巴里特緊皺眉頭，觀察著眼前復活的酒館老闆。
對方被斬斷的四條觸手重新長了出來，還變得比之前更為粗壯。觸手表面的吸盤宛若一張張滿是螺旋利齒的口器，旁邊固定用的根根倒刺也愈加鋒利。觸手末端還生出帶有寒芒且滴著不明液體的骨質尖刺，看上去不僅能夠進行刺擊，還能如毒蛇的獠牙般注入毒液。它那被砍斷又重新接上的脖頸也變得更加畸形、粗大，兩條手臂狀的肉肢更是在蠻子眼前一點點異化成了兩柄灰白色的骨刃，似乎是用來近距離貼身肉搏的。
「你到底是個什麼東西？！」巴里特很是無奈的自言自語著。
像是在回應他的質問，衛牧師那帶著笑意的聲音突然在蠻子耳邊響起。那聲音仿佛是順著耳洞直達靈魂深處，如同在平靜的水面上投下一枚石子。
「肯特·哈德斯，五十五歲，本地人。」牧師用輕鬆的語氣介紹道，「他六歲起就在這間酒館聽著往來冒險者們講述一個又一個精彩絕倫的故事。十三歲開始在酒館幫工，在櫃檯後面擦拭那些永遠也擦不完的餐盤和酒杯。在肯特三十二歲那年，他把從父母那裡繼承的房子賣掉，再加上多年的積蓄，從原老闆那裡買下了這間酒館，並將其換了個名字。肯特曾無數次幻想自己也成為那些冒險故事中的一員，去見識那些只存在於傳說中的怪物、遺蹟，還有寶藏。然而可惜的是，他此生從未離開過這座小鎮，甚至極少離開這間酒館。」
「你在哪？」巴里特下意識地環顧四周，卻並沒有看到牧師的身影。難道是某種傳聲類的能力或者神術？他知道小法師克瑞斯通過魔法也能進行短距離傳聲，只是需要看到目標才能實現。難道那個神秘的牧師就在附近觀察著自己？
「我之前說過了啊，教堂。」牧師回答，「我在教堂等你呢。」
就在蠻子還在尋找牧師蹤跡時，重生的酒館老闆再次襲來。那東西張開大嘴——如果那張裂開至耳根的、內部布滿一圈圈環形齒結構的孔洞還能被稱之為「嘴」的話——發出了一聲介於嘶吼與嗚咽之間的詭異叫聲。那聲音極為尖銳刺耳，卻又帶著某種令人心底發寒的沉悶悲愴。
它的雙腿彎曲，以一種違反人體結構的方式猛地彈起，整個身體如同一枚投石機拋出的巨岩般撞向巴里特，兩柄才成型沒多久的骨刃上下橫斬了過來。
「他渴望成為像你一樣的冒險者。」牧師的聲音再次傳來，「渴望到在睡夢中都會反覆夢見自己推開酒館大門，走向那片無邊無際的黃沙。」
巴里特舉盾格擋。
「砰，吱嘎！」蠻子感覺自己的右臂像是被一頭衝鋒的石化犀牛正面撞上，『金屬詩歌』的表面被骨刃刮擦出令人牙酸的刺耳聲響。更加致命的是，四條新長出觸鬚中的兩條正試圖繞過盾牌的邊緣，纏上他握有武器的手臂，而另外兩條觸鬚則在空中畫個飽滿的圓弧，刺向巴里特的後背。
牧師的聲音適時響起，「他也想冒險，想要探索未知，想要見識那些在冒險者口中所描述的傳說怪物。所以，他的身體正在變成某種最適合探索未知的形態。他的眼睛能夠在不同角度、不同光線下進行聚焦，能夠通過多焦點同時看清遠處和近景，還能對比出周圍環境中最為細微的變化。那些裂開的橫條犁鼻器能夠感知空氣中各種複雜的氣味分子，伸出的突觸器官還能夠探測最微弱的聲波震動。那雙腳蹼能夠讓他在任何地形上順暢移動，那身能夠不斷改變密度的肌肉能夠抵禦絕大多數敵人的攻擊。」
