朱高煦拿著奏疏，不動聲色。
「御馬監七百二十三匹御馬，一夜之間盡失馬尾，此等駭人聽聞之事，實乃本朝開國以來前所未有。懇請監國親王殿下嚴查此事，以正國法，以儆效尤。」
朱高煦撇撇嘴，真沒想到反應那麼快啊。
「孤知道了，來啊，把錦衣衛鎮撫使紀綱叫過來。趙太僕，孤叫錦衣衛來嚴查此案，放心了吧？」
太僕寺卿趙汝符覺有點怪怪的，雖說叫錦衣衛辦案，不可謂不重視了，但是總是感覺漢王不太重視的樣子。
趙汝符忍不住說道：「殿下，此事按理來說，應該由都察院會同刑部……」
朱高煦無所謂道：「御馬乃天子之物，盜竊御馬，便是藐視天威。這等大案，非錦衣衛不足以震懾宵小。孤自有主張。」
趙汝符不敢多言，退了下去。
朱高煦見他離去，心裡冷笑兩聲：哼！紀綱他是孤的人！
不過該走的程序還是要走的。
不到半個時辰，紀綱就到了。
「臣紀綱，參見監國殿下。」
朱高煦熱情地招呼他坐下，又讓人看茶。寒暄了幾句之後，他屏退左右，把那份奏疏推到紀綱面前：「紀正倫，你先看看這個。」
紀綱拿起奏疏，快速掃了一遍，放下奏疏，等待朱高煦的下文。
朱高煦嘆了口氣，一臉沉痛地說道：「紀指揮使，你也看到了。御馬監出了這等事，孤身為監國，難辭其咎。太僕寺和都察院都盯著呢，這事若不查個水落石出，孤無法向父皇交代。」
紀綱點了點頭：「殿下所言極是。不知殿下有何指示？」
朱高煦見他不上鉤，只好把話挑更明了一些：「依孤看，這背後怕是有人指使。而且此人身份不低，至少是能在宮裡來去自如的人物。正倫，你覺呢？」
紀綱心中一動：「殿下說的是。那依殿下之見，此人會是誰呢？」
朱高煦故作沉吟，意味深長地道：「孤也不好妄下定論。不過，你想想，誰最不希望父皇北征順利？誰最想看到父皇因為軍馬受損而推遲出兵？誰又有這個能力和資源，在御馬監里安插人手？正倫，你是聰明人，應該明白孤的意思。」
紀綱差點翻了個白眼。
沉默了片刻，紀綱看朱高煦一臉期待的樣子，還是說道：「殿下是想說……太子殿下？」
屁嘞！哦，堂堂太子，為了千把兩銀子，把自家的馬割禿了？你叫我往這個方向帶節奏，誰信啊！
別說太子，就是你漢王也不會……
嗯？
紀綱狐疑地看了一眼朱高煦。
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漢王府上的情況，自然瞞不住錦衣衛。
朱高煦倒是大喜，他拍了拍紀綱的肩膀：「孤什麼都沒說。但是你這個想法也不是完全不可能，但是若真的事涉東宮，那事情太大了，孤以為此事不宜大張鼓地查。
你回去之後，象徵性地抓幾個小嘍囉，走走過場，然後以『查無線索』為由，先把案子掛起來。等父皇北征回來，再由父皇聖裁。最近還是別打擾他老人家的好。」
紀綱：……
見紀綱猶豫，朱高煦推心置腹地說：「正倫啊，你也別有心理負擔，左右不就一群畜生麼？有什麼大不了的？或許還是他們監守自盜呢？搞不好這兩天還有類似案子呢？」
紀綱第兩百多次後悔上了朱高煦的船，但是還是無奈道：「臣明白了，謹遵令旨。」
接下來的幾天，京城出了一件讓所有人都覺匪夷所思的事。
先是御馬監的七百多匹御馬被剪了尾巴，緊接著，京營四大營：五軍營、三千營、神機營、以及養護馬匹的太僕寺所屬馬廄，陸續有馬匹被報告馬尾丟失。
此事方敬自然也聽說了，覺抽象極了。
開始他還以為是笑話。堂堂天子腳下，京營重地，被人一夜一夜地剪馬尾？
哪路神仙這麼閒，專門跟馬尾巴過不去？
也就是方探花前世今生都不學無術，他不知道的是，這樁看似荒誕的「馬尾失蹤案「，在歷史上確有其事。
原本時間線的永樂二年，金陵城中確實發生了一起震驚朝野的官馬夜被剪尾案。
據《明太宗文皇帝實錄》記載：
