藍羅退下後，盧國昌即刻召來守衛，低聲吩咐數句，嚴令其暗中盯緊藍羅的一舉一動，晝夜戒備，絕不可讓他有任何逃脫之機。守衛躬身領命離去，盧國昌這才轉過身，看向一旁沉思的盧俊良，緩聲問道：「良兒，你覺得此事如何？」
盧俊良斂去眉宇間的沉吟，緩緩答道：「孩兒以為，藍羅所言大抵屬實。烈諾暗中籌措軍備、操練士卒，本意定然是為了與咱們決戰，只是這些巫族小部落不明朝堂大勢，誤將其視作野心膨脹、意圖謀反，故而才會被嚇得倉皇前來告密。」
盧國昌緩緩頷首，眼中閃過一絲算計的冷光，頗為認同地說道：「此言有理，這倒給了老夫一個絕佳的藉口。老夫即刻寫信，命烈諾前來建平城，當面解釋『謀反』之事。以那巫蠻子的性子，驚慌之下定然不敢赴約，到那時，老夫便可以『拒不聽命、畏罪避嫌』為由，順理成章地出兵討伐，名正言順將其殲滅。這般一來，即便日後乾王想以此發難，老夫也有據可依、有辭可辯，絕不會留下半點把柄。」
盧俊良依舊面露憂色，語氣愈發審慎：「只是父親，藍羅來得太過湊巧，反倒讓孩兒心生疑慮，猜不透他的真實目的。按理說，他身為巫族人，即便懼怕被烈諾謀反之事牽連，只需公開與烈山部斷絕往來，便可自保，何必冒著重做巫族罪人的風險，專程前來建平城投靠告密？此事著實令人費解，孩兒總覺他另有圖謀。」
盧國昌嗤笑一聲，語氣中滿是不屑與篤定：「他自然有他的私心，哪會真的為大正分憂？老夫約莫能猜透他的心思——打的便是借刀殺人的主意！你方才已然聽聞，烈諾憑藉實力碾壓，強行令所有結盟小部落，將全部軍力交給他統一指揮，這些手握部族大權的族長，怎會甘願？」
盧俊良幾乎不假思索地搖頭：「自然不甘！部族兵力乃是族長的安身立命之本，誰也不會心甘情願拱手讓人，任憑他人擺布。」
「這便對了。」盧國昌語氣加重，緩緩剖析道，「烈諾此舉，分明是想藉機收編所有小部落的兵力，將其徹底掌控在手中，淪為他與咱們開戰的棋子。這些族長皆是聰明人，怎會坐視自己的部族被吞併？藍羅急於前來告密，說白了，就是想借老夫的手除掉烈諾，保住他藍水部的兵權，保全自身利益罷了。」
他又補充道：「更何況，你此前提及，藍水部以打漁、貿易為生，乃是巫族中的異類。商人素來重利輕義，藍羅心中，錢財利益定然重於巫族的自我認同。若是戰事遷延日久，藍水部的貿易往來必然被阻斷，全族生計會遭受重創，生活一落千丈，這絕非他所願。有這幾層緣由在，他做出這般選擇，也就不足為奇了。」
盧俊良細細思索片刻，不得不承認父親分析得鞭辟入裡、句句在理，心中的疑慮消散大半。他躬身說道：「父親所言極是，是孩兒思慮不周。既然如此，咱們便按父親的謀划行事，即刻修書送與烈諾，看他敢不敢前來建平城赴約！」
盧國昌當即傳令，命人草擬書信，措辭嚴厲地勒令烈諾限期前往建平城，當面澄清「謀反」傳聞、自證清白。書信加急送出，不過幾日便抵達烈堅部。阿諾見信後，幾乎未加思索便斷然拒絕，厲聲斥責使者道，這一切都是盧國昌精心策劃的栽贓嫁禍之計，他絕不會自投羅網、中此惡當。
使者不敢多言，連夜折返，將阿諾的態度一五一十稟報給盧國昌。盧國昌聽聞，臉上露出一抹森然冷笑，當即伏案疾書，草擬奏疏一封——書中詳細闡述烈諾暗中招募私兵、大肆籌措軍備、意圖謀反作亂的「罪證」，刻意渲染自己數次勒令烈諾解散武裝、前來澄清，卻均遭對方蠻橫拒絕的情節，最終奏請朝廷，稱自己近日將親率大軍，討伐烈諾這等叛逆，為國除害、為民安邦。
奏疏寫就，盧國昌立刻派人加急送往帝都，隨後便全身心投入到出兵部署之中。得益於此前多日的緊鑼密鼓籌備，大軍兵馬已然齊整，糧草輜重亦儲備充足，加之此時秋高氣爽、草木枯黃，正是出兵作戰的絕佳時機。盧國昌召集麾下心腹將領，敲定出兵方案後，當即下令，將軍中所有與烈諾有過私交、往來密切的將領全部扣押，看管在建平城內，嚴禁外出，待戰事結束後再逐一甄別查辦，杜絕軍中泄密、內應之患。
