牧師說出的每一個字、每一句話都像是有著某種能讓人沉醉、深陷其中的魔力，它們敲擊在巴里特的耳膜上，滲入進他的大腦，並試圖在他的靈魂中紮根、生長。
我們的蠻子冒險者一度感覺自己已經動搖。他認為在見識、了解這裡發生的一切之後，自己本應對那些話語感到厭惡、敵視，甚至恐懼才對，可不知為何，現在的他居然覺得牧師口中所描繪的那些願景是如此的誘人、如此的美好。
各種如幻似真的畫面在巴里特的腦海中浮現。他的力量不再有上限，速度快如閃電，可以在天空中暢快翱翔，還能在最熾熱的岩漿中愜意游泳。他能敏銳聽到數千米外螞蟻爬行的聲音，能看清隱藏在迷霧深處的諸般身影。至於他的靈魂，變得更加堅韌、純粹，升華成了某種他連做夢都無法想像的奇蹟。
巴里特能隱約感覺到，自己的身體和靈魂對教堂、對小鎮，對畫面中出現的一切都本能的充滿著渴求，猶如在沙漠中蹣跚前行的缺水之人發現了一口甘甜清泉，又像是流浪者在暴風雪中看到木屋窗戶里透出的溫暖火光。
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然而，即便身體的每一個器官都期望他能答應下來，可我們的蠻子冒險者終歸還是搖了搖頭，「不。」他簡短的吐出一個字，聲音平靜而堅定。
「果然，我早就預料到了。」牧師聳了下肩，語氣出奇地坦然，並沒有表現出任何憤怒與不滿，「其實從你走進酒館的那一刻起，從你和肯特對話的方式中，我就已經大致猜到了你的選擇。你不是那種會被輕易打動的人，也沒有太多的夢想和志向。你是一個麻木且固執的、遵循著自己內心準則的傢伙——儘管你自己可能都沒有意識到那些準則具體是什麼。」
牧師一邊說著，一邊向某面牆壁走去。那面牆上布滿了密密麻麻的刻痕——不，那不是刻痕，而是某種像地圖一樣的東西。線條、符號、坐標、以及巴里特完全看不懂的紋路交織在一起，形成了一片複雜得令人目眩的圖案。
牧師伸手撫摸著牆壁上的圖案，用略帶惋惜的語氣輕聲說道，「既然你選擇離開，那我就告訴你離開這裡的方法。」
然而就在這時，雙手握著詭異書籍的馬利克閣下忽然開口，「不要走！」他用那雙如旋渦般的眼睛直直盯著巴里特，蒼老乾澀的聲音從喉嚨深處擠出，頗為急切的說道，「不，你不能離開！」
巴里特轉過頭，皺眉看向這位魔法學徒，不明白此人為什麼要阻止自己。
「請你一定要留下！「老人懇求的說，聲音比之前稍清晰一些，「不是為了我，也不是為了鎮上的那些居民，更不是為了他。」魔法學徒馬利克看了一眼牧師，又盯向巴里特，「而是為了外面的世界，我的意思是——主物質世界！」
他在說什麼，「這和主物質世界有什麼關係？」蠻子不明所以。
看上去頗為衰老的魔法學徒深吸一口氣，似乎在組織著語言。幾次心跳的時間後，他伸出一隻手，朝周圍劃了一下，「你把這座小鎮，這片被封鎖的空間看作什麼？」
「還能看做什麼？」巴里特沒明白。
老人發現巴里特沒聽懂，便開口解釋了起來，「假如，我們把主物質世界比作一個『人』，那麼這片被封鎖的空間，就像是那個人身體受傷、感染後鼓起的，一個『膿包』。」
「膿包雖然醜陋、疼痛，可它至少被包裹著。用一層膜把它和健康的組織隔開，被限制在了局部。鎮外的那層『邊界』，就像是隔離的膜，裡面的膿液……」說到這時，老人的聲音帶上了一絲痛苦，「我是說那些污染、病變，那些不該存在於正常世界的東西，都被關在這裡，無論怎樣變化，都無法擴散。可如果你離開，如果你從這個被封鎖的空間出去，回到主物質世界……」
馬利克的聲音忽然顫抖起來，「不論你如何堅定，如何認為自己依然保持著清醒的理智，可你的身體、你的靈魂，都已經被這片空間悄然改變了。那猩紅的光芒、那些迴蕩的低語、以及他對你說的那些無法理解的真相，其實都已經附著在你身體和靈魂上。像看不見的孢子，像無聲的瘟疫，一旦你回到主物質世界，它們就可能會『發芽』，然後一點一點的傳播開來，感染你接觸過的每一個人、呼吸的每一縷空氣、到過的每一個地方，直至擴散這個『人』的全身。到那時……」他閉上眼睛，聲音低了下去，「要知道，感染一旦擴散，比膿包本身要可怕千百倍。到那時，就不是一個小鎮的災難，而是整個世界的浩劫！」
什麼意思？難道，這傢伙是說我成了『瘟疫』的感染源，會將這裡發生的……異變帶到主物質世界？巴里特對老人的這番話感到震驚。他不確定對方是真的這麼認為，還是想從另外的角度幫牧師留下自己。
「而且，膿包並不會一直存在，晉升儀式如果最終能夠成功……」馬利克又停頓片刻，帶著複雜的情感繼續說道，「就相當於這個『膿包』被徹底固化，然後破潰。這片空間可能會從主物質世界徹底剝離，這裡的一切也都將消失不見。這就相當於膿包被擠掉，『身體』雖然可能會留下疤痕，但終究還是會慢慢癒合。」
