於是，當天下午，「應國公微服歸鄉，親赴六合縣學拜見昔日恩師」的消息，像長了翅膀一樣飛了出去。
先是縣城，再是鄉里，緊接著傳向應天府周邊諸縣。
曾遠甚至不需要親自出面，只需稍稍透露幾句，縣衙吏役、地方士紳、縣學生員，自然會把事情傳得繪聲繪色。
不到半日，整個六合幾乎無人不知。
到了第二日，只怕應天府大半士林都要聽說。
而且這事本就不是杜撰。
國公確實微服歸鄉，確實身著布衣，確實當眾對舊日恩師執弟子禮。
一句「學生林川，拜見先生」，縣學裡幾十雙眼睛都聽見了，所以傳起來不僅快，還格外有說服力。
天下讀書人最吃這一套，尊師重道，不忘貧賤之交，功成名就仍記舊恩。
這種事放在讀書人眼裡，妥妥德行高尚，極容易博得好感。
可以預見，這件事傳出去之後，林川的名聲只會更上一層。
身居高位而不忘本，位極人臣而敬師如初。
這就叫士林楷模。
至於曾遠為什麼如此賣力……
無非是今日險些把自己抓進縣牢，知道闖了大禍，趕緊想辦法補救。
替國公揚名，替縣學抬轎，順便也給自己留一條生路。
一件事三頭受益。
不得不說，這位曾知縣雖然今日斷案時腦子不太靈光，但在人情世故上，倒是真有幾分本事。
官場能混到正七品，果然沒有真正的木頭。
辭別縣學眾人，林川帶著林翊、護衛一行人，轉道奔赴歸善鄉。
他此番回六合，本就是臨時起意，最多在老宅住上一晚，明日清晨便要啟程回京。
畢竟如今的他，不是當年那個想走便走、想留便留的寒門書生。
吏部一攤子事情等著他，內閣還有政務，真在故鄉住個兩三天，京城那群官員怕是得輪番送信催他回去。
有時候官做到一定程度，也未必比普通人自在。
普通人請個假，最多挨上官幾句訓。
他要是消失久了……估計六部都得開始琢磨應國公是不是又準備幹什麼大事。
此時正值初春，寒意未盡，田野間已經有了明顯春色。
道路兩旁，枯黃草叢裡冒出新綠，遠處河溝水面泛著細碎波光。
田間地頭，到處都是忙碌身影，農人三三兩兩散布在田裡。
或扶著犁具翻土，或蹲在地邊修整農具，或是挑著糞肥往田間走，疏通溝渠，清理淤泥，為春耕播種做足準備，滿眼皆是生機勃勃的煙火農忙景象。
這才是真正的大明底色。
林川緩步而行，兒子林翊跟在身側。
少年自幼長在國公府，雖不至於五穀不分，卻也很少真正深入鄉野，看普通農戶如何過日子。
林川此次帶他回來，本就存了讓他看看這些的心思。
「翊兒，看見那邊的田沒有？」
林翊順著父親所指望去：「看見了。」
林川緩緩道：「為父當年便是在這歸善鄉長大。」
「讀書之外，也要下田做活，春天翻土，夏日除草，秋日收糧，那時候家裡沒什麼余錢，很多事情都要自己做。」
林翊靜靜聽著。
這些事情，父親以往從未提起過。
林川繼續道：「後來為父去了江浦縣當了知縣，為了政績那幾年倒也沒少往田裡跑，親自帶領百姓開荒修渠，改良農法，勸課農桑........」
說到這裡，他輕輕一笑：「當年為父也正是在田地里，遇到了太祖高皇帝，才有機會入京為官，由此平步青雲。」
林翊點了點頭，父親的光輝事跡他八歲時就聽說了，少時覺得也就那樣吧，自己將來或許混得不比父親差。
如今開了智，才知道爹真不容易啊！
此前的余舉人就是活生生的例子，這便是普通人的真實寫照。
林川望向四周連片的廣袤良田，隨口說道：「你看這六合縣，本土耕地本就稀缺狹小，縣內大半官田，盡數被陛下御賜，劃歸咱們國公府所有。」
林翊有些好奇：「六合縣的所有官田都是咱們家的？」
「不錯。」林川頷首：「洪武初年，太祖高皇帝封賞開國功臣，時常賜予官田，徐達、湯和等勛貴，所得田產大多也在應天周邊。」
「到了洪武中後期，朝廷便很少再賜田，當今陛下登基以後，賜田之事更是謹慎，真正得過大批官田的，也只有少數立下大功的公侯，咱們家便在其中。」
林川並非炫耀，而是在給林翊講清家底，未來應國公府終究要交到這孩子手裡。
連自家有多少田、田在哪裡、為何而來都不知道，那還繼承個什麼？
只會躺在爵位上吃祖產的勛貴子弟，歷朝歷代都不缺。
林川不想把兒子養成那種人。
「整個應天府，官田約有二百萬畝，民田約五百萬畝，咱家所受賜田，占了其中相當一部分，單論田產，說一句良田萬頃，並不誇張。」
林翊眼底浮現些許驚訝。
他知道國公府有錢，但孩子對於「有錢」的概念，大多停留在府宅、車馬、衣食上。
真正落到幾十萬畝、上百萬畝田產這種層面，便完全是另一種概念。
林川看了他一眼：「田多不是壞事，但田越多，牽扯的人也越多，莊頭、管事、佃戶、倉儲、租糧、水利，每一樣都要有人管。」
「家業大了，最怕的不是沒錢，是下面的人借著你的名頭胡來，而你還不知道。」
這話是隨口說的。
林川此時還沒意識到，片刻之後，這句話便會以一種頗為諷刺的方式應驗。
父子二人邊走邊說，經過一大片田地時，看到幾個田埂上，烏泱泱聚了不少人，少說也有幾十戶佃農。
無人下田翻土，大家三三兩兩蹲著坐著，唉聲嘆氣低聲咒罵。
還有幾個壯年漢子情緒激動，揮著手道：「這田誰愛種誰種！老子今年說什麼都不種了！」
「種一年，辛苦一年，到頭來一家人連肚子都填不飽！還不如逃去別處尋條活路！」
旁邊立刻有人附和。
「就是！再這麼下去人都得餓死，還守著這破田作甚！」
林川眉頭漸漸皺起。
春耕是一年農事最不能耽擱的時候，農戶寧可在冬日歇著，也不會在這時候成群結隊坐在田埂上發愁，更別說主動揚言棄田。
對於普通農戶來說，田就是命，能把人逼到連田都不想種了，那絕不是什么小事。
林川停下腳步，心裡迅速回憶國公府莊田規制。
這些佃戶，若耕種的是國公府御賜官田，按府中定例，並不需要承擔普通民戶那一套繁重賦役。
因為這些田地屬於賜田，佃戶原則上脫離普通里甲徵收體系，只需向國公府繳納約定田租。
而且這個租子，是林川親自定過的，比許多地方鄉紳出租田地收得還低。
他當初的想法很簡單。
國公府不靠榨佃戶最後一口糧發財。
田地穩定，佃戶安生，每年按定額交租，雙方都省事。
按理來說，在國公府莊田做佃戶，日子應該比外頭尋常佃農好過不少，至少不至於春耕時集體嚷嚷著棄田逃命。
可眼前這一幕，顯然和他了解的規矩完全對不上。
有問題，而且問題恐怕不小。
林川眯了眯眼，帶著林翊緩步走過去。