洪承疇走在最前，身姿依舊挺拔，但步伐似乎更沉穩了些。
首輔之位，人臣之極，亦是責任之巔。
他深知，這既是皇恩浩蕩，更是如履薄冰的開始。
新皇雄心勃勃，銳意進取，自己必須緊跟步伐，拿出令人信服的政績，方能坐穩這個位置，更能……青史留名。
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他眼中銳光一閃，心中已開始飛速盤算接手後的諸般事宜。
孫傳庭則與幾位相熟的武將邊走邊低聲交談，眉宇間帶著振奮。
入閣參預機務，是文臣夢想，對他這武將出身者更是殊榮。
這意味著他不僅能繼續執掌西北兵馬，更能在廟堂之上，為大明強軍之路建言獻策，掃除障礙。
皇恩深重，他惟有以更卓越的軍功和更盡責的輔佐來回報。
而丹陛之上的朱慈烺，在退回後宮的路上，嘴角微微揚起一絲弧度。
首次大朝，酬功、立信、定班子，三件大事順利完成，且效果超出預期。
朝局平穩過渡，核心班子忠誠可靠，戰略方向明確。
現在，是時候將目光投向更廣闊的天地，去勾勒和實現他心中那個前所未有的「天武盛世」藍圖了。
午後，陽光透過慈慶宮花園繁茂的枝葉，在青石小徑和如茵的草地上灑下斑駁的光影。
春風和煦，帶著草木的清香和池水的微腥，拂過亭台樓閣，也拂過池邊那個一身玄色道袍、正斜倚在漢白玉欄杆上，漫不經心向池中拋灑魚食的身影。
聖壽太上皇帝崇禎，卸下了那身象徵無上權力的十二章袞服，也卸下了十七年來幾乎從未真正卸下的沉重枷鎖。
此刻的他，頭髮只用一根簡單的木簪綰著，幾縷銀絲在陽光下分外顯眼。面容比在位時清減了些，但眉宇間那份因常年憂思而積鬱的沉鬱之色，已然淡去許多，取而代之的是一種近乎閒散的平和。
他修長的手指拈起瓷盅里最後幾粒魚食，隨意地撒入池中，看著水中那些肥碩的錦鯉爭相湧來，水花翻騰，唇邊掛著一絲若有若無的笑意。
遠處傳來腳步聲，很輕，但在這靜謐的花園中格外清晰。
崇禎沒有回頭，只是將最後一點魚食撒完，拍了拍手上並不存在的碎屑，這才緩緩轉過身。
天武帝朱慈烺已換下了沉重的朝會冠服，只著一身天青色的常服，腰間束著玉帶，步履從容地穿過月亮門，走了過來。
他身後，只遠遠跟著馬寶等兩三名貼身內侍，見他擺手，便都停在了園門之外，垂手肅立。
「父皇。」
朱慈烺走到近前，臉上帶著笑，依禮躬身。
崇禎看著眼前這個身高已超過自己、英氣勃勃、眉宇間已隱有君臨天下威儀的兒子，眼中掠過一絲恍惚，隨即化為更深的欣慰。
他擺了擺手，笑道：
「下朝了？怎麼樣，這第一次正經八百的大朝會，坐那龍椅上，感覺如何？」
語氣輕鬆隨意，如同尋常人家父親詢問兒子第一天上學的感受。
朱慈烺在父親面前，神情也鬆弛了許多，少了在朝堂上那份刻意保持的沉靜威儀，聞言笑道：
「回父皇，坐是坐穩了，可心裡……還是有些緊張的。」
他走到父親身邊，也靠著欄杆，望著池中漸漸散去的魚群。
「丹陛之下，黑壓壓一片，皆是朱紫大員，無數雙眼睛看著，一言一行，皆關乎國體朝綱，生怕哪裡出了紕漏，讓人看了笑話，或是誤了大事。兒臣這才真切體會到，往日父皇每日臨朝，是何等不易。」
這話說得坦誠，帶著幾分少年人的真切，也帶著對父親的體諒。
崇禎聽了，臉上的笑意更深了些，他在旁邊的石凳上坐下，也示意朱慈烺坐下。
「剛開始都這樣，久了便習慣了。」
崇禎端起石桌上早已備好的清茶，抿了一口，目光卻落在兒子臉上，帶著審視，也帶著關切。
「今日朝會上幾件事，朕雖未去，卻也聽王伴伴大概說了說。你處置得……倒有些意思。來，跟為父說說，你是怎麼想的？」
這話聽起來像是閒聊，但朱慈烺心知，這是父親在「檢查作業」了。
