第三十七塊拓片上的符文依舊殘缺得無法連句。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
克萊因在東境已經耗了三個多月，翻遍了青石鎮方圓五十里內能找到的殘碑遺存，拼出的完整段落卻不足十行。
青石鎮東面的這處遺蹟書館，是他這三日待得最久的地方。
舊紙張的霉味混著松脂陳香漫在空氣里，他渾然不覺，全部注意力都釘在手中那半張邊緣殘破的拓片上。
天窗漏下的日光細碎而吝嗇，他不得不把拓片湊得極近，才能逐字辨認上面漫漶的古符文。
膝蓋處的粗布旅袍沾了一層薄灰，腳邊散著幾張抄錄過半的羊皮紙，旁側牛皮行囊里露出半截銀質刮刀的柄——跟了他十幾年的舊物，刃口依舊鋒利。
指尖擦過拓片角落一行潦草的小字——「中境鍊金行會勘校」。
克萊因嘴角動了一下，沒什麼笑意。
他在那座所謂的帝國鍊金學院待過半年。
一群困在階位和教條里的人，守著先賢的結論當護身符，生怕多邁半步就踩碎了頭頂那塊銘牌。
那地方教不了他任何東西。
東境群山里埋著的東西，比鍊金行會的歷史還要古老得多。
千年前的先民在這片土地上煉化草木、熔鑄金石，殘碑和洞窟壁畫從未被後世修訂——
沒被篡改過的源頭。
這才是他要找的。
指尖將拓片輕輕放回木箱深處，克萊因斂了心神，伸手去翻下一層堆疊的舊紙頁。
細碎的木屑與灰塵落在他手背上，他沒在意，直到書館門口傳來一陣極輕的腳步聲。
腳步很穩，落地時力道收得巧，不像鎮上大咧咧的冒險者，也不像踱步找書的學者。
克萊因抬眼看了一下。
黑袍。
他的目光多停了半息。
指尖捏著紙頁的力道不自覺緊了一瞬——隨即鬆開。
巧合。
東境入秋天涼，穿深色厚袍的旅人滿街都是。
他重新低下頭去。
進來的是個少女。
兜帽壓得極低，眉眼盡數隱在陰影中，只露出一截冷白的下頜線。
她攏著衣襟，身形高挑，但是寬大的袍擺依舊幾乎遮住了她的腳踝，整個人像是刻意把自己縮在這身衣料里，不願多引半分注意。
她徑直走到遺蹟書館的負責人面前，聲音壓得很低，帶著長途跋涉後的沙啞：
「這裡收著古法鍊金的殘卷嗎？」
負責人正慢悠悠擦著一隻銅鎮紙，抬眼斜了她一下，語氣寡淡：
「古法殘卷金貴，半張都抵得上你這身袍子。姑娘看著不像鍊金術士，找這個做什麼？」
少女沉默了片刻。
指尖輕輕攥了攥黑袍的布料，聲音壓得更低了些：
「我找……能祛除詛咒的古方。」
聲音悶，像被棉布裹著，卻藏不住內里的沉滯。
克萊因沒抬頭，指尖依舊落在拓片上，卻沒再往下辨認。
祛除詛咒。
能讓一個人孤身跑到東境荒山來翻古方的詛咒，尋常手段多半已經試遍了。
「沒有什麼現成古方。」
負責人擺了擺手，語氣沒什麼波瀾，「山里挖出來的東西，不是符文就是斷句，東拼西湊都湊不成一句完整話。真要治病，去鎮西找老醫師更實在。」
少女沒反駁，似乎早料到了這個答案。
她只又問了兩處深山中的大型遺蹟位置，付了幾枚銅幣，接過一張皺巴巴的手繪山路圖。
轉身往外走時，她路過他身側，腳步忽然頓了半拍。
兜帽的陰影微微偏轉，視線落在他腳邊攤開的羊皮紙上——那張抄滿古符文的。
停了兩息。
她指尖在袍側攥了一下，隨即移開目光，快步走出了書館。
日光從敞開的門口湧進來，將她黑袍的邊緣鍍了一層淺金。
不過眨眼工夫，那道清瘦的身影便消失在街道人流里。
克萊因抬眸看向門口。
人來人往，塵煙漫起，再尋不到那道黑影。
他收回目光，沉默了片刻。
一個帶著詛咒的姑娘，孤身一人，不求財不求術，只求一紙不知真假的古方。
倒和他有幾分相似。
都是旁人眼裡不肯安分的異數。
他沒再多想，擰開隨身的小墨水瓶，蘸了蘸筆尖，繼續抄錄方才辨認出的符文。
窗外的日光慢慢西斜，將他的影子在木地板上拉得很長。
落筆時他忽然停了一下。
筆尖懸在紙面上方，墨汁凝了一小滴將墜未墜。
克萊因垂了垂眼，將那滴墨點在了紙頁空白處，沒再多想，繼續落筆。
外面起了風，窗欞輕響了一聲。
……
……
克萊因把最後一張拓片塞回牛皮行囊，刮刀歸位，扣上搭扣。
三個多月。
十行完整段落。
這點東西拿回去連一篇勘誤都湊不齊。
他蹲在木箱前，拇指擦過膝蓋上那層灰，沒急著起身。
東境這些散落的遺蹟全是殘片。
碑斷了幾截，洞窟塌了半邊，符文被風雨啃得面目全非。
能辨出來的字他全抄了，辨不出來的也拓了樣。
但殘就是殘，拼不出完整的邏輯鏈。
他覺得自己要找到真正沒被動過的原始遺蹟。
大規模的，成體系的，能看出完整脈絡的那種。
克萊因站起來，拍了拍袍角的灰，拎起行囊出了書館。
門外的日光比屋裡亮得多，他眯了下眼。
街上還是那副老樣子，冒險者扛著鐵鋤往山里走，賣麵包的大嬸在吆喝，幾隻野狗蹲在巷口啃骨頭。
塵土混著烤麵包的焦香飄過來，他沒胃口。
往鎮東走了約莫二十步，他停了。
黑袍。
書館裡那個姑娘。
她就站在街對面一棵歪脖老槐底下，兜帽還壓著，雙手攏在袖中。
要不是那截冷白的下頜，混在一群趕路的旅人里根本認不出來。
她沒在找路。
她面朝他這邊。
克萊因多看了一眼，收回視線，繼續往前走。
三步。
五步。
那道身影沒動。
七步的時候他聽見腳步聲跟了上來，不緊不慢，隔著約莫一丈遠。
他沒回頭。
走到鎮東口那間破木橋上時，腳步聲停了。
「你對古鍊金術有研究？」
聲音從背後傳來，比書館裡聽到的更直接。
克萊因停下腳步，轉過身。
她站在橋另一頭，兜帽的陰影遮著大半張臉。
袍子下擺沾了泥點，左肩的布料磨起了一層毛邊。
趕了不短的路。