他說完，又低下了頭。
身後那幾個士兵也跟著低下頭，誰也不吭聲，像是一群被人挑剩下的小雞仔。
顧城沒有說話，目光在李大柱臉上停了一會兒，又掃過他身後那幾個士兵。
他的視線最後落在李大柱那雙粗糙的、指節粗大的手上，然後又移開了。
「你們的名字，有人給你們報上來嗎？」顧城問。
李大柱愣了一下，撓了撓頭：「報？沒人跟咱報過啊。是咱自己聽說了有考試，就……就想著來看看。咱也不知道得先報名。」
他身後一個士兵小聲嘟囔了一句：「咱連長說，這考試是給有學問的人準備的，咱這些人不識字，去了也是白搭。」
顧城沉默了一瞬，點了點頭，沒有再問。
他轉身看了高天琪一眼，高天琪立刻明白了他的意思，快步走上前：「這場考試，不是只有識字的才能參加。要是能識數，看得懂上面的地圖，也能入選——」
顧城也是接過話：「慢著，李大柱你不是識字嗎？我聽老穆說，你念過三年私塾。」
李大柱愣了一下，撓了撓頭：「是，小的是念過學，可當兵這幾年怕是都忘了。這些年天天端槍，連筆都沒碰過幾回。」
顧城擰眉瞪著他：「你這排長平日裡的工作，還能不認字不識數能管？發軍餉啥的，總要看名字對著單子發吧？還能完全不看字不識數？」
李大柱沒敢吭聲，手指在褲縫上搓了兩下。
顧城也沒逼問，就那麼看著他，等著乖乖說出實話。
沉默了一會兒，李大柱終於開口了：「顧爺，小的實話說吧……我們幾個名字都報上去了，也一直沒信。聽團里的弟兄說是今天考試，我們就想著過來看看，興許能趕上。」
他身後那幾個士兵也跟著點頭，眼裡分明都是期待。
顧城回頭看了高天琪一眼。
兩人都沒說話，但高天琪的表情已經很難看了。
他深吸一口氣，聲音還算平穩，卻明顯帶著幾分生硬：「卷子有多餘的。我這就叫人帶你們去考。」
李大柱一愣，連忙擺手：「參謀長，這……我們沒報名，能考嗎？」
高天琪看了顧城一眼，見顧城沒有反對，便道：「能考。我說能考就能考。」他轉頭朝教室門口喊了一聲，「小高，帶這幾位弟兄去後面空位，給他們髮捲子。」
幾人愣住了，像是不敢相信自己的耳朵。
李大柱張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，最終只是朝顧城和高天琪重重地點了點頭，轉身跟著那護衛往教室走去。
等幾人走遠了，顧城臉上的笑意漸漸斂去。他轉身看向高天琪，目光冷了下來。
「怎麼回事？」
高天琪苦惱地抓抓頭髮：「靖川，這事我真不知道。報名的事是沈參謀長在經手，各營連報上來的名單，也是他匯總初審的。我只負責出卷子和考場安排，初審的事我沒插手。」
顧城盯著他，沒有說話。
風從老樹的枝葉間穿過，將幾片枯葉吹落在地，打著旋兒落在青石板路上，發出輕微的聲響。
「這是失職嗎？」顧城終於開口，「100號人，是要選真有本事的人。李大柱是排長，認字識數，帶兵打仗的人。這樣的人，名單里沒有。你說你不知道？」
高天琪沒有辯解，低下頭：「我確實疏忽了。報名匯總的事，我該再過一遍手。」
顧城從兜里摸出一支煙點上，慢慢地抽著，煙霧在陽光下緩緩散開。
「疏忽？這不是疏忽，是漏洞。100號人，是從裡頭挑三十個當軍官的。名單漏了人，漏的還是李大柱這樣的老兵。天琪，你想想，底下還有多少人被漏了？」
高天琪沉默了片刻，聲音沙啞：「我認罰。」
顧城盯著他看了一會兒：「這不是罰的事，罰你就能解決問題？眼下最要緊的，是得查清楚到底怎麼回事。另外，咱旅選一百號人都能出這種彎彎繞繞，背地裡還不知道整了多少事——
今天你就去找沈毅，問清楚名單的事。誰報上來的，誰篩掉的，為什麼篩掉的，一個一個問清楚。」
高天琪趕緊應下：「是！」
他轉身要走，又被顧城叫住了。
「算了，你把他叫來，我親自問問。」
…………
兩人一路無言，車子在土路上顛簸著駛回旅部。
秋日的風從半開的車窗灌進來，顧城靠著座椅閉目養神，高天琪坐在前座，從後視鏡里看了他一眼，想說什麼，又咽了回去，只是默默地轉過頭，望著窗外飛速後退的街景。
車子在旅部門口停下。
顧城推開車門整整衣襟，正要往裡走，門房裡的哨兵快步迎上來，立正敬禮。
「顧爺，姜小姐來了，在偏廳等您。說是有東西要給您。」
顧城腳步一頓，點了點頭，朝偏廳走去。高天琪跟在他身後，兩人一前一後穿過庭院。
此時姜映蓉正坐在椅子上，手裡捧著一杯茶，卻沒有喝。
桌上放著一隻竹編的小籃子，裡面裝著幾樣東西，用乾淨的棉布蓋著，露出一角金黃色的糕餅，透著一股淡淡的桂花香。
她穿著一件素色的騎馬裝，頭髮利落地挽在腦後，英氣裡帶著幾分柔和
見顧城進來，她放下茶盞起身，那笑意明顯有些勉強：「靖川，你回來了。」
顧城在她對面的椅子上坐下，目光落在桌上那隻竹籃上：「這是……」
姜映蓉將竹籃往前推了推：「嗐，這不是快重陽拉嘛，哥哥托人從奉天捎來些時令的點心。」
說著，她揭開棉布，露出一些糕點，最上面的綴著幾顆紅棗和桂花，香氣清甜，一聞就讓人食指大開。
顧城低頭看了一眼那幾樣東西，又抬起眼：「超六兄有心了。你替我跟他說聲謝謝。」
姜映蓉點了點頭，卻沒有接話。
她的目光落在桌角那碟糕上，像是看著什麼很遠的東西，臉上的神情漸漸淡了下來，像是被什麼東西壓著，明明有話想說，卻又不知從何說起。
顧城注意到了：「蓉姐，你怎麼了？」
姜映蓉抬頭看了他一眼，目光裡帶著幾分疲憊。
「靖川，哥哥在參謀部受氣了。」