朱高煦坐在庫房門口，手裡端著一碗茶，面前是十幾口敞開的木箱。
箱子裡整整齊齊碼放著各種銅錢，看他心曠神怡。
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不過，家裡確實沒多少錢了，管家趙福今天還在說，馬上連給下人的月例錢都不夠了。
也想想辦法。
「趙福。」朱高煦喚了一聲。
趙福連忙小跑過來，愁眉苦臉：「殿下有何吩咐？」
「府上現在多少人手？」
「回殿下，府里上上下下，連同護衛、僕役、丫鬟、廚子，攏共一百三十七口。」
朱高煦皺了皺眉：「一百三十七？太多了。裁掉三十個吧。」
趙福嚇了一跳：「殿下，這……裁掉三十個，府里的人手就不夠用了啊。況且好些人都是跟了殿下多年的老人了，當年在北平的時候就跟著殿下，鞍前馬後地伺候了這麼多年，沒有功勞也有苦勞……」
「跟了多年怎麼了？跟了多年就不用吃飯了？如今銀子都壓在銅錢上了，府里開銷省著點。等過兩個月銅錢漲了價，孤賺了錢，再把他們召回來就是了。到時候每人多發兩個月的月錢，算是補償他們的，孤虧待不了他們。」
趙福了解這位主子的脾氣，他決定了的事，多說無益，反而會惹他一頓罵。於是只好低聲道：「是，我這就去辦。」
朱高煦滿意地點了點頭，目光重新落回那些銅錢上。他仿佛已經看到了兩個月後，這些銅錢變成白花花的銀子，堆滿整個庫房的景象。到時候他要把這些銀子擺在院子裡，讓太陽曬著，銀光閃閃的，那才叫氣派。他還要請父皇來看看，讓父皇知道，他這個二兒子不光能打仗，還會賺錢。
趙福正要轉身去辦事，忽然想起什麼，開口道：「殿下，您今日還要出門吃酒。」
朱高煦一愣：「什麼酒席？」
「譚國公喬遷之喜，三日前就給殿下下了帖子。殿下當時說知道了，讓我記著提醒您。」
朱高煦有點頭大：「譚國公……他們家怎麼一天到晚要出份子？剛剛生了兒子，又要搬家？」
朱高煦冷哼一聲，滿臉的不情願。但想了想，還是說道：「算了算了，譚國公好歹是靖難功臣，又是孤的長輩，剛剛還借了錢給孤，如果不去實在是不好看。家裡還有多少銀子？」
「殿下，前幾日收銅錢，已經把府上的現銀都花光了。如今庫房裡只剩下不到一千二百兩，還維繫府上一個月的開銷。這一千二百兩聽著不少，可府上一百多口人要吃飯、要發月錢、要採買日常用度，一個月下來也就將將夠用。若是再有什麼額外的開銷，只怕……」
「一千二百兩？那怎麼夠？譚國公的喬遷之喜，份子錢少於五百兩，孤拿不出手。堂堂漢王，去赴宴只出一二百兩，傳出去讓人笑話。」
趙福苦著臉不說話。
朱高煦見管家不搭茬，不屑道：「瞧你這摳門樣子，這錢不要你出！等孤來想辦法！」
說完，他就轉身大步流星地往內宅走去，徑直來到了正妃韋氏的院子。
韋氏正坐在窗前做針線活。她是小門小戶出身，父親韋善不過是從八品的欽天監挈壺正，當年朱高煦娶她，是朱棣親自選定，開口褒獎：「韋善之女，性情溫婉，堪配吾兒」。
婚後朱高煦才知道父親選的妻子著實不錯，她溫柔、順從、從不惹事，朱高煦對她也頗為憐惜，夫妻算是恩愛。
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韋氏見是朱高煦來了，問道：「殿下怎麼來了？」
朱高煦開門見山道：「愛妃，我記上次瞻壑滿月，不少人送了金銀器，是不是？」
「是收了一些，都收起來了。」
「拿出來，我有用。」
韋氏猶豫了下，小心翼翼地問道：「殿下要那些東西做什麼？」
「急用。」朱高煦有點不耐煩。
韋氏立刻不再說話，默默地走到牆角櫃前，打開櫃門，從裡面抱出她出嫁時母親親手交給她的紅木盒子。
她從腰間取下一把小巧的銅鑰匙，把鎖打開，裡面整整齊齊地碼放著幾排金銀器：長命鎖、銀手鐲、金項圈、小金碗、金勺子……
