時間在看似輕鬆的閒聊中被拉長，變得緩慢。我表面應和著岳天華那些刻意活躍的話題，氣氛卻不著邊際，指尖在膝上無意識地輕敲，目光不時瞥向牆上靜默走動的掛鍾。蕭銘玉環抱雙臂，靠在沙發里，視線低垂，長久的沉默本身就是一種不耐的宣告。只有袁芫，或許是被這難得的日常氛圍短暫地裹挾，又或是單純地不願冷場，偶爾還會說幾句，並且對岳天華的話點點頭，露出一點淺淡的勉強笑意。
當套房門被再次叩響時，這平穩的節奏幾乎讓我們三人同時精神一振。安經理站在門外，恭敬地微躬著身：「三位，岳先生請你們到頂樓茶室一敘。」
我們如蒙大赦般即刻起身。岳天華臉上掠過一絲猶豫，顯然對面他爸可能的責問心存忌憚。安經理適時側身，語氣溫和卻不由分說：「岳少，岳先生只吩咐了請林小姐她們三位。您若得閒，不如去書房歇息，或到樓下茶軒招呼客人坐坐？」
岳天華張了張嘴，目光在我們寫滿「正事、勿擾」的臉上掃過，又看看安經理那無可挑剔的微笑，最終只是肩膀微微一塌，那股強撐的精神氣泄了，也帶著點解脫般地擺擺手：「行，行，你們去忙正事。」他目送我們離開，自己則轉身走向了相反的方向。
再次踏入「靜觀」茶室，這裡的氣氛與昨夜離開時的緊繃截然不同。岳祺善獨自坐在茶台後，午後的陽光透過窗口，在他周身勾勒出一圈光暈。他正專注地燙洗著白瓷杯，動作舒緩而富有韻律。他眉宇間鎖著一抹揮之不去的凝重，眼下的淡青透出休憩不足的痕跡，但那雙看過來的眼睛，依舊清亮、鎮定，帶著洞悉一切的從容。
「岳叔。」「岳先生。」
我們依次打招呼，在他示意的茶椅上坐下。他目光緩緩掠過我們三人，在袁芫臉上略作停留，見她氣色尚可，眼中閃過一絲緩和。「休息得怎麼樣？這裡還住得慣嗎？」
「很好，讓岳叔費心了。」我代為答道，語氣誠懇。袁芫也低聲附和了一句「謝謝岳先生關心」。
我沒有過多客套，眼下時間緊迫，局勢未明，必須抓緊機會。略一沉思，便徑直切入核心正題：「岳叔，昨天現場的那些……東西，保障組都運回協會的實驗室了吧？協會研究部應該已經接手了吧？」
岳祺善提壺斟茶的手微微頓了一下，熱水精準注入杯中，霧氣裊裊升起。他點了點頭，聲音平穩：「嗯，有價值證物，包括穆天成的屍體都已封存送回。那兩隻豹，還有那隻烏鴉的遺骸，研究部門正在加緊分析研究。」
「我們能不能去看看？」我身體微微前傾，語氣帶上一絲急切，「或許能發現一些被忽略的細節。那些異獸……究竟是如何被控制的，它們的魂魄里，說不定還殘留著被囚禁、被改造地點的記憶。」
岳祺善端起自己面前的茶杯，輕輕啜飲一口，才放下杯子，抬眼看來，目光深邃：「你們剛從死裡逃生，氣都沒喘勻，有這份心，難能可貴。」他話鋒微轉，語氣沉肅下來，「研究部門的人，依照你們之前處理『種魂』的思路和方法，已經做了初步檢測。結果……有些出乎意料，卻又在情理之中。」
我心裡咯噔一下，預感到他接下來要說的不是好消息：「怎麼說？」
「他們在那些異獸的腦部，同樣發現了被植入的法器，類似『種魂』的裝置，」他的聲音平穩，卻帶著一股寒意，「其核心原理和符文構造，與你們上次從魏曉遠等人身上取出的『種魂』法器，有七八分相似。同出一源。」
真的與猜測一樣？那些異獸是被「種魂」才成了妖？
蕭銘玉立刻抓住了關鍵追問：「款式一樣？那控制方式呢？也是通過扭曲潛意識影響？」
「不。」岳祺善搖頭，指尖點著光滑的紫砂壺身，「根據初步判斷，植入異獸體內的法器，結構更簡單粗暴，功能也更直接。更像一個單向接收遠程發出的直接指令，然後驅動宿主身體的執行終端。可以理解為……『種魂』技術的初代版本，或者，」他略作停頓，語氣沉重，吐出四個字，「簡化量產版。」
「量產版？！」一股冰冷的寒意驟然從脊椎上竄，我瞬間抓住了那個令人毛骨悚然的可能，「所以，對方是先拿這些異獸做實驗場，測試並完善這種強制控制的技術。等到在異獸身上驗證成熟、可以批量製造之後，再將這套系統升級、複雜化，應用到人類身上？魏曉遠他們體內的，就是更精密、更隱蔽、專注於精神滲透和潛在控制的……『第二代』？」