「他正在逐步變成一名完美的冒險者！」牧師的語氣充滿了讚嘆和自豪，隨後話鋒又一轉，「不過暫時還不是。肯特在戰鬥方面的經驗實在太少，他雖然嚮往冒險，卻和我一樣並不喜歡暴力。」
這我可沒看出來。巴里特在心裡想道。他猛地發力將盾牌向前推去，暫時震開那些纏繞上來的觸鬚，隨後側身躲過另兩條觸手的刺擊，大步後退著拉開距離。
「所以，肯特並不清楚怎樣的戰鬥風格才更適合自己，也不知道要長出什麼樣的殺戮器官才更為致命。」牧師繼續說著，「畢竟靠著從別人嘴裡聽來的內容和自己腦海中幻想的畫面，和實際比起來還是相差太遠。不過，你可以幫助他，幫他弄清楚自己到底想要什麼。神明的恩賜會讓他的身體通過本能進行學習和校驗，從而能夠越來越接近某種更適合生存與戰鬥的狀態。」
「我可沒這麼好心。」巴里特回應道。他用盾擋開對方的觸手，用劍架住兩柄骨刃，選擇暫時防守。在沒弄明白如何才能真正幹掉眼前這東西之前，一切進攻都是無用且徒勞的。
巴里特在對方的持續攻擊中不斷躲閃、騰挪。他感覺自己的動作比剛才更加迅捷，也更加的流暢。身體隨著戰鬥的進行再次發燙，血液似乎也流動的更快，他感覺整個人仿佛有著用不完的力量。
「哦？寄生在你體內的小玩意雖然拼盡全力從神明的恩賜中把你給『搶』了回來，卻也無法徹底抹除神恩對你的影響。唉，這又何必呢？」牧師的聲音從耳邊和內心深處重疊的響起，宛若回聲一般不斷激盪，「不要抗拒。你只需將身體和靈魂都放開，徹底接納神明的恩賜，我保證你將會比肯特變得更加完美。」
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「你管這東西叫『完美』？」巴里特諷刺。冷靜，不要衝動，冷靜！蠻子深呼吸一口，在心中告誡自己，並強行靠意志壓下身體各個組織、各種器官的興奮和躁動。
「我承認，肯特暫時還算不得完美，但這不代表以後不是。」牧師說，「神明的恩賜給了他無限的可能。若病痛便得到治癒，若殘缺將獲得補足，若衰老則重新煥發生機，若力所不及將誕生新的器官。所有被原本肉體束縛的生命，都有機會突破自己的上限。你看到的可能是扭曲和醜陋，我看到的卻是掙脫舊有軀殼所帶來的新生。」
巴里特被酒館老闆持續不斷的進攻和牧師喋喋不休的騷擾弄得有些煩悶。他暗自發狠，用『金屬詩歌』護住軀體，矮身朝酒館老闆撞了過去。
這招對方之前也用過，被蠻子還算輕鬆的將其化解。現在進攻者和防禦者調換了位置，酒館老闆的應對卻顯得頗為生澀。
一條觸鬚直直撞到鳶盾上被彈飛，另兩條觸鬚再次畫出弧線選擇繞後刺擊巴里特後背，可時間上卻根本來不及。最後一條觸鬚扎向蠻子飛速前進的小腿，在龍皮護具的鱗片上劃出一道清晰的劃痕。
『金屬詩歌』撞開酒館老闆護身防禦的兩柄骨刃，趁著對方身形不穩，『復仇女神』直刺向對方面門，從右側臉頰的一條縫隙處狠狠的扎了進去。
劍刃刺入的觸感比之前砍在脖頸上時要順暢得多。巴里特劍尖微抬，劍刃順著縫隙抵達疑似大腦的位置。酒館老闆發出一聲比剛才更加尖銳的痛苦嘶吼，震得蠻子輕微恍惚。可他卻並未停頓、收手，而是手腕轉動用劍尖在裡面攪了一攪。
