聽到這話，蔡常遠不由面色凜然，顧城卻平靜地將後半句話說完了：「就那點距離，騎兵一天就能到。」
他沒有再說下去，但話里的意思已經很明顯了。
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蔡常遠沒有追問，只是順著顧城的目光看向操場。
大約半分鐘，他幽幽地說著：「顧爺，這前狼後虎，咱們以後得小心應付了。」
顧城聽出他言語裡的感慨，卻沒有急著接話。
此時他的目光還停留在李大柱身上——
他剛從鐵絲網底下鑽出來，後背掛了好幾道口子，已經跑到最後衝刺那一段了，步子不太穩，但還在往前沖。
他衝過終點線時整個人往前撲了一下，用手撐住膝蓋站住了，抬起頭來大口喘氣，目光還盯著前面的跑道。
顧城收回目光，把煙點上，抽了一口，煙霧很快被風吹散了：「前狼後虎，什麼時候都有。關鍵是咱們自己站得穩不穩。
直軍在山海關那邊盯著，鬍子在山上等著。這批弟兄要是能練出來，來了都能打。」
蔡常遠一陣失神。
顧城回頭注意到他的表情，旋即笑了下發問：「慧生兄，你這是怎麼了？」
蔡常遠回過神，自己也笑了：「沒什麼。就是覺得，跟著您幹事，跟從前在湯四爺手下不大一樣。」
顧城挑挑眉：「哦？我倒是願聞其詳。」
蔡常遠一臉真誠地說著：「以前在湯四爺手下，屬下說話沒人聽，提了意見也沒人理。到了您這兒，屬下就提了一句防務的事，您轉頭就讓廷樞他們去安排了。說實話，沒想到自己一句話，您能這麼重視。」
顧城把煙掐滅：「你提的事有用，我就用。不對的，我也會告訴你……這種事，不用覺得稀奇。」
說完他轉身往外走，「行了，也看得差不多了。回旅部，有事商議。」
蔡常遠跟上來，兩人一前一後穿過操場邊上的土路。
晨光已經把露水曬乾了，腳下的土踩上去有些發硬，他倆鑽進汽車回旅部，張廷樞已經進門了，正在跟楊浩重新梳理人員名單。
「哎，靖川你回來了？」
張廷樞抬頭看過來，「正還有事跟你商量，這次徵兵，一共征上來八百九十六人，我看了一下，年齡大多在十六到十九歲之間。」
顧城在他對面坐下，接過那份名單掃了一眼。
確實，名單上那些名字後面標的年齡，十六、十七、十八，最年長的也不過二十出頭。
他抬頭看向張廷樞：「底子怎樣？」
張廷樞先是抬眼看看跟在他身後的蔡常遠，隨後搖頭：「基本都是些莊稼漢，好些都面黃肌瘦，一看就是家裡窮得揭不開鍋才來當兵的。體能什麼的，說不上。」
顧城把名單放在桌上，手指在上面點了兩下：「先把他們安排在工地上幫忙。大營那邊缺人手，正好讓他們去。另外，替換出一部分弟兄回來訓練。」
說到這裡他又看向蔡常遠，「慧生兄，首批營房要封頂了，弟兄們也耽誤了太久的訓練……該讓他們回去了，這事兒，你要好好安排一下。」
張廷樞點了點頭，在心裡記下了這個安排：「那替換多少人合適？」
「先換三百。」顧城說，「工地上留三百人繼續干，剩下三百回來練。等首批營房徹底完工了，再把剩下的也換回來。
那批剛征上來的新兵，先跟著工地幹活。飯要管飽肉要管夠，等身體練出來了，再說訓練的事……錢的事不用操心，我粗略估計，入秋前商會那邊能有一筆不錯的收入。」
張廷樞應了一聲，轉頭跟楊浩交代了幾句。
楊浩低頭在名單一側用鉛筆記錄著，顧城示意他倆別急著忙，而是迅速轉開了話題：「今天得到了消息，也跟這事有關。」
他深吸一口氣，繼續往下說，「灤州那邊有動靜，大帥讓我們嚴密監視；所以，我把慧生兄叫來，就是商量這次剿匪的事。」
張廷樞回望著他，輕聲說著：「大帥是支持了不少，可那批裝備——步槍是撥了三百支，子彈也給了幾萬發。
可靖川你也知道，湯四爺留下的底子太薄，不光缺槍，連子彈都沒剩下多少。那批裝備拿來之後，先填了老底子，又勻了一部分給了新兵連。剩到手裡的，確實不多。」
蔡常遠明顯看出了顧城的顧慮，接話道：「而且之前工地失火那事，燒了一小批彈藥，雖然不是主力裝備，但也折損了不少。」
張廷樞繼續往下說：「大帥要我們防著直軍，若我們對土匪動手，消耗軍需之後，只怕——」
顧城看著兩人：「我知道你倆的顧慮，但咱地頭上若有鬍子作亂，最後都是我們自己的麻煩事；
當然你們也不用擔心裝備問題，日本人賠的，還有之前繳獲的，三筆湊在一起，勉強夠把架子搭起來……不必動用旅里的裝備。」
張廷樞明顯還想說什麼，但蔡常遠卻立刻表示道：「顧爺，屬下覺得，可以讓穆海生來。他是錦州本地人，周邊的山他熟。進山的事，光靠地圖不夠，得有認得路的人帶著，屬下認為他是最合適的人選。」
張廷樞一聽這話急了：「慧生兄，你這什麼意思？咱旅現在有困難，你不勸著點，居然還——」
顧城卻沒吭聲，沉默著考慮他們各自的提議。
張廷樞卻火冒三丈，瞪著蔡常遠訓斥，說是身為參謀應該為整個團隊上心，你這隻管順著長官的話說，實在是小人行為云云。
眼看蔡常遠明顯有點掛不住了，顧城剛想阻止，門房哨兵走到正廳門口，立正報告：「旅長，門口有個人自稱姜超六，說要見您。」
屋裡瞬間安靜了。
顧城愕然，卻沒有急著回話，而是將目光投向一旁的張廷樞。
心照不宣的交互，兩人幾乎同時站起。
因二人的反應大為吃驚，蔡常遠愕然道：「顧爺，您這是——」
顧城已經繞過桌案往外走了：「慧生兄，你先坐，我們一會兒回來。」
話沒說完，人已經到了廊下。
張廷樞快步跟上，兩人並肩穿過院子，門房哨兵跟在旁邊引路，步伐也緊了幾分。