金陵城春日漸暖，萬物復甦，春意盎然。
今天天還沒有亮透，江東門外的長江碼頭上已經擠滿了人。
其實在今天三更時分，就有老百姓搬著小板凳在碼頭占位置了。到了五更天，碼頭上已經是一片人頭，連江邊的柳樹上都已經爬滿了孩子，一個一個都伸長脖子往江面張望。沿江的酒樓茶肆更是早早被人包了場，靠窗的位置，一個座位都能賣到五兩銀子。
今天是寶船進港的日子，所有人都知道大明皇帝陛下派遣了鄭和公公南下西洋。雖然鄭公公的寶船還將繼續航行，但是第一批載滿寶物的船隊已經返航，今天正式抵達金陵。
「哎？你們說真的有這麼多寶貝嗎？」
「那還能有假？禮部的告示都出來了。」
「南洋有什麼寶貝啊？那些蠻夷之地，撐死送一些獸皮巨木過來，哪抵得上我大明物產豐饒。」
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四周議論紛紛。
天漸漸亮了，碼頭上的人越來越多。到了辰時初刻，已經超過了兩萬人，五城兵馬司派出了幾百名兵丁維持秩序。
「賣涼茶嘞！」
「賣瓜子嘞！」
「賣大明寶船等比例手辦嘞！」
趙福和阿福依然在裡面悄悄地做生意，貼補家用。
方敬今天穿著一襲大紅官袍，這是非常正規的尚書禮服，一般情況下，只有祭祀的場合才會穿上這麼隆重的禮服。他身邊跟著鴻臚寺卿周樹，這位老大人已經快七十了，居然有點緊張。
「大宗伯，下官剛才清點了儀仗隊，發現幾個樂師的嗩吶吹破了音，正在緊急更換。還有，鴻臚寺的通譯找了一圈，只會五國語言，還有一些小國怕是語言不通。我們現在還在到處找，但是不知道能不能找到。」
方敬無所謂道：「這些都是小事，沒關係，他們反正也聽不懂我們的禮樂，翻譯麼，他們多譯幾道也就懂了。周寺卿，你別緊張」
周樹點點頭，但是還是絮絮叨叨道：「大宗伯，碼頭上的紅毯已經鋪好了。太子殿下的車駕已經出發，陛下的聖旨這次由您親自宣讀……」
方敬其實不太緊張，雖然是大場面，但是他要對一幫半野人多重視也不可能，只不過他對南洋的珍寶更感興趣罷了。
辰時正，江面上發出一陣騷動，所有人都看到一個龐大的黑影緩緩地出現在了江面前方。
人群中，段民對身邊的人得意洋洋說道：「看，我說了吧，是不是先看到船的桅杆，再看到船？哈哈!我恩師和師祖說的是對的，大地就是圓的！」
周邊人都點點頭，好像還真是這樣。
回來的主船露出了真容。雖然這艘船比鄭和的寶船要小上一點，但也堪稱龐然大物，長有接近四十丈，寬有十五丈，總共上下分三層，後面還跟著更多的規模不小的船隊，一共二十八艘。
四周開始躁動。
「老天爺啊，這也太大了吧！」
「這船得帶回多少東西了呀！」
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有不少本來準備湊熱鬧的漁船也在江面上浮著，但是被這些龐然大物一照，頓時覺得有點心理壓力，嚇得趕緊往岸邊划船。
岸上的人群徹底沸騰了。
「萬歲！」
「大明萬歲！」
「陛下萬歲！」
大船緩緩靠岸，水手們早已準備好了纜繩拋出，岸上的工人接住，套在了纜樁上，終於，船停下來了，四周歡呼一片。
此時，一隊人出現在船艙上，排隊下船。為首的是船隊的副使太監王景弘。後面跟著一群奇裝異服的人。
搭好棧橋，王景弘一臉沉肅，走到早已等待在碼頭的朱高熾面前，單膝跪地：「臣王景弘，奉正使之命，率首批貨船回京復命，參見太子殿下。」
朱高熾扶起王景弘，連聲道：「王右監快快請起。一路辛苦，孤代父皇向你問好。」
後面跟著各國使節，他們奇裝異服，有的甚至頭上戴著奇形怪狀的帽子，正好奇地四處打量，大明百姓對此也有心理準備，但是還是架不住好奇心，如同觀猴一般打量他們。
南洋的蠻夷很少見哎！
甚至當後面開始搬運貨物，不少人剛開始都沒發現。直到人群中發出驚呼，所有人的目光才繼續回到了船頭上。
頓時，一片驚呼。
「我的天，這麼大一根象牙！」
「這是多大的象，才能長出這麼大的牙呀？」
「你看它顏色，上品啊，絕品啊！得多少錢啊？」
這一根象牙就已經引起了如此轟動，但是沒想到後面又跟上了。
第二根、第三根、第四根，一根接一根，整整三十六根象牙。
一共花了小半個時辰，這些龐大的象牙才從船上全部抬下，整整齊齊地擺放在碼頭上。
碼頭上的人已經看呆了。
象牙之後又是沉香的香料，水手們一箱一箱地往下搬。
