隨著各項新政陸續推進，春闈的日子也越來越近。
朱棣下旨，以禮部尚書向寶為主考，翰林侍讀學士胡廣負責出題閱卷，料理本次會試相關事務。
趁著春闈題目尚未擬定，林川又遞了一道奏疏。
這回，他盯上了科舉。
「陛下，今歲所取進士，日後多將出任州縣治理百姓，為官者不能只會講經作文。」
「田畝如何丈量，錢糧如何核算，河渠如何修治，器械如何用於農事，皆與民生相干，若一概不知，臨事便只能聽憑胥吏擺布。」
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「臣請於會試策問之中，增設兩道實務之題，以察士子辦理民事之能。」
「經義之外，亦當取通錢糧、知農桑、明水利者，使所學可用於所任。」
林川心思深遠，此舉看似小小改動，只是增加了兩道題，實則是為大明植入實學根基，鋪墊科學萌芽。
後世明清科舉僵化，讀書人空談誤國，根源就是只重八股不重實學。
先從策題入手，慢慢引導士子關注算術、水利、機械，溫水煮青蛙，才能逐步破局。
科舉考什麼，士子便鑽研什麼，這份勤奮不缺，缺的是往哪處使。
今日有人為了應試去琢磨水車，明日便可能有人追問，水車為何這樣轉，換個輪子又會如何。
先有問題，才會有人找答案，往後自然會有人肯學。
當然，林川不能直接對朱棣說改革科舉搞科學，也不能自作主張更改科舉考試內容。
科舉是朝廷取士的大事，鎖院之後，內外簾各守其責。
沒有皇帝的旨意，外臣伸手干預命題，便不是建言，而是給御史送功勞。
事情鬧大，罷官都是輕的，搞不好又是一場媲美南北榜案的科舉舞弊大案。
林川也不打算一腳踹翻科舉的桌子。
桌子太大，坐的人太多，真踹上去，先折的多半是自己的腿。
若一下子將科舉全盤更改，必然會引起士族、文官們的強烈抵制，成為士林公敵。
連皇帝都不敢做的事，林川哪裡會腦子一抽去干那種事？
所以林川這道奏疏，只請增添實務策題，只是在原有策論基礎上微調，並未廢除經義，更改科舉核心制度。
改動越小，越容易辦成。
朱棣讀完，略作思量，便准了。
他見過太多奏疏寫得頭頭是道，真正辦差卻處處推諉的臣子。
若能在取士時多察一分實才，自然是好事。
旨意隨即傳往翰林院，命胡廣依議增設兩道實務策問。
胡廣領旨之後，當場愁得頭大無比。
他是正統狀元出身，一生深耕經義熟讀聖賢書，常年身居朝堂清貴之位，伏案著文提筆寫詩。
讓他出經義考題，信手拈來、爐火純青。
讓他出實務考題，屬實是兩眼一抹黑。
胡廣從未下過田間地頭，更不懂什麼水利屯田器械算術。
鋤頭更是沒摸過，平日裡見水車，知道那東西能提水，便已算留心農事。
至於為何提得上來……總不能答，因為它是水車。
狀元公沉默片刻，這事得去請教林川。
他是個聰明人，聖旨不會無緣無故添上這兩道題，既是應國公上疏，必定早有考慮。
自己與其關在屋裡憑空揣摩，不如直接問清楚，實務之學究竟該考些什麼，又該憑什麼辨別優劣。
於是，胡廣很快到了吏部衙門。
見禮落座之後，他也不繞彎子。
「下官奉旨增擬實務策問，奈何所學有限，於農田水利之事，知之甚少，恐有疏失，特來請教公爺。」
所謂請教，實則是求林川給出標準答案命題方向，自己照著落實即可，免得胡亂揣測弄巧成拙。
林川笑道：「胡學士不必過謙，本公初入仕途曾在江浦做過主簿和知縣，督過農桑，也辦過水利，無非多見了幾回事。」
胡廣拱手，等他說下去。
林川接著道：「譬如河工屯田便大有可問之處，修渠之前，要知道田有多少，水往何處引，田畝如何丈量，河面寬窄如何測知，水流緩急又如何估算，都不是一句興修水利便能辦成的。」
「再如開挖河渠需動多少土，用多少人，做多少日，也得有個數目，可令士子論一論，勾股之術如何用於測量，所得尺寸又如何用於估算土方、人力。」
胡廣起初還在點頭，點到後來慢了下來，一臉問號。
林川繼續道：「器械灌溉也可入題，水車、筒車，都是鄉間能見到的東西，可究竟憑什麼提水，哪裡借了力，哪裡省了力，未必人人明白。」
「輪軸如何相帶，長短之木如何借力，若改其構造，能否提得更高、灌得更遠，都可讓士子陳說所見。」
這些題目看似是農事工事，實則暗藏數理邏輯，簡單機械，力學傳動的核心原理。
林川的目的很簡單：逼著當世讀書人跳出聖賢書的桎梏，主動思考數理，鑽研機械，探究規律，為日後紡織機械蒸汽動力的普及鋪墊人才根基。
胡廣聽完都懵了。
唐宋科舉尚有明算之類的科目，可早已廢除百年，如今士子求取功名，心思卻多在經義文章上，真肯鑽研這些門道的，能有幾人？
別說考生，連他這個出題人，都是一知半解，得先補一補功課。
只是這些話到了嘴邊，又被胡廣咽了回去。
他是林川一手提拔的門人，深知這位當朝文官之首的遠見與手段，不敢有半分異議。
如今既有聖旨，又得了指點，自己照著方向用心籌備便是。
胡廣低下頭，將尚未記全的幾處記在小本本上，又逐條看過，這才起身告辭，回去籌備命題。
林川送別胡廣，回來一看案上的公文又添了一摞。
他看了兩眼，決定先喝口茶看看邸報。
朝廷的事辦不完，茶卻會涼，邸報也會過時，總不能事情沒辦完連口熱的都沒趕上。
誰知茶盞剛端起來，王元便匆匆進了門。
「公爺，工部黃尚書遣人來報，說軍器局有要事，請公爺即刻過去。」
林川的手停在半空：「可說了是什麼事？」
王元回道：「來人未曾明言，只說黃尚書已在工坊候著。」
林川心頭一動。
莫非……蒸汽機成了？
算算日子，那份圖紙交出去，已有半年，工部這些日子陸續送來過消息，哪處漏氣，哪處磨損，哪處又帶不動，每回都能找出些新毛病。
好消息不能說沒有，至少毛病一直在變，說明前一個多少治住了。
林川將茶盞放回案上，當即起身，快步趕往工部軍器局。
……