眼看操場的北側臨時搭起了一排低矮的木架，上面纏著帶著細刺的鐵絲網；東側挖了一道深淺不一的沙坑，中間還橫著幾道半人高的木牆。
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這些東西都是顧城決定考核後布置出來的，而且除了這次考試，他和汲金純商量過，這些也將列為以後訓練的科目。
第一組人站到起跑線上時，隊伍里有人抬頭看了看鐵絲網，喉嚨動了動，像是在偷偷咽口水，但能看出來明顯是緊張了。
蘇南抬手，哨聲響起，十個人幾乎同時沖了出去。
前兩百米跑得很順，有人很快拉開了距離，有人跟在隊伍中間，有人落在最後。
但真正的變化出現在第一個障礙前——那道半人高的木牆。
跑在最前面的那個年輕人衝到木牆前時幾乎沒有減速，雙手撐住牆頂，身體向上一帶，整個人就翻了過去，落地時腳步踉蹌了一下，但很快穩住了，繼續往前跑。
緊跟在他後面的兩個人見狀，也順利翻了過去，姿勢不算漂亮，但都過去了。
第四個跑到牆前的士兵在翻越時手掌滑了一下，整個人撞在木牆邊緣，發出一聲悶響，他悶哼一聲倒在了地上，捂著肩膀，好一會兒都沒能站起來，最後還是被場邊的醫護兵攙著退出了場地。
林九思在名單上劃了一筆，沒有多說什麼。
隊伍繼續向前。
沙坑在第二段……因為沙土鬆軟，有人衝進去時腳步明顯慢了半拍，每一步都陷進去，需要花比平地上多一倍的力氣才能拔出來。
有人在沙坑裡摔了一跤，爬起來時滿臉沙土，連眼睛都睜不開，但他沒有停，用手背胡亂蹭了一把臉，又深一腳淺一腳地往前跑。
跑在前面的幾個人已經出了沙坑，開始接近鐵絲網。
鐵絲網是最難的一道障礙。
高度低，必須匍匐前進，身體貼著地面，四肢並用，稍不小心就會被鐵絲上的細刺刮破。
有人面對那網一陣猶豫，似乎在估算距離，卻能看出是膽怯了，老半天才開始往前爬。
有人爬得太慢，動作生疏，手腳不協調；有人爬得很快，動作乾脆利落，幾乎沒有停頓，像是一條貼著地面的蛇。
跑在最前面的那個人到了鐵絲網前時，沒有絲毫猶豫，直接趴下，用手肘和膝蓋交替往前推進，他的動作流暢得像是在操練場上做過無數次。
他爬出鐵絲網時，上衣後背被颳了一道口子，但他沒有停下來，站起來繼續往前跑。
蔡常遠站在顧城旁邊，看著那個最先翻過木牆、穿過沙坑、爬出鐵絲網的身影，低聲說了一句：「顧爺，跑第一個那個，就是馬景山。二營的排長，就是筆試第二的那個。」
顧城沒有接話，目光落在馬景山的背影上。
他跑得很快，但步伐不亂，呼吸均勻，像是一台上了發條的機器，正在按自己的節奏運轉。
第二組、第三組陸續上場。
有人在鐵絲網下被掛住了衣服，掙扎了好一會兒才掙脫，等他站起來時，同組的其他人已經跑出去老遠。
有人在沙坑裡跑錯了方向，陷進去時吃力地繞了個彎，耽誤了不少時間，比別人慢了將近半圈。
也有人表現得很好，雖然速度不算最快，但每一個障礙都過得乾淨利落，像是一段被反覆打磨過的句子，每個字都落在它該在的地方。
顧城始終沒有出聲，只是看著那些年輕的身影在障礙間穿梭。
陽光越升越高，操場上的影子越來越短，鐵絲網上凝結的露水在太陽下漸漸蒸發，地面上的腳印越來越多，沙坑裡翻起的新舊沙土混在一起，像是被反覆翻過的書頁。
蔡常遠站了一會兒，又開口了：「顧爺，這法子確實不錯。要是不加這些障礙，光靠跑圈，看不出誰是真正能在野外活下來的人。」
顧城點了點頭：「你理解的不錯。所以這些障礙，以後也是我11混成旅的固定訓練科目——等錦州大營修建完畢，那邊操場也要專門規劃出一片區域來。」
正說著，他看到李大柱所在的那一隊上場了，剛把身子離開樹幹打算仔細看看，就聽身後傳來一陣腳步聲。
回身看到是傳令兵氣喘吁吁跑來，靠近時一個敬禮：「旅長！奉天來電！」
緊接著一份電報遞到顧城手上，他低頭展開那張紙，迅速掃過那些字眼。
是張作霖的命令。
要求他嚴密監視灤州一線的直軍動向，任何風吹草動，立即上報。
顧城沒有立刻說話，將電報重新折好，拿在手裡，目光重新落回操場上，卻已經不在看那些正在障礙間穿行的身影。
他在腦子裡過了一遍1922年的局勢——直奉大戰奉軍慘敗退回關外，京城方面趁機罷免了張作霖的東三省巡閱使，抬舉了吳俊升和舅舅馮德麟，想往東北這根骨頭裡插進一根楔子。
如今張作霖宣布聯省自治，自任東三省保安總司令，奉軍在整軍經武，直軍那邊自然不會消停。
灤州一線是關內外的咽喉，直軍派兵北上試探，既是在試探奉軍的虛實，也是在試探張作霖的反應。
而現在這份命令落在自己案上，說明錦州被推到了第一線。
整軍速度得加快了，接下來小股的摩擦顯然是避免不了的。
他繼續審視著操場上那一道道拼搏的身影，對傳令兵說著：「回電，就說已收到命令，錦州方面即日起加強對灤州一線的偵察，每兩日匯報一次。
另外，讓廷樞把灤州方向的兵力布防圖送到我桌上。」
傳令兵旋即立正敬禮，轉身快步離開。
蔡常遠站在旁邊，剛才看到了顧城臉色的變化，等傳令兵走遠了才低聲問了一句：「顧爺，灤州那邊有動靜？」
顧城沒有看他，目光重新落回操場上，李大柱剛從鐵絲網下爬出來，上衣後背被掛了一道口子，但他沒有停下來，站起來繼續往前跑，跑得很快，步伐沉重卻異常堅決，明顯是玩命上了。
顯然他很清楚，自己筆試沒過關，體能是他唯一也是最後的機會了。
而顧城凝視著他的身影，語氣平淡：「直軍在北面活動，大帥讓我們盯著。要知道，灤州……離錦州不到兩百里。」