方敬酒足飯飽，跟朱高煦告辭，才回到了自己家中。
他還沒想好怎麼跟阿錦開口。
算了，走一步看一步吧。先去接人，錢的事……回頭再說。
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跟妻子們說了聲這兩天要出門，讓他慶幸的是，徐妙錦居然沒有細問，雖然笑意盈盈的盯著他讓他有點心虛，但是好歹躲過了這一關。
在家收拾了衣服，第二天就跑了。
青鳶嘆道：「姐姐，你明知道老爺是接安南那個……你看，都把他嚇夠嗆。」
徐妙錦橫了一聲：「這事叫我咋說，我夫君算是為國捐軀了……」
青鳶噗嗤一聲笑了出來。
徐妙錦道：「你以為我願意在他面前當個惡人？他出門時候的心虛樣子，你也看到了。唉！我不是善妒的女人呢，說實話，方家子嗣太單薄了，你也一直沒動靜，至於珮珮，方郎總是說她還小，要過二十才能考慮生產，他也一直……嗯……你知道的，拔出來。雖然他說這有懷孕的風險，但是總比什麼都不做好。唉！我跟你說實話，要是到年底，我方家再不添丁，我真要給方郎納兩房小妾了。」
青鳶神情一黯。
「你……不是劉太醫不是說了嗎？你這身體再調養兩個月就差不多能好了。」徐妙錦有點後悔，趕快轉移話題，「雖然我巴不方家有嗣，方郎能多幾個女人，但是這個水清澄……太特殊了。」
「哦，此話怎講？」
「她是安南王太后，一國之母，而且看上去也是好生育的，畢竟給方郎生個國王嘛。但是讓她在儘量待上兩年，要是……肚子裡再懷一個……」
徐妙錦苦笑：「你說這孩子怎麼算？是大明禮部尚書侄子，還是安南的死鬼先王夢中托孕了？」
青鳶也搖頭失笑：「真要如此，別說老爺了，就是陛下的臉面都沒了，安南那邊也不好交代。」
「所以，我才要表現出很在意的樣子，哼！讓他別那麼意！」
……
方敬的車仗從金陵出發，一路南下，此行的目的地是鎮江，安南的使團會在鎮江登陸，他作為禮部尚書，需要在鎮江迎接，然後陪同安南使團一路來到金陵。
一路上春風拂面，楊柳依依，已近三月，正是氣候宜人的時候。
兩天後，方敬在鎮江見到了安南使團。
方敬要彎腰：「大明禮部尚書方……」
水清澄理科鬆開兒子的手，上前一步，伸出雙手虛浮一把：「方尚書不必多禮，哀家和方尚書是舊識，不必在乎虛禮。」
一同前來的金純點頭暗暗贊道：這蠻夷女子也懂禮數啊，知道大宗伯是我大明高官，要他行禮基本上是皇親了。
水清澄其實心中暗想:讓當爹的給兒子行禮，要折壽的。
「太后和國主一路遠來辛苦，金陵那邊已經安排好了住處，太后和國主可以歇息兩日，再入宮覲見陛下。」
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水清澄面不改色：「有勞方尚書費心，哀家攜幼子初來乍到，一切聽憑方尚書擺布。」
金純和方敬同時齜牙。
金純：番邦女子，漢話還是不太好。這用詞不當啊。
方敬心情激盪。
平日裡在家可太客氣了。
「唉，說起來，下官數年之前去的安南，安南山巒風貌，水土人情，一切銘記在心，到現在還在念念不忘。」方敬開始寒暄。
金純感嘆：誰說我們大宗伯是草包的，這奉承話，聽著多舒服啊。
水清澄終於忍不住臉紅了：「那……若有機會，可請方尚書再度遊覽。」
當天下午，一般國事禮節過了以後，金純被迫不及待打發走了。
金純委屈：人家水太后不懂禮儀，你方尚書怎麼把步驟省略到如此地步，像急著趕程序一樣。
隨後兩國高層官方進行了深度接觸。
是夜，大明禮部代表應邀至安南使團駐地進行非正式會晤。雙方就共同關心的問題交換了意見，並進行了坦誠、深入的溝通。
會談伊始，安南方面先就當前形勢作了簡要回顧，展示了近年來雙邊關係中積累的積極成果，國主也已兩歲。
中方表示肯定。
