柔然的貴族世家，不過都是靠著祖上代代積攢的名望光環撐著門面。
想要真正復興家族，要麼手握朝政大權，要麼執掌沙場兵權。
如今的爾綿家族，一心想要重回朝堂掌權，最缺的就是兵力支撐。
新帝郁久閭岸終於給了爾錦家族詔書，准許他們統兵，這道詔書，就是爾綿家翻盤奪權的利刃。
朝野上下所有人都清楚，自從新帝登基，呼延灼手握的數十萬北疆大軍，無人能動分毫。
新帝這幾年一直想削他的兵權，卻始終束手無策，根本動不了這位老將的根基。
呼延灼如今坐鎮黃岡城，爾錦泰和長子爾綿佳康早已盤算清楚，想要拿到兵權，必須親自去找呼延灼。
呼延灼眼下最大的難處，就是常年拖欠的軍餉和糧草短缺。
只要能幫他解決軍餉難題，糧草的問題自然就能迎刃而解。
爾綿家族是老牌勛貴，底蘊深厚。
他們想要從呼延灼手裡分到一半兵力，第一件事，就是接手這半數兵馬的所有軍餉開支。
其實一開始，爾綿家族根本不敢奢望能分到這麼多兵力。
可眼下柔然局勢動盪，邊關將士常年拿不到俸祿，軍心浮動。
想要收服這些兵士為己所用，最直接的辦法就是補齊往年拖欠的軍餉。
但全數補齊所有人的積欠，耗資太過巨大，爾綿家根本無力全盤承擔。
他們只能拿出部分財力，定下規矩：當下只能補發少量軍餉，剩餘欠銀，士兵只需忠心追隨爾綿家族兩年，徹底依附歸順，便會全數結清。
如今朝廷自身自顧不暇，軍餉徹底指望不上，日後所有開支只能靠爾綿家族自行籌措。
爾綿家族能沉寂多年卻屹立不倒，靠的就是世代積累的底蘊。
柔然地界礦藏豐富，爾綿部落世代掌控多處鹽礦，靠著鹽利源源不斷積累財力，這才得以代代出軍官、穩立朝堂。
爾綿泰和長子爾綿佳康在家反覆籌謀，原本打算讓年近四十的長子爾綿，持聖旨前往黃岡城對接呼延灼。
可臨行前夕，爾錦泰終究放心不下。
部落族人老小盡數在此，不可無主鎮守。他思慮再三，攔下長子，決定親自持詔書前往黃岡城。
他心裡通透，呼延灼是沙場老將，麾下十萬精兵根基穩固，輕易不會分權。
新帝只給了爾綿家族詔書，卻沒有下旨告知呼延灼，此次求兵本就勝算渺茫。
但他手裡握著爾綿家的財力底氣，只要承諾幫呼延灼分擔半數兵馬的糧餉，解他多年燃眉之急，呼延灼未必不會鬆口。
畢竟手握數萬大軍，常年無餉無糧，老將的日子遠比外人看著艱難。
幾日之後，老將軍爾綿泰親自持詔，趕赴黃岡城。
抵達城外時，爾綿泰瞬間察覺局勢不對。
整座城池白雪覆頂，卻守備森嚴、軍紀肅然，軍營規模宏大，全然沒有缺糧缺餉、窮兵末路的衰敗模樣。
他心中暗自驚疑：難道呼延灼在黃岡城得了別的財源，竟把整支軍隊養得富庶安穩？
爾綿泰徑直前往軍營尋呼延灼，值守將士滿臉喜色，言語輕快。
「老將軍，大將軍不在軍營，如今在城內，正和新任城主議事。」
爾綿泰聞言臉色驟變，滿心錯愕。
「新任城主？黃岡城何時易主？呼延灼奉命鎮守此地，怎會和新任城主打交道？」
值守小兵搖了搖頭，直言回道：「我等只聽命行事，不問朝堂紛爭。
這位新城主極為仁厚，不僅補齊了全軍拖欠的軍餉，還送來充足糧草。
如今北疆各部兵馬，正陸續往黃岡城調防，將士們終於過上安穩日子，誰不願追隨這般明主？」
爾綿泰心頭一沉，頓感大事不妙。
他當即萌生退意，可轉念一想，萬萬不能就此空手而歸。
若是無功而返回朝復命，兵權一事毫無進展，新帝定會遷怒降罪。
到時候不僅爾綿家族再無翻身機會，連身在深宮的女兒佳寧貴妃，也會被牽連治罪。
思慮已定，爾綿泰將詔書貼身藏好，整頓衣衫，轉身入城。
一路行來，城中百姓安居樂業、秩序井然，全然沒有新舊政權交替的惶恐慌亂，人人神色安穩、日子平和。
這般景象，更是讓爾綿泰滿心疑惑。
他徑直前往城主府，並未表露真實身份，只對外說辭，自稱是呼延灼的舊友，遠道而來專程拜訪，尋至軍營未見人，故而前來城主府等候。
此時城主府內，呼延灼、郁久閭拓、楚大強一行人正圍坐用午飯。
聽聞門外有人求見，呼延灼微微皺眉，滿心詫異。
「如今誰會專程尋我？滿朝文武皆知我麾下大軍最是清貧，人人都怕我上門借糧借錢，今日竟有人主動登門拜訪，當真是稀奇。」
說完他起身欲往外走。
楚大強心思縝密，當即開口攔下：「老將軍不必見外。你是阿拓皇子的恩師，你的舊友便是自家人，直接請進來便是。
青青、三寶你們兩個先回後院歇息，今日老爺們圍坐吃鍋子閒談，你們不用在此陪同。」
柳青青乖巧應聲：「好，我和三寶吃飽了，你們慢慢用。
鍋里肉片若是不夠，我再讓人端一盤來。後院還有帶冰碴的鮮肉，切了滿滿一大盆，人多也夠吃。」
趙天縱隨即起身：「我送你們母子回後院，順便把剩下的肉片端過來。
今日我、岳父、阿拓，再加老將軍的朋友，正好一同圍坐吃喝。」
柳青青點頭囑咐：「後院還切了好幾斤鮮肉，你們儘管放開吃，多放些辣子，驅寒暖和。」
二人離去片刻，趙天縱端著滿滿一盆肉片折返堂屋。
剛進門，便聽見呼延灼爽朗的介紹聲響起。
「今日當真是大喜之事！皇子我來為你引薦。這位是柔然昔日的戰神，爾綿泰老將軍！」