半個時辰悄然過去，就在盧俊良以為還要久等之時，一名侍從匆匆前來傳話，稱阿諾已在議事大堂等候召見。盧俊良稍稍鬆了口氣，眉宇間的侷促散去幾分——阿諾並未故意閒置他、擺下馬威，這份態度，讓他對此次商談多了幾分期許。他迅速整理好衣袍，斂去心神，快步跟隨侍從，趕往議事大堂。
一踏入議事大堂，盧俊良便被主位上的人影吸引——阿諾大馬金刀地端坐其上，神色肅穆，氣場逼人；其右側分列坐著兩人，一人是腦門鋥亮的老者余木，另一人，便是他許久未見、心心念念的念。
目光觸及念的那一刻，盧俊良身形猛地一僵，所有禮節瞬間拋到九霄雲外，目光死死定格在她身上，千言萬語堵在喉頭，滿心都是傾訴思念的迫切。議事大堂內一時陷入寂靜，直至主位上的阿諾看得面色不悅，一聲冷哼，才將失神的盧俊良拉回現實。
盧俊良回過神來，頓時察覺自己的失禮，臉頰微微發燙，連忙躬身向阿諾行禮致歉：「是下官失禮了，澤州長史盧俊良，見過烈將軍！」面對他的致歉，阿諾又冷哼一聲，語氣平淡卻帶著幾分疏離：「盧長史免禮。此次你背離建平城，孤身前來，所為何事？」
阿諾開門見山，盧俊良也不再寒暄，拱手說道：「前幾日，家父聽聞烈將軍身體痊癒，本打算親自前來探望，奈何公務繁忙、分身乏術，便派下官前來，代為轉達他老人家的關切之意。」
阿諾淡淡點頭，語氣依舊平淡：「盧刺史有心了，本將軍已然無礙，身體恢復如初。多謝刺史掛念，還請盧長史代為轉告謝意。盧長史，請回吧。」
這般直接的逐客令，盧俊良早有預料，自然不會乖乖折返。他壓下心頭的尷尬，硬著頭皮說道：「將軍這就轟我走，未免太過急切了些。下官還有要事，想與將軍當面商談，還請將軍多賜些時間。」
阿諾面露不耐，卻也未再強行驅趕，擺了擺手，語氣急躁：「有話便說，本將軍的時間，可耽擱不起。」盧俊良掃了一眼身旁的念與余木，面露難色：「此事事關重大，可否請將軍屏退左右，容下官與將軍單獨詳談？」
阿諾大手一揮，直接回絕，語氣堅決：「不必。在場之人，皆是自己人，沒有什麼不能當面言說的。盧長史若再推諉，本將軍便真的不留情面了！」
見阿諾態度堅決，盧俊良知道無法迴避，只得壯起膽子，緩緩開口：「前幾日，帝都有一封密信送到家父手中，信中所言，乃是一件關乎天下格局的大事。烈將軍聰慧過人，不妨猜猜，究竟是什麼事？」
阿諾眼前一亮，隨即略帶調侃地說道：「莫非是盧長史高升回京的喜訊？盧刺史此前便寫信與我提及此事。說來，本將軍還未來得及道賀——祝盧長史得償所願，返回帝都後大展拳腳、飛黃騰達、官運亨通！」
聽到阿諾提及此事，盧俊良下意識地望向念，心底湧起一股辯解的衝動，想告知她自己並非真心渴求回京高升，可看著念神色淡然、仿佛無動於衷的模樣，心頭又泛起幾分酸澀。他迅速斂去心緒，抱拳回禮：「多謝烈將軍吉言。只是下官所言，並非此事——實則是帝都傳來急報，陛下病重，多日纏綿病榻，已然時日無多了。」
「啊！」此語一出，阿諾與余木皆是猛然一怔，不約而同地低呼一聲。二人對視一眼，心中皆是恍然大悟——原來，此次盧國昌的反常舉動、帝都世家的急切催促，根源竟在瑞隆帝的病情。局勢已然緊迫到這般地步，也難怪世家一系會急於除掉阿諾這個潛在隱患。
只是余木心中卻泛起疑惑：局勢如此緊急，乾王那邊為何未給阿諾傳去半點消息？按常理，乾王才應是最焦灼之人，可阿諾這位心腹屬下，卻全然不知情。他通過驛站驛夫掌控著澤州往來書信，可確定並無乾王寄給阿諾的信件，更無截停之事——要麼乾王另有傳信渠道，要麼，他根本沒打算通知阿諾，這其中的蹊蹺，值得深究。
