不多時，朱高煦從坡下走來。
這位漢王此刻的模樣，實在與平日的親王體面沾不上多少邊。
披風早不知丟去了哪裡，甲葉被砍裂數處，頭盔上甚至還有一道明顯刀痕。
半邊臉都是乾涸的血，也分不清是自己的，還是敵人的。
手裡那柄戰刀更慘，刀刃都砍得卷了。
朱高煦來到近前，隨手把卷刃長刀往地上一插，抱拳道：「父皇，兒臣未曾擒得那老賊。」
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語氣里頗有些遺憾：「方才谷中實在太亂，兒臣率軍來回衝殺二十餘趟，先後砍廢兩把刀，到後來手都麻了。」
「人擠著人，馬撞著馬，滿眼都是敵軍，兒臣只顧著破陣殺敵，一時也顧不上尋找那老賊。」
朱高煦說到這裡，忍不住活動了一下發酸的手腕：「依兒臣看，他多半是見勢不妙，趁亂逃了。」
林川在旁聽得嘴角微抽。
二十多趟，兩把刀，手都砍麻了。
這位漢王說起殺人，語氣跟剛劈完兩捆柴差不多，難怪朱棣那麼喜歡這個兒子。
別的不說，這一身猛勁，確實像親生的。
朱高煦話音剛落，朱能便走上前來：「陛下，臣倒是留意過帖木兒中軍。」
他指了指不遠處，幾名明軍士卒正抬著一桿折斷的大旗走來。
旗面污損嚴重，卻仍能看出原本的王旗紋飾。
朱能道：「敵軍中軍王旗已經被我軍砍倒，可臣並未在附近發現帖木兒屍身，此人一向老奸巨猾，想來是見大勢已去，學那曹操棄旗換裝，混跡亂軍之中趁機遁逃了。」
朱棣聞言，不但沒惱，反而笑了起來，罵道：「那瘸子，旁的本事先不論，逃命倒是冠絕天下。」
「瘸子？」
朱高煦聞言一愣，滿臉疑惑：「父皇，帖木兒縱橫沙場馳騁天下，竟是跛足之人？」
在他看來，能橫掃中亞的梟雄，應當是頂天立地、筋骨如鐵的好漢才對，怎麼會是個蹶子？
「此事朕也是剛知曉，是應國公告知朕的。」朱棣側首看向身側的林川。
林川順勢上前，笑著解釋：「臣早年曾偶遇西域行商，聽聞過此事，帖木兒年輕時曾在草原劫掠牧群爭奪草場，被當地部族箭矢射穿右腿，骨骼重創，落下終身舊疾，行走必然跛足。」
「只是此人半生都在馬背上征戰，騎馬時看不出異樣，故而外人鮮少知曉。」
林川表面雲淡風輕，心底卻已經默默補了一句。
這還真不是自己現編的，中亞史料普遍記載帖木兒跛足。
甚至到了後世一九四一年，蘇聯考古隊發掘帖木兒陵墓，開棺驗看遺骨，清晰發現其右側股骨、脛骨有陳舊性骨摺痕跡，骨骼畸形癒合，右腿短縮，右手骨骼亦有缺損，跟史料記載嚴絲合縫。
一個走路都瘸的人，愣是騎著馬打下了橫跨中亞西亞的龐大帝國，這劇本放現代，妥妥的「殘疾戰神逆襲記」，連編劇都不敢這麼寫。
朱高煦忍不住嘖了一聲：「竟還有此事！」
說話間神情里也少了幾分先前的輕蔑，不由感慨：「身有殘疾，行路跛足，卻能橫掃西域數十年建下偌大基業，此人真乃當世雄傑！」
這話是發自內心的。
朱高煦自己是個猛人，向來最敬重的也是猛人。
一個跛腳的人能做到這種地步，他確實服氣。
一瘸一拐地打下了半個亞洲，擱誰聽了不得豎個大拇指？
朱棣聞言，眉宇間傲氣更盛，朗聲說道：「縱是絕代梟雄，終究敗於朕手。」
一句話，把滿場焦點又拉回了自己身上。
