「早安排好了。」項明浩端起酒杯，淺飲一口，聲音壓得低而冷，「我讓老七帶人去搭線，先許他一筆活命錢……夠他全家搬出四九城，再給他在南方安個新身份。他那種人，半輩子熬在灶台邊，沒嘗過甜頭，一見真金白銀，嘴比鐵鍋還松。再說，他跟李老三早年結過死扣，不用咱們撬，他自己就想掀蓋子。」
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項明哲默然片刻，目光掃過桌上攤開的舊地圖，又掠過兩個弟弟繃緊的下頜線，終於頷首：「行，照你說的辦。但記住……只許暗查，不准露面；只許聽風，不准動手。
李家不是紙糊的，稍有風吹草動，咱們項家連根都保不住。還有，大炮坦克那些話，以後休要再提。真敢朝李老三家門口架炮，別說老爺子們不認帳，就是軍委那幾位，也容不下咱們這種瘋子。」
項明浩嘴角一揚，應得乾脆：「大哥放心，我懂分寸。這盤棋，咱們一步步吃子，不搶手，不貪快……等收網那天，滿清那點老底，全得歸咱們項家帳上。」
爐火噼啪，鐵炙子上油星跳濺，肉香浮在院中，卻沒人真咽口水。三人各自落座，筷子懸在半空，眼神卻已飄向地圖上那個被紅圈圈住的深山坳口。
同一時刻，李家三進院裡，炭火正旺。
李青雲一手握簽，一手持刷，腕子輕抖，醬汁均勻裹住羊肉串，焦香混著甜辣直往鼻子裡鑽。他專挑李馨愛吃的羊肋排、何雨水偏好的雞脆骨、李寶寶饞的五花卷、小喬兒捨不得撒手的蝦球，一串串翻得穩當。
李青武前腳剛回京，他後腳就讓李虎騎車去附中接人。功課能補，團圓難續……四個妹妹湊齊了，熱湯熱灶，比什麼都強。
話音未落，李寶寶蹬蹬蹬衝進來，小臉蹭著醬汁，肚皮圓鼓鼓頂在褲腰上，喘著氣喊：「二哥！三哥！外頭又來一撥人，十好幾個高個子，扛著麻袋似的！快讓黑寶蹲門洞啊，不然今兒的肉怕是不夠分嘍！」
李青雲與李青武對視一眼，都沒說話，只把鐵簽擱回烤架，抬手擦了擦額角汗。
「七個小房頭到了。」李青雲道，「二哥，你不出去迎？」
李青武搖頭，順手捏起一串烤蝦，吹兩口氣，遞到踮腳的小喬兒嘴邊：「不去了。該站出來的，得是大哥。他是下一任族長，威信得自己掙，板子得自己敲。」
他頓了頓，指尖在竹籤上輕輕一叩，笑意浮在眼角：「我嘛，往後就在部隊裡紮下去。有李家這塊牌子墊底，再加漢宇將軍那層關係，肩上掛兩顆星，應該不費勁。」
李青雲手一頓，隨即明白過來……徐麗的名字沒出口，可話里的意思清清楚楚：婚事成了，板上釘釘。
老丈人提攜女婿，天經地義；當年李書桐和漢宇將軍並肩守過北疆，這份交情擺在這兒，誰也挑不出刺。
但他不能湊太近。
他如今是種花家特課一把手，真元境覺醒者，掌著隱秘這條線。若跟手握四十萬兵權的封疆大吏走得太密，上頭幾位老爺子心裡，難免要打個問號。
避嫌不是生分，是護己，也是護家，更是替上面省心。
「二哥，這事我記著。」他笑著遞過一串羊肉給李馨，「回頭讓四妹開庫房，你回去時多帶幾樣東西，漢宇將軍府上、徐家老宅，一樣不能少。禮數在，情分才穩。」
李青武接過肉串，咬一口，點頭：「成，你現在是家裡最能掏的，我不跟你裝客氣。」
又補一句：「漢宇將軍年底來四九城開會，爸的信已經發出去了。到時候兩家碰個面，事就算落定了。」
李青雲點頭，心裡已算好時間……龍國第一特課家族，跟金星上將正式定親，得選在幾位老爺子都在京的日子。場面要莊重，過程要透明，最好請兩位德高望重的老前輩坐鎮見證。既顯誠意，也斷閒言。
1958年10月21日，重陽。
四九城李家大院門前，車輛依次停穩，秩序井然。五大房頭、七個小房頭的家主與繼承人盡數到場，衣著利落，神色凝重。空氣里沒有喧鬧，只有一種沉甸甸的靜。
今日祭祖，拜李書桐夫婦，亦是立新規、定族綱之日。
天光初亮，李鎮海穿一身深灰中山裝，步履沉穩走在最前。安慶、李書衡、李書名三位老爺子並肩隨行，李鎮江落後半步。再後是李青文、李青武、李青雲三兄弟，肩線平直，步伐一致。
