盟約簽訂後不久，參與結盟的各部族，便真切感受到了結盟帶來的實惠。此前常常登門壓榨勒索的大正官吏，得知他們與烈山部結盟後，態度陡然轉變，往日的囂張跋扈盡數收斂，取而代之的是幾分和顏悅色。他們不僅如約取消了此前攤派的各類苛雜任務，還將各部族中原本在別處服勞役的族人，悉數遣返回了部落。
看著久別重逢、平安歸來的親人，各部族的族眾無不激動萬分，族長們更是心懷感激，紛紛親自前往烈堅部，登門拜見阿諾致謝。阿諾熱情周到地接待了各位族長，席間，他笑著表示，眼前這些實惠不過是開端，他早已為各部族規劃好了更為光明的前程。
阿諾提議，將在烈堅部修建一座大型集市，各部族可將自家的特產運送至此售賣，同時也能在此採購部落所需的物資，省去以往輾轉奔波之苦。面對這個新奇的提議，各族族長臉上皆露出猶豫之色——阿諾一眼便看穿了他們的顧慮：無非是擔心貨物運到集市後賣不出去，即便賣出，也未必能順利拿到真金白銀。說到底，核心還是一個「信」字，各部族與烈山部相交尚淺，終究難以全然放心。
針對眾人的疑慮，阿諾每次都特意將藍卓請出來為眾人擔保。巫鄉各族，無人不知藍水部的生意遍布各州、信譽卓著，而藍卓作為藍水部少主，其做出的承諾，自然有著足夠的分量，足以打消眾人的大半顧慮。除此之外，阿諾還考慮得極為周全：即便各部族實在沒有拿得出手的特產，也可以將族中的綢布運往集市售賣，烈山部將長期收購，無論數量多少，一概照單全收，徹底為他們解決了銷路難題。
銷路的顧慮徹底打消後，各族族長心中已然有了七八分心動。阿諾趁機再加一把力，承諾凡是在烈堅部集市達成的交易，只需繳納低廉的保障金，便能獲得烈堅部的官方認可與全力保護；無論交易雙方哪一方違約失信，烈堅部都會出面為受損一方討回公道、追回損失，絕不姑息。
這番擲地有聲的保證，讓眾族長眼前一亮，所有的猶豫徹底消散，當場便下定決心，願意跟著阿諾一試。就這樣，烈堅部的大型集市正式啟動運作，藍卓被阿諾任命為第一任市場督監，全權負責集市的日常管理、交易秩序維護等各項事宜。
集市運作初期，藍羅族長可謂出力甚多。他深知各部族心存試探，便親自出面，將各族族長試探性送來的特產，盡數以高價收購，並且當場付清真金白銀，絕不拖欠。各部族拿到實實在在的錢財後，心中的疑慮徹底煙消雲散，對集市的信心大增，送來的貨物不僅數量越來越多，品質也愈發優良，整個集市漸漸變得人聲鼎沸、朝氣蓬勃，一派欣欣向榮之景。
隨著集市日漸繁榮，達成的交易規模也越來越大，各部族族長紛紛主動找到藍卓，繳納保障金，尋求烈堅部的官方背書，以此確保交易的安全順暢。這般一來，藍卓便變得異常繁忙，每日堆積如山的交易文書，常常讓他忙得手忙腳亂、分身乏術，有時實在忙不過來，還會拉上阿諾前來幫忙。好在烈堅部的威懾力足夠強大，集市運作至今，尚無任何一方敢違約失信，否則，藍卓只會更加焦頭爛額。
阿諾看著集市的興盛景象，心中倍感欣慰，但也暗自為人手短缺的問題發愁——隨著交易規模不斷擴大，僅靠藍卓一人，定然難以支撐集市的長期有序運作。於是，阿諾特意找到自己的夫子余木，將心中的顧慮和盤托出，希望余木能給出一個穩妥的解決辦法。
余木聽完阿諾的話後，也不由得皺起眉頭，面露難色。烈堅部本身各處便人手緊缺，想要從其他部門調集人手支援藍卓，難度極大，幾乎沒有可能。沉思良久，余木先提出了一個應急之策：讓交易雙方各自準備三份相同的交易文書，藍卓只需大致審閱核對，確認無誤後簽名蓋章即可，一份由集市留底存檔，另外兩份分別返還給交易雙方，這樣便能大大減少文書撰寫、核對的工作量，緩解當下的人手壓力。