就在余木陷入沉思之際，盧俊良繼續說道：「將軍沒有聽錯，陛下時日無多，接下來的朝堂爭鬥，必將愈演愈烈，其中兇險，無需下官多言。將軍是聰明人，定然清楚局勢會如何發展。」
阿諾眉頭緊鎖，神色凝重，緩緩說道：「多謝盧長史坦誠相告，烈諾感激不盡。只是不知，盧刺史面對這般局勢，打算如何抉擇？」盧俊良語氣沉重：「家父終究是世家一系出身，自然會傾向於聽從世家一系的安排。」
阿諾神色瞭然，語氣中帶著幾分無奈與決絕：「原來如此，看來，你我兩方，終究還是只能淪為敵人。這般局勢下，盧長史竟敢單槍匹馬前來告知實情，這份膽識，烈諾深感佩服。請長史放心，烈諾雖與盧刺史立場相悖，卻也不屑做暗害豪傑的小人行徑。你在此留宿一晚，明日便早日返程吧。」
這番話，並未動搖盧俊良的決心——一切都在他的預料之中。他抬眸，目光堅定，不卑不亢地說道：「下官既然敢直言相告，便是信得過將軍的人品，自然無需擔心自身安危。只是將軍，你我兩方，難道就非得斗個你死我活、兩敗俱傷不可嗎？」
阿諾聞言，面露詫異，疑惑地問道：「你我兩方，各為其主，如今局勢已然如此明朗，難道還有轉圜的餘地？」「有！」盧俊良斬釘截鐵，語氣篤定，「兩全其美的方法，當然有。」
阿諾眼中閃過一絲好奇，抬手示意：「哦？願聞其詳。」盧俊良深吸一口氣，壓下心頭的忐忑與緊張，鼓起畢生勇氣開口：「方法便是——請將軍將令姐念，許配於我為妻！你我兩方結為秦晉之好，合為一家，攜手共渡眼前危局，共護澤州安寧。」
此話一出，整個議事大堂瞬間陷入死寂，落針可聞。念被這突如其來的求親驚得渾身一僵，臉頰瞬間燒得滾燙，又羞又惱地別過臉去，眼底的情愫卻藏不住幾分複雜——究竟是羞多幾分，還是惱多幾分，無人能辨。
沉默片刻後，一聲暴怒的喝罵打破了寂靜。「大膽！」阿諾猛地拍案而起，力道之大，竟將面前的桌案掀翻在地，碗筷杯盞散落一地。他大步流星衝到盧俊良面前，雙目赤紅、眼神凶戾，厲聲爆喝：「你再說一遍！你敢打念姐姐的主意？！」
面對阿諾如驚濤駭浪般的威壓，盧俊良宛如岸邊礁石，巍然不動。他微微仰視著阿諾，目光堅定，一字一句地重複道：「請將軍將念許配於我為妻，我盧俊良在此立誓，此生定當護她周全，讓她幸福快樂一輩子！」
阿諾怒火更盛，一把扼住盧俊良的脖頸，嘶吼道：「你找死！你以為我會將念姐姐當作談判的籌碼，拿來做交易嗎？！」脖頸被扼得呼吸困難，臉色漲紅，可盧俊良依舊直視著阿諾，艱難卻堅定地說道：「不……我想娶念，更多的是因為我愛她……這有錯嗎？」
看著盧俊良眼中毫不退縮的堅定，阿諾腦海中忽然閃過上次——也是這般，他掐著盧俊良的脖子，對方卻始終未曾屈服。身後傳來念急促的呼吸聲，那份難以掩飾的緊張，讓阿諾心頭莫名一虛。他忽然覺得，自己這般暴躁衝動，反倒比不上眼前這個敢坦然表達心意的盧俊良；更重要的是，他清楚，若是真的掐死了盧俊良，念定會傷心的。
阿諾耗盡全身力氣，才壓下翻湧的怒火，緩緩鬆開了扼著盧俊良脖頸的手，一言不發地走回主位，重重坐下，胸口依舊劇烈起伏。盧俊良捂著脖頸，劇烈咳嗽了幾聲，稍稍平復呼吸，正打算再次開口，卻被一旁的余木搶先發問。
