第163章 人心惶惶
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翌日，天光從窗欞的縫隙里漏進來。
徐長青醒來，揉了揉惺忪的眼睛。桌上那盞油燈還燃著，昨晚忘了吹滅，燈芯已經燒得焦黑，空氣里飄著一股淡淡的油煙味。
修白不在屋裡。
徐長青推開窗，院子裡，老秀才穿著一件灰布短褐，正彎著腰給牆角那幾盆蘭草澆水，水壺微微傾斜，落在葉子上，濺起細碎的水珠。
「老先生早。」徐長青打了個招呼。
老秀才直起身，回頭看了他一眼，笑了，「早。昨晚睡得還好？」
「挺好的，這地方清靜。」
「清靜就好。」老秀才把水壺放在石階上，在圍裙上擦了擦手，「灶上溫著早飯，你自去盛來吃，不必拘禮。」
徐長青笑著道謝。然後他在窗前又看了一會兒，看著老秀才澆花的那副不緊不慢的樣子，心裡忽然有些羨慕。這人老了，反倒活得自在了。
他打了水，洗漱完畢，然後又吃了早飯。
回到屋裡，從江安出發來京城這一個多月，一路上記錄了許多，正好今天無事，便打算將這些文稿收納整理一下。
如此一直忙碌到晌午時分，院門忽然被叩響了。
篤，篤，篤—
不緊不慢的三下。
老秀才不知去了哪裡，白貓也不知何時回來了。
徐長青抬頭，猜測可能是王懷文來了。
他走到院門口，拉開門門。
下一刻，他愣住了。
門開了，門外站著兩個人。
前頭那個二十七八歲，穿著一件石青色的直裰，眉目間和陶蘅有幾分相似，正是陶蘅的大哥，陶正。
「陶兄？」徐長青神情驚訝，「你怎麼來了？」
陶正笑了，跨過門檻，走到徐長青面前，上下打量了一番，點點頭，「瘦了，也黑了。不過精神還好。」
「今日休沐，聽說你到了京城，特意來看看。」陶正說著，側身讓開，露出身後的青年。
這人看著比徐長青稍大一些，面容白淨，眉眼與陶讓有幾分像，比陶正多了幾分稜角。
「這是我三叔的大郎，陶彥。在吏部任司務，今日也休沐，便跟我一起來。」
徐長青連忙還禮，「二位快請進，屋裡坐。」
他引著兩人進了院子。白貓從老桂樹上跳下來，踱到廊下，蹲在陰涼處，眯著眼打量來人。
「你這院子倒是不錯，清靜。」陶正說著，看見了，笑道：「小白也來了？」
修白「喵」了一聲，算是打招呼。
陶彥的目光落在修白身上，停了一瞬，眼裡閃過一絲好奇，卻沒多問。他是個寡言的人，從進門到現在，只說了一句話。
「這院子是一位老先生的。」徐長青說，「他姓陳，在京城住了幾十年了。人很好，待人和氣，租金也不貴。」
說著，徐長青引著他們進了東廂房，陶正在椅子上坐下，目光掃過屋裡的陳設。書案上攤著文稿，牆上掛著一幅字，寫的是「靜以修身，儉以養德」，是徐長青自己寫的，字跡端正，筆墨飽滿。
「長青，你這屋子收拾得倒清雅。」陶正贊了一句。
「陋室而已。」徐長青笑著，拿起茶壺倒了兩碗茶。
茶泡得濃，入口微苦。
陶正喝了一口，放下茶碗，看著桌上的文稿，「長青這遊記，是新寫的？」
「嗯，一路來京城，一路走一路記，攢了不少，還沒歸攏完。」
「我能看看嗎？」陶正問道。
「陶兄請便。」
陶正拿起一頁，寫的是雲龍湖。
「這地方，在何處？」他問。
「在徐州境內，毗鄰淮州。」徐長青說。
「湖光夜色，當真美如斯？」
「確實如此。」」徐長青笑了。
陶正點點頭，把文稿放回去，轉過身，看著徐長青。
「家父的事，蘅兒跟你提過吧？」
徐長青點點頭，「提過一些。她說伯父性子和善，待人寬厚。」
「寬厚是寬厚，可他也是個有原則的人。做事講規矩，待人看品行。他看重的是人品，是才學，是能不能腳踏實地。」