這些都是兒子朱瞻壑滿月時收到的賀禮。
朱高煦湊過來，伸手扒拉了幾下，挑出三四件成色最足的金器，在手裡掂了掂分量，咂咂嘴，顯然不太滿意。
他又看向盒子，只見底層鋪著一層絨布，下面似乎還有什麼東西，伸手一掀，下面居然還放著十幾件金器，是金釵、金鐲這些。
朱高煦的眼睛一下子亮了：「愛妃，這些也是滿月時收的？」
韋氏訥訥道：「不是，殿下，那些……那些是妾身的陪嫁。」
「陪嫁？那……愛妃，能借給我用嗎？回頭我再還你，我之前也跟你說過，你也是知道的，我從父皇那聽到內幕消息，回頭銅幣會漲價，到時候我給你再送個大的！」
韋氏能說啥？只能點點頭。
朱高煦抓起一隻金鐲子，感受重量以後，心情大好，忍不住誇讚：「好東西！都是好東西！愛妃，你娘家雖然官不大，但嫁妝倒是實在，這些至少能換三四千兩。愛妃，你放心，最多兩個月！我就還你！」
他拎著包袱往外走了兩步，忽然聽到身後韋氏的聲音：「殿下……」
朱高煦回過頭，看到韋氏眼眶通紅。
「怎麼了？」
「殿下……那裡頭有一隻金鎖片，是……是妾身母親臨終前留給妾身的……能不能……能不能把它留下？」
朱高煦愣了一下，低頭翻了翻包袱，果然找到了一隻小巧的金鎖片。鎖片不大，做工也算不上精緻，上刻著四個小字：「平安喜樂」。
他看了看金鎖片，猶豫了一下。他這個人雖然粗枝大葉，但也不是完全沒有心肝：「行行行，給你留下。女人就是小氣，一件東西也舍不。回頭我給你打個更大的！」
韋氏連忙將金鎖片握在手心：「多謝殿下。」
朱高煦拎著包袱大步走了出去。
一個時辰後，朱高煦從金陵城南的一家銀樓走了出來。他身上的包袱已經不見了，取而代之的是一個沉甸甸的銀袋，三千六百兩，比他預想的還多一些。
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他翻身上馬，帶著隨從，徑直往譚國公府而去。
譚國公府今日熱鬧非凡。
朱高煦剛走進大門，就有下人高聲唱道：「漢王到——」
滿堂賓客紛紛起身行禮，朱高煦隨意擺擺手，上前跟方晟客氣幾句，然後隨了禮，大大咧咧地往裡走。
他是皇子，在場眾人中地位最高，自然被請到了首席落座。
首席上坐的都是什麼人？各部尚書，再加上左右都御史、通政使、大理寺卿，全是朝中大員。眾人和他見禮以後，開始繼續剛才的話題。
他剛落座，就聽到旁邊有人在說話。
「大司農，聽說日本那事，已經有眉目了？」
夏原吉笑道：「確實。老夫聽說，方敬那小子已經把日本使團說服了，不日就要正式簽約。今日上午，禮部的文書已經送到了戶部，老夫看過了，條款寫清清楚楚，明明白白。」
蹇義笑道：「大司農現在不反對了？」
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夏原吉搖搖頭：「反對什麼？老夫一開始是擔心銅錢外流會影響國內流通，這是戶部尚書的職責所在，不不防。但大宗伯說明白，國內的銅錢總量不會減少，物價不會波動。老夫仔細想了想，又讓戶部的幾個主事算了一筆帳，確認沒有問題，這才放了心。」
「而且，大宗伯還提了一個更絕的主意：讓日本把市面上流通的那些古幣、私鑄錢全部回收重鑄。你們是不知道，日本那邊的情況比咱們想像的還要亂。那些古幣和私鑄錢，在日本當地根本不值幾個錢，但回爐重鑄之後，再給他們，我們這一進一出，又是一筆利潤。
有人忍不住讚嘆道：「這一手，比當年管仲的『買鹿制楚』還高明啊！我說，今天這大司農難給咱們透露點內幕消息，咱們可把握好了啊！趁現在銅錢還值錢，去兌換成金銀，好過以後貶值呢。」
「正是正是！哈哈，大司農，我敬你一杯！」
朱高煦臉上的笑容漸漸凝固了。
他聽不太懂那些彎彎繞繞的經濟道理，什麼「買鹿制楚」、他聽雲裡霧裡。但他聽懂了最關鍵的一句——銅錢，要不值錢了。