隨後，安南方面表達了進一步深化合作的意願，提出希望建立更加靈活、更加直接的交流機制，以便在接下來在金陵遇到問題時能夠快速響應、及時協調。
大明方面對此表示讚賞，並指出，唯有通過持續、深入、全方位的接觸，才能確保雙方關係始終保持健康穩定的發展態勢。
出席會晤的是安南王太后水清澄和大明禮部尚書方敬。
太后盛讚了方尚書是大明的擎天白玉柱，方尚書也表示，願意做大明和安南交流的潤滑劑，雙方要持續保持溝通。
至於雙方在溝通過程中，也有過摩擦，但是安南太后表示全部可以接受，是無法避免的，但是總體來說都是有益的。
最後，雙方在友好的……
安南國太后，為了國事，操勞一夜。方敬暗暗佩服，把敬業打在了彈幕上。
次日清晨，方敬又以「商議入宮覲見儀程」為由，再度來到了安南使團。
水清澄見他來，有喜有憂，艱難起身：「方尚書來倒早。」
「公務在身，不敢懈怠。」方敬一本正經地回答
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方安看到方敬，張開兩隻小手臂，跌跌撞撞地就朝方敬撲了過來。
「抱！」
要說父子連心呢，方安對方敬不知道怎麼回事，天生親熱。
方敬趕緊彎腰，一把將小傢伙撈進懷裡。
「今天乖不乖？」
「乖！」方安用力點頭，然後又搖頭，「不乖！」
水清澄在一旁笑道：「他早上不肯喝粥，非要吃糖糕。我沒給，他哭了一場。」
方敬道：「不吃粥長不高。長不高就不能騎大馬了。」
方安歪著頭想了想，然後他忽然指著岸上，興奮地喊道：「馬！馬！」
方敬順著他的手指看去，岸邊確實有幾匹正在吃草的騾子，糾正道：「那是騾子，不是馬。不過你眼力很好，這麼遠都看到了。」
說到這裡，他忽然想起什麼，從懷裡掏出一隻黃銅色的單筒望遠鏡，在方安眼前晃了晃：「想不想看更遠的東西？」
方安好地盯著那隻閃著金屬光澤的管子，伸出小手去抓。方敬把望遠鏡調到合適的長度，然後一手抱著方安，一手將望遠鏡舉到他眼前，對準了岸上一棵大樹上的鳥窩。
方安又驚又喜，抓著望遠鏡不肯鬆手，非要再看。
水清澄站在一旁，靜靜地看著這一幕。
「方敬，你手裡那個東西，是什麼？」
方敬解釋道：「這個叫望遠鏡，是我一個學生發明的。」
水清澄接過望遠鏡，學著方敬的樣子舉到眼前，往岸上望去。當清晰的畫面映入眼帘的那一刻，她不由自主地倒吸了一口涼氣。
水清澄沉默了。
她是一國之主，自然知道這個東西的價值。
……
歷陽縣的山上，春風陣陣，春意盎然，鳥語花香。
但是氣氛卻不太喜慶。
段民跪在地上，死死抱住焦蘭舟那條完好的右腿，哭泣道：「老師，你不能試啊！這也太危險了。」
焦蘭舟輕嘆道：「時舉，鬆手，也別擔心，這個我試驗過好多次了。」
段民道：「在房頂上，在大樹上，最多摔骨折，但是這是山頂！這……」
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「滑翔機要真正飛起來，也許平地也可以，但是足夠高的高度和距離，才能更好地驗證我的想法。」焦蘭舟漫不經心道。身邊擺著一個物件。
「時舉，別怕，滑翔機能飛起來，完全合乎物理原理。」
但是段民依然抱著他的腿，恨不把身邊的滑翔機打碎了。
這件滑翔機，翼展兩丈四尺，是老師研究半年的東西。主翼梁是兩根筆直的雲杉木，翼肋是處理過的竹片，前後緣用的是竹青削成的細條，再用牛皮蒙住，操控系統也很簡單：座艙前方有一根橫木連著兩根絲線，絲線分別牽動左右機翼後緣的副翼。
焦蘭舟看著段民，心中感動，但是決心依舊，他說道：「時舉，你可知道我這條腿是怎麼斷的？」
段民道：「學生不知，過去怕戳中老師的傷心事，一直不敢問。」
