祖阿在鴻臚寺安頓，金純全程接待陪同，以應對日本使團的要求。
不過，金純倒是沒想到要求來的那麼快。
「金侍郎，久聞道衍法師乃當時高僧，貧僧仰慕已久，不知是否有緣，能前往拜謁？」
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金純沒想到祖阿行李都還沒收拾妥當，就要去見道衍。
這和尚是一般人嗎？想見就見？
金純沉吟片刻：「大使稍後，道衍大師身份非比尋常，容我先派人去通報一聲，看大師是否方便見客。」
祖阿含笑點頭：「這是理所當然。」
金純退出房間，很快派人去雞鳴寺通報。半個時辰後，金純到回信，興奮對祖阿說道：「大使，道衍大師有請，跟我來吧。」
祖阿微笑道：「有勞金侍郎帶路。」
兩人一前一後走出，騎馬來到了雞鳴寺，到了道衍所在的廂房，金純雙手合十，後退，祖阿上前叩門，門內傳來一聲晴朗的聲音：「請進。」
祖阿推門進入，看到一名灰袍老僧正盤腿坐在禪房裡的蒲團上。
祖阿上前一步：「日本鹿苑寺比丘，祖阿，久仰上師法名，今日特來頂禮。」
道衍微微一笑：「大和尚客氣了。請坐。」
祖阿在道衍對面的蒲團上坐下，四周環視一圈：「上師這雞鳴寺，倒是清幽，比我日本寺，少了華麗，多了禪意。」
道衍淡淡道：「華麗的寺院住的也不一定是假和尚，簡陋茅棚里的苦修者，也不一定是真和尚。」
祖阿悚然，雙手合十道：「受教了。貧僧著相了。」
道衍提起身邊的水壺，給祖阿斟了一杯茶，道：「大和尚是日本國國使，不知找我作甚？」
祖阿笑道：「貧僧雖然了不了凡塵事，但是還有顆修行心。今日特來聽禪。」
道衍問道：「日本也有禪？」
「日本禪林有個故事，曾有僧問夢窗國師：『何者為禪？』，夢窗國師答曰：『搬柴運水，即是禪。』」
道衍低頭沉思，過了會兒，慨然嘆道：「有理！這確實是位道高僧。不知這位大和尚是否健在？」
祖阿道：「這夢窗國師，是我日本禪宗泰斗，曾為足利尊氏授戒，後來足利幕府的政務，夢窗國師都有參與。」
道衍道：「你日本和尚，似乎跟朝廷走的很近啊？」
「上師所言不虛，日本禪宗自南宋傳入以來，一直與幕府保持著密切的關係。榮西禪師曾為源賴朝將軍授戒；道元禪師雖隱居深山，但其法脈後來也到了幕府的庇護。夢窗國師是，包括貧僧，也是。」
道衍搖搖頭：「一天到晚跟這些將軍打交道，還有多少時間來修行？」
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祖阿笑道：「貧僧雖然身處日本，但是也聽聞上師事跡，上師十四歲出家，卻不安於誦經禮佛，反而學道士陰陽術士，中年遊歷四方，晚年輔佐天子靖難，以一人之智扭轉天下大勢。此謂之修行否？」
道衍也不惱怒：「大和尚問的好，我生於亂世，少年出家，中年遊歷，不是為了建功立業，只是為了求個普度眾生之法。後我大明太祖皇帝，救萬民於亂世，此謂之大修行。我修不其法，方知安天下也為修行。
「太祖駕崩後，建文即位，削藩逼宮，燕王危在旦夕。老衲自問：若燕王傾覆，天下將如何？齊泰、黃子澄之輩，徒有紙上談兵之能，豈能守住太祖留下的江山？北方蒙古鐵騎虎視眈眈，各地藩王心懷鬼胎——天下豈非再陷刀兵？
「大和尚也過譽了，靖難之役，我豈能有如此功勞？就比如現在門外的方探花，他的功勞就比我的大多了。」
聽聞道衍的話，祖阿驚訝回頭，果然看到門口有個人影：「是方尚書嗎？既然在此，何不進來一敘？」
方敬推門而入，臉上有點尷尬：「在下方才路過此地，聽到兩位大師在談論禪理，一時入了神，便在外面多聽了一會兒。若有冒犯之處，還請兩位大師見諒。」
祖阿看著方敬，不露聲色，合十道：「方尚書客氣了。貧僧與上師不過是閒談而已，不值一提。既然方尚書來了，不妨一起坐坐？」
