詭異空間內，牧師聲音高昂，狀似癲狂，向巴里特以及某些未知的看客們灌輸著各種古怪且晦澀的內容。
他的聲音被牆壁上那些密密麻麻的符文切割成無數細碎的音節，又被腳下如臟器般的地面吸收、扭曲、再釋放。每折射一次，音調便偏移幾分；每疊加一重，語義就變化數種。於是，僅一個聲音就變成了許多種不同的音調。
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它們彼此獨立，又相互配合，像是一支看不見的、由無數旋律和聲部所組成的詭異合唱。其中有些聲音與牧師原本的話語基本同步，像是跟在他腳邊亦步亦趨的影子；有些則慢了幾拍，仿若谷間姍姍來遲的清幽迴響；還有些乾脆偏離了原本的語義，自行演化成某種全新的音節組合。
其中一種聲音最為奇特，像是一道低柔清冷、斷斷續續的女聲，又或許不止一道，總之巴里特無法分辨。那聲音既輕且遠，輕得像是沙粒從緊握的指縫間點點滑落，遠得又像是從遙遠的另一個維度、另一個時空所傳遞過來的餘響。
那女聲用某種巴里特從未聽過的語言，在他的耳邊唱著一首晦澀難懂的歌謠。那些詞彙，那段旋律、仿佛是從牧師癲狂的話語中所析出的結晶，在剝離了原本的怪誕和狂熱之後，只剩下最乾燥、最冰冷的骨架，再被歲月浸泡了無數個紀元，最終凝結成這些音節。
巴里特完全不知道這種語言，也聽得也模模糊糊、不甚真切，但耳邊歌謠的內容和含義卻莫名的有些似懂非懂。
「Kis'sa mor tal， sha'ra kal……」（雪落之時，長夜未盡）
「Vir'la men dar， nul'la shal……」（有個名字，被風從世界抹去）
我們的蠻子冒險者仿佛看到了一間逼仄的、堆滿舊書的房間。窗外是一個陌生且怪譎的世界，鋼鐵與玻璃所搭建的一座座塔樓在暮色中泛著冰冷的光。一個瘦削的年輕人坐在桌前，手指在方格形的『琴鍵』上敲擊著什麼，臉上的表情專注而疲憊。他的桌上攤著寫滿公式的草稿紙，杯底積著乾涸的褐色殘漬。
那是一個與多元宇宙截然的地方。沒有魔法，沒有怪物，也沒有神明，只有無數個和年輕人一樣渺小的、被遺忘在角落裡的凡人。
牧師的話語繼續著，沒有停下，像是對那些繁雜的聲音並無察覺，又或者毫不在意，「神明的恩賜你之前已經見識並體驗過了，那澎湃的偉力會使肉體擺脫固有的枷鎖，擁有無限的可能。然而，這種恩賜作用於靈魂層面上時，卻會使靈魂變得太駁雜，不純粹。這就需要將靈魂進行淬鍊、強化、重塑，就像鐵匠在熔爐中反覆鍛打一塊充滿雜質的粗鐵，最終將其鍛造成百鍊精鋼。」
女聲再次響起，轉了個調，變得更加低沉，帶著一絲不易察覺的悲傷，如同風中殘燭。
「Mor ta lir， vel'ur kis……」（他夢見自己，於雪中前行）
「An'na nar ma， sha'ra vis……」（雪很輕，落於肩，卻壓彎骨）
畫面碎裂，又再次凝聚。之前的那個年輕人躺在一張窄床上，面色灰白，嘴唇發紫。窗外的雪下得很大，積在窗台上，像蓋上了一層又一層的裹屍布。他的呼吸越來越慢，越來越淺，最終徹底停止。
沒有人為他合上眼睛。沒有人握住他的手。只有窗外的大雪在安靜地、不知疲倦地落著。
「你眼前的這座靈魂聖所，就是為了這個目的而存在的！」牧師的聲音充滿狂熱和喜悅，他說完之後頓了頓，讓話語的分量在空氣中充分沉澱，然後繼續說道，「在這裡，靈魂不再是被肉體束縛的附屬品，而是獨立的、可以自我進化的主體。只有經過靈魂聖所的淬鍊、洗禮，你們的靈魂才能變得足夠堅固，足夠強大，擁有足夠的理智去駕馭那不斷進化的肉體。血月改造肉體，聖所凝練靈魂，二者缺一不可。只有肉體和靈魂都完成最終蛻變，達到完美鍥合的狀態，你們才能突破維度的桎梏，進行真正的升格，從而成為更高等的存在。那是生命的終極躍遷，是凡物走向神性的唯一通路。」
