次日，盧國昌親率大軍踏上大路，沿著通河河岸穩步進軍。正如此前所見，大路寬闊平坦，無任何阻礙，整支大軍當日行軍一路順暢，陣型絲毫不亂。盧國昌特意召來藍羅詢問路程，得知照今日這般速度，再過兩日便可抵達烈堅部城下，心中愈發得意，暗自期盼著烈諾見他大軍壓境時，那副絕望失措、無力回天的模樣。
可當大軍行進至第二日，變故陡生。拐過一座高山後，原本平緩溫順的通河驟然變得洶湧湍急，暴漲的河水漫過河岸，侵蝕了大半可行之路，只留下一片泥濘沼澤，污泥沒踝，難以下腳。大軍被迫放緩腳步，士卒們一邊小心翼翼避讓沼澤陷阱，一邊艱難跋涉，原本整齊的陣型被拉得又細又長，行軍速度大幅放緩。照此情形，原本只需兩日的路程，恐怕要多耗費一日，方能抵達烈堅部。
待到黃昏時分，大軍終於尋得一處還算平整的山谷，盧國昌當即下令在此歇息、搭建營帳，隨後立刻召集眾將舉行軍議，又傳召藍羅到帳前問話。軍帳之內，盧國昌面色沉凝，語氣中帶著幾分不耐與質問，看向藍羅道：「藍族長，你先前可不是這般說的——你稱大路平坦易行，可如今前路泥濘難行，延誤行軍，到底是怎麼回事？」
藍羅滿臉委屈，躬身低頭，聲音微弱地辯解道：「啟稟刺史大人，此路往常的確平坦易行，絕非今日這般模樣。想來是近日秋雨滂沱，連綿不止，導致通河河水暴漲漫過河岸，才沖毀了道路、留下這片沼澤，此事太過突然，實在是小人難以預料啊。」
聽著藍羅的解釋，盧國昌沉默片刻，終究是勉強接受了——他也清楚，藍羅被自己軟禁多日，根本無從知曉巫鄉的天氣變化，這般變故乃是天公作美，非人力所能扭轉。盧國昌面色稍緩，卻依舊難掩煩躁，沉聲道：「算那烈諾走運，一場秋雨，倒幫他延緩了我軍進軍的腳步。諸位，依你們之見，下一步我們該如何行事？」
眾將領聞言，面面相覷、沉默不語。前路雖難行，卻尚未到無法通行的地步，大軍已然行進至此，豈能輕易打退堂鼓？盧刺史這般詢問，莫非是有改道走小路的打算？一名將領暗自琢磨，自以為摸清了盧國昌的心思，當即躬身開口：「啟稟刺史大人，既然前路泥濘難行，延誤時日，不如我軍掉頭折返，改道走小路進軍，或許能更快抵達烈堅部！」
話音未落，便有另一名將領出聲反駁，語氣堅定：「不可！刺史大人，我軍費盡心力行至此處，若此時掉頭折返，便是半途而廢、前功盡棄！況且大路尚且因秋雨變得如此難行，山間小路想必更加濕滑崎嶇、兇險難料，若是小路路況更差，我軍難道還要再次折返，重走大路不成？兵書有云：『一鼓作氣，再而衰，三而竭。』這般反覆折返、徒勞行軍，非但會耗盡士卒體力，更會大損全軍士氣。依末將之見，我軍應當繼續前進，只要熬過這段爛泥路，前路必然恢復順暢，屆時便可加速進軍。」
這番話一出，立刻得到了大部分將領的贊同——眾將心中皆清楚，反覆行軍只會徒增損耗，誰也不願這般白費力氣。盧國昌聽後，緩緩點頭表示認同，他方才那般詢問，本就無掉頭改道之意，不過是想借眾將的態度，探查全軍的軍心士氣。畢竟這支大軍的士卒此前分駐澤州各處，未曾長時間磨合，難免滋生摩擦與懈怠，他身為臨時主帥，容不得半點疏忽。見絕大部分將領都頭腦清醒、明辨是非，盧國昌心中稍稍鬆了口氣，朗聲道：「既然諸位都認為繼續進軍乃是上策，老夫也不會獨斷專行。明日天不亮，我軍便繼續進發，早日走出這片泥潭！待攻下烈堅部，城中金錢美女，任爾等隨意索取，人人有份、絕不食言！」