方敬看了道衍一眼。道衍微笑著點了點頭。於是他便在旁邊的蒲團上坐了下來。
祖阿畢竟還有任務，於是主動開口問方敬：「不知閣下是否將日本需要錢幣之事，匯報給天子？」
方敬道：「在下剛才確實在宮中向陛下匯報了日本使團的情況，也提到了貴國希望獲大明銅錢的事。陛下已經原則上同意了這個請求。」
祖阿心中一喜，正要道謝，但是很快反應過來，疑惑問道：「什麼叫原則上同意？」
方敬道：「陛下提出了一些條件，若日本能同意，則錢幣之事暢通無阻。」
祖阿的笑容微微凝固：「什麼條件？」
「第一，大明每年向日本輸出銅錢，但數量有限額，每年不超過十萬貫。第二，日本必須用白銀來交換這些銅錢，不能用貨物抵帳。第三，日本購買大明貨物，必須用白銀結算，不能用銅錢。」
祖阿沉默了片刻，面色凝重：「方尚書，這三個條件，未免也太苛刻了吧？」
「十萬貫，不過是杯水車薪。國王殿下派貧僧前來，本是希望能從大明獲足夠的銅錢，以解燃眉之急。十萬貫，根本不夠用。而且日本雖然產銀，但大部分銀礦掌握在各地大名手中，國王殿下能調動的白銀並不多。若要用白銀來換取銅錢，恐怕難以持續。」
「至於購買貨物必須用白銀結算，那大明給我們的銅錢，又有什麼用？銅錢不能用來買大明的貨物，只能留在日本國內流通。那這些銅錢，不就成了一堆只能在日本內部使用的廢鐵嗎？
「方尚書，貧僧冒昧說一句，大明給了我們銅錢，卻又讓我們用白銀來換；我們拿到了銅錢，卻不能用來買大明的貨物。兜兜轉轉，日本什麼都沒有到，反而要付出大量的白銀。這公平嗎？」
方敬道：「大師覺苛刻？」
「確實苛刻。」
方敬放下茶杯，目光平靜地看著祖阿：「那大師覺，什麼樣的條件才算不苛刻？」
祖阿愣了一下，一時語塞。
方敬笑道：「大師想要的，是不是這樣，大明無償贈送日本銅錢，不限數量，不附加任何條件，日本想用多少就用多少，想怎麼用就怎麼用？」
祖阿張了張嘴，想要辯解，卻發現方敬說的正是他心中所想。雖然他嘴上不會這麼說，但他心裡確實希望大明能夠無條件地滿足日本的需求。
「大師，這世上沒有這樣的好事。」
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「大明不是金山銀山，陛下的恩賜也不是天上掉下來的。每一文銅錢，都是大明的百姓辛辛苦苦勞作換來的。大明願意輸出銅錢給日本，已經是陛下看在貴國國王誠心歸附的份上，格外開恩了。若還要大明無條件地滿足日本的所有需求，大師覺，這公平嗎？」
祖阿沉默了。
方敬的話，他無法反駁。從道理上講，大明確實沒有義務無償援助日本。
可是……
祖阿苦笑道：「這條件……有些東西，貧僧就算舍了臉面不要，甘受國王責罰，但是有的東西真的放不下啊！」
方敬沒說話，而是提起了那把放在炭爐邊上很久的茶壺。
那茶壺雖然已經很久沒加熱，卻還是頗為燙手，方敬拿了塊布裹住壺柄，轉向祖阿。
祖阿下意識地將自己的杯子往前推了推，用手扶著杯壁，以示客氣。
然而方敬卻沒有將茶水倒入杯中，而是手腕一偏，水柱從壺嘴中傾瀉而出，準確地澆在了祖阿搭在桌邊的手背上。
「嘶——！」
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祖阿猛地縮回手，驚怒交加：「方尚書，你這是做什麼？！」
方敬放下茶壺：「大師，疼嗎？」
祖阿怒道：「當然疼！你——你這是什麼意思？！」
「疼了，你就知道放下了。」
……
朱高煦的消息自然是靈通的。
尤其是日本要換銅錢的消息還是父親親自跟他說的，前腳方敬從皇宮裡走出去找祖阿，他剛巧也去找朱棣，然後朱棣就告訴了兒子這個消息，本意是勸導兒子們要務實，不要圖虛名。