出兵之日，建平城外旌旗招展、鼓聲震天，盧國昌親率兩萬五千大軍，浩浩蕩蕩向著巫族腹地進發，氣勢磅礴、聲勢浩大。此次出兵，盧國昌傾盡澤州之力，共籌集八千精銳步兵——為武裝這支隊伍，他幾乎掏空了澤州數年積攢的武備庫，令每一名士卒皆身著堅固鐵甲，威風凜凜、氣勢逼人。
看著八千鐵甲士卒邁著整齊的步伐，昂首挺胸從自己面前走過，盧國昌心中信心大增，意氣風發。他站在高台上遠眺，心中已然篤定：有這支鐵軍在手，烈諾麾下那些巫族「烏合之眾」必然一觸即潰，宛如螳臂當車，最終只會被大軍碾成齏粉、不堪一擊。除了這八千核心鐵甲軍，大軍中尚有一萬五千輕甲步兵負責正面輔助，兩千輕騎兵往來穿插、側翼策應，兼顧偵查與突襲之責。盧國昌幾乎集結了澤州所有精銳，這般陣容，讓他根本不相信烈諾會有任何獲勝的可能。
盧俊良心中滿是壯志，一心想要跟隨父親出征，親自輔佐父親平定烈諾，卻被盧國昌斷然拒絕。在盧國昌心中，盧俊良乃是盧家嫡長、未來根基，戰場上刀槍無眼、兇險難料，萬萬不可讓其涉險——萬一兒子有個三長兩短，即便最終殺死烈諾、平定澤州，也得不償失。故而，盧國昌強令盧俊良坐鎮建平城，負責統籌大軍後勤補給、糧草轉運及地方治安，穩固後方根基。
盧俊良心中雖有不甘，數次據理力爭、懇請隨行，可盧國昌態度決絕，甚至搬出軍令壓人，他終究無可奈何，只得躬身領命。大軍出征前夜，盧俊良專程前往盧國昌營帳，反覆叮囑父親，行軍途中務必小心戒備，切勿輕視烈諾，謹防中了對方的埋伏與圈套。面對兒子的殷切叮囑，盧國昌心中頗有觸動，鄭重承諾自己定會萬事謹慎、三思而行，絕不魯莽冒進。得到父親的承諾，盧俊良才稍稍放下心來，躬身預祝父親旗開得勝、馬到成功。
盧國昌率領大軍一路疾行，幾日過後已然逼近巫族腹地，距離烈堅部尚有三日路程之時，大軍的行軍路線卻成了難題。這一日，主帥軍帳內，藍羅手持地圖，躬身站在案前，對著盧國昌及麾下一眾將領詳細講解地形：「啟稟刺史大人、各位將軍，再往前行三日，我軍便會抵達烈堅部外圍。烈諾自攻下茂堅部後，便長期駐守於此，故而只要我軍團團包圍烈堅部、截斷所有退路，烈諾便插翅難飛了。」
藍羅之所以會出現在這裡，完全是因為盧國昌的要求。自從前幾日來建平城告密後，藍羅就一直被軟禁在城裡，雖有好吃好喝的周到待遇，卻始終被守衛嚴密看管，寸步難行。到了大軍出征之時，盧國昌還特意帶上他一起出發，讓他充當嚮導，美其名曰「一起見證烈諾的覆滅」。
盧國昌之所以一定要帶上藍羅，一來是因為他們的軍隊極少深入如此偏遠的巫族腹地，生怕路途不熟迷失方向，故而需要一個熟悉當地地形的可靠嚮導在旁引路；二來也是因為藍羅的主動告發，讓盧國昌動了扶持藍水部的心思。自從失去茂堅部這個可倚重的棋子之後，盧國昌對於巫族部落的掌控力便大幅下降，後來又因阿諾四處拉攏盟友、凝聚巫族勢力，更是讓盧國昌幾乎無法插手巫族內部事務，這一年多來，可讓他憋悶難受得緊。如今在藍羅身上，盧國昌又看到了昔日茂敖的影子，故而特意帶上藍羅，也藏著讓他在巫族各部落面前徹底暴露、與阿諾一方決裂，只能乖乖投靠自己、歸入自己麾下的算計。
藍羅也算個聰明人，更是識時務之人，面對盧國昌的「邀請」，他只是短暫糾結了片刻便欣然應允，還主動表示，願意親率隨從走在大軍最前方，為盧國昌提前探路、排查隱患。這般識趣的模樣，讓盧國昌心中愈發滿意。當然，盧國昌對藍羅也絕非毫無防備，他特意安排了數百斥候，悄悄跟隨在藍羅身後一同探路，嚴密監視其一舉一動，確保藍羅沒有任何逃跑的機會。