這位當了十七年皇帝、以勤政和猜忌聞名的太上皇，即便退居深宮，又豈能真的對朝政、尤其是新皇首次大朝的舉措完全放心？這既是一位父親對兒子的關心，也是一位「前朝皇帝」對「新朝皇帝」執政思路的審視與評估。
朱慈烺坐直了身體，神色也認真了些，開始一一「匯報」：
「先說薛先生致仕賞賜之事。兒臣以為，薛先生於崇禎朝後期穩住局面，於兒臣監國時鼎力支持，其功不可沒。
更為關鍵者，薛先生乃前朝老臣中地位最尊者。兒臣予其太師虛銜、全俸致仕、敕書獎諭三重厚賞，首要自是酬其功勞苦勞。
其次，亦是做給天下臣工看——為大明盡心效力者，無論新舊，朕必不負之。
可安前朝舊臣之心，亦可激勵後來者。再者，薛先生此番榮退，亦可為後來有功年老之臣，立一典範，使其安心退位讓賢，於朝局平穩有益。」
崇禎靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著溫潤的瓷杯，聽到這裡，微微頷首：
「嗯，思慮是周全的。薛國觀賞賜是厚了些，但值。他那人，能力是有的，心思也深，但大體上知進退。你如此厚待，朝中那些老臣，心裡便踏實了一半。這步棋，走得對。」
他頓了頓，抬眼看向朱慈烺，語氣多了幾分深沉。
「不過，烺兒你要記住，恩威需並施。今日施以厚恩，他日若有人恃功而驕，或懷異心，這柄懸著的『威』劍，也得讓人知道它的分量。」
「兒臣謹記父皇教誨。」
朱慈烺點頭。他明白父親的意思，賞賜可以很厚，但底線和規矩必須更清晰。
「再說洪承疇。」
崇禎放下茶杯，目光變得有些悠遠。
「此人……才具是頂尖的，允文允武，心思縝密，手段也夠。你用他為首輔，看中的便是他這股能辦事、能擔責的勁兒，尤其於開疆拓土、經略四方之事上，他比尋常文臣更懂，也更能執行你的方略。此乃用其長。」
他話鋒一轉，聲音壓低了些，帶著告誡：
「然，洪亨九此人，心思太深，能屈能伸，非純臣，你用他，便要善用，亦要善制。首輔權柄太重，需有平衡。今日你讓孫傳庭入閣，便有這層意思在吧？」
朱慈烺心中暗嘆，崇禎雖退，這雙眼睛卻依舊毒辣。
他坦然道：「父皇明鑑。用洪卿為首輔，主理全局，推進新政拓土，乃因其能。令孫白谷入閣，一則是酬其功，二則，白谷性直，知兵，通曉實務，在閣中可通曉武事，平衡文氣，使軍政協調更為順暢。三則……」
他頓了頓.
「洪卿長於謀略規劃，白谷強於執行落實，二人若能配合，相得益彰。即便偶有分歧，兒臣居中，亦可從容裁斷。」
崇禎眼中露出讚許之色：
「考慮得細緻。孫傳庭是良將，更是能臣，性子是剛烈了些，但對你忠心不二。讓他入閣，既給了武人地位，也能讓洪承疇知道，這朝堂，並非他一人可專。很好。」
他端起茶壺，親自為朱慈烺斟了半杯茶，這個細微的動作，讓朱慈烺心中一暖。
「還有。」
崇禎像是想起了什麼，語氣略帶調侃。
「今日那些祥瑞奏報，聽著可還順耳？什麼『紫微明朗』、『四海昇平』的。」
朱慈烺笑了：
「聽著自然順耳，但也只是聽聽罷了。兒臣讓各地報祥瑞，不過是新朝伊始，圖個喜慶吉利，安一安人心。真正的為政之要，在務實，在安民，在強兵，在興學。那些天花亂墜的祥瑞，當不得真，更誤不得事。
兒臣已令通政司，此類奏報，除非確有奇異可究者，尋常祥瑞，記錄存檔即可，不必次次御前宣讀，以免助長虛浮之風。」
「嗯！」
崇禎這次重重地點了點頭，臉上露出真正的欣慰笑容。
「你能如此想，為父就真的放心了。為君者，最忌好大喜功，被這些虛言浮詞蒙蔽了耳目。你記住，百姓的口碑，邊疆的安寧，庫府的充實，才是真正的『祥瑞』。」
