿佛連空氣都在為那場未消的血仇發燙。去歲降曹又反戈的記憶，此刻像城根下的蟬鳴，聒噪地鑽入耳膜：曹昂的青釘劍映著營火，典韋的雙戟劈斷帳杆，曹安民嘶喊著被馬蹄踏過，還有他嬸母鄒氏那雙含淚的眼，曹丕那豎子，竟在他歸降的第二日，就將鄒氏擄入帳中。
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「將軍，甲冑沉，天又熱，不如先去城樓下歇著？」親兵周平捧著水囊上前，聲音壓得低。這親兵是宛城本地人，去年曹兵屠城時，張繡救了他全家，自此便死心塌地跟著。
張繡沒回頭，指節因按劍太用力而泛白：「曹操回軍的消息，確認了？」「確認了。」周平點頭，「探馬說，曹兵現在正往許都回撤，不過————不過沿途還留了斥候，盯著咱們宛城的動靜。」
張繡喉結動了動，喉間泛起苦澀。他與曹操已無轉圜餘地一殺子、殺侄、殺愛將，這仇怨刻在骨血里，就算曹操肯饒他，他也不敢信。可宛城是四戰之地，無險可守，曹操若騰出手來，第一個要滅的就是他。
「將軍，賈先生到了。」另一名親兵的聲音打斷了他的思緒。
張繡轉身，見賈詡緩步登上城樓。這位年近五旬的謀士沒穿甲，只著一件青布長衫，外披件半舊的細葛披風，手裡搖著柄竹骨羽扇，是少年時在武威郡一位老儒送的。他走得極慢，衫角被汗水浸出深色的印子，卻依舊面色清癯，自光沉靜，仿佛不久前那場讓曹氏血脈隕落的夜襲，只是他案頭一局早已算透的棋。
「文和先生。」張繡聲音低沉，帶著暑氣里的疲憊，「探馬來報，曹操雖回許都，卻在葉縣留了夏侯惇的兵馬。若我等有異動，他三日便可兵臨宛城。前仇未報，後路又險，我等該當如何？」
賈詡走到城邊，扶著雉蝶向下望。城外的漢水泛著渾黃，汛期剛過，水面還漫過了岸邊的灘涂，幾隻水鳥貼著水面低飛，卻不敢停留太久。遠處的農田大多荒蕪，偶有幾個流民背著行囊路過，見了城頭的守軍，慌忙往路邊的樹林裡躲，去年曹兵過境時，這些百姓早被嚇破了膽。
「將軍所慮極是。」賈詡扇了扇羽扇，聲音不高，卻透著安穩，「曹操挾天子以令諸侯，如今又平了汝南，勢如日中天。宛城雖有城牆，卻無險可依，就像架在火上的鍋釜，遲早要被燒透。」
「棄城？」張繡皺眉，「可棄了宛城，我等能去哪裡？投劉表？他在襄陽坐擁荊襄九郡，卻優柔寡斷，未必肯容我；投袁紹？他在河北雖強，卻遠水難救近火，且袁紹麾下謀士多，我去了不過是添個可有可無的將官。」
賈詡不答，反而從袖中取出一卷泛黃的地圖，攤在城樓的石桌上。地圖是他去年從長安帶出來的，邊角都磨破了，上面用墨筆標註著山川河流。他指著地圖西南角一塊區域，羽扇的竹骨在「上庸」「房陵」「西城」三個地名上頓了頓：「將軍可知這三郡？」
張繡俯身細看，眉頭舒展了些：「漢中張魯的地盤。地處荊、益、司隸三州交界，都是山地，聽說山高路險，易守難攻。先生是想————」
「正是要取這三城。」賈詡眼中閃過一絲精光，「張魯雖占漢中，卻志在守成，只想著用五斗米教籠絡人心，從沒想過向外擴張。這上庸三郡離漢中腹地遠，又是山地，他派的守軍不過幾千人，守備鬆懈得很。可這三郡的位置好，南接荊州，能通劉表：北通長安，可窺曹操；東連南陽，是咱們的退路；西抵漢中，又能牽制張魯。若得此三城，將軍便有了立身之本。」