但是朱高煦坐不住了。
賺錢的好機會來了！
他當即直接騎馬回了漢王府。
一進門，他就把管家喊了過來：「府上還有多少現銀？」
「回殿下，之前譚國公借了咱們兩萬兩，現在還剩兩萬八百多兩。」
「錢不夠！這樣吧，去把家裡所有之前的東西全部拿到當鋪去！有多少當多少！我等會去寫信，到所有能說上話的人面前，我去借！你們現在就去給本王去市面上收銅錢！」
「殿下，收……收銅錢？」
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「對！有多少收多少！」
管家大為震驚，但是他深知漢王脾氣，也不敢多問，直接布置下去了。、
要不說朱高煦行動力強呢，到了晚上，管家來報：「殿下，城裡差不多都收遍了，攏共收到了不到八萬貫。」
朱高煦站在庫房門口，看著那一箱箱碼放整齊的銅錢，臉上露出了滿意的笑容。他伸手抓起一串銅錢，在手裡掂了掂，仿佛已經看到了這些銅錢變成白花花的銀子的那一天。
管家憂心忡忡：「殿下，銀子……銀子花光了。」
朱高煦毫不在乎：「花光了就花光了。等銅錢漲價了，咱們就賺回來了。」
趙福欲言又止，總覺哪裡不對勁，但又說不上來。看著朱高煦那信心滿滿的樣子，他只好把心裡的不安壓了下去。
……
祖阿看著自己手背上那片通紅，有點沒理解方敬的意思。
其實方敬沒啥意思，就是單純想到了這個雞湯。
但是祖阿覺肯定會有禪機，於是滿懷期待地看著方敬。
方敬給自己斟了一杯茶，抿了一口，才緩緩開口：「大師，晚輩冒昧問一句，你覺，日本最大的問題，是缺錢嗎？」
「難道不是嗎？」
「缺錢是表象，不是根源。根源是日本沒有自己的貨幣體系。各地大名私自鑄錢，成色不一、重量不一、品質不一，百姓拿到一枚銅錢，首先要分辨這是哪家鑄的、值不值錢，交易成本極高，經濟自然難以繁榮。還有聽說你們那邊連開元通寶都還在用？那開元通寶能和現在的錢比價值嗎？
所以，大師，晚輩有一個提議，如果貴國願意接受那三個條件，大明不僅可以向日本輸出銅錢，還可以幫助日本建立自己的貨幣體系。」
祖阿雲裡霧裡：「自己的貨幣體系？方尚書的意思是……」
「大明可讓工匠單獨鑄造出屬於日本的銅錢。而且大明可以冊封足利義滿為『日本國王』，並允許日本在錢幣上使用自己的年號。」
祖阿渾身一震：「方尚書此言當真？！」
方敬微微一笑：「晚輩在陛下面前，還是有幾分薄面的。」
祖阿的呼吸變急促起來。
他當然知道這意味著什麼，如果大明真的冊封足利義滿為「日本國王」，那足利義滿就是名正言順的日本之主。這對於足利義滿鞏固統治、壓制各地大名，有著無可估量的政治價值。
而允許日本在錢幣上使用自己的年號，這意味著日本可以鑄造帶有「應永通寶」（足利義滿的年號是應永）字樣的銅錢，與永樂通寶並行流通。這對於提振日本國民的信心、確立足利幕府的權威，同樣意義非凡。
方敬笑道：「還有更大的好處呢！日本可以將市面上流通的所有古幣，包括各地大名私自鑄造的劣質銅錢，全部回收，交由大明統一重鑄。這樣，劣等錢變上等錢，我們只收一點人工費，你們也可以直接拿銅來鑄！那些成色不一、品質參差不齊的銅錢，留在市面上只會擾亂秩序。與其讓它們繼續流通，不如全部回爐重鑄，統一成標準的應永通寶。」
祖阿心頭激盪：「善哉善哉！」
這個時期，交通不便，正使擁有很大的自主權。
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方敬也就欺負他們不懂經濟學原理。
「方尚書，你的條件，貧僧可以代表國王殿下答應。」
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