夜色如墨，將西貢浸染得空曠而寂寥。車輪碾過空曠的馬路，發出平穩而單調的沙沙聲。駕駛座上，蕭銘玉全神貫注，雙手穩穩把著方向盤。她這幾日在程剛默許下的「突擊訓練」，竟讓她把車開得有模有樣，動作利落乾脆，與她清冷的氣質奇異地貼合。
只是這深夜的無人公路，配上她那份初學者的生澀，近乎執拗的專注，讓后座的袁芫呼吸不自覺地短促，手指微微收緊，攥住了我的衣袖，指尖透著涼意。
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「沒事，銘玉開得穩。」我反手輕輕握住她冰涼的手，溫聲傳音安撫。掌心的溫度讓她緊繃的肩線稍稍鬆緩，但目光仍緊鎖著前方被車燈劈開的柏油路面。
那個陌生的尋呼號碼，像一根看不見的絲線，將我們三人牢牢縛向未知的緊迫。這個時間，這種方式……若是勝伯，絕不會只是尋常的寒暄。
找到一處僻靜的公共電話亭回撥，聽筒那頭果然是勝伯平穩卻略帶急切的嗓音，他只簡短報出了一個賓館地址與房號，便掛斷了電話。沒有多餘的字眼，我們立刻上車，朝著那個方向疾馳。
車子在一棟不起眼的舊式賓館後巷悄然剎停。深夜的街道人影稀少，只有遠處便利店二十四小時營業的招牌，散發著慘白而孤獨的光。我們像三道融入夜色的影子，避開前台值夜人昏沉的視線，沿著昏暗狹窄的樓梯快步而上。
來到約定的房門前，我抬手，用指節叩出約定的暗號：三下，停頓，再兩下。
門上貓眼後的光影一閃。幾乎在同時，門被拉開一道縫隙，勝伯的身影出現在門後。他什麼也沒說，只是迅速側身讓開。我們魚貫而入，門在身後無聲合攏，將外界隔絕。
「勝伯。」我們齊聲低喚。
勝伯微微頷首，目光在我們三人臉上一一掃過，尤其在袁芫身上多停留了一瞬，眼底深處似乎掠過一絲極細微的訝異，但轉瞬便恢復了慣常的沉靜。
「來了。坐。」他指了指房間裡略顯陳舊的沙發和椅子，自己則在靠窗的床邊坐下。
沒有寒暄，沒有客套。勝伯直接從隨身攜帶的帆布包里，取出了一個巴掌大小的金屬盒子。盒子通體呈暗啞的深灰色，沒有任何標識，唯有邊角處鑲嵌著幾道細微如髮絲的紋路，那是高階封印法陣特有的痕跡。
他動作沉穩而謹慎地打開盒蓋。裡面用泡沫墊著一個透明的玻璃小瓶，一個指甲蓋大小、結構精密的黑色器件，泡在無色透明的福馬林液體中。即便隔著玻璃與液體，依然能隱約感受到其中封禁的法器魂。
「這就是從那些烏鴉顱內，完整剝離出的『種魂』法器初代樣本。」勝伯的聲音壓得極低，卻字字響徹人心。
他將金屬盒重新嚴絲合縫地蓋好，那幾道暗紅紋路隨之微光一閃，仿佛活物般遊動了一下，將盒子的氣息徹底鎖死。他雙手將盒子遞到我面前，眼神鄭重得近乎肅穆。「金屬外層是異氣的屏蔽層，內嵌我親自加固的三重『血蚓』封印陣。小青，務必小心，絕不可在無關人前顯露，更不可有半分閃失。」
「我明白，勝伯。多謝！」我心頭沉甸甸的，如同托著千鈞重擔，鄭重地伸出雙手，接過這不過巴掌大小的盒子。入手竟出乎意料地沉，仿佛托著的不是一件證物，而是一份關乎無數生命安危，兩地異能界未來走向，乃至家國前路的重擔。
勝伯本不必涉險。他已是退休的會長，獲取並帶出如此核心、敏感的證物，其中動用了多少深藏的關係，冒了多大的風險，他一句未提，只是輕描淡寫地帶過。可這份無聲的情義與如山般的擔當，卻沉甸甸地壓在我的心頭，幾乎讓人喘不過氣。
蕭銘玉在一旁靜靜看著，忽然開口，聲音清冷如碎玉：「勝伯，大陸異能所派人來港協查孫光志的事，您可知道？」
勝伯聞言，眉頭動了一下，臉上露出幾分疑惑：「大陸異能所來人了？什麼人？沒人告訴我。」
