說完這些，顧城還是有些不放心：「汲叔，除了老兵那邊，其他人有什麼反應？新兵，基層軍官，還有那些留在隊伍里的老兵——他們對整軍，有沒有什麼想法？」
汲金純有些為難：「顧爺，有些話我不知該不該說。」
顧城與張廷樞交換目光，旋即身子往椅背上輕輕一靠，微笑道：「汲叔，您這是怎麼了？咱打交道也有日子了，您可不是墨跡人啊……有話咱就說，沒啥該不該說的。」
汲金純一拍大腿，又是長出一口氣才道：「顧爺，要實話說，咱跟告狀似得。要知道湯四爺跟三爺是把兄弟，有些話，真是輪不到我來說——不過既然顧爺您問起，我也就實話實說了。」
說到這裡，他才慢悠悠地往下說，「其實老隊伍您也知道，毛病真是不少。別說隊列訓練了，就是早起這一項，都是最近剛糾正過來的。
據說湯四爺在的時候，這些人天天睡到日上三竿，現在天不亮就得起來出操，有的弟兄嘴上不說，心裡是有怨氣的。」
說著，他起身走向公文桌，拿出一本冊子雙手遞給顧城，上面密密麻麻記滿了字，翻到其中一頁，指著上面用紅筆圈出的幾行，「我讓各連隊報上來的情況，新兵倒還好，剛入伍，不敢有怨言，讓幹啥幹啥。
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還有幾個連長私下找我反映，說整軍的步子太大了，弟兄們吃不消。尤其是大營工地那邊，白天幹活累了一天，晚上還要訓練，有的弟兄站著都能睡著。」
顧城沒接話，示意他繼續。
汲金純想了又想，繼續往下說：「顧爺，我不是替弟兄們叫苦。我是覺得，整軍是大勢，不能松；但弟兄們的身體也是肉長的，不能光讓馬兒跑，不讓馬兒吃草。大營那邊工期緊，整軍那邊任務重，兩頭壓著，弟兄們確實累。」
顧城靠在椅背上，目光落在窗外那棵老樹上，沉默了片刻。
「汲叔，您說得對。」他緩緩開口，「最近任務重，弟兄們要建大營，累得很，還要訓練。兩頭都不能松，但也不能把弟兄們累垮了。」
他頓了頓，從兜里摸出一支煙點上，慢慢地抽著。
「這樣吧，訓練時間調整一下。白天大營工地的活不能停，訓練嘛……改為三天一次，讓弟兄們歇上一口氣。等大營主體封頂了，再恢復正常。」
汲金純眼睛一亮，連忙點頭：「這個好！這個好！弟兄們知道了，一準兒高興。」
顧城吐出一口煙：「高興歸高興，訓練的質量不能降。劉香九那邊，讓他把訓練計劃重新排一排，把時間用在刀刃上，別磨洋工。」
汲金純挺直腰板：「明白！我回頭就跟香九說。」
顧城又是考慮了一會，繼續往下說：「有個事我也在考慮……先前我到錦州來，舅舅給了我一筆安家費。這錢呢，我至今沒動……汲叔，您和劉香九光人跑過來了，家裡還沒安置吧？」
汲金純一聽這話轉瞬明白了他意思，趕緊站起道：「顧爺，三爺喊我和香九來錦州的時候，已經有過安排了！大閨女念了奉天女中，家裡也拿了吃的喝的，實在是不能再——」
顧城抬起一手制止他往下說：「整軍的事，大營的事，一樁樁一件件，都壓在您肩上，我若是沒點表示，也實在不像話。」
隨後他又笑笑繼續往下說，「也是我這人耳朵長，聽說您家有兩個兒子，都是十六七歲的年紀……我思來想去，不如調來咱錦州。不是當大頭兵，而是當軍官……我是這樣想著，想提拔三十名青年，再重金聘請幾名教官，培養一批新式軍官出來。
另外，我讓管家在錦州找了個小院子，給您安個家——往後，就別再團部擠著了。」
汲金純聽得一臉感動：「顧爺，您這話……我汲金純不知道該說什麼好了。三爺當年對我有恩，讓我在奉軍里站穩了腳跟。如今您又這樣待我，我這條命，真是賣給您都值了。」
顧城擺了擺手，示意他坐下：「汲叔，您這話就見外了。您跟著我干，把整軍的事擔起來，把大營的事盯住了，就是對我最好的報答。我不興那些虛頭巴腦的，我就認一條——您把活干好了，我絕對不會虧待您。」
汲金純重新坐下，重重地點頭：「顧爺放心，我汲金純別的大本事沒有，幹活絕不含糊。您吩咐的事，我一定給您辦得漂漂亮亮的。」
隨後張廷樞也是開口道：「對了汲叔，我和靖川合計著，等大營修建完畢，隊伍整編完成，給弟兄們漲軍餉。不是漲一點，是漲一成。」
看著汲金純一臉驚訝，張廷樞笑了笑繼續往下說，「我們兩個是覺得，錦州作為遼西門戶，防務自然要比其他地方重……此外，咱們也是想讓弟兄們跟著11混成旅，能過上更好的日子！」
汲金純看了看兩人，先是豎起大拇指表示贊同，但他很快又說著：「漲錢是大好事，可一旦編制招滿，便是四千口子伸手要錢，多一成軍餉，一個月下來就是一大筆錢。這筆錢從哪兒來？」
顧城微笑：「錢的事，我來想辦法。商會那邊理順了，稅源就有了；大營建好了，駐軍的規模上去了，奉天那邊的撥款也會增加。
再說了，日本人不是賠了一筆錢嗎？那筆錢我留了一部分，專門用來做這個。」
汲金純沉默了片刻：「顧爺，您這是……要把弟兄們的心徹底收住啊。」
顧城正色道：「收了心，才能收住人。收住了人，才能辦成事。汲叔，您記住——弟兄們跟著我干，不會讓他們吃虧。只要肯幹活、守規矩，我顧靖川就讓他們過上好日子。」
…………
幾天後，錦州中學。
剛剛下過了兩場初雨，灰瓦老牆在晨光里泛著溫潤的光。
操場上一百多名年輕士兵列隊而立，腰板都挺得筆直，目光齊刷刷地落在台階上那個人身上。
顧城站在洋灰講台上，手裡沒拿稿子，目光緩緩掃過隊列。