「這條腿，是我小時候地主婆嫉妒我的才學，生生打斷的。那天晚上，我娘抱著我哭了一整晚。覺我這輩子完了。但是，我沒完，我走到了縣試，蒙恩師看中，點我案首，又走到了府試和院試。我是全縣第一個佃戶出生的廩膳生員。那些曾經笑話我『焦不全』的人，見了我都行禮。」
段民忍不住說道：「那，老師，你應該更珍惜……」
焦蘭舟繼續說道：「後來，建文帝革了我的功名。再後來，陛下為我恢復了功名，我卻不想做官了，我用一條腿走到了遼東，跟希直先生一起踐行『知行合一』。我這輩子，被人叫做『焦不全』，但是，我缺了一隻眼，我製作出瞭望遠鏡，比常人看的更遠；如今，我斷了一條腿，卻可能製造出了一對翅膀！」
段民突然默然。
「時舉，我必須試！」
段民跪在地上，無聲哽咽，直到自己肯定攔不住了，焦蘭舟決心已下。
他站起身，擦擦眼淚，道：「那老師，我幫您抬上去。」
焦蘭舟欣慰笑笑：「多謝。」
兩人一前一後，將那架滑翔機拆解成幾個大部件，分段搬運上山。
山坡上已經稀稀拉拉站了三四十個本地的居民，聽說焦蘭舟要跳崖，都趕來看熱鬧。
「焦先生這是要幹什麼啊？」
「聽說做了個翅膀，要當個大鳥，從山上飛下去。」
「那不是送死嗎？」
「焦不全原來不是缺的是眼睛和腿啊，是腦子！這讀書讀傻了吧？」
「肯定缺腦子啊！不缺腦子怎麼會連功名都不要？」
焦蘭舟對這些聲音充耳不聞，走到山頂平台處，開始和段民組裝起滑翔機。
兩人配合默契，將雲杉木的機身拚接起來，再將兩片巨大的機翼一左一右用榫卯固定。
固定完畢後，是一個用藤條編成的簡易座位，剛好能容納一個人坐進去。
焦蘭舟圍著滑翔機走了一圈，仔細檢查確認無誤以後，從懷中掏出一本書，遞給段民。
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「老師，這是……」
焦蘭舟道：「這是我學習《自然哲學的數學原理》的一些心，尤其是電學和磁學，我總覺，電和磁之間有一種看不見的聯繫，就像天地之間有陰陽一樣，我的一些想法和心都寫在上面，雖然不成體系，但是我覺早晚可能會有用，如果我出了什麼事情，請你繼續研讀下去。拜託了，時舉！」
段民接過書，泣不成聲。
焦蘭舟不再多說，他拄著拐杖，艱難爬進座位上。
坐穩之後，他激動有點發抖。
樹梢晃動，春風吹面不寒，焦蘭舟心情激盪。
朝聞道，夕可死矣！
就算我摔死，我也已經叮囑過段民仔細觀察出現了什麼問題，後人還會有進步空間。
有人不忍心了。
「焦先生，真別衝動啊，這人怎麼能飛起來啊？這木頭片子，那麼重，怎麼能飛？」
「是啊，焦先生，會摔死的！」
焦蘭舟搖搖頭，微笑道：「諸位父老鄉親，無妨，請看我……一飛沖天吧！」
他鬆開了固定滑翔機的繩索。
滑翔機下面的木質小輪向前滑出，順著山坡的坡度加速衝刺。藤條座位劇烈地顛簸著，焦蘭舟的咬緊牙關，雙手死死握住橫杆，獨眼死死盯著前方的天際線。
機身衝出了懸崖邊緣。
那一瞬間，整個世界仿佛靜止了。
滑翔機迅速下墜。
這重力，很正常。
懸在空中，機頭微微下沉，然後……
風托起了它。
兩片巨大的機翼在氣流中展開，穩穩地將機身托舉起來。滑翔機在空中輕輕一晃，隨即恢復了平衡，向著山谷的方向滑翔而去。
山頂上，所有人都愣住了。
「飛……飛起來了……」
「真的飛起來了！」
「天哪！焦不全真的飛起來了！」
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段民站在懸崖邊上，眼淚奪眶而出。
焦蘭舟坐在滑翔機上，風在耳邊呼嘯而過，低頭看去，森林、村長都在腳下彼岸的渺小。
他自認這輩子讀過萬卷書，也走過萬里路，但此刻，卻有著打開新天地大門的感覺。
我……飛起來了！
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