阿諾聽完，當即一拍大腿，連連稱讚這是個好主意，當即決定按余木的提議推行。可余木卻隨即嘆了口氣，坦言人手短缺的問題還是沒有辦法徹底解決。為了不受烈山部守舊勢力的掣肘，烈堅部向來不從烈山部那兒調派人員，這就導致可用之人大幅短缺。雖說此前已讓烈鋒營的將士們強行任職各類行政、管理崗位，但其中有不少人皆是勉為其難，能力難以勝任，並非合適的人選。當下最緊迫的，還是要為這些崗位尋找合適的副手，輔佐他們開展工作，才能從根本上解決人手短缺、效率低下的問題。
阿諾與余木反覆商議、權衡利弊後，最終決定在烈堅部內部，大量招收識文斷字的族人，擔任各類崗位的副手。他們也清楚，這樣做難免存在些許風險——這些族人剛剛歸附不久，忠心程度終究不如烈山部的族人可靠。但眼下人手短缺的問題已然迫在眉睫，兩害相權取其輕，阿諾也顧不得這些潛在風險，只能放手一試。
烈堅部的族人看到阿諾張貼的招募告示後，紛紛踴躍報名，一時間報名者絡繹不絕。余木親自負責甄別篩選，仔細核查報名者的家世背景，剔除了那些曾依附於原茂堅部權貴、品行不端之人，最終招收了一批家世清白、識文斷字、品行端正的族人，補充到各個崗位之中。此舉，也總算大大緩解了烈堅部人手短缺的困境，各項工作得以更加順暢地推進。
集市的持續興盛，不僅為各部族帶來了實實在在的利益，也為烈堅部創造了豐厚的收入——無論是交易繳納的保障金，還是集市店鋪、場地的租賃費用，都源源不斷地流入烈堅部的府庫。得益於集市的繁榮，烈堅部族人的生活，比起在茂堅部時期，有了天翻地覆的改善，日子越過越紅火，心中對阿諾的敬畏與順從，也愈發深厚。
阿諾的盟友們，個個都能從結盟與集市貿易中獲得切實利益，這也讓他們與烈山部的聯繫愈發緊密，同盟關係愈發穩固。取得這些成績後，阿諾並未安於現狀、止步不前——除了已經結盟的周邊部落，他還希望能團結更多的巫族部族，匯聚各方力量，為日後的大計做好鋪墊。
就在阿諾為如何聯絡遠方部落、擴大同盟範圍而一籌莫展之時，念突然挺身而出，主動向阿諾請命，願意作為烈山部的使者，出使遠方各部族，聯絡情誼、洽談結盟事宜。念曾在巫神教會外事堂擔任執事多年，對巫鄉各地部落的情況了如指掌，且與不少部族的族長有過交集，人脈廣闊、處事幹練，無疑是出使的最佳人選。
可阿諾心中卻滿是顧慮，實在不放心讓念獨自一人奔波在外，風餐露宿、歷盡艱辛，便不太願意讓她承擔這份重任。不料，念見狀，直接上前捏著阿諾的耳朵，一番嚴厲又親昵的教訓，數落他太過優柔寡斷、低估自己的能力。阿諾被念教訓得哭笑不得，終究拗不過她，只能乖乖點頭同意。
為了確保念的出行安全，阿諾特意為她組建了一支幾十人的出使隊伍——除了幾名侍女與負責文書記錄的隨從外，其餘護衛皆是從烈鋒軍中精挑細選的好手，個個武藝高強、忠心耿耿，既能專門保護念的安全，也能在出使各部族時起到鎮場的作用，彰顯烈山部的實力。念深知阿諾的心意，無法拒絕這份沉甸甸的關懷，只得收拾行裝，帶著這支出使隊伍，踏上了出使遠方部落的征程。
得益於念的聰慧幹練與不懈努力，出使之路雖有艱辛，卻也頗有成效，阿諾也藉此與距離較遠的幾個部落取得了初步聯繫。只是這些偏遠部落，對阿諾與烈山部的勢力了解不深，心中多有忌憚與疑慮，始終抱著一種若即若離的態度，對於阿諾提出的結盟請求，也並未放在心上，始終含糊其辭、不願明確應允。
阿諾對此心知肚明，也明白此事急不得——部族間的信任與結盟，絕非一朝一夕便能促成，只能慢慢來，繼續加深與這些偏遠部落的聯繫，循序漸進地打消他們的顧慮，日後再伺機洽談結盟之事。眼下，距離兵主試煉還有一年時間，他們還有足夠的時間鋪墊，不必急於求成。
日子就這樣一天天過去，烈山部、烈堅部穩步發展，集市日漸繁榮，同盟關係愈發穩固，一切都在朝著阿諾規劃的方向穩步前行，步入正軌。可就在這份寧靜與祥和之下，一場突如其來的變故，悄然發生，徹底打破了原本的安穩局面。