也正因如此，才出現了這般奇特的局面——一個巫族人，躬身站在炎族主帥的軍帳內，為一眾炎族將領詳細講解大軍的前進方向與地形利弊。待話音稍歇，藍羅又指著地圖，繼續說道：「如今我軍面前，有兩條路可直達烈堅部。一條是大路，道路相對平坦寬闊，沿著通河河岸行軍，一路順暢，只需幾日便可抵達烈堅部城下。另一條則是小路，需穿過茂密叢林、翻過高聳山巒，道路崎嶇難行，十分耗費體力，但勝在距離較近，且極為隱蔽，若是從這條小路進軍，或許能悄無聲息殺到烈堅部城外，直到兵臨城下，才會被對方發覺，乃是奇襲的絕佳選擇。」
盧國昌靜靜聽著，緩緩點了點頭，抬眼看向藍羅，問道：「那依藍族長之見，我軍應當選擇哪條道路進軍？」
藍羅臉上立刻堆起獻媚的笑意，躬身說道：「軍帳之中，有刺史大人坐鎮，還有各位勇猛的將軍在此，哪有小人置喙的餘地？小人只知，這兩條道路各有優劣、各有好處。刺史大人麾下兵強馬壯，各位將軍個個驍勇善戰、勇不可當，烈諾那群烏合之眾，即便暗中設下埋伏，也根本無濟於事，終究不堪一擊，所以無論大人如何選擇，我軍定然都是必勝無疑！」
這番馬屁拍得恰到好處，軍帳內的一眾炎族將領聽得心頭舒暢，個個得意洋洋，紛紛叫嚷著自己如何勇猛、如何善戰，定然能衝鋒陷陣，親手將烈諾的頭顱砍下，獻給盧國昌請功。盧國昌聽著麾下將領的叫嚷，臉上也露出了笑意，心中頗為受用，但他並未因此喪失理智，反倒敏銳地察覺到了藍羅話里所隱含的偏向性。
藍羅先是著重誇讚小路隱蔽、適合奇襲，隨後又極力鼓吹大軍勇猛、不懼埋伏，這般說辭，擺明了是在暗中鋪墊，隱晦地勸說自己選擇小路。至於藍羅為何要這般做，盧國昌心中也猜出了幾分緣由——定然是因為藍水部的士卒已然被烈諾收編進城，若是大軍選擇走大路進軍，行軍聲勢浩大，必然會被烈諾察覺，從而讓他有充足的時間做好防禦準備。這般一來，大軍便只能正面強攻烈堅部，而藍羅那點為數不多的族人，定然會被烈諾當作先鋒，第一時間推到前線送死，即便最終烈諾兵敗被殺，藍水部也會損失慘重、元氣大傷。
所以，藍羅才會用這般迂迴的方式，希望自己選擇小路——雖說走小路有一定風險，可能會遭遇埋伏，但萬一奇襲成功，打烈諾一個猝不及防，或許不用損失多少士卒，便能一舉攻破烈堅部，那樣一來，藍水部的族人便能得以保全，這對藍羅而言，無疑是最完美的結果。
可盧國昌壓根不打算幫藍羅達成這份心思。畢竟，走小路除了可能遭遇伏兵之外，崎嶇難行的路況也會耗費士卒大量體力，得不償失；而自己麾下有兩萬五千精銳，正面交鋒已然能完全碾壓烈諾，根本不必冒那份險、受那份罪，沿著大路穩步進軍，才是最穩妥、最保險的方法。至於藍羅的私心與意見，在盧國昌眼中，根本不值一提，誰又會真正在乎一個被自己軟禁、當作棋子的巫族人的想法？
打定主意後，盧國昌當即拍板決定，朗聲道：「咱們兩萬多精銳士卒，若是走那條小路，實在太過費力，得不償失。依老夫之見，不如選擇大路進軍，雖說速度稍慢一些，但道路平坦，士卒們可以得到充足的休息，養精蓄銳，這般打起仗來，才能更有氣力、更加賣力！你們說，是不是？」
盧國昌已然發了話，麾下一眾將領哪有反對的道理，況且在他們看來，選擇大路進軍，確實是老成持重之舉，既能保全士卒體力，又能穩妥推進戰事。一時間，將領們紛紛躬身附和，一句句「刺史大人英明」「體恤士卒」「愛兵如子」的讚譽，源源不斷地獻給盧國昌，聽得盧國昌心中愈發舒暢、十分受用。
藍羅的這番異樣舉動，絲毫沒有逃過盧國昌的眼睛。盧國昌看在眼裡，心中暗暗發笑，心中再一次為自己的英明決定感到暢快——既穩妥地敲定了進軍路線，又不動聲色地拿捏了藍羅，這般一舉兩得之事，怎能不讓他得意？