周六午後的光線穿過窗戶，懶懶地鋪在城堡走廊的石板上。奧維恩從圖書館出來，腋下夾著幾本硬殼舊書，每一本的出版日期都停留在二三十年前。
他花了大半個下午，把索引從頭翻到尾，也沒找到任何關於地鐵里那些發光屏幕，或是麻瓜們揣在口袋裡的小巧機器的正經描述。
巫師撰寫的書里，好像從來沒有近代麻瓜科技的思考。他們似乎都以為麻瓜們停留在蒸汽機時代便已饜足，止步不前了。
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連平斯夫人也愛莫能助。她在積塵的高架間尋找良久，最終也只是給他的書堆上添了幾本同樣散發著灰塵氣息的舊書。圖書管理員抱歉地搖搖頭，表示關於科技的專著，恐怕得去別處尋了。
或許該找個真正的行家問問。
奧維恩想起前兩天在教工休息室，斯普勞特教授隨口提起，教麻瓜研究的凱瑞迪·布巴吉教授出身混血家庭，與麻瓜世界聯繫緊密，私人藏書時常更新，甚至不乏直接從麻瓜書店購入的新鮮貨色。
他辨認了一下方向，朝城堡西側那座相對僻靜的塔樓走去。
麻瓜研究課教室的門虛掩著，裡面傳來溫和清晰的女聲，和一個年輕女孩的問話。
「布巴吉教授，我深知麻瓜真的擁有那種能瞬間毀滅城市的武器——那麼《國際保密法》反覆強調的隱藏是為了保護巫師，這種邏輯的基礎到底是什麼？是一種我們甚至不敢承認的恐懼，或者說，傲慢嗎？」
奧維恩在門口停下腳步。提問者顯然對麻瓜並非一無所知。
「這是個非常犀利的質問，格里爾小姐。」布巴吉教授的聲音里有讚許，也帶著謹慎，「《保密法》的訂立與維繫，背後是長達數個世紀的歷史糾葛、恐懼和妥協。它絕對沒有表面那麼單純。但你說的恐懼和傲慢，切切實實是一種惰性。」
「正是這種惰性讓我不安。」被稱作格里爾的女孩緊接著說，「我母親是研究歷史的。她常說，最大的危險往往不是來自明確的敵人，而是來自對變化視而不見。如果巫師界整體對麻瓜科技的理解還停留在蒸汽時代，甚至更早，我們不知道世界的變化，卻以為高牆萬能。」
這時，布巴吉教授的目光似乎注意到了門外的奧維恩。
「看來我們有客人來訪。格里爾小姐，你為論文選擇的這個切入點很有意思，我們下次再談。」
教室門被輕輕拉開。一個頭髮偏短、臉上帶著淺淺雀斑的格蘭芬多女孩走了出來，她抱著幾卷羊皮紙。抬頭看見門口的奧維恩，眼睛裡閃過一絲意外，隨即禮貌地點了點頭，側身繞過，腳步聲很快消失在石廊轉角。
奧維恩推門進去。
這間教室與霍格沃茨常見的那些大不相同。牆壁上沒有會動的魔法肖像或勳章，取而代之的是一幅幅靜態的圖片：高空俯瞰下的城市網絡、機械的結構和刨面圖、而在一張尤為醒目的海報上，一個穿著臃腫白色服裝的人影，站在一片坑窪不平的灰白地面上，背景是深不見底的黑暗。
「西爾弗倫教授？真是稀客。」凱瑞迪·布巴吉從一張大書桌後站起身。她是位面容和善、衣著樸素的中年女巫，戴一副式樣簡單的眼鏡。
「希望沒有打斷重要的課後輔導。」奧維恩將腋下那摞沉重的舊書放在門邊一張空椅子上，書籍接觸椅子，發出悶響。
布巴吉教授笑了笑，揮手示意他坐在書桌對面的扶手椅上。
「雅迪拉·格里爾，三年級。思維活躍，視角獨特，是少數真正將這門課視為研究的學生。」
她注入熱水，紅茶的香氣散開。
「那麼，是什麼風把我們才華橫溢的變形術教授，吹到我這個麻瓜研究的小小角落來了？」
奧維恩接過溫熱的茶杯：「主要是來補上一塊知識空白，布巴吉教授。你知道的，德姆斯特朗沒有開設麻瓜研究課程。」