陶正頓了頓，繼續說道：「你與衡兒的親事，家父既已應下了。他見你，不過是走個過場，看看你這人到底如何。你只管做你自己，不必刻意討好。」
徐長青點點頭。
「但有些事我還需與你明言。」
徐長青聞言，不由得正了正身子。
陶正見他這副模樣，笑了。
「你不必緊張。「我爹那人嘴上不說，心裡對兒女的婚事其實很在意。他同意這門親事，一是看重你的品行，二是因為衡兒自己喜歡。但有一件事，他可能會提。」
「什麼事？」徐長青問。
「仕途。」陶正放下茶碗，看著徐長青，「我爹這人，什麼都好，就是太看重功名。
在他看來，讀書人中了舉人，下一步就該考進士，入了仕途，才算有了正途。你若只想著寫書遊歷，他面上不說，心裡多半會覺得你不務正業。」
徐長青沉默了一會兒。
「我明白。」他說，「可這事，我還得想想。」
陶正點點頭，緩緩說道：「我明白，其實在我看來，仕途，功名————有也好，沒有也好。重要的是，你知道自己想要什麼。」
說到這，他深深看了徐長青一眼，沒有再說什麼。他該說的都說了，剩下的，是徐長青自己的事。
陶彥立在一旁靜靜看著。這妹夫他今日頭一回相見，初印象倒是頗為順眼。
可也僅止於此。往後日子漫長，人心難測，他只暗暗期許，自家妹妹這回眼光，切莫看走了眼。
三人又坐了一會兒，陶正看了看天色，站起身。
「長青，難得今日有空，我在盛樓訂了個雅間，咱們去喝兩杯。」
徐長青連忙推辭，「陶兄太客氣了，該我做東才是。
「你剛到京城，哪能讓你破費？」陶正笑道，「等你安頓好了，改日再請我們不遲。
今日這頓，算我和子安的。」
陶彥也站起身，「兄長所言甚是。」
徐長青見推辭不過，便應了。
他彎腰抱起修白，修白瞥了他一眼，沒掙扎，只是尾巴輕輕晃了晃。
陶正看著這一幕，笑了，「你這貓倒是乖。」
「它平日不愛讓人抱，今日大概是給陶兄面子。」徐長青笑著說。
修白「喵」了一聲，像是在說「你想多了」。
盛樓是京城之中頗有名氣的風雅去處，坐落於鬧市深處，卻自有一番清幽氣韻。
樓中陳設雅致，向來是城中文人雅士、騷人墨客聚集之地。
盛樓二層，雅間臨街的窗戶半開著，能看見半條街的景致。
幾人坐定沒多久，夥計端上來幾個冷碟，又溫了一壺酒。
————
陶正端起酒杯，「長青，來，敬你一杯。一路辛苦。
，「多謝陶兄。」徐長青端起酒杯，與他碰了一下，抿了一口。
陶彥也端起酒杯，「徐公子，我也敬你一杯。頭一回見面，以後就是一家人了。
徐長青心裡一熱，端起酒杯，與他碰了一下，一飲而盡。
不多時，菜上齊了，幾人邊吃邊聊，酒過三巡，話匣子也漸漸打開，便是陶彥的性子，也比之前健談了不少。
「翰林院那地方，看著清貴，其實最是無聊。每天除了修書，就是吵架。修什麼書，怎麼修，誰主修，誰副修，都能吵上半天。」陶正說道。
陶彥笑了，「哥，你這是在抱怨？」
「都是自家兄弟，說幾句心裡話而已。其實翰林院那地方待久了，人容易酸。」
「酸？」徐長青有些不解。
「就是那種————覺得自己了不起，其實什麼都不是的酸。」
徐長青笑了。
陶正看著他，忽然說：「徐公子，你有沒有想過，將來書寫完了做什麼？」
「寫完了————」徐長青頓了頓，「還沒想好。也許繼續走，繼續寫。也許停下來，找個地方住下，種種花，養養貓。」
陶正點點頭，沒有再問。
陶彥坐在一旁，端著酒杯，慢慢喝著。
聽到徐長青這麼說，他放下酒杯，「徐公子，你這輩子，打算就這麼過？」
徐長青看著他，「子安兄覺得不好？」