「所以，留下吧。」老人的語氣鄭重且真誠，「不是為了那個人，也不是為了所謂的升格，而是為了不讓這場噩夢……蔓延到外面的世界。」
巴里特聽完之後眉頭皺的又緊了幾分，他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己一時不知該說些什麼。蠻子不知道老人的話語究竟是真是假，想要認定對方不過是牧師的一個說客，可又擔心這番驚世駭俗的言論可能為真。即便可能性微乎其微，蠻子也對那一旦成真的後果感到絕望。
這時，又一個聲音響起，「不，請一定要離開。」聲音不大，卻異常清晰。
巴里特一愣，轉頭望向這位說話者——薩利男爵。
「唉……」魔法學徒馬利克嘆了口氣，他轉頭看向自己的僱主——男爵大人，蒼老的臉上露出一絲愧疚。
薩利男爵沒有理會自己的顧問，他看向巴里特，那枚戴在胸前的傳家吊墜轉動的似乎快了許多，「走，離開這裡。」他的聲音帶著某種奇怪的愉悅。
巴里特心中的疑惑變得更濃，「為什麼？」他想聽聽這位領主大人的高見。
薩利男爵笑了，那笑容令臉上葉脈般的紅色紋路顯得格外詭異，又格外……釋然，「你以為這裡是什麼？」男爵反問，聲音輕飄飄的，像是在自言自語，「膿包？不，不，不。不是膿包。這裡是……子宮。」
老人再次嘆了口氣。牧師也好整以暇的走了過來，像個耐心且禮貌的傾聽者。
「子宮？」巴里特重複。這都什麼跟什麼啊，這裡難道沒一個能正常說話的人嗎？
男爵緩緩抬起一隻手，指了指自己，又指了指旁邊的顧問，「我們……我們都是胎兒。這片空間，就是孕育我們的子宮。而主物質世界，則是提供養分的母體。」他的聲音也顫抖了起來。
有別於馬利克聲音顫抖時所流露出的恐懼和擔憂，男爵發出的顫抖帶著某種病態般的虔誠，「我們正在這個神聖的子宮中被孕育著，正在逐漸成形。等到儀式完成，我們就會……出生。出生到那個更加廣闊、充滿無限可能的世界。」
好吧，這傢伙可以確定是牧師的忠實擁護者。巴里特心裡想道。
「可現在，『胎兒』的成長停止了，因為營養不足。」男爵語帶遺憾，隨後眼中又迸出奇異而狂熱的光芒，「而你，巴里特先生，你是特殊的。你能走出去，離開子宮，回到母體，你會成為連接母體與子宮的……臍帶！」
要麼是感染源，要麼是臍帶，我難道就不能當些正常一點的東西嗎？巴里特無奈的想道，內心的擔憂也隨之再次加深。
男爵的眼睛亮得嚇人，「你也看到了，巴里特先生，現在的子宮太貧瘠了，無法將『胎兒』完整的孕育出來。可如果有你成為臍帶，通過你，將『母體』的『養分』更多的輸送進來……」他伸出雙手，像是在擁抱什麼巨大的、看不見的東西，「儀式便會更快速的完成，我們也會更快地誕生，更快地升格，更快地……成為更高維度的存在！」
他再次笑了起來，帶著某種歇斯底里的喜悅，「所以，走吧。你必須走，一定要走，離開這裡，回到母體去！成為我們的臍帶！讓我們能夠從『母體』中獲得更多的養分！」
「不，請不要離開！」老人哀求，「不要讓災難變得更大，想想外面億萬無辜的生靈，那些一無所知就被捲入其中的可憐人。不止是我們人類自己，所有種族都會受到波及，扭曲的污染將遍布主物質世界每個角落！」
馬利克的話讓巴里特想起了酒館老闆肯特，對方的身形在他腦海中閃現，隨後一點一點開始異變。他又想起了白天在鎮上見到的每一張臉，每一個身影，那些身影又在血月下一個個變得扭曲、猙獰。
我們的蠻子冒險者內心產生了糾結，說實話，他真的動搖了。巴里特從不認為自己是什麼英雄，也沒有什麼拯救世界的宏願。他只是個冒險者，一個靠著還算不錯的身手和那個意外得來的「系統」幸運活到今天的蠻子。然而，即便不想拯救世界，他也不希望這個世界因為自己而變得更糟，不願自己的那些朋友和無辜之人身陷險境。
巴里特沉默著。
他看了看馬利克，老人那張布滿皺紋的臉上滿是懇切與焦急，如旋渦般的雙眼裡仿佛倒影出了他的身影，那似乎是這個老人最後的、唯一的希望。
他又看了看薩利男爵，這位領主大人表情洋溢著狂熱的期待，右臉的紋路似乎更加紅亮。他的嘴唇微微張開，像是在等待著什麼。
最後，他看向牧師，看向那團隱藏在罩帽下的、永遠無法看透的黑暗。
牧師似乎察覺到了巴里特心中的猶豫，用頗為輕鬆的語氣開口說道，「聽到了嗎，巴里特。無論你如何選擇，你的命運其實早已與這片空間緊密相連。」他走到薩利男爵和馬利克的中間，攤開雙手，罩帽內的黑暗愈加翻湧，「留下來，或者走出去。無論如何，你都已經是我們偉大儀式中，不可或缺的那一部分了。」
……
? ?下一章就結束這個副本。
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