我立刻接過話，將拉叔那通語焉不詳、卻暗藏機鋒的電話，我們據此做出的推測，到從岳祺善處確認異能所已發來協查通報，以及連日來像無頭蒼蠅般四處撲空、只抓到些小魚小蝦的焦灼與鬱悶，簡明扼要地向勝伯敘述了一遍。袁芫在一旁安靜地聽著，不時輕輕點頭，蕭銘玉則從旁補充一兩個關鍵細節，讓敘述更顯清晰。
「原來如此！」勝伯聽完，緩緩點了點頭，眼中閃過一絲「果然如此」的瞭然，隨即被更深沉的思慮覆蓋。「看來，那邊動作也不慢。孫光志這條毒蛇，果真成了驚弓之鳥，慌不擇路逃到這裡了。」
「您交付如此重要的東西，我們定當竭力。」我握緊了手中的金屬盒，語氣懇切，「只是，眼下追捕孫光志迫在眉睫，我們人手和經驗都有限，不知勝伯能否再指點一二？」
勝伯目光銳利地看向我們，仿佛能洞悉我們心中那份急切與不甘。「你們答應過我，要確保此物安全送達異能所。此事，關乎甚大，絕不可假手於人，即便來的是大陸官方的人，在未得完全信任與確認前，也不要輕易透露此物。」他這話說得斬釘截鐵，像是提前看穿了我們可能想讓異能所「出差」隊伍順手帶回的想法，堵死了這條捷徑。
「您放心，勝伯。」我用力點頭，眼神堅定，「我拉叔就是異能所『御南鑒』的核心研究員。我會設法聯繫他，請他親自到關口接應，確保此物萬無一失，直接交到最可靠的人手中。」
勝伯這才微微點頭，臉色稍緩：「嗯，你心裡有章程就好。」他話鋒一轉，直接切入我們最關心的問題，「你們急於揪出孫光志，心情我理解。但越是此時，越要沉住氣，謀定而後動。你們目前，可有什麼具體的可靠頭緒？」
我們精神頓時一振。我立刻將今晚從那個疤痕臉俘虜口中榨出的情報，以及蕭銘玉通過探幽精靈深入其記憶幻海，確認了相貌細節與交易地點，原原本本地向勝伯複述了一遍。
勝伯聽著，花白的眉毛微微揚起，臉上竟露出一絲近乎「果然如此」的笑意，甚至帶著點命運的巧合感。「呵呵，這倒是巧了。」
「巧了？」我們三人幾乎異口同聲，眼中都露出不解。
「我本打算，今晚除了交付樣本，還有另一件事想拜託你們去查。」勝伯不緊不慢地說道，「最近兩日，鬼市及周邊幾個黑市渠道，零星有來自大陸異能所制式風格的法器流入，成色不俗，來歷頗為可疑。我還在想，是不是又有不開眼的走私販子頂風作案，還是……所里出了蛀蟲，在偷偷倒賣資產。聽你們這麼一說，看來源頭，很可能就在這幫『著草』跑路的叛徒身上。」
我們心頭劇震，一股混合著興奮與冰冷殺意的戰意，瞬間從脊椎竄起！果然！孫光志一夥倉皇出逃，身無長物，變賣隨身攜帶的法器，以換取寶貴的資金，這是最合理、也最可能的選擇！這條線索，比我們之前盲目地四處撒網、清掃外圍，要清晰、直接得多！
勝伯看著我們眼中驟然而起的光，從懷中取出一張摺疊的紙條，遞給我：「我這邊有條相對可靠的線報，指向一個在旺角一帶，專門代收這類『黑貨』的中間客。他綽號『肥昌』，活躍在廟街附近，這是他地址。你們立刻動身，找到他，控制住。務必從他嘴裡，問出那個賣法器的『大陸客』的準確下落，或者新的線索！」
「明白！」我霍然起身，恨不能立刻插翅飛到旺角。連日來的沉悶與焦灼帶來的無力感，仿佛都被這個突如其來的明確指令與線索，一掃而去。
就在我們準備告辭，轉身欲行之際，勝伯的目光卻再次落向了安靜站在我身側的袁芫。更準確地說，是落在了她脖頸間微微露出的那枚靈犀佩上。他眼中閃過一絲清晰的驚訝，顯然，以他的眼力，立刻認出了是突襲攝摩霄的戰利品。
「袁芫姑娘，」勝伯語氣溫和，帶著一絲探究，「你脖子上佩戴的這枚玉珏……可是『靈犀佩』？」