張繡心中一動，指尖在「上庸」二字上划過，卻又很快皺起眉：「可襲取上庸，便是與張魯為敵。況且曹操若此時來攻宛城，我分兵遠去，宛城豈不是要丟？」
「張魯，將軍不必擔心。」賈詡收起羽扇，指尖敲了敲地圖，「他那五斗米教看著人多，其實都是些農戶信徒，真要打仗，未必敢來爭這雞肋之地。至於曹操————」他頓了頓，目光掃過張繡緊繃的臉，「將軍忘了？曹操現在最忌憚的是誰？是劉備。劉備在徐州做得好大事，又與袁術交戰勝之。曹操若要穩固中原，必先除劉備。還有袁紹，他在河北看著曹操壯大，心裡早不舒坦了，兩人早晚要翻臉。這半年內，曹操絕無精力來打宛城，這是天賜的良機啊。」
張繡沉默了。他知道賈詡說得對。他不是爭天下的主，亂世之中，能保全性命、守住部眾，已是萬幸。賈詡說的立身之本，其實就是籌碼，手裡的地盤越大，兵馬越多，將來無論是投誰，都能賣個好價錢，都能讓自己和麾下的弟兄們活得安穩些。
「如何依計行事？」他終於開口，聲音里沒了之前的猶豫。賈詡重新展開地圖，手指沿著漢水西岸的一條細線划過：「我已讓人查過三郡的形勢。房陵守將鄧賢，是我早年在長安時的舊識，當年他在李催手下做校尉，被人誣陷通敵，還是我幫他辯白的。此人感念舊情，又知張魯非明主，我可寫密信勸他歸降。上庸太守申耽，是本地豪強，手下兵馬不過三千，且大多是臨時徵調的農戶，沒什麼戰鬥力。西城更空，守軍不足兩千，還多是老弱，如探囊取物。」
他抬頭看張繡：「只需精兵五千，分三路走，一路扮作商隊，先去房陵聯絡鄧賢；一路輕裝為先鋒，沿漢水小道奔上庸，出其不意；將軍自領中軍，打著巡防邊境的旗號，慢慢向西進。半月之內，必能拿下三郡。」
「何人可任先鋒？」張繡問。他麾下雖有幾員猛將，但能擔此重任的，卻不多。「胡車兒。」賈詡脫口而出，「此人是羌族出身，熟悉山地，身手矯健，當年夜襲曹營，他能從典韋手下搶出兵器，可見其勇。且他對將軍忠心耿耿，讓他做先鋒，萬無一失。我隨軍參謀，確保各路兵馬銜接無誤。」
張繡點頭。胡車兒他信得過，去年曹兵來攻時，胡車兒率三百羌兵死守南門，身中三箭都沒退，最後還是賈詡用計，才把曹兵引走。
「好。」張繡拍了拍石桌，地圖上的墨跡被震得微微發顫，「就依先生之計。此事要快，三日內做好準備，十日內發兵。」
賈詡躬身一禮，羽扇輕搖，眼中閃過一絲滿意。他知道，這一步棋走對了，張繡若能拿下上庸三郡，勢力便會大增，而他賈文和的身價，自然也水漲船高。亂世之中，謀士就像船，只有跟著靠譜的主君，才能在風浪里活下去。
六月初十，宛城的城門在黎明時分悄悄打開。天還沒亮透，東方的天際只泛著一抹淺灰，暑氣卻已開始蒸騰，空氣裡帶著漢水潮濕的腥氣。
胡車兒率兩千精兵為先鋒，都穿著粗布短打，背著乾糧袋和環首刀，腰間別著水壺，賈詡特意囑咐，夏天行軍，水比糧重要。這些士兵里，有一半是胡車兒帶來的羌兵，另一半是宛城本地的老兵，都是身經百戰的漢子，知道此行的重要性，一個個都悶著頭，腳步放得很輕。
「將軍，都準備好了。」副將阿古達走到胡車兒身邊，低聲道。阿古達是胡車兒的族弟，個子比胡車兒矮些，卻更靈活，擅長探路。
胡車兒點頭，目光掃過隊列：「都記好了，晝伏夜出，白天找樹林子歇著，晚上走。
遇到路人，別說話，繞著走。誰要是敢暴露行蹤，軍法處置！」