「Tel'u kal ma， nul'la var……」（雪停之時，他甦醒）
「Lir'ma ken da， sha'ra tar……」（醒在一個不屬於他的身體裡）
那歌聲變得空洞，像是有人在空曠的墓穴中哼唱。
巴里特在變換的畫面里「看到」一團模糊的意識，在無盡的虛空中飄蕩。沒有上下，沒有前後，只有一種被拉扯的、撕裂的、如同將一張紙從中間撕開又強行拼合的感覺。那意識穿過了一道看不見的牆，牆的這邊是寂靜與冰冷，牆的那邊是……光。
無法形容的光。
那光不是被眼睛看見的，而是被意識直接感知到的。它像一把燒紅的烙鐵，在那團意識的表面燙出無數密密麻麻的的符號文字。那些符號巴里特看不懂，可藉由那冰冷刺骨的歌聲，他能感受到它們的每一個線條都充滿著變幻莫測的力量。
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那光中有什麼東西在注視著那團意識。不，不是注視，用更準確的形容應該是——計算。那些東西在計算他的概率，他的可能性，他的過去和未來的所有分支。然後，它們選擇了其中的一個分支——將意識扔進了一具蜷縮在貧民窟里的、早已冰冷的屍體中。
牧師輕輕撫摸著身旁直達穹頂深處的巨型稜柱，蒼白的手掌在接觸稜柱表面時漸漸虛化，「這就是靈魂聖所的核心，鍛造靈魂的熔爐。晉升儀式被打斷後，它就一直處於熄滅休眠的狀態，需要足夠的『燃料』才能將其重新啟動，繼續運轉，直至徹底完成它的使命。」說到「燃料」時，牧師伸手招來一個不斷變換的光團，看著它在自己手中不斷變換。
「那是……，靈魂？」巴里特感覺自己的聲音有些嘶啞。
「是的，都是迷途的羔羊。」牧師手臂張開，指向眾多光團，像是在展示某種珍貴的收藏品，「他們都是和你一樣的外來者。冒險者、商人、旅行者，甚至還有犯了事的逃犯……，每隔一段時間，有時長些、有時短些，便會有人因為和你一樣的那個未知原因，被強行拋至這座小鎮，他們最後……，幾乎都死了。」
「死？」巴里特皺眉，他以為這座小鎮沒有死亡，只有異變。他看向那些環繞在巨型稜柱周圍的光團，在心中簡單估算了下，少說也有上百個之多，看來誤入這座小鎮的人並不算少。只是，蠻子不清楚這座鎮子是哪年出的事故，這種情況又究竟持續了多久。
「是的，這些人沒有你的那種『幸運』，也未參加過晉升儀式，所以根本撐不過神明恩賜的直接降臨。」牧師略帶遺憾的說，「他們中的多數都在恩賜降臨的第一時間便肉體瓦解，或是分裂成無數迥異個體，或是變成最為純粹的肉團，甚至還有的徹底消散不見。少部分人雖然勉強接受了恩賜，可靈魂卻深陷其中、迷失瘋狂，無法恢復自我。還有個別幾個實力強悍、靈魂堅毅，還擁有些特殊裝備或獨特能力的，卻也在與鎮民們的戰鬥中一一喪生。這些人的靈魂被我收集起來，存放在這裡，等待著那一天的到來。」
「Sha'ra mor tal， vel'ur kis……」（長夜未盡，雪已落完）
「Kis'sa nul la， lir'ma vis……」（他睜開眼，看見自己的手）
歌聲忽地拔高，帶上了一絲幾乎難以察覺的顫慄。
巴里特看到那個從死亡中歸來的人，蹲在貧民窟的角落裡，反覆翻看著那雙不屬於自己的手掌。他像嬰兒一般，花了很長時間才重新學會用這具新身體站立、行走、說話。又花了更長的時間才確定冰面上那張陌生的臉龐，就是『自己』的臉。
然後，這個死而復生之人便開始觀察。
