馬車不疾不徐，不多時牛首山已近在眼前。
秋日牛首山景致極佳，山下草木蒼翠，越往高處紅黃漸染。
山道兩側遊人眾多，有士族人家攜家眷而來，也有城中百姓趁休沐日結伴登山。
孩子追逐嬉鬧，老人拄杖緩行，年輕男女三五成群。
偶有文人站在高處，望著遠山長江，一時詩興大發，搖頭晃腦便要吟上兩句。
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吟得好不好另說，架勢肯定得足。
林川一家六口沿著山路走走停停，見景便看，遇亭便歇。
三個孩子玩得不亦樂乎，尤其兩個小的今年才五歲，平日住在國公府衣食無憂歸無憂，規矩也是真的多，讀書、習字、認禮數，出府還總有一群人跟著，哪裡見過今日這般開闊的山野。
一入山間，兩個小傢伙便徹底撒了歡，前一刻還老老實實牽著母親的手，後一刻已經追著一隻山雀跑出去老遠，乳娘和僕婦在後面跟得氣喘吁吁。
林川看了一眼，索性也懶得管。
孩子嘛，五歲不撒歡，難道等五十歲再撒？
足足遊玩了將近時辰，待走到一處視野開闊的山腰平台，眾人才停下來稍作休息。
僕從鋪好軟墊，擺上茶水點心。
林川在一塊石凳上坐下，端起茶盞，還未喝上一口，忽然聽見不遠處傳來一陣騷動。
一道人影跌跌撞撞地衝來，那人模樣極為狼狽，衣衫破舊不堪，袖口撕裂，褲腳沾滿泥塵，頭髮蓬亂打結，赤著雙腳，腳底已經磨得血跡斑斑。
乍一看，與京師城外常見的流民乞丐沒有半點區別，甚至還要更慘些。
偏偏他腳步極快一路跌撞，直直朝林川這邊奔來。
王元等護衛瞬間變色。
他們今日雖穿著便服，可到底都是跟隨林川多年的精銳。
前一刻還散在人群周圍，下一刻已經數人橫身擋在前方。
「站住！」
王元沉聲喝道，兩名護衛直接上前攔人。
那流民本就奔得踉蹌，被突然擋住，險些一頭撞上去。
在護衛看來，這種事並不稀奇。
國公爺今日雖然微服，可林家隨行車馬、僕從衣著終究不似尋常百姓。
山野間若有乞者看出幾分富貴，想上前討些施捨，也屬常事，驅走便是。
王元已經抬手，正準備讓人將其帶遠些，誰知那流民非但不退，反而猛地掙紮起來。
「且慢！」
他口音極重，眼見幾名護衛根本不聽，忽然咬牙抬頭，扯開嗓子高喊：「可是應國公當面？我有大事求見國公，懇請國公垂憐！」
這一嗓子，聲音極大，周圍原本說笑賞景的遊人都被驚動，不少人循聲看來。
王元神色微沉，林川卻輕輕挑了挑眉，有意思！
自己今日出門，沒有國公儀仗，穿著也只是尋常常服。
身旁護衛雖一看便知訓練有素，卻沒有任何能夠直接表明身份的東西。
尋常百姓縱然猜到他是權貴，也很難一眼認出應國公。
可眼前這個衣衫襤褸的人，開口便準確喊出了他的身份，顯然是衝著自己來的。
林川心念微轉，第一反應，倒也沒有往什麼離奇方向想，八成又是告狀的。
多半是地方受冤百姓，遭貪官劣紳欺壓，無處申冤，一路輾轉奔赴京師，想方設法攔朝廷大員鳴冤。
這種事古往今來都不算罕見。
能一路找到牛首山來，也是夠拼。
既然偶遇，又是當眾攔訴，若是置之不理，寒了百姓人心。
林川沒有迴避的道理，當即開口：「將他帶過來。」
「是。」王元沒有放鬆警惕，相反臉色愈發嚴肅。
這種突然冒出來的人，身份越可疑，越不能大意。
誰知道是真的告狀百姓，還是刺客藉機近身？
這些年應國公得罪的人可不少，還有那些墳頭草大概已經長得比人還高的，保不准他們的後人來報仇，謹慎些總沒壞處。
王元親自上前，右手牢牢扣住那人的手臂，又迅速檢查了一遍其腰間袖中，確認沒有利器這才押著他來到林川面前。
那人剛被帶近，雙膝便猛地一軟，撲通一聲直接跪倒，神情激動雙目泛紅，抬頭看向林川：「小人……小人叩見大明應國公！」
他喘了兩口氣，說的是大明官話，但語調十分怪異，生硬拗口，不少字音都咬得極不準確。
林川沒有因他狼狽便露出嫌惡，只是端坐石凳，神色平和地打量著他。
「你是何方人士？來此求見本公，所為何事？」
那人深深吸了一口氣，強行壓下心頭激動，再度叩首：「小人乃安南王子陳天平，有軍國大事，欲上奏大明天子！」
王元也愣了一下。
這廝破衣爛衫，蓬頭垢面的，還赤著腳，一路逃荒乞討似的模樣，張口便是異國王子，簡直荒誕不經！
他眼角微微抽了一下，大抵就像在路邊隨手撿到一個乞丐，對方擦了擦鼻涕，忽然告訴你：其實我是皇帝失散多年的親弟弟。
怎麼看，都像瘋得不輕。
王元臉色當即沉下，厲聲喝道：「放肆！哪裡來的狂徒，竟敢在國公面前裝瘋賣傻招搖撞騙！簡直不知死活！來人！速速叉出去！」
「且慢。」
林川抬手制止：「讓他說。」
「是。」
王元雖然滿腹狐疑，卻不敢違令，只得退開半步。
不過那雙眼睛依舊死死盯著跪在地上的流民，手掌更是始終搭在刀柄附近。
顯然在他看來，這人就算不是刺客，多半也是腦子出了些毛病。
林川卻是一臉認真，在聽見「陳天平」三個字之後，心裡已經有了數。
終於來了，永樂朝那場折騰多年、前前後後耗費無數兵馬錢糧的安南之戰，看來是要正式拉開帷幕了。
他前世熟讀史書，對這段歷史並不陌生。
安南陳氏王朝被權臣篡位，胡氏父子為了求得大明冊封，欺瞞朱棣，進而引發南征之戰，正是眼下這個時間節點。
眼前這人，身份多半不假。
只是眼下，還不能光憑一個名字便認下來。
林川看向跪地的陳天平，語氣平和：「你且細細道來，安南究竟出了什麼事？」