士兵們齊聲應和，聲音壓得很低，卻透著股狠勁。胡車兒翻身上馬，他騎的是匹羌地來的矮腳馬，雖不如中原戰馬高大，卻擅長走山路，耐渴耐暑。他勒住韁繩，回頭望了眼宛城的城樓，城樓的影子在晨霧裡模糊不清，像一頭蟄伏的巨獸。他知道這一去，要麼拿下上庸，要麼死在山裡，沒有退路。
「走！」他大喝一聲，一夾馬腹，率先沿著漢水西岸的小道出發。
這條小道是賈詡讓人找當地獵戶畫的，窄得只能容兩匹馬並行，路邊就是陡峭的山坡，坡上長滿了荊棘和灌木，夏天的枝葉長得茂盛，時不時會刮到士兵的胳膊，留下一道道紅印。太陽升起來後，天氣更熱了，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子，卻沒帶來多少涼意。士兵們的衣服很快就被汗水浸透，貼在身上，像裹了層濕麻布。
「將軍，前面有片竹林，咱們去那邊歇會兒吧？」阿古達指著前方，聲音有些沙啞。
他的水壺已經空了，嘴唇乾得起皮。
胡車兒勒住馬，抬頭看了看太陽。已過正午，正是一天中最熱的時候。他點頭：「好，去竹林里歇一個時辰，讓兄弟們喝點水，吃點乾糧。」
竹林里很涼快，地面鋪著厚厚的竹葉，踩上去軟軟的。士兵們紛紛卸下乾糧袋，拿出水壺喝水。胡車兒坐在一塊石頭上，打開賈詡給他的密信，信上寫著，到了丹水縣後，會有個賣藥材的商隊接應，接頭暗號是：夏荷開了。他把信燒了，灰燼用土埋藏，又喝了口水，水是從漢水裡打來的，帶著點土腥味，卻很解渴。
「將軍，你說咱們能拿下上庸嗎？」一個年輕的羌兵湊過來，小聲問。他叫巴圖，才十七歲，去年剛跟著胡車兒打仗。胡車兒摸了摸他的頭，笑了笑：「能。有賈先生的計，有咱們兄弟的勇，沒什麼拿不下的。等拿下上庸，讓你娶個本地的姑娘，過安穩日子。」
巴圖咧嘴笑了，露出兩排白牙。他家裡的親人都在羌地的戰亂中死了，胡車兒就是他的親人，胡車兒說能，他就信。
歇夠了，胡車兒下令繼續趕路。晚上走山路更難，沒有月光，只能靠火把照明，火把的光在山裡晃悠，像鬼火一樣。路邊的草叢裡時不時會跳出幾隻兔子或野雞，嚇得士兵們手忙腳亂。有一次，一個士兵不小心踩空了，差點摔下山坡，幸好被旁邊的阿古達拉住了，才沒出事。
走了三天，終於到了丹水縣。丹水縣在漢水邊上，是個小縣城，因為靠近荊州和漢中的交界，來往的商隊很多，城門口的守軍也不怎麼盤查，只要交了稅，就能隨便進。
胡車兒讓士兵們在城外的樹林裡等著，自己帶著阿古達和兩個親兵，扮成商販，往城裡走。他穿了件藍色的粗布長衫，背著個裝滿草藥的背簍，阿古達則扮成他的夥計，手裡提著個裝著布匹的包袱。城門口的守軍斜靠在門柱上，手裡搖著扇子，眼神渙散。看到胡車兒他們，只抬了抬眼皮：「交稅，每人五個錢。」
胡車兒從懷裡摸出二十個錢，遞了過去：「官爺，我們是從荊州來的，賣些草藥和布匹。」
守軍接過錢，掂了掂，沒再問，揮揮手讓他們進去了。
城裡很熱鬧，街道兩旁擺滿了攤子，賣水果的、賣小吃的、賣雜貨的，吆喝聲此起彼伏。夏天的水果多，桃子、李子、西瓜，擺得琳琅滿目，引得路人駐足。胡車兒沒心思看這些，徑直往賈詡說的藥鋪走。
益元堂在城中心的一條巷子裡，門臉不大，門口掛著個寫著「益元堂」的木牌。胡車兒走進去，店裡瀰漫著草藥的味道，一個穿著長衫的掌柜正坐在櫃檯後算帳。
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