他艱難開口：「大司農，銅錢真的不值錢了？我們賜給日本大量銅錢，怎麼還……不值錢了呢？」
夏元吉笑道：「殿下，道理很簡單：物以稀為貴。市面上銅錢多了，它就不值錢了；銅錢少了，它就值錢了。對不對？」
朱高煦點了點頭，他就是因為這個判斷銅錢會升值。
「那殿下想想，大宗伯這一番操作下來，市面上是多了一批銅錢，還是少了一批銅錢？」
朱高煦愣住了。
夏原吉見他沒轉過彎來，索性把話說透了：「殿下，咱們給日本輸出銅錢，看起來是把大明的銅錢運出去了，市面上應該少了才對。但日本拿白銀換這批銅錢？白銀到了咱們手裡，就是錢。而日本拿到銅錢之後，只能在日本國內流通，不能回流大明買貨。所以對大明的市場來說，銅錢確實少了一批，但同時多了一批白銀。」
「白銀也是錢。市面上流通的錢的總量，並沒有減少。更關鍵的是，方敬還讓日本把他們的古幣和私鑄錢運來重鑄。那些破銅爛鐵運到大明，回爐重鑄之後，又會變成一批嶄新的銅幣。這批新錢，一部分輸回日本，一部分留在咱們手裡。殿下您算算，這一進一出，市面上的銅錢到底是多了還是少了？」
朱高煦的臉色已經白了。
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夏原吉笑嘻嘻道：「所以剛才說對啊，諸位同僚，手裡如果有閒散的銅錢，不妨趁現在換成銀子。等日本的銅料一到，新錢鑄出來，市面上銅錢充裕，銅錢對銀子的比價必然會往下走。現在換，還能換個好價錢；等新錢出來了再換，就虧了。」
朱高煦腦瓜子嗡嗡的。
那自己囤積的那十幾萬貫銅錢，賣給誰？
「噗——」
朱高煦一口酒噴了出來。
夏原吉關切地問道：「殿下？您的臉色很不好，要不要先去歇息一下？」
朱高煦的臉色青一陣白一陣：「沒……沒事。酒喝急了，嗆著了。諸位慢用，我去……我去透透氣。」
朱高煦還沒出門，門口就烏泱泱一群人。
「聖旨到——！」
滿堂賓客頓時安靜下來，所有人的目光都投向了大門口。
「譚國公方晟，接旨！」
方晟正在敬酒呢，被嚇了一跳，連忙放下酒杯，撩起袍角跪倒在地。
「奉天承運皇帝，敕曰：譚國公方晟，秉性淳厚，懷仁履義，教子有方，克成棟樑。茲特授爾為太子少師，以彰朕嘉獎之意。爾其益懋厥，毋怠毋驕。欽哉！」
方晟接旨以後，大堂里安靜了一瞬，隨即爆發出熱烈的道賀聲。
「恭喜譚國公！賀喜譚國公！」
方敬心中瞭然，自己算是立了大功，然而皇帝對自己已是賞無可賞、封無可封，便轉而封賞了自己的父親。
這種虛銜意義不大，雖然是正二品的官，但是超品的譚國公看上嗎？
還不如發倆錢實在呢！
……
皇宮裡，朱棣的臉色極其精彩，紀綱在下規規矩矩的稟報。
「三日前，漢王命管家趙福率僕從二十餘人，分赴金陵城中大小錢莊、當鋪、銀號共計三十七家，大量收購銅錢。據統計，三日之內，漢王府共計支出白銀三萬二千餘兩，收購銅錢約十三萬四千貫。
「其中，漢王府自出白銀一萬二千餘兩，另有白銀兩萬兩，系漢王以私人名義，向譚國公方晟借貸所。」
朱棣苦笑一聲：「朕剛封了方晟做太子少師，回頭看能不能看在朕的面子上，少算點朕兒子的利息。」
紀綱不敢接話，繼續念道：「收購銅錢之後，漢王府現銀告罄。據查，昨日漢王府庫房僅存銀一千一百餘兩，不足以維持府中一月用度。漢王已下令裁撤僕役三十人，以節省開支。」
「此外，漢王還取用了王妃的陪嫁金器，共計一十六件，送往城南銀樓熔換白銀，銀三千六百兩。」
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朱棣怒極反笑：「朕這個兒子，是不是覺朕的錢太好賺了？」
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