這番對話，與其說是父親在教導兒子，不如說是一位經驗豐富的「前同行」，在向剛剛接手龐大產業的「新東家」，傳授那些書本上學不到、只有親身經歷過才明白的竅門和忌諱。
崇禎說得認真，朱慈烺聽得也認真。
花園裡氣氛融洽，只有風吹過竹葉的沙沙聲和池中偶爾的魚躍水響。
片刻後，崇禎輕輕嘆了口氣，望向不遠處掩映在花木中的慈慶宮殿宇飛檐。
「如今，朕是太上皇，你是皇帝了。這大明的萬里江山，千斤重擔，如今都壓在你的肩頭。朕能做的，也就是在這慈慶宮裡，養養花，喂喂魚，偶爾等你過來，提個醒，說說舊事，發發牢騷罷了。真正的風雨，得你去扛了。」
朱慈烺心中湧起一股熱流，他起身，對著崇禎，鄭重地躬身一禮：
「兒臣，定不負父皇期許。」
過了好一會兒，朱慈烺這才起身離開。
花園重歸寧靜，只有歸巢的鳥雀在枝頭啁啾。
崇禎獨自站在池邊，望著那一池被陽光染成金色的碧水，許久未動。
他的身影在暮光中顯得有些孤單，卻又透著一股徹底放鬆後的、近乎透明的寧靜。
這天下，終究是交給後來者了！
五月底的北京，已有了夏日的燥意。
蟬鳴在紫禁城高牆外的古樹上聲嘶力竭地鼓譟，陽光透過乾清宮西暖閣新換的細竹簾篩進來，在光潔的金磚地面上投下斑駁搖曳的光影。
殿內角落，兩座碩大的青銅冰鑒散發著絲絲涼氣，與冰鑒中湃著的時新瓜果的清香混在一起，稍稍驅散了空氣中的悶熱。
然而，這精心營造的清涼，似乎並未能完全撫平暖閣內某些人心頭的焦灼。
戶部尚書倪元璐手持一本厚如磚塊的藍皮帳冊，肅立在御案前數步之外。
他年近六旬，面容清癯，此刻眉峰緊鎖，嘴唇抿成一條直線，額角甚至滲出了細密的汗珠——這顯然並非全因天氣炎熱。
而朱慈烺此刻正在批閱一份奏摺。
片刻後，朱慈烺放下筆，抬頭道：
「可是藩王資產清點之事，有了結果？」
「回陛下，正是。」
倪元璐深吸一口氣，趨前兩步，將手中那本沉甸甸的帳冊雙手高舉過頂。
「經戶部清吏司、度支部、以及都察院、宗人府派員會同，歷時四月，走遍十三省，詳加核查丈量，各藩王府『自願』貢獻之田產、店鋪、工坊、礦冶、莊園、山林、湖澤等一切固定資產，其價值……已然核算完畢。詳細帳目在此，恭請陛下御覽。」
馬寶上前接過帳冊，轉身恭敬地放在御案上。
朱慈烺沒有立刻翻開，只是用手指輕輕點著帳冊的藍色封面，目光看向倪元璐：
「總數多少？倪卿直言便是。」
倪元璐喉結滾動了一下，仿佛那數字有千鈞之重，需要極大的力氣才能吐出。他略微提高了聲音，但每個字都透著苦澀：
「陛下，經反覆核驗，各藩王所『貢獻』資產，依市價……不，依朝廷核算之公允價折算，共計合白銀……一億三千四百六十七萬五千八百餘兩。」
他頓了頓，補充道，聲音更低：
「此數，僅為其田宅、店鋪、工礦等難以搬移之固定資產折價。各王府府庫內所藏之金銀錠、珠寶、古玩、字畫、綢緞等浮財，尚未計入其中。若加上那些……恐還需再添三四千萬兩。」
說完這個數字，倪元璐垂手而立，感覺自己的後背已被汗水浸濕。
一億三千萬兩！這是個什麼概念？
自前些年朝廷整頓財政，清理積欠，去歲全國田賦、鹽課、茶稅、關稅、礦稅等各項正稅雜稅全數收齊，也不過五六千餘萬兩。
這還不算各地留存和必要的開支。
如今藩王們「貢獻」出來的，竟是大明全國兩年的歲入總和！
當然說是貢獻，朝廷這邊肯定也是要出錢買的，不然藩王們肯定又會鬧騰。
再者說了，朝廷估算價值的時候已經把價格壓的很低了，最多只有一半的價格，藩王們為了出海當皇帝也都忍了，這要是再搞什麼么蛾子的話，朝廷都不好意思了。
暖閣內一片死寂。
連馬寶都下意識地屏住了呼吸，冰鑒的冷氣似乎也凝固了。(本章完)