此言一出，帳內眾將瞬間雙眼發亮，眼中閃過貪婪的綠光，紛紛躬身抱拳，齊聲高喊道：「刺史大人英明！末將願為大人赴湯蹈火、在所不辭！」一時間，軍帳內士氣高漲，眾將領滿心火熱地暢想著破城後的榮華富貴，無人留意到站在角落的藍羅，眼中悄然閃過一抹冰冷的戲謔與狠厲，那笑意轉瞬即逝，藏得極深。藍羅垂在身側的手微微攥緊，心中暗自冷笑：一群半隻腳已經踏入鬼門關的蠢材，死到臨頭還在痴心妄想美色錢財，當真是死不足惜！
第三日清晨，大軍準時啟程。眾將領早已將盧國昌的許諾傳達給麾下每一名士卒，這番重賞的誘惑，瞬間點燃了士卒們的鬥志，個個嗷嗷叫著，士氣高漲，恨不得肋生雙翅，即刻兵臨烈堅部城下大殺四方、搶奪封賞。整支軍隊殺氣騰騰地向前跋涉，竟連腳下粘稠濕滑的爛泥路，都仿佛變得不再難行。
藍羅依舊走在大軍最前方，身後跟著那數百名負責監視他的斥候。天還未亮，他便帶著斥候悄然動身，未曾引起軍中任何人的特意留意——即便有人瞥見他的身影，也只會暗自嘲諷一句「當真是條敬業的狗」，無人將這個被軟禁的巫族人放在心上，更無人察覺他眼底深處的異樣。
可老天似是故意與這支大軍作對，行軍不久，天空便漸漸陰沉下來，片刻後，瓢潑大雨傾盆而下，密密麻麻的雨點砸在士卒們的身上、鎧甲上，發出噼里啪啦的聲響。雨水沖刷之下，原本就洶湧湍急的通河愈發狂暴，渾濁的河水奔騰咆哮，仿佛要將整個河岸吞噬；而腳下的爛泥路也變得愈發粘稠濕滑，士卒們深一腳淺一腳地艱難跋涉，每邁出一步，都要耗費極大的體力，不少人腳下一滑，摔在泥濘之中，渾身沾滿污泥，狼狽不堪。
所有士卒都自發地擠到遠離河岸、相對乾燥的一側行進，原本就被拉得又細又長的軍列，此刻變得愈發單薄綿長，從高空俯瞰，盧國昌這兩萬五千大軍，宛如一條被拉到極限的絲線，脆弱不堪，隨時都有可能斷裂。
這一系列的變故，讓盧國昌心中驟然升起一股強烈的不安，一股不祥的預感縈繞在心頭。他猛地意識到，此刻所處之地，兇險至極——若是此刻遭遇敵軍襲擊，大軍首尾難以相顧，陣型散亂、士卒疲敝，必然會損失慘重，甚至有全軍覆沒之危。他目光掃過麾下的八千鐵甲軍，心中更是一沉：此刻泥濘難行，這些精銳士卒根本不敢穿戴厚重的鐵甲，生怕稍有不慎便會摔倒在泥中，難以起身；而卸下鎧甲的他們，毫無防備，一支普通的羽箭，便能輕易取走這些精銳的性命。
一切的一切，都在向盧國昌昭示著此地的危險，理智在瘋狂警告他，必須儘快帶領大軍通過這片絕地。盧國昌心中煩躁不已，當即召來親衛，下令道：「速去前方，將藍羅給老夫叫回來，老夫要問他，還有多久才能走出這片爛泥路！」
親衛躬身領命，翻身上馬，艱難地在爛泥中前行——戰馬在泥濘中寸步難行，根本提不起速度，而原本就行進緩慢的軍陣，為了避讓親衛，再次陷入停頓。看著親衛難以提速的身影，以及停滯不前的大軍，盧國昌心中的煩躁愈發濃烈，只覺得渾身不耐，滿心都是儘快走出這片泥潭的迫切。
就在盧國昌滿心煩躁、苦苦等候藍羅歸來之際，一聲驚天巨響突然從前方傳來，震得整個山谷都微微顫抖！只見遠處的一道山坡驟然崩塌，滿天塵埃裹挾著數不清的砂石土塊，如奔騰的巨獸般洶湧而下，勢不可擋，所過之處，一切都被無情碾碎、掩埋。盧國昌站在原地，瞳孔驟縮，眼睜睜看著這恐怖的一幕，腦中一片空白，只剩下一個念頭在瘋狂叫囂：山崩了！