余木撫須開口，語氣平靜卻帶著幾分銳利：「盧長史，關於你方才的提議，老夫尚有幾分疑問。暫且不論我家主公是否願意將念許配於你，退一萬步講，即便兩家結為姻親，局勢便能真正轉變嗎？你我兩方，依舊會因各自的立場，陷入對立之中，不是嗎？」
盧俊良早已料到會有此一問，從容回應：「只要兩家結為姻親，澤州境內的官府與巫族勢力，便能擰成一股繩，脫離帝都兩派的爭鬥，保持中立。屆時，無論乾王派與世家一系哪一方笑到最後，你我兩家都能自保，澤州的萬千子民，也能免受戰火侵擾，繼續安居樂業。」
余木嘴角勾起一抹淡笑，語氣中帶著幾分嘲諷：「主意雖好，可乾王派與世家一系，絕不會容忍一個態度曖昧的澤州。我們若想自保，名義上，終究要依附一方——那麼，該依附哪一方？」
盧俊良心中清楚，余木的問話，看似詢問未來走向，實則是在爭奪話語權——選擇依附哪一方，掌握著溝通渠道的一家，便能占據主導地位。此事關乎盧家的利益，他萬萬不能退讓。
盧俊良清了清嗓子，語氣堅定：「家父身為澤州刺史，掌控著澤州各地駐軍，乃是澤州境內最大的勢力。若是必須表明立場，我們表態支持世家一系，便是順理成章、無可厚非之事。」
余木撫須大笑，語氣中的嘲諷更甚：「原來如此。這麼說來，我家主公要嫁出親姐，還要背棄乾王殿下，到頭來，不過是淪為你們盧家的陪襯？盧大人，你們的算盤，打得也太精了些！」
面對余木的嘲諷，盧俊良並未動怒——這一切，他早已預料到。他神色平靜地繼續說道：「烈將軍自然不會吃虧。只要我與念成婚，你我便是一家人，一榮俱榮、一損俱損。盧家定會竭盡全力，扶持烈將軍壯大勢力，助烈山部躋身世家之列，屆時，別說澤州，即便在帝都朝堂，也必將有將軍的一席之地！」
「夠了！」阿諾猛地出聲打斷，語氣決絕，眼中滿是怒火與不屑，「我烈諾半點不稀罕什麼勞什子世家大族！我是巫族人，生生世世，都是巫族人！你的提議，我現在就可以告訴你——絕無可能！」
他目光凌厲地盯著盧俊良，字字鏗鏘：「你別想娶念姐姐，你我兩家，也絕無可能合為一體。你回去告訴你的父親，兩年之約已然臨近，若是到期後，他不兌現承諾，我烈諾便會親自領兵，奪取澤州，後果，讓他自己掂量清楚！送客！」
說罷，阿諾不再看盧俊良一眼，起身便大步離開了議事大堂，留下滿室的寂靜與尷尬。盧俊良聽到這番決絕的話語，如遭重擊，整個人呆立當場，眼中的光芒瞬間黯淡下去，滿心的期許，盡數化為泡影。
余木看了一眼失魂落魄的盧俊良，輕輕嘆了口氣，對著他微微躬身行禮，也轉身離去。頃刻間，偌大的議事大堂，便只剩下念與盧俊良兩人，氣氛愈發凝滯。
盧俊良緩緩回過神來，目光灼灼地看向念，仿佛抓住了最後一根救命稻草，快步走上前，聲音帶著幾分急切與懇求：「念，我是真心想娶你，你一定要相信我！兩家聯姻，於你於我、於澤州百姓，都是好事，為何阿諾將軍要這般抗拒？」
念臉頰依舊泛紅，語氣帶著幾分無奈與堅定：「盧大人，念信你是真心的，可我還是要告訴你，你我之間，絕無可能，還請大人死了這條心吧。」
盧俊良心頭一緊，疾聲追問道：「為什麼？到底是為什麼？難道……難道你已經有心上人了？」念輕輕嘆息，心底暗忖：難道要告訴你，阿諾要起義復仇，要與大正朝廷為敵嗎？這話，她萬萬不能說。
她搖了搖頭，不再看盧俊良眼中的懇求，轉身快步離開了議事大堂，留下盧俊良一人，孤零零地站在原地。盧俊良不肯死心，連忙追了出去，卻被門口站崗的烈鋒軍士卒禮貌而堅決地阻攔，終究只能無奈止步，垂頭喪氣地返回了館舍——他知道，此次求親，終究是一場徒勞。