你帖木兒再厲害，也是朕的手下敗將。
此前對帖木兒的稱讚，瞬間都成了朱棣的墊腳石。
薛祿第一個反應過來，當即抱拳大笑：「陛下聖明！此戰先誘敵，再伏殺，步步算盡帖木兒，縱是他用兵老辣，也難逃陛下掌中！」
朱能也不是傻子，聞言立刻接上：「陛下御駕親征，以身誘敵，若無此等膽魄，帖木兒那老賊豈肯盡出精銳？今日大捷，皆賴陛下神機妙算！」
旁邊幾個將領一聽。
壞了，慢了一步。
於是紛紛上前：「陛下詐敗誘敵，親身為餌，膽魄冠絕古今！」
「陛下運籌帷幄，決勝千里，真乃天授神武！」
「陛下用兵如神！此戰足以名垂青史！」
「西域諸國，自今日起必聞大明天威！」
恭維聲一句接一句，偏偏又不能算純拍馬屁。
畢竟這場仗，朱棣確實親自上陣了。
真拿自己當誘餌，讓帖木兒追了半天，造就了今日大勝。
換一般皇帝，光這一條就做不到。
所以眾將誇起來，腰杆格外硬，這馬屁拍得有事實依據，又正好搔到癢處。
朱棣聽著，臉上的笑意越來越明顯。
嘴上雖然沒說什麼，顯然很受用。
林川瞧在眼裡，只覺得有趣。
果然，無論皇帝還是尋常人，贏了一場大的，聽幾句好話都舒坦。
區別只是普通人贏了，旁人夸一句「厲害」。
皇帝贏了，一群人圍上來就是「聖明神武、天命所歸」。
規格不同，本質差不多。
……
次日。
哈密城內鼓樂齊鳴，各處大營更是直接擺開長席，酒肉流水般送入軍中。
朱棣下令犒賞三軍。
這一仗打得實在太漂亮。
經過一夜清點，戰果也終於大致統計出來。
帖木兒此番東征，總兵力約二十萬上下。
一戰下來，明軍陣斬三四萬人，俘虜七八萬。
至於剩下的人馬，基本都跑了，而且跑得相當有水平。
西域地方太大，一出河谷，外面全是戈壁、沙丘和荒原。
再趕上夜幕降臨，風沙一起來，視野極差，明軍騎兵就算再能追，也不可能把十幾萬人一個不漏全部抓回來。
於是，敵軍為了保命，可謂八仙過海，各顯神通。
有騎馬狂奔的，一路往西頭都不敢回。
有丟掉兵器、鎧甲，只穿著單衣逃命的。
還有人膽子更大，趁著天黑，直接在沙地里挖坑，把自己埋進去，身上鋪一層沙，只露出鼻孔喘氣。
明軍搜兵從旁邊經過，愣是沒發現。
等到夜深人靜，再偷偷從沙子裡爬出來跑路。
聽到這個的時候，林川都服了。
這求生欲，簡直已經開發出新兵種了，沙遁兵。
更絕的是，還有一些熟悉當地語言和風俗的士卒，直接把甲冑兵器全扔了，順手找件破袍子往身上一披，牽著匹瘦馬，裝成逃難的牧人。
明軍追兵經過時，他甚至還能蹲在路邊一臉驚恐地看熱鬧。
這演技，薛祿聽完都沉默了。
昨天他還覺得自己的詐敗演得不錯。
現在看來，人在真要命的時候，潛力確實無窮。
不過跑掉些殘兵，並不影響整個戰局。
因為帖木兒真正的核心，已經被打斷了，上萬嫡系精銳死傷慘重，大量將領戰死，中軍旗號都被明軍繳獲。
一支軍隊真正的骨頭沒了，剩下十萬人就算逃回去，也很難再恢復到從前那般氣勢。
這一戰，足以決定未來數十年的西域格局。
慶功宴上，氣氛熱烈，武將們一桌接一桌喝酒。
有人吹自己昨日砍了多少人。
有人說自己麾下某個百戶陣斬敵將。
還有人為了誰先沖入敵陣吵得面紅耳赤。
若不是桌上還有朱棣坐著，只怕最後能當場掰扯成另一場大戰。