八月乙未，有軍校縛至二人：「城中官馬往往盜剪其尾，二人專鬻馬尾帽於市，此皆因盜所，請罪之。」
有兩個人專門在市場上賣馬尾帽，被軍校抓了，但朱棣似乎有意遮掩，只是問：「嘗見其剪馬尾乎？抑以疑似執之乎？」
軍校老實回答：「實疑而執之。」
自己的馬都被薅成葛優了，朱棣毫不著急，這種送上門的線索都不要。甚至還幫兩人開脫：「市中貨馬尾帽甚多，可盡以疑似罪之乎？疑似加刑，有累君。其釋之。」
這就是明實錄里記載的「馬尾案」。
而且，真兇始終沒能抓獲。
那麼問題來了，那些馬尾到底被拿去幹嘛了？
答案是：編帽子。
明代的男子，無論士庶，都要戴網巾束髮。而網巾的主要原料之一，就是馬尾。此外，明代還有一種用馬尾編織的「瓦楞帽「（又稱「纓子帽「），是夏季貴族男子的常見頭飾。這兩樣東西，都需要大量的馬尾作為原料。
這幾天京城裡關於「馬尾大盜「的傳聞越傳越邪乎。
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甚至莫名其妙有了傳言：這大盜其實是在練習，先擱馬尾，然後再去割男人前面的……
「方郎，你真的不要在內里搭一個護身的鐵片？」徐妙錦憂心忡忡問道。
方敬：……
什麼亂七八糟的！怎麼都市傳說到最後都是會往這個方向？
這阿錦怎麼一孕傻三年麼？那麼離譜的傳聞都信？
哪怕你說作案者是蒙古奸細，專門削弱大明軍馬戰鬥力呢？
徐妙錦見丈夫無所謂，忍不住埋怨：「你就是拿自己不當回事！什麼危險都不怕，當年建文在的時候，你就不顧我，自己去……」
方敬見徐妙錦說著說著泫然欲泣，無奈道：「行行行，我帶還不行嗎？阿福！阿福！」
阿福敞著外八，一步一挪地走了過來。
「喲嗬，我說阿福，你走路現在那麼囂張嗎？你這個走法，在我老家，一天能被揍八回！」
阿福苦笑道：老爺……主要是……磨慌……」
「阿福，怎麼你也……」
阿福不滿道：「老爺，瞧您這話說的，夫人答應許配風鈴兒給我呢，這可保護好，還沒成親呢！整個金陵城的老少爺們，誰不把褲襠里保護好？」
行吧……
阿福的話肯定誇張了，漢王府就沒人保護。
此刻，朱高煦正美滋滋地盤點著這幾天的戰利品。
五軍營八百斤，三千營七百斤，神機營五百斤……加起來之前在西苑裡，一共兩千多斤上等馬尾，按市價三兩銀子一斤算，那就是近六千兩白銀！
嘿嘿，上次損失補回來了！
馬尾大盜……不對，雀兒屠戮者朱高煦仰天大笑。
雙馬尾兄弟笑更痛快。
兩個親兵此刻正蹲在一條僻靜的巷子裡，面前擺著兩個鼓鼓囊囊的麻袋。
「哥，咱是不是賣太多了？」弟弟小聲問。
「多什麼多？我們分批出貨，細水長流。咱們這已經是第五批了，每次才賣三四十斤，誰看出來？」
弟弟撓了撓頭：「那咱們為啥不去織坊？非要在這巷子裡蹲著？」
「你傻啊？織坊那邊是殿下的渠道，咱們去了，貨算誰的？算殿下的還是算咱們的？這批貨是咱們自己攢下來的，當然自己找路子賣。」
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弟弟恍然大悟：「哦！所以咱們這是在……吃裡扒外？」
「滿嘴成語，你想考進士啊！殿下吃肉，咱們喝口湯，不過分吧？」
弟弟想了想，覺很有道理，於是繼續蹲在巷口，等著顧客上門。
雙馬尾兄弟的生意越做越紅火。
他們蹲在城南那條巷子裡，每隔兩天出一次攤，每次賣三四十斤，價格比市價低兩成，回頭客越來越多。
但是此時正沸沸揚揚之際，兩人如何走脫？
很快，京城縣衙的捕快接到報案。
二人人贓並獲，抓到堂上，縣令問他們姓甚名誰、何方人士、馬尾從何而來，兩人居然面對動刑也咬緊牙關，一字不吐。