隊伍末尾，李馨、何雨水、李寶寶、小喬兒四人挽著手，李母、蘇婉清、陳玥瑤三位夫人素衣簡飾，關力、關刀等人散在兩側。一行人乘車赴八寶山。
何雨水與小喬兒雖非親出，但李書桐在世時改過族規……養女入譜，同享宗祠香火。這一條，至今未動。
六十大祭，李家依古禮行重陽祭祖。
李家承襲古武血脈，亂世之中女子亦習拳棒、執刀槍、赴邊關，故而祭祖之權不避男女……這在舊時，原是絕無可能的事。
車隊自李家大院出發，連護衛共二十輛，七八十人，車輪滾滾，直抵八寶山烈士陵園。
李書桐夫婦墓前，果品鮮潤，糕點齊整，全是老人生前常吃的幾樣：桂花糕、蜜漬梅子、新蒸的栗子飯，還有一小壇溫過的黃酒。
李鎮海與李母先至碑前，指尖拂過石面，撣去浮灰；又將供盤擺正，果柄朝外，酒盞端平。兩人俯身，三叩首，額頭觸地無聲。李鎮海開口，聲不高，卻字字入石：「爹，娘，重陽到了，全家人來看你們了。」
「青文、青武、青雲都長大了。族裡那些年沒理順的帳，我一筆一筆清了；孩子們走的路，我都盯著。眼下李家穩當，人齊心，事上道……你們歇著吧，別掛念。」
安慶、李書衡、李書名三位老爺子隨後上前。安慶未多言，只深深一躬；李書衡叩首畢，低聲道：「五哥，青文我看著，李家我守著，話不落空。」李書名久久佇立，額抵冰涼碑面，再起身時，眼眶微紅：「五哥，五嫂，當年我疑得太多，如今信得篤實。這一族人，我拼著老命也護周全。」
三兄弟並排跪下。李青文額頭貼地，脊背挺直：「爺爺，奶奶，孫兒接旗，不偏不斜，帶李家走正路。」
李青武聲音如鐵：「孫兒在部隊，守國門，也守家門。」
李青雲垂首片刻，再抬頭時語氣沉靜：「我守根。人在，家就在；家穩，大哥才走得遠。」
話音未落，他忽而咧嘴一笑，像小時候蹲在祖父膝邊搶糖吃那般：「對了，爺，奶，我成家了……比老大老二早半年。您二老放心，不出兩年，我抱重孫子來給您磕頭。」
幾位老爺子聞聲一怔，隨即喉頭微動，沒人說話，只默默別過臉去擦眼角。
thereafter，五大房頭、七個小房頭的主事人與接班人依次上前，叩拜如儀，動作利落，神情肅然。
陵園每日有人清掃，本無需除草拭碑。但李母仍領著蘇婉清、陳玥瑤，還有四個小丫頭，仔仔細細擦淨墓碑四角，連石縫裡的落葉碎屑都掏乾淨，又用軟布把碑文描了一遍，字字清晰。
祭畢散場，車隊返程。李青雲路上便讓副手把七房資料調齊……此次家族會議，三樁大事壓陣：定新家主、議分宗細則、明各房職守。李家不能散，更不能飄，須如指握掌，脈絡清晰，貼著國家步子往前走。
七房皆出李書桐同輩，經數年整飭，人已齊備，業已落地：
一房，李守義父子，駐哈爾濱，專營糧產與收儲，供北地糧需。李書衡眼皮底下起家，最早靠攏李青文。
二房，李守仁父子，坐鎮大同，主煤業開採與運銷，吃的是本地資源飯。
三房，李守禮父子，落腳蘇州，做紡織。李青雲私下嗤了一句：「織了一輩子布，沒給主院送過一匹真絲，也沒捎過半斤碧螺春。」見面時，他點頭照舊，笑意不達眼底。
四房，李守智父子，在寧波跑航運、管碼頭。偏偏漢宇將軍兼著寧波軍區總司令，李青武常借演訓之名「順道」查他帳本，四房這些年補單子補得手抖。
五房，李守信父子，紮根亳州，專攻醫械與中藥產銷，藥柜子里的方子，一半出自李家舊藏。
六房，李守謙父子，濟南辦教育、產文具。李青雲提起來就皺眉：「阿膠燉了三十年，沒見往主院送過一盒。」散會後他拍著對方肩膀笑：「六叔，這次開會，咱們好好聊聊『孝』字怎麼寫。」
七房，李守和父子，在內蒙養牛牧羊，供肉食、產皮毛，正合國家畜產布局。李青雲當場撥通賈三彪子電話：「三哥，七房歸你帶一帶，別讓他們光放羊不記帳。」
按老規矩，墳前祭完，必在外頭吃頓團圓飯。李青雲早跟豐澤園馬大田講好，十桌席面，冷熱葷素，照足李家口味配齊。
飯畢回府，會議移至三進院會客廳。主位李鎮海端坐，安慶、李書衡、李書名分列左右；李青文三人居下首；七房家主與繼承人依序落座，椅腿未響一聲。