幾日過後，盧國昌的親筆書信便送到了烈堅部，遞到了阿諾手中。阿諾拆開信箋細看，只見盧國昌在信中言辭懇切地寫道：自己剛收到帝都傳來的消息，盧俊良調任回京之事已然敲定，自己多年的心愿終於要得以實現。隨後，他便會上書帝都，懇請陛下允其乞骸骨，卸去澤州刺史之職，以此兌現與阿諾的兩年之約。此次寫信，便是特意邀請阿諾前往建平城，提前接觸自己的心腹與人脈，讓這些人認清形勢，知曉未來澤州的掌權者是誰。
這封書信寫得情真意切，字裡行間滿是「誠意」，看得出來，盧國昌為了誘騙阿諾入局，著實花費了不少心思。阿諾閱完書信，當即轉手遞給余木，待余木逐字看完、神色稍緩，才開口問道：「亞父，你看此事如何？莫非是我們此前思慮過重，錯判了盧國昌的意圖？會不會帝都來信，真的只是告知盧俊良調任之事，而他調動駐軍、核查軍備，不過是為了方便後續交接手中的資源與人脈？」
余木抬眸看向阿諾，反問道：「主公，這般說辭，你自己當真相信嗎？」阿諾緩緩搖了搖頭，語氣篤定而清醒：「我又非三歲稚童，這般天上掉餡餅的美事，唯有在夢裡才會出現。即便盧國昌真有履行約定之心，也必定會三推四就，榨乾澤州最後的價值，才會甘心卸任，怎會在調任文書尚未下達之時，便急不可耐地要交接權力？我又不是他盧家心腹，他斷無這般大方的道理，此事，必然有詐！」
余木眼中閃過一絲讚許，一副孺子可教的模樣，繼續追問：「既然主公看穿了其中有詐，那便可知，盧國昌設下這等誘餌，目的究竟是什麼？」阿諾順著余木的思路沉思片刻，緩緩開口：「他的目的，定然是誘我利慾薰心，騙我前往建平城。一旦我踏入建平城，便會落入他的掌控，到那時，或囚或斬，全在他盧國昌一念之間。只是我實在不解，究竟發生了什麼事，竟讓盧國昌如此鋌而走險，全然不顧毀約與開戰的後果？」
余木沉吟片刻，緩緩推測道：「依我之見，大概率是帝都發生了重大變故，世家一系已然按捺不住，才會急著送信給盧國昌，催促他儘快對主公動手。但無論其中緣由如何，如今盧國昌已然出招，我們當下最要緊的，是想辦法從容應對，絕不能亂了陣腳。」
阿諾聞言，當即脫口而出：「這有何難？既然他想誘我入城，我不去便是！我這就寫信回絕他，斷了他的念想。」余木卻連忙抬手阻止：「主公莫急，萬萬不可倉促回絕。若是盧國昌見誘騙不成，惱羞成怒之下直接發兵來攻，眼下我們尚未做好萬全準備，處境必會十分危險。不如暫且拖延時日，假意應下，讓盧國昌覺得有機可乘，待我們一切準備妥當，再主動激他發兵，屆時便能從容應對，掌握主動權。」
阿諾恍然大悟，連連點頭：「還是亞父考慮周全，一切都聽亞父安排。我這就寫封回信，言辭懇切地感謝盧刺史的恩典，就說我滿心期盼，近幾日便會動身前往建平城與他相聚，先哄他高興幾日，穩住他的心神。」
幾日之後，阿諾的回信便送到了盧國昌手中。盧國昌拆開信箋，看完阿諾的答覆，嘴角勾起一抹冷笑，語氣中滿是不屑與篤定：「終究是見錢眼開的巫蠻子，這般輕易便入了套。也罷，只要你敢踏入建平城一步，便是你的死期！」
這一次，盧國昌半點也不打算給阿諾留任何生機，已然下定決心，要在城門口埋伏伏兵，待阿諾一到便當場動手，全然不顧這般行事會引發的後續影響。說到底，阿諾往日勇猛善戰的模樣，早已深深烙印在他心中，讓他心生忌憚，也正因如此，他才甘願捨棄體面，選擇這種最穩妥、最萬無一失的方式，徹底除掉阿諾這個心腹大患。
隨後，盧國昌暗中調集兵馬，部署伏兵，一切準備就緒，只等阿諾自投羅網。可他左等右等，日復一日，一連十天過去了，卻始終沒有收到阿諾動身前往建平城的消息。這般漫長的等待，讓盧國昌心中愈發焦躁，再也按捺不住，當即又寫了一封書信，派使者加急送往烈堅部，催促阿諾儘快動身。
可這一次，使者連阿諾的面都沒能見到，便被余木攔在了府邸之外。余木面色凝重地對使者說道：「實在抱歉，我家族長近日突發惡疾，後背上生了一個大毒瘡，疼痛難忍，如今正四處求醫問藥，短時間內根本無法下床動身，還請盧刺史大人海涵，容我家族長稍作休養，再另行赴約。」