陶彥搖搖頭，「談不上好不好，只是太過閒散恬淡，少了幾分男兒入世的胸襟抱負。」
他抿了口杯中酒，目光落在徐長青身上，語氣沉穩又懇切：「以徐公子的才學筆墨，理應入仕揚名，立身朝堂，造福一方百姓。若是只願寄情山水、閒居度日，未免太過屈才，白白辜負了一身才情。」
徐長青聞言默然，低頭輕捻杯沿，並未即刻答話。席間一時安靜下來，唯有窗外微風拂過檐角，輕輕作響。
從盛樓出來，陶正二人把徐長青送到靜閒居門口，站在巷口，又說了幾句閒話。
「長青，等家父回府，我讓人來通知你。」陶正說，「你準備好，去見見他。」
——
「多謝陶兄。」徐長青拱手行禮。
陶彥也拱了拱手，「徐兄，保重。」
「二位兄台也保重。」
兩人轉身走了。
徐長青站在院門口，看著他們的身影漸漸消失在巷子深處。
「小白，你說陶伯父若讓我走仕途，該如何？」
「你想嗎？」
徐長青沉默了一會兒，「以前不想，可如今————我也不知道。我志在著書遊歷，不想被官職束縛。可陶伯父是蘅兒的父親，他若真的提了，我不好拒絕。」
「那就先聽聽他怎麼說。」修白說，「也許他沒你想的那麼固執。」
徐長青「嗯」了一聲，沒有再說什麼，轉身回了房間。
屋外，京城的暮色鋪展開來，像一幅巨大的水墨畫。近處的屋頂，遠處的城樓，更遠處的山影，一層一層，疊在一起，深淺不一。
京城的氣氛，是從一封戰報開始變的。
與陶正相聚的第二日，一匹快馬風馳電掣般奔入城中，，像一陣風，直奔兵部。
滿城百姓都瞧得真切，街邊議論漸起，人人心頭都隱隱懸了幾分不安。
徐長青知道後，心底也多了幾分凝重。
鳴珂說的話終歸還是成真了。
「小白，」徐長青忽然開口，「要打仗了。」
修白轉過頭，看了他一眼，「嗯，皇帝應該要回來了。」
徐長青沒有接話。
皇帝回來了，陶蘅的父親也會回來。期盼已久的事情終於有了結果，這應該是好事。
可他看著窗外那片灰濛濛的天，心裡卻不免積鬱。
以前，他一心想著遊歷著書，如今得償所願，這世道卻起了戰禍。
希望只是一時————
接下來幾天，京城的氣氛，一天比一天緊。
街上的消息傳得很快，也傳得很亂。
有人說韃子一路破關守軍大敗，北方已經生靈塗炭；也有人說朝廷已下旨調兵，不日便要集結大軍北上。
更有人說韃子日夜兼程，不出旬日便能兵臨城下，朝廷已調京營兵馬出城布防，城門早晚就要緊閉。
一時間流言四起，人心惶惶。
茶樓里的人越來越多。不是去喝茶的，是去打探消息的。一壺茶能坐一整天，豎著耳朵聽，眼睛盯著門口，生怕錯過了什麼。
王懷文來靜閒居找徐長青，臉色不太好。
「徐兄，你聽說了嗎？糧價漲了。」
「漲了多少？」
「三成。」王懷文豎起三根手指，「米店的老闆說，北方的糧運不進來，南方的糧還在路上，這幾天怕是還要漲。」
「三成————」徐長青念了一遍，心裡沉了一下。
「還有鹽。」王懷文說，「鹽也漲了。說是北方的鹽場被韃子占了，朝廷的鹽運斷了。京城的鹽，都是從南邊運來的，運費漲了，鹽價自然也就漲了。」
徐長青沉默了一會兒，「王兄，你打算怎麼辦？」
「我？」王懷文苦笑，「我打算————省著點花。本來盤纏就不多，這一漲價，怕是撐不到考完。」
「要不————我借你一些？」徐長青試探著問。
王懷文搖搖頭，「不用。我再想想辦法。」
他頓了頓，看著徐長青，「徐兄，你說這局勢真如此危急？」
徐長青亦是茫然，「不知道。」
「哎————」王懷文長嘆一聲。
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