方敬嗅嗅鼻子。
嗯，滷料包的味道。
光是卸船人員進出就一共用了兩個多時辰。日已近午，方敬看到身邊的小胖子腿都已經微微發抖，自己的腿也是酸軟無比，像是被罰站一樣。
待所有東西清點完畢，各國使者排成三列跟著。這次來朝的使者號稱一共有九百多個。
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當然，正兒八經算是國家的，也就三十多個。剩下的充其量也就是一個小酋長，但是也以一國使者的名義來了。
贏學嘛！面子工程嘛！
懂得都懂。
這些使節列好隊，站立在碼頭的一個大廣場上。
方敬走向廣場前方一個高台，這個台子是昨日才徹底搭好的。
爬上高台，方敬掏出聖旨展開。
四周安靜下來了。
方敬用盡全身力量，大聲朗讀：
「大明皇帝詔曰——」
「朕承天命，統御八荒，宵衣旰食，未嘗敢怠。自即位以來，修文德以安內，奮武略以攘外，每念四海未靖，遠人未歸，未嘗不夙夜憂嘆。
今特遣正使鄭和，率舟師遠涉鯨波，揚帆萬里，宣朕德意於西洋諸國。自占城而南，歷暹羅、蘇門答臘，抵錫蘭、古里，凡所至之地，山川險阻，風濤莫測，然將士用命，舟師齊心，往來無虞，皆天威所庇也。
爾西洋諸國，慕義向風，輸誠歸化。其國王、酋長，感朕仁厚，無不稽首闕下，願為藩臣，歲修職貢。今攜其貢物、珍寶、香料、珍禽異獸，重洋萬里，獻於闕前，以示永好。天命在中國，當今四海昇平，萬民咸慶，朕心甚慰。
朕嘗聞：王者以四海為家，不以遠近為限；聖人以天下為度，不以華夷為別。今西洋諸國，既已歸化，當示以仁恩，撫以德義，使之共享太平之福。
嗚呼！天覆地載，日月所照，皆為漢土；霜露所墜，舟車所至，莫不臣服。朕今告爾天下臣民：大明之威，非徒在甲兵之利，更在德化之遠；非獨在疆域之廣，尤在仁心之溥。自今以往，當修內治，固邊圉，宏文教，通有無，使八荒之民，皆仰我大明之光；萬世之業，永固於不拔之基。
布告中外，咸使聞知。欽此！」
「臣等遵旨，萬歲！」
來之前，顯然有人教過這些人禮儀。
各國使節由鴻臚寺引導，向皇城進發。
這一路走過去，使節們的表情越來越精彩。
古里國王子波羅伽；阿育人都傻了，他在古里也算是一國皇子，他之前對世界的所有認知，跟眼前這座金陵城比起來，簡直是個笑話，古里跟金陵比起來，簡直就是一個貧民窟。
寬闊的青石板御道，可供十匹馬並行。兩側店鋪林立，飛簷斗拱，雕樑畫棟，家家戶戶門前掛著各色招牌幌子。街上兩邊圍觀的人，讓他覺得比古里全國人都多。
阿育王子忍不住問身邊的通譯：「這……這是什麼地方？」
通譯笑道：「這是金陵城的朱雀大街。」
阿育王子倒吸一口涼氣：「一條街……就這麼繁華？」
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「這只是金陵城裡最普通的一條街。您若是到了皇宮，才知道什麼叫真正的氣派。」
其實也沒那麼普通啦！金陵的主幹道。
但是通譯不自覺吹了個牛逼。
穿過朱雀大街，進入皇城區域，
阿育王子的腿開始發軟。
不只是他，其他使節也好不到哪裡去，不少人腿都開始發軟，幾個小部落的酋長，更是匍匐在地，感覺自己來到了天國。
通譯低聲提醒：「諸位使節，請隨我入皇城覲見。到了皇城，不得喧譁，不得直視天顏，一切聽從鴻臚寺官員的安排。」
使節們連連點頭。
進入皇城內，到了承天門和午門之間的廣場，承天門上，朱棣身穿龍袍，頭戴十二旒冕冠，面容威嚴，目光如炬。
使節們按照事先排練好的禮儀，齊齊跪倒在地，行三跪九叩大禮。
「外臣，叩見大明皇帝陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
朱棣俯視著階下這些來自萬里之外的使節，豪情萬丈。
父皇，大哥，其實……我做的還不錯。
朱棣愣了會神，但是底下各國使者大氣都不敢喘，乖乖的跪著。
「諸位遠道而來，一路辛苦。自古帝王之興，必有遠人歸附，此乃天命所歸，亦朕德化所致。大明以仁德治天下，願與西洋諸國永結友好，互通有無，共享太平。望爾等歸國之後，將朕之意轉達爾國國王。」
朱棣說完，使節們再次叩首。
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