「而我近期接觸到一些麻瓜的東西，結果發現，我所能查閱到的這些，」他朝那堆舊書掃了一眼，「它們最新都是三十年前的書了。巫師界對於麻瓜社會的認知，總是如此滯後嗎？」
布巴吉教授臉上的笑容淡去了些。她輕輕嘆了口氣，身體向後靠進椅背，雙手交疊放在膝上。
「在絕大多數情況下，是的。滯後，而且充滿偏見。原因相當複雜。許多巫師出於惰性或驕傲，主動選擇漠視。《預言家日報》的報導往往挑選那些煽動人心的、關於麻瓜落後的天真想像。而魔法部層面——」她搖了搖頭，語氣很無奈，「譬如禁止濫用麻瓜物品辦公室，名義上負責相關事務，實際入手只有可憐的兩人。整個體系，從觀念到資源配置，都傾向於一種忽略的狀態。」
「那麼，拋開這些滯後的記載和偏見，」奧維恩向前傾了傾身，「當下的真實的麻瓜世界，是什麼樣的？他們怎麼照亮房間，如何跨越大洋交談，又如何處理複雜的計算？」
布巴吉教授的眼睛亮了起來。她立刻起身，走向靠牆的一排高大書架。利落地抽出幾本大開本的精裝書和幾冊色彩鮮艷、紙張光潔的雜誌。
「電燈，教授。基於穩定的電力網絡，其普及和可靠性遠超我們的螢光閃爍。電話，以及更重要的網際網路，」她將一本封面印著線路圖的雜誌，上面是一個大大的英文單詞——科學——推向奧維恩，「它們構建了一個全球網絡。一個普通麻瓜可以幾乎無延遲地，與身處世界另一端的親友通過網絡郵件交談，可以隨便獲取地球上幾乎任何角落的新鮮事。」
她翻動另一本雜誌，書頁停留在一幅放大後的晶片圖上。「至於計算，他們依賴這些。晶片，運算速度與處理任務的能力相當厲害。」她停頓了一下，試圖去找到一個參照，「恐怕足以讓英國所有的巫師，用最熟練的算數占卜技巧忙活上好幾年。而它完成類似工作，可能只需要一眨眼的幾分之一。」
奧維恩接過雜誌。封面上的城市夜景流光溢彩。
「令人敬畏。這幾乎是一種全新的世界。」他說道。
「對於絕大多數麻瓜而言，這就是他們認識、改造世界的能力，是他們的日常魔法。」布巴吉教授坐回原位，神色變得嚴肅。
「可悲的割裂正在於此。許多身處魔法社會的同胞，包括一部分手握決策權的人，內心仍然蜷縮在幾個世紀前的認知里。這種根深蒂固的偏見，並不會因為伏地魔的暫時失敗而消失。它轉化了形態，變成了對麻瓜和麻瓜出身的巫師們的偏見。」
她的目光投向窗外：「我堅持教授這門課，正是希望多少能讓小巫師吸收新的東西。我想讓願意睜開眼睛的年輕巫師看到，牆那邊的世界是一條奔騰不息的大河。如果我們始終背過身去，假裝聽不見水聲，那麼遲早有一天，並非河流會主動吞噬我們，而是我們會被自己固守的堤岸所困。」
奧維恩沉默地喝著茶。更深的思緒悄然浮現。
許多巫師，尤其是那些尊崇純血統的，致力於將巫師與麻瓜區分為截然不同的兩種存在，甚至把一方貶為劣等物種。
但他們似乎完全忽略了，在遙遠的過去，在魔法與科學尚未分道揚鑣的遠古時期，所有人的祖先都還是圍坐在一塊，互相撿著虱子的古人猿。
「這些資料，」他指了指布巴吉教授取出的書籍和雜誌，「可以讓我借閱一段時間嗎？」
「當然，隨時歡迎。」布巴吉教授回答得毫不猶豫，臉上浮現出真摯的笑容，「坦白說，我很少遇到其他課程的同事，對這些內容表現出如此紮實的興趣。」
她稍作停頓，語氣帶上一絲調侃：「不過，閱讀時或許得稍加留意環境。並非所有人都會理解這種興趣的。尤其要避免有些教授——給你下上兩副毒藥，你就命喪餐桌了。我可不希望這麼早失去你呢。」
離開前奧維恩又看了一眼牆上的那個穿著白色衣服的小人，他終於忍不住問了布巴吉教授：「那是在什麼地方？」
布巴吉教授用一種近乎諷刺的語氣說道：「那是在月球，教授。」