他看到了太多這個世界的原住民窮盡一生都無法看到的東西：大大小小的空間裂隙，有些如同蛛絲一般細微，如若不凝神仔細觀察便根本注意不到，有些雖然不大，可深度卻很『深』，即便間隔千萬里也能『看』到。還有被遺失在角落裡的蒙塵寶物，附有特殊羈絆的怪異道具，以及來自其他宇宙的奇特物品，等等等等。它們在他眼裡散發著各種各樣的光芒。
更主要的是，他還「看」到了祂們……
「哪一天？」巴里特問道。蠻子如同牧師一般，無視耳邊響起的了那些繁雜聲音，以及聲音所呈現出的古怪畫面。
「晉升儀式補完的那一天。」牧師回答，聲音中帶著某種期待，「晉升儀式雖然出了意外，被那場不知從何而來的沙塵暴打斷，但它並沒有失敗，只是暫時的停滯。我需要足夠多的『燃料』來將這座熔爐重新點燃，讓它繼續運轉，直到徹底完成。而靈魂本身，就是最好的燃料。尤其是那些不屬於這座小鎮的、外來的、沒有參加過儀式的新鮮靈魂。」
牧師看著手中的光團，「我知道，你肯定想問我為什麼不復活他們——這些死去的外來者？是不是事情『敗露』之後就不像以前一樣裝好人了？但我要告訴你，如果可以的話，我同樣會將他們一一復活，給他們選擇的機會。然而，復活他們根本沒有意義，這些人和你不同，也沒有儀式的保護，要麼肉體徹底損毀，要麼靈魂扭曲迷失，即便強行將他們復活，這些人也和原來的自己沒有多少關係。」
「Mar'la tal da……，sel'va kor……」
「Kal'di an'na……， sha'ra nor……」
……
這段歌聲急促且模糊，像是被什麼東西抹去，又或者尚未完全形成。巴里特聽不真切，隨之而來的畫面也是在不斷躍動、顛倒，甚至反覆篡改。最終，蠻子看到一個穿著灰袍的、面色蒼白的異鄉人，走進了這座小鎮。
蠻子藉由異鄉人的眼睛，看到了鎮民們投來的好奇又戒備的目光。
看到了在『自己』的善舉和幫助下那一雙雙充滿感激的眼神。
看到了『自己』將手放在死去孩童的額頭上，紅光閃過，孩子睜開雙眼。
看到了鎮民們從懷疑到感激，從感激到崇拜，從崇拜到……服從。
看到了那個夜晚，當所有人都聚集在教堂前的廣場上，『自己』張開雙臂，仰頭望向天空，高聲吟唱著什麼。
那個巨型稜柱狀的東西需要大量的靈魂才能重新點燃？「你，打算用我的那些靈魂來做這件事？」巴里特問道，語氣平靜。
「是的。」牧師坦然承認，沒有絲毫遮掩，「我能看到，你那一千多個靈魂品質很高，還有一些甚至已經被困在靈魂稜柱中至少數百年之久。它們的執念更加深沉，燃燒時所釋放的能量也會更加濃郁。有了它們，我就不需要再等待太久。」牧師頓了頓，罩帽中的黑暗蠕動了一下，「不過，這並非唯一的選擇。要知道，時間對我來說毫無意義，我也有足夠的耐心進行等待。」
「Sel'va tar da， vel'ur kis……」（血月升起，他開始了歌唱）
「An'na nul la， mar'la vis……」（每一個音節都是一條鎖鏈，每一條鎖鏈都連著另一個世界）
歌聲最後一次拔高，然後驟然斷裂，不是結束，而是像被什麼東西硬生生掐斷。
巴里特仿佛看見一道遮天蔽日的沙塵暴，從虛無中猛地撲來，將異鄉人和教堂、圍聚的那些鎮民、甚至是在猩紅之月剛剛罩下的整座小鎮，統統吞沒。
然後，一切歸於寂靜。只剩下最後一句歌詞，像一根斷弦的餘音，在空氣中緩緩消散。年輕人、無人在意的屍體、枯瘦的乞丐、蒼白的異鄉人，以及眼前的牧師，各種身影畫面也隨之融合在了一起。
「……Kis'sa mor tal……」（……在雪落之時……）
「那，他們是誰？」巴里特看向隱藏在教堂角落裡的兩個身影，那是兩個看上去保持著人形的存在。
……
? ?改了又改，不甚滿意。我想寫出背景歌謠和牧師話語一冷一熱，一清冷一狂熱的那種感覺。
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