量產……這個詞帶來的寒意久久不散。茶室陷入短暫的沉默。如果連異獸都能被批量製成傀儡異獸戰隊，說明這項技術不再是實驗室里的概念，已進入實戰部署階段。……我不敢深想。一個迫在眉睫的念頭不受控制地冒出來：能不能設法弄到一個樣本，送回大陸，讓異能所有備無患？但這念頭隨即被更深的焦慮壓下，絕不能讓岳祺善察覺。
「那……除了我們之前處理掉的，協會後來還發現過新的、被『種魂』的人類案例嗎？」蕭銘玉問出了關鍵。這關係到對方滲透的廣度與深度。
岳祺善的語氣帶著凝重：「你們拔除那幾個之後，我們通過秘密監控和篩查，又發現了三例出現輕微異常、主動就醫的普通人。已悄無聲息地為他們清除了植入法器。萬幸，他們的排異反應都比魏曉遠輕。自那三例之後……直到現在，監控網絡沒有再發現明確的新病例。」
這消息讓人稍松半口氣，但心卻提得更高。表面的收縮，往往意味著力量在向更隱蔽、更致命的要害處匯聚。
「那些異獸的魂魄呢？」我不死心地追問最後一絲可能，「哪怕只有被控制期間的零星記憶碎片，或許也能指向它們的來源，或者指令發出的方位？」
岳祺善輕輕嘆了口氣，搖了搖頭：「試過了。魂魄層面，一片空白。所有記憶，或者說『自我』，都被徹底抹除了，只剩最純粹的殺戮執行本能。設計者從一開始就杜絕了反向追蹤的可能。這也側面印證了，它們是可批量製造、一次性使用的『傀儡』。」
「這些操控異獸的法器，控制距離多遠？」蕭銘玉切入戰術層面的關鍵問題。
「根據法器殘留波動和現場環境估算，直接操控的有效半徑，不超過兩公里。」岳祺善肯定地說道。
「會不會有信號中轉？或者說……徐傅臣當時就在兩公里內？」蕭銘玉眼中銳光一閃。
岳祺善點了點頭：「若有異能信號經過空中中轉，協會的監測網會有感應。他本人當時在附近的可能性很大。放心，保障組的人正在大嶼山一帶加緊搜尋他的蹤跡。」
線索，似乎又一次在這裡斷了。我心急如焚，想立刻去見勝伯，釐清內鬼，商討後續追查對策，卻又不能讓岳祺善知道我們與勝伯有過深的交情。在岳祺善明顯要求我們「靜養」的當下，任何異動都可能引來不必要的關注。
果然，岳祺善話鋒一轉，語氣變得不容置疑：「小青，小玉，我知道你們心急，想儘快揪出徐傅臣。但追查不是一蹴而就的事，尤其是面對『海擎蒼』與『影鷹』這樣狡猾陰狠的對手。你們剛經歷一場惡戰，心神體力都有損耗，需要靜心調養。尤其是袁芫。」
他看向一直安靜聆聽，努力消化著這些駭人信息的袁芫，目光溫和而堅定，「她更需要一個絕對安全、平靜的環境來恢復心神。這幾日，你們便安心在此住下，不要外出。外面的事，自有協會，有我，還有浩雄他們處理。待風頭稍過，我們再從長商議。」
說著，他從茶台下取出一隻做工考究的木質禮盒，推至我與蕭銘玉面前。「這裡面是協會秘制的『凝神丸』與『培元丹』，藥材與工藝都是頂級的。對穩固神魂、培補元氣、溫養經脈大有裨益。按時服用，靜心調息，儘快將狀態調整至巔峰。來日方長，沒有十足的精神狀態，什麼都談不上。」
他的目光在我們臉上緩緩掃過，帶著長輩的關切，更帶著上位者不容反駁的決斷：「收下。這是命令，也是我這個做叔的一點心意。先得護住自己，才有資格談斬除邪魔，守護他人。」
話說到這個份上，我們無法再推辭，也無法再堅持立刻出去行動。我看了蕭銘玉一眼，她微微抿唇，眼中雖有不甘，但也明白岳祺善的安排是目前最穩妥的選擇。我們只能起身，鄭重地接過那兩個還帶著岳祺善掌心餘溫的玉瓶，齊聲道：「是，多謝岳叔！我們明白了。」
「嗯，去吧。好好休息。有事，隨時找我。」岳祺善揮了揮手，重新端起了茶杯。陽光將他的側影投在光潔的地板上，那背影里，顯出一種掌控全局的沉穩，也透著一絲身居高位的孤寂與疲憊。
我們不再多言，悄然退出了茶室。厚重的木門在身後輕輕合攏，將室內瀰漫的茶香與那無形卻沉甸甸的壓力，一併隔絕。