袁芫連忙微微躬身，恭敬地回答：「是的，勝伯。宇青說這是靈犀佩，讓我一直貼身佩戴。」
「哦？」勝伯若有所思地重複了一遍，眼中訝色更濃，「可有什麼特別的感應？譬如……心神不寧，夜寐多夢，甚或做些光怪陸離、難以理解的噩夢？」
袁芫眨了眨眼，似乎有些意外勝伯會問得如此具體。她仔細回想了一下，輕輕搖頭，語氣肯定：「沒有做噩夢。就是……偶爾在心完全靜下來，摒除雜念的時候，能感覺到玉佩傳來一絲很純淨的溫和氣息，像冬日裡的暖流，讓人感覺特別……安心，踏實。」
勝伯聞言，臉上的驚訝漸漸化為瞭然，甚至帶上了一絲毫不掩飾的讚賞笑意。
「看來……它是認你了。」他略一沉吟，仿佛在回憶某段塵封的往事，「我曾聽一位前輩提過，此類用於溝通天人的上古法器，必有『器靈』守護。器靈極其高傲，會本能地排斥、抗拒與其心性不合、無緣無分之人。若強行佩戴，輕則心神受擾，噩夢纏身，精神萎靡；重則魂魄受損，靈台蒙塵。你能安然佩戴這些時日，非但無礙，反有所感……這不僅是你的緣法，更是你天賦與心性的證明。」
他頓了頓，目光略帶深意地瞥了我一眼，語氣中聽不出是責備還是感慨：「又是宇青你這孩子『大膽』的決定吧？你們這兩個小傢伙，膽子是真不小。這等重器，也敢讓初入此道、靈根方啟的袁芫姑娘嘗試。不過，這次看來，算是歪打正著，明珠去塵了。」
我被他說得有些赧然，當初讓袁芫嘗試佩戴靈犀佩，雖是得了爺爺指點，但其中風險，我確實未曾深想至此。此刻勝伯點醒，後背不免滲出一層細汗。
「好了，閒話少敘，正事要緊。」勝伯收斂了笑意，重新恢復那副沉穩幹練的姿態，揮了揮手，「你們抓緊時間，立刻動身前往旺角。記住，行事需謹慎，目標要明確。找到『肥昌』，問出線索。有任何進展，第一時間通知我。」
「是！勝伯，那我們先走了！」我們不再有絲毫耽擱，再次向勝伯鄭重行禮，隨即悄無聲息地拉開房門，如同來時一般，迅速沒入走廊盡頭的昏暗光影之中。
下樓，重新坐進車裡。引擎發出低沉的轟鳴，蕭銘玉載著我們，朝著對岸九龍半島那片繁華與混亂交織的燈海疾馳而去。
袁芫靠在我身邊，沉默了許久，直到車子駛上主幹道，窗外流光溢彩的街景飛速倒退，她才忽然小聲開口，語氣裡帶著掩不住的疑惑與深思：
「宇青，勝伯他……為什麼對我們的事，如此上心？感覺……不只是因為欣賞晚輩，或者維護香港秩序那麼簡單。他交付了那麼重要、堪稱絕密的樣本，還給我們這麼關鍵的情報……他到底……是什麼人？和我們，有什麼特別的淵源嗎？」
我心中微微一凜。袁芫心思之細膩、觀察之敏銳，果然遠超常人。她已經察覺到了勝伯這份「超常」幫助背後的不尋常。但勝伯那重「觀察者」的身份，是絕不能為外人所知的絕密。這不僅僅是紀律，更是對一位德高望重，默默守護的前輩，最大的保護。
我握了握她的手，儘量讓聲音聽起來平穩、自然，帶著合理的解釋：「勝伯是香港異能界的元老，退休的協會會長，德高望重，見識廣博。提攜有為後輩，是他一貫的作風。更重要的是，清理台灣眾幫殘餘、抓捕孫光志這種危害兩地、勾結外敵的叛徒，本身完全符合香港協會的根本利益，他這是於公，於私也是基於對我們能力與為人的信任。別多想，我們現在最重要的，是抓住『肥昌』這條線，揪出孫光志。」
袁芫轉過頭，清澈的眼眸在窗外流光的映照下，靜靜地看了我好幾秒。似乎在判斷我是否撒謊，問題是我的心跳平穩，問心無愧。
她最終沒有再追問下去，只是輕輕「嗯」了一聲，將身體更緊地靠向我，目光重新投向車窗外那片璀璨而迷離的夜色。