說罷，余木便裝作神色匆匆的模樣，轉身快步離去，只留使者一人愣在原地，手足無措。這名使者見余木來去匆匆，神色焦急，又瞥見府邸內的侍女、下人個個面帶愁容，神色慌張，心中當即信了幾分。後來，使者又悄悄詢問了阿諾府邸周邊的巫族族人，得知近日確實有不少大夫頻繁進出族長府邸，心中便愈發確信了消息的真實性，不敢再多耽擱，當即馬不停蹄地返回建平城，向盧國昌復命。
盧國昌得知阿諾突發惡疾的消息，當即拍手叫好，心中暗自狂喜：若是阿諾就這樣病死了，那便省去了他不少麻煩，簡直是天遂人願！可即便如此，盧國昌依舊留了個心眼，並未全然輕信——他當即派了一名軍中醫匠，以慰問的名義前往烈堅部，親自查驗阿諾的病情，確認消息的真偽。
醫匠抵達烈堅部後，並未受到任何阻礙，被下人直接引至阿諾的病房。病房內，一名男子趴在病床上，後背高高鼓起一個大包，衣衫被剪開，隱約可見紅腫的瘡口，模樣十分悽慘。醫匠上前，故作仔細地檢查了一番，隨後便搖著頭，一臉無奈地退了出來。
余木連忙追上前，神色焦灼地詢問病情如何。醫匠面露難色，語氣愧疚地說道：「大人恕罪，在下學藝不精，這般惡疾，我實在無從下手，治不了分毫，還是請族長另請高明吧。」聽到這話，余木更是表現出一副天塌下來的模樣，當場愣在原地，神色茫然，連使者與醫匠轉身離去，都未曾察覺，演技渾然天成。
醫匠返回建平城後，第一時間便被盧國昌傳召過去。盧國昌拉著醫匠，迫不及待地仔細詢問阿諾的病情。醫匠躬身回道：「回刺史大人，依在下診治推論，病者的病情已然十分嚴重，恐怕沒有多少時日了，性命大概就在月余之間。」
盧國昌聞言，心中大喜，當即重賞了使者與醫匠二人，隨後便一門心思地守在刺史府，期盼著阿諾病逝的喜訊傳來，全然放下了戒備之心。可日子一天天過去，轉眼間一個月便過去了，盧國昌沒能等到阿諾身死的喜訊，反倒等來了阿諾身體痊癒的「噩耗」。
阿諾特意寫了一封回信，派人送往建平城，信中言辭懇切地感謝盧國昌在自己病重之時，特意派醫匠前來探望，又說自己在眾多大夫的悉心診治下，身體已然徹底痊癒，特意寫下這封信，將這份喜訊告知盧刺史大人，還說自己稍作休整，便會即刻動身前往建平城，赴此前之約。
盧國昌收到回信後，當場勃然大怒，當即派人將此前的使者與醫匠召來，厲聲質問二人，反覆盤問上次前往烈堅部查驗病情的全過程，最後更是厲聲質問道：「你們仔細回想，當日你們所見的病患，到底是不是烈諾？！」
使者與醫匠嚇得連連磕頭，使者堅定地說道：「回刺史大人，當日所見，必定是烈諾無疑！我此前曾見過阿諾一面，雖只瞥見屋內之人的側臉與身形，卻絕不會認錯；醫匠為其診治時，我也遠遠瞥見一眼，趴在病床上的，分明就是烈山部族長烈諾，絕無差錯！」
醫匠也連忙補充道：「大人明鑑，當日病房內只有那一名病患，四周並無他人，根本不存在李代桃僵、矇混過關的可能，在下所言，句句屬實，絕不敢欺瞞大人！」看著二人言辭懇切、篤定不已的模樣，盧國昌即便心中暴怒，也無從發作，只能咬牙啐了一句：「算這個巫蠻子命大，竟這般僥倖活了下來！」
盧國昌至始至終都不知道，這一切的假象，全都是念在暗中作祟。當醫匠踏入病房的那一刻，便已在無形中被念的力量所影響——加之他本就帶著「阿諾生瘡病重」的預設，念只需稍稍放大這一認知，便能施下幻術，讓他對著一團被遮掩的景象，故作仔細地查驗，最終得出早已被預設好的「病情嚴重」的結論。
而那名使者，不過是遠遠瞥見屋內趴著的人影，並未看清全貌，再被府邸上下的愁容與余木的演技所迷惑，自然也被蒙在鼓裡，信以為真。就憑著這一場精心策劃的幻術與偽裝，阿諾與余木一來一去之間，便成功拖延了盧國昌一個半月之久。
這一個半月里，烈堅部的備戰工作已然全部就緒，匠作監的武器甲冑早已囤積充足，各族聯軍也已整裝待發，萬事俱備，只欠東風。如今，阿諾一方已然無需再與盧國昌虛與委蛇，接下來，便是時候主動出擊，揭開盧國昌的偽裝，正面應對這場早已註定的較量了。