酒館老闆身體猛地一軟，踉蹌著倒了下去。
牧師的聲音再次響起，語氣中甚至帶著幾分鼓勵的意味，「做得不錯。你瞧，即便是被神明恩賜改造過的軀體，也依然保留著原本的解剖學結構。只要你能夠找到那些沒有被『優化』過的薄弱點，就依然能夠造成非常有效的傷害。當然，這種傷害只是暫時的。」
像是在印證牧師的話語，肯特剛剛倒下的身體又抽搐了下，似乎想要再次站起。
「看到了嗎？這就是神明的恩賜。」牧師的語氣帶上些許狂熱，「完美的再生能力，不斷進化的適應性。他會成為比你更優秀的冒險者，會去到比你到過的所有地方都更加遙遠的所在。他會見證那些你連想都不敢想的奇蹟！」
「他只會變成一個怪物！」巴里特咬牙切齒地說。他沒等對方爬起，便將長劍再次從縫隙中刺入，並用力的攪動著。
「怪物？」牧師輕笑了一聲，「那不過是你們這些目光短淺之人，對於超越自身所產生的本能恐懼罷了。在蛹化成蝶之前，毛毛蟲可能也會覺得蝴蝶是個怪物，畢竟二者外表長相完全不同。在蝌蚪變成青蛙之前，它也不會理解為什麼自己的尾巴會消失，又為什麼會長出『畸形』的四肢。你們總是將『不變』視為正常，將『改變』視為異常。可你們有沒有想過，所謂的『正常』，不過是你們為自己設下的牢籠？」
巴里特沒有回應，他根本辯不過牧師那層出不窮的「歪理邪說」，只能選擇沉默。不過，嘴上雖然沒反駁，可蠻子手上的動作卻並未停止，他一直重複攪動著地上這東西的大腦。
哼哼，我看你這樣還怎麼復活，我們的蠻子冒險者在心有不甘的腹誹道。
片刻後，牧師對這種枯燥的舉動表示出不滿，「你究竟要『玩』到什麼時候？我說過，你是殺不死他的。誠然，恢復和進化都需要不少的能量，可在這片空間內，在神明化身降臨後，這裡所有被賜福的人都能從神明的恩賜、光芒中獲得無限的能量。我估計要不了多久，肯特就會將不斷被破壞的大腦進化成不是弱點的存在。」
似乎是想要再次印證牧師的話語，地上這東西的大腦即便被巴里特持續不斷的攪拌破壞著，可他的身體卻顫動著掙扎了起來。
「那……，我該怎麼辦？」巴里特問道，手上的動作再次變快。牧師對他的問題幾乎是有問必答，蠻子想讓對方給出徹底的解決辦法。
「直接離開。」牧師回答。
「離開？」蠻子疑惑的重複。
「是的，你應該要明白，暴力並不總是能解決問題。」牧師說，「你只要離開就好，為什麼要和肯特一直糾纏呢？只要你離開這間酒館一定範圍，肯特便不會再追你。唉……」牧師嘆了口氣，「他的軀體雖然能夠不斷進化，可靈魂卻並未完成升華。他極度嚮往冒險，卻依然不肯從酒館中離開。」
看來那個瘋癲牧師所說的也並非都毫無道理。巴里特聽完之後，將『復仇女神』從肯特的頭顱里抽出，隨後毫不猶豫的向後退去，拉開了一定的距離。
酒館老闆再次從地上站起，緩緩向前走了幾步便突然停下。它那兩隻巨大的眼球再次變換著瞳孔，和巴里特彼此對視。
片刻後，它看到後者毫不猶豫的轉身，沒入濃稠似霧的紅光中。
……
? ?嘿嘿，沒想到吧
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