縣令自己先怯了，越審越虛。他隱隱感覺到這兩個人背後可能牽扯著什麼了不的人物。
普通的小販，哪有挨了二十大板還一聲不吭的骨頭？
他不敢再審了，連夜將案卷和物證一併移送到了順天府。
順天府不粘鍋，看了卷宗以後立刻把這個燙手山芋往上推。
於是，案卷和兩個犯人被送到了都察院。
陳瑛準備實戰手段的時候，沒想到，這倆毛賊居然上達天聽！
朱棣直接把陳瑛叫去，問完案情以後問道：「你是說，有兩個人在街上賣馬尾，被抓住了，但死活不肯招供來歷？」
「是。臣懷疑，他們背後有人指使。」
朱棣都替朱高煦丟人。
「你是親眼看到他們剪馬尾了，還是僅憑懷疑就抓的人？」
陳瑛一愣：「是懷疑，沒真看見。但是……」
朱棣立刻打斷：「市場上賣馬尾帽的人多了去了，難道都要憑懷疑定罪？僅憑疑似就施加刑罰，有損君王行。去，把人放了！」
陳瑛：？？？
朱高煦在王府里坐立不安。
他已經兩天沒收到雙馬尾兄弟的消息了，人影都沒見著。他心裡開始發毛了。
該不會是出事了吧？
他腦子裡不斷浮現各種可怕的畫面，兩人被抓了、兩人招供了，父皇已經知道了……
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就在他快要把自己嚇死的時候，管家匆匆來報：「殿下！陛下有旨，宣您即刻入宮！」
朱高煦的心猛地一沉。
一路上，他的腦子裡亂糟糟的。父皇突然召見，而且是在這個節骨眼上意味著什麼？
父皇已經知道了？
他懷著忐忑不安的心情走進了暖閣。
「兒臣參見父皇。」
朱棣沒有讓他起來，淡淡道：「你的人，朕已經放了。」
朱高煦的身體猛地一僵。
朱棣繼續說道：「案子，朕也替你壓下去了。都察院那邊，朕已經打了招呼，不會再查了。」
朱高煦趴在地上，冷汗涔涔而下。
朱棣看著兒子，心中真是百感交集：「你也不嫌丟人！堂堂親王，你哪怕貪污受賄，賣官鬻爵呢？」
朱高煦思索可行性。
朱棣恨鐵不成鋼：「你啊！用用腦子好不好！這次事就這麼算了，不是袒護你，是怕老子也跟著還一起丟人，以後你給我好自為之！」
「兒臣……兒臣知罪……」
「你當然知罪。」朱棣越說越氣，「你丟人，就是老子丟人。老子寧可讓別人覺是我無能、查不出真兇，也不願意讓人知道我的兒子，堂堂親王，監國攝政，居然跑去偷御馬的尾巴賣錢。」
「朱高煦，你長點心吧！」
朱高煦羞憤交加。
「行了，這次朕給你留點面子，不公開處置你。但損失你負責。」
朱高煦連忙抬起頭：「請父皇明示！」
朱棣慢悠悠道：「御馬監加四大營，總共丟了三千多斤馬尾。按市價算，朕給你折個整數，一萬兩。限你一個月之內，賠到內帑里。」
朱高煦的臉色慘白。
一萬兩。
他賣了那麼多馬尾，總共也才賣了六千兩不到。
合著我一分錢沒賺，還搭一個是吧？
「父皇……兒臣……一時之間拿不出這麼多錢……」
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朱棣面無表情：「拿不出？沒事沒事，還有第二條路，你三年的俸祿，別領了。」
朱高煦虎軀一震：這是要逼我去死啊！
話說，權氏能不能賣？據說新羅婢還是受歡迎的？
朱高煦倒吸一口涼氣。本來就欠著一屁股債，再斷三年的收入，漢王府的日子簡直沒法過了。
一時之間，萬般委屈縈繞心間，朱高煦終於忍不住，開始嚎啕大哭：「我說我不監國，你非要我監這個國，現在好了，根本沒有油水！嗚嗚嗚嗚嗚！上次我還搭錢呢！別大明朝了，盤古開天以來，可有我這麼慘的親王？」
朱棣納悶：「你號什麼喪呢？」
朱高煦泣不成聲：